【原文】

先生曰：“我辈致知，只是各随分限所及。今日良知见在如此，只随今日所知扩充到底；明日良知又有开悟，便从明日所知扩充到底。如此方是精一功夫。与人论学，亦须随人分限所及。如树有这些萌芽，只把这些水去灌溉。萌芽再长，便又加水。自拱把以至合抱，灌溉之功皆是随其分限所及。若些小萌芽，有一桶水在，尽要倾上，便浸坏他了。”（《传习录（下卷）·黄直录》）

【译文】

阳明先生说：“我们这些人要致知，只是各自随着自己当下所能达到的程度尽力而为。今天良知的见地到了这个程度，只随着今天良知所达到的见地去扩充到底；明天良知又有新的领悟，就从明天良知新的领悟处扩充到底。这样才是惟精惟一的功夫。和人讨论学问，也必须顾及别人所能达到的程度。比如树有这么多萌芽，就把这些（和这么多萌芽相适应的）水灌溉上去。萌芽再成长一些，就又多加些水去灌溉。树从两手合围般大小到双臂合抱般大小，灌溉多少都是根据树所能承受的程度而定的。如果只有一些小小的萌芽，有一桶水在，就要全部浇上去，就会把萌芽浸泡坏了。

【解析】

这节谈做致知功夫的层次问题。虽然良知人人具有，但是每个人的实际情况还是千差万别的。从黄直前面就急于探知“知之全体”的情况看，可以隐约感到这位老兄是个急性子，有种妄图一口吃成个胖子的躁进心态。这其实也是求学之人的通病，都巴不得在立谈之间，洞悉世间的大道，一劳永逸。所以阳明这番论述，正是指示黄直认清自己的实际情况，一切从实际出发，做积跬步、纳细流的功夫。古人将这种教育方法称为“渐教”，借用《道德经》中的话来总结，就是“图难于其易，为大于其细”。修心的原则和做世间所有事情的原则是相同的，都要从小处着手，从容易处开始，脚踏实地，循序渐进。如果有“好高欲速”之心，那么在修心的征程中，第一个应该被拿来“祭旗”的，就该是这颗“好高欲速”之心。