【原文】

萧惠好仙、释。先生警之曰：“吾亦自幼笃志二氏，自谓既有所得，谓儒者为不足学。其后居夷三载，见得圣人之学若是其简易广大，始自叹悔，错用了三十年气力[1]。大抵二氏之学，其妙与圣人只有毫厘之间。汝今所学，乃其土苴，辄自信自好若此，真鸱鸮窃腐鼠耳[2]。”

惠请问二氏之妙。先生曰：“向汝说圣人之学简易广大，汝却不问我悟的，只问我悔的。”

惠惭谢，请问圣人之学。先生曰：“汝今只是了人事问，待汝办个真要求为圣人的心，来与汝说。”

惠再三请。先生曰：“已与汝一句道尽，汝尚自不会！”（《传习录（上卷）·薛侃录》）

【译文】

萧惠喜好道家、佛家。阳明先生告诫他说：“我自幼也曾经笃信佛道两家之学，自认为颇有心得，认为儒学不值得学习。其后在蛮夷之地住了三年，才发现圣人之学是如此地简易博大，才后悔错用了三十年的气力。大体而言，佛、道学问的精妙处与儒学只有毫厘之间的差别。你现今所学的只是佛家、道家的糟粕，动不动就如此自我陶醉，真像鸱鸮弄到一只死老鼠一样。”

萧惠向阳明先生询问佛家、道家之学的精妙处。阳明先生说：“给你说圣人之学简易广大，你不肯问我所悟到的，却只问我所后悔的。”

萧惠惭愧地道歉，向阳明先生请教什么是圣人之学。阳明先生说：“现在你只是应付着问，等到你真有了要追求圣人之学的心之后，我再和你说吧。”

萧惠再三请教。阳明先生说：“我已经一句话给你说尽了，你还是没领悟。”

【解析】

以教学道具形式出现的萧惠同学在这一节一共碰了四鼻子灰，我们就以这四鼻子灰为脉络，来解析这一节的意思。

第一鼻子灰，萧惠同学喜好佛、道两家，估计平常也自认为对这两家很有心得而翘尾巴，阳明先生看在眼里很不爽，就找个机会敲打一下他。阳明的用语还是比较尖刻的，原话是“真鸱鸮窃腐鼠耳”，他之所以这么说，应该是依据萧惠同学本身的特质而来的。良马看到鞭影就开始狂奔了，劣马就要鞭子抽到身上才知道往前跑。

接下来萧惠同学极其配合地证明了自己确实很适合“劣马”这一称号，他让阳明先生谈谈佛道二家的妙处。阳明刚刚对佛道二家发表了“始自叹悔，错用了三十年气力”的话，萧惠就要人家谈谈其所后悔的东西。于是，第二鼻子灰就如期而至，真是不打勤的，不打懒的，就打不长眼的。萧惠同学之所以触这第二个霉头，原因是在他心中，对于佛道两家的偏爱之情并没有因阳明的话而减弱半分，他依然沉浸在自己的于佛道两家颇有所得的迷幻中而无法自拔。

接下来萧惠的表现，完全是被阳明牵着鼻子在烟囱里上蹿下跳般梦游了。阳明刚批了他第二通，他就马上改口让阳明讲讲“圣人之学”。但是换谁都能看出来，这更像一种条件反射般的本能反应，未必是真心想窥探“圣人之学”。于是阳明就赠送出了第三鼻子灰，说他现在无非是就坡下驴般应付着问，等到他真有了要追求圣人之学的心之后，再和他说吧！

萧惠同学如果稍微知趣点，也就可以就此打住，退回去好好反省一下自己了，但是也许是人的自尊心在作怪，萧惠打定主意，非要打破砂锅问到底，一定要在阳明先生跟前表现出自己确实想了解“圣人之学”的“诚意”，就摆出死缠烂打的架势，一定要阳明谈谈“圣人之学”的奥义。

于是，第四鼻子灰就水到渠成地送过来了。阳明的原话是“已与汝一句道尽，汝尚自不会！”至此，萧惠同学的“触灰四重奏”演示完毕，下面我们来稍作点评。

其实该说的上面已基本“数句道尽了”，只是阳明最后对萧惠说的圣人之学已经给他一语道尽了，这“一语”到底是哪一语呢？答案只有那一句“待汝办个真要求为圣人的心”，其中的“真要求为圣人的心”就是“诚意”。阳明想要告诉萧惠的就是：“诚意”就是“圣人之学”的全部奥义，说再多也没有用，你自己没有“诚意”，任何人都无法从外部给你输入“诚意”。阳明开始就觉察出萧惠的“诚意”远远不够，才对他说等以后再给他讲“圣人之学”的话，只是这厮实在是资质太差，非要死缠烂打，阳明无奈之下，才对他棒棒相加了。这也是阳明苦心诲人的教学艺术之体现。

[1]“错用”句：王阳明十七岁时与道士论养生，中间经过信佛、道直至怀疑佛、道的过程，最后在三十七岁时于贵州龙场悟道，前后持续二十年。《年谱》中说：“譬王嘉秀与萧惠，并谓悔错用工二十年。”当以《年谱》所载为是。

[2]鸱鸮（chī xiāo）窃腐鼠耳：语出《庄子·秋水》，鸱鸮，猫头鹰一类的鸟。