【原文】
正之[1]问：“戒惧是己所不知时工夫，慎独是己所独知时工夫[2]，此说如何？”
先生曰：“只是一个工夫，无事时固是独知，有事时亦是独知。人若不知于此独知之地用力，只在人所共知处用功，便是作伪，便是‘见君子而后厌然[3]’。此独知处便是诚的萌芽。此处不论善念恶念，更无虚假，一是百是，一错百错。正是王霸、义利、诚伪、善恶界头。于此一立立定，便是端木澄源，便是立诚。古人许多诚身的工夫，精神命脉，全体只在此处，真是莫见莫显，无时无处，无终无始，只是此个工夫。今若又分戒惧为己所不知，即工夫便支离，亦有间断。既戒惧，即是知，己若不知，是谁戒惧？如此见解，便要流入断灭禅定。”
曰：“不论善念恶念，更无虚假，则独知之地，更无无念时邪？”
曰：“戒惧亦是念。戒惧之念，无时可息。若戒惧之心稍有不存，不是昏聩，便已流入恶念。自朝至暮，自少至老，若要无念，即是己不知，此除是昏睡，除是槁木死灰。”（《传习录（上卷）·薛侃录》）
【译文】
正之问：“戒惧是自己不知时的功夫，慎独是自己独知时的功夫，这种说法怎样？”
阳明先生说：“这二者只是一个功夫。无事时自然为独知，有事时也是独知。人如果不能在这种独知处用功夫，只在人所共知处用功夫，就是在作假，就是‘见君子而后厌然’。这个独知处就是‘诚’的萌芽。此处不管是善念恶念，毫无虚假，一对百对，一错百错。这里正是王与霸、义与利、诚与伪、善与恶的界限。在这里立稳脚跟，就是正本清源，就是立诚。古人许多诚身的功夫，其精神命脉全在此处。真可以说是不隐不现，无时无处，无始无终，只是这个功夫。现在倘若又把戒惧分出来当成自己不知时的功夫，功夫就会支离破碎，也就有了破绽。既然戒惧了，那就是知，如果自己不知，又是谁在戒惧呢？像这样（把戒惧和慎独分开看）的见解，就会坠入佛家的断灭禅定论中去。”
正之说：“不管是（感知）善念还是恶念，都没有虚假，那么独知之处，就没有无念的时候了吗？”
阳明先生说：“戒惧也是念。戒惧之念，没有什么时候可以停息。如果戒惧之心稍有放弃，不是昏聩，就是流入了恶念去。从早到晚，从小到老，若做到心中无念，那就是自己没有知觉了，这除非是人昏睡时，或者是形同枯木、心如死灰时。”
【解析】
众里寻他千百度，蓦然回首，“慎独”正在灯火阑珊处。前文我们曾经多次目睹了“慎独”这个概念的倩影，但当时“慎独”也只是犹抱琵琶半遮面，为我们轻弹低吟一曲后，又飘然隐去。终于在这一节，阳明先生在与得意门生黄正之的问答唱和之下，为我们掀开了“慎独”的面纱。现在，我引领大家一睹其芳容。
曾国藩在临终之时，曾经留下一篇遗嘱，以教导自己的后辈，其中一共列了四条，第一条就提到了“慎独”，我们看下原文：
一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
在这里，曾国藩先生将“慎独”定位为“人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也”。其重视程度之高，值得深思。曾国藩是从“人无一内愧之事”的角度来看待“慎独”的，只有“内省不疚”，才能让“此心常快足宽平”。人一生的生命历程，实质上是心的体验历程，能有一种准则可以将此心安置在“常快足宽平”的境地，这种准则足以成为一生遵守不渝的圭臬，这个圭臬正是“慎独”。
再来看阳明对“慎独”的解释。他首先认为，人无论是在密室独处，还是于闹市接物，你心中的“知”都是你自己的“独知”，并不是说你处于热闹的境地，就可以有别人来代替你去“知”。点破这一层，才能显现出个体“知”的独立性和可贵性，换用一种诗性的语言来描述，每一个人的心灵都是孤独而高贵的，因为每一个心灵都主宰着一个生命在这个世界上的坐止起息，而每一个人的生命在这个世界上都是独一无二、无法复制的。
我们静下细思，会领悟到阳明这里所表达的意思：社会的礼俗，外在的规章制度，充其量可以约束人的外在行为，但是你内心真正的意念，只有你自己知道，人在面对自己心中的念头时，真的是掩无可掩，逃无可逃，避无可避，而“慎独”所“慎”的正是这种自己独知独见的心中意念。
只有在这个独知独见之处切实用力，在修心的功夫上，才真的可以做到纲举目张，领挈衣整。
阳明后面又解释“戒惧”之念，其中提到的一个观点是，人只要在清醒的状态，心中就会持续不断地产生意念。人的这种心体状态，很像那些流淌不息的河水，前念刚灭，后念又生，心中断然不会有什么真空期。这种景况，空说无用，大家还是体验一下自己的心体，看能否做到在清醒时保持心中什么念头都没有。我曾经尝试过，从没有做到过心中无念，即便是我想要把自己的心体放空，此时我也会觉察到心中的念头正是“我要把心体放空”的这个念。
“戒惧”就是在心中念头升腾之时，上前去帮持一把的那个功夫，虽然也可以称为念，但是它更像是足球场上的裁判员，而不是运动员，其主要工作是不断地吹哨举旗以规范心中念头，保证心念升起之时不要犯规。缺失了这个公正的裁判员，心中的念头不是踢假球（流于自欺），就是故意犯规（流于恶念）。
[1]正之：即黄宏纲（1492—1561），字正之，号洛村，雩都（今江西省赣州市于都县人。王阳明学生，官至刑部主事。
[2]“戒惧”二句：《中庸》中有“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻，莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也”。
[3]见君子而后厌然：语出《大学》，原文是“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善”。“厌然”，躲闪貌。