【原文】

郑朝朔[1]问：“至善亦须有从事物上求者？”

先生曰：“至善只是此心纯乎天理之极便是，更于事物上怎生求？且试说几件看。”

朝朔曰：“且如事亲，如何而为温凊之节、如何而为奉养之宜，须求个是当，方是至善。所以有学问思辨[2]之功。”

先生曰：“若只是温凊之节、奉养之宜，可一日二日讲之而尽，用得甚学问思辨？惟于温凊时，也只要此心纯乎天理之极，奉养时，也只要此心纯乎天理之极。此则非有学问思辨之功，将不免于毫厘千里之缪。所以虽在圣人，犹加‘精一’之训。若只是那些仪节求得是当，便谓至善，即如今扮戏子，扮得许多温凊奉养的仪节是当，亦可谓之至善矣。”

爱于是日又有省。（《传习录（上卷）·徐爱录》）

【译文】

郑朝朔问：“至善也需要从（外在的）事物上寻求吗？”

阳明先生说：“至善只是让你的心‘纯乎天理之极’。在（外在的）事物上怎么求？你说几个例子看看。”

朝朔说：“比如侍奉父母，如何执行‘冬温’‘夏凊’这些具体步骤，如何才算是适宜的奉养，总要讲求个章法，才称得上是至善。所以才有了《中庸》中说的那些‘博学之，审问之，慎思之，明辨之’的功夫。”

阳明先生说：“要是只谈‘冬温夏凊’的具体步骤，对双亲的适宜奉养，可以用一两天的工夫讲完，用得着什么‘学问思辨’？只有在‘冬温夏凊’之时，让自己的心‘纯乎天理之极’，就非有‘学问思辨’之功不可！不然，将差之毫厘，谬以千里。所以，即便是圣人，也要提倡‘惟精惟一’的训则。要是那些具体步骤做得适当，就认为是至善，那就好比现在那些戏子表演了很多‘冬温夏凊’奉养父母的套式，就称之为至善。”

徐爱在这天又对先生的学说有了新的体悟。

【解析】

这节探讨的问题和上节一脉相承，还是在至善到底是于外物上求，还是在此心上求的这个问题上纠结。阳明先生让郑朝朔举个例子，朝朔又一次很没创意地举了孝顺双亲时的“冬温夏凊”这个例子。

阳明的回答，虽然也很容易读懂，但还总给人一种没能挠到痒处的感觉。所以，为了透彻地讲明，我引用王阳明在给友人王天宇的书信中的一段话：

又言：“譬之行道者，如大都为所归宿之地，犹所谓至善也。行道者不辞险阻，决意向前，犹存心也。如使斯人不识大都所在，泛焉欲往，其不南走越北走胡几希矣。”此譬大略皆是，但以不辞险阻艰难，决意向前，别为存心，未免牵合之苦，而不得其要耳。夫不辞险阻艰难，决意向前，此正是诚意之意。审如是，则其所以问道途，具资斧，戒舟车，皆有不容已者。不然，又安在其为决意向前，而亦安所前乎？夫不识大都所在而泛焉欲往，则亦欲往而已，未尝真往也。惟其欲往而未尝真往，是以道途之不问，资斧之不具，舟车之不戒。若决意向前，则真往矣。真往者，能如是乎？此最工夫切要者，以天宇之高明笃实而反求之，自当不言而喻矣。（《王阳明全集·文录》）

阳明这段话对“至善”这两个字的探讨可谓是相当透彻了，原文也容易理解，我不再逐句翻译。将这段话理解了，也就理解了阳明这里要表达的意思。王天宇用行道做比喻，他说一个人要去大都这个地方，将到达大都比喻为“至善”完成，行道的人不辞险阻，决意前去，就像一个人存了欲去执行的心。但是如果这个人不知道大都在哪里，漫无目的地出发，还不走到爪哇国去？

阳明回复说：“以不辞险阻艰难，决意向前，别为存心，未免牵合之苦，而不得其要耳。”这里要知道，在对“存”字的理解上阳明和王天宇是有差别的，根据《传习录》后面的有关内容可以知道，阳明认为“存”字是存养之意，“存心”二字中包含了贤者致良知的功夫，基本可以认为是知行合一的功夫。而这里王天宇用的“存心”，其实只是“知”的一个最初始的步骤，可以比喻成我们现在所说的定下目标。所以阳明认为，王天宇将“决意向前”认定为存心，未免牵强。

阳明接着说：“夫不辞险阻艰难，决意向前，此正是诚意之意。”阳明将“不辞险阻艰难，决意向前”的“存心”标签撕掉，换上了一个“诚意”的标签，“诚意”是“至善”达成的第一个步骤，但的确是非常关键的一步。

我们接着往下看。阳明又说：“审如是，则其所以问道途，具资斧，戒舟车，皆有不容已者。不然，又安在其为决意向前，而亦安所前乎？夫不识大都所在而泛焉欲往，则亦欲往而已，未尝真往也。惟其欲往而未尝真往，是以道途之不问，资斧之不具，舟车之不戒。若决意向前，则真往矣。真往者，能如是乎？此最工夫切要者。”

“审如是”这三个字莫要轻易放过，因为下面的话都是在“审如是”的基础上展开的，也就是说在“诚意”的基础上问去大都的路，准备路费，安排交通工具，都是诚意诚到实处的具体步骤之体现，是“诚意”之后自然而然的事情，或者可以说都是“诚意”的现实表现形式，不是说你下了决心就是“诚意”了，必须将决心用具体可行的操作步骤体现出来，才算是真的“诚意”，所以说“皆有不容已者”。这里我之所以不厌其烦如此详尽地说明，因为这其实也是“知行合一”这个重要概念的表述，而“知行合一”又是阳明心学中非常非常重要的概念。阳明说，如果你没有这些具体的准备程序跟上来，又凭什么说你是“决意向前”？又向哪个地方前进呢？

然后阳明说，不知道大都的路而漫无目的地前去，也就是心里想想要去而已，并不是真的要去，这样才会产生不问路途，不准备路费，不准备交通工具等一系列问题。真的要去，能这样吗？这是功夫切要之处啊！

从这里也可以知道，“博学之，审问之，慎思之，明辨之”这些功夫，都是完成“诚意”的方法、工具。“诚意”是这些方法、工具的头脑。方法、工具当然重要，而且人在行动中在这方面花费的时间和精力也是最多的，但要记住的是，它们毕竟都是为实现“诚意”服务的。就像一个人无论本事多大，到了父母面前，都要自动矮一分那样。

剖析完这一段，回到郑朝朔问的这一节，我们只要往里套就可以了。需要注意的是，阳明回答朝朔的这节，强调了“诚意”和具体实行的步骤要合一的问题，如果某个人是怀着占有父母家产的目的而对父母尽孝道，无论做得多么周到体贴，也都不是阳明这里说的“至善”，阳明用戏子比喻的用意正在这里。

[1]郑朝朔：名一初，广东揭阳人。明弘治乙丑年（1505）进士，官至监察御史。

[2]学问思辨：《中庸》中有“博学之，审问之，慎思之，明辨之”。