王阳明所立军功，被人们称为“三征”。

第一征是从正德十一年（1516）到正德十三年（1518）。此次征讨以赣南为中心，跨江西、福建、广东、湖广四省，多是广阔险峻的山陵地带。

第二征是在正德十四年（1519），于江西神速平定了宁王朱宸濠的叛乱。关于这两次征讨，我们在前面已经详细讲述过了。

第三征是指征讨广西省思恩、田州以及断藤峡、八寨的叛贼。

王阳明年轻时热衷于研究兵法，他的兵学智慧在“三征”中得以巧妙发挥，因此他甚至得到了这样的评价：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也。”（《明史》卷一九五）

本章在讲述第三征的同时，介绍一下这段时间王阳明的讲学情况。

嘉靖六年（1527），王阳明在故乡讲学的安稳生活结束。因为这一年的五月十一日，朝廷决定由任南京兵部尚书的王阳明兼任都察院左佥都御史，去平定思恩、田州的叛贼。六月六日，兵部使者将圣旨送到王阳明手中。

对此，王阳明在六月上《辞免重任乞恩养病疏》（《王文成公全书》卷十四）表明了辞退之意。在上疏中，王阳明首先从自身的现状叙述自己无法担当重任：

臣自正德十四年江西事平之后，身罹谗构，危疑汹汹，不保朝夕。幸遇圣上龙飞，天开日朗，鉴臣蝼蚁之忠，下诏褒扬洗涤，出臣于覆盆之下；进官封爵，召还京师。因乞便道归省，随蒙赐敕遣官奖劳慰谕，赐以银币，犒以羊酒。臣感激天恩，虽粉骨碎身，云何能报。不幸遭继父丧，未获赴阙陈谢。服满之后，又连年病卧，喘息奄奄，苟避形迹。皇上天高地厚之恩，迄今六年于此矣，尚未能一睹天颜，稽首阙廷之下，臣实瞻戴恋慕，昼夜热中，若身在芒刺。尔者曾蒙谢恩之召，臣之至愿；惟不能即时就道，顾乃病卧呻吟，徒北望敢泣，神魂飞驰而已。

今年六月初六日，兵部差官赉文前到臣家，内开奏奉钦依，以两广未靖，命臣总制军务，督同都御史姚镆等勘处者。臣闻命惊惶，莫知攸措。伏自思惟，臣于君命之召，当不俟驾而行，矧兹军旅，何敢言辞？顾臣病患久积，潮热痰嗽，日甚月深，每一发咳，必至顿绝，久始渐苏。乃者谢恩之行，轻舟安卧，尚未敢强，又况兵甲驱劳，岂复堪任。夫委身以图报，臣之本心也。若冒病轻出，至于偾事，死无及矣。

接着，他又谈论了对两广之役的看法：

臣又伏思两广之役，起于土官仇杀，比之寇贼之攻劫郡县、荼毒生灵者，势尚差缓。若处置得宜，事亦可集。姚镆平日素称老成慎重，一时利钝前却斯亦兵家之常，要在责成，难拘速效。御史石金据事论奏，是盖忠于陛下，将为国家宏仁覆久远之图，所以激励镆等，使之集谋决策，收之桑榆也。

臣本书生，不习军旅，往岁江西之役，皆偶会机宜，幸而成事。臣之才识，自视未及姚镆，且近年以来，又已多病。况兹用兵举事，镆等必尝深思熟虑，得其始末条贯，中事少沮，辄以臣之庸劣参与其间，行事之际，所见或有同异，镆等益难展布。

夫军旅之任，在号令严一，赏罚信果而已。慎择主帅，授钺分梱，当听其所为。臣以为两广今日之事，宜专责镆等，隆其委任，重其威权，略其小过，假以岁月，而要其成功。至于终无底绩，然后别选才能，兼于民情土俗素相谙悉，如南京工部尚书胡世宁、刑部尚书李承勋者往代其任。

在这里，我们简单了解一下思恩、田州之乱的经过。

岑氏一族是广西省势力很大的土著，自明代初年就作为土官管辖思恩、田州。嘉靖四年（1525），朝廷政策有变，以流官代替土官。本来流官势力微弱，总是借狼达土兵的力量讨伐叛乱，土官也给予协助。然而，乱贼平定之后，所有军功都归于流官，土官得不到任何回报。因此，当时的岑猛父子对新政不满，起兵叛乱。

嘉靖五年（1526），都御史提督军务姚镆前去讨伐，擒获岑猛父子。而岑猛部下头目卢苏、王受再次拥兵造反，攻下了思恩、田州两座府城。姚镆率广东、广西、江西、湖广四省大军前往征讨，却败退下来。巡按御史石金上奏说是姚镆失职。因此，朝廷命王阳明出征。

王阳明在给当时任光禄寺少卿的黄绾写的《与黄宗贤》第二、三封信（《王文成公全书》卷二十一）中，感叹宸濠之乱已过八年，从军部下兵将尚未论功行赏，又提及思田之乱，写道：“东南小蠢，特疮疥之疾；群僚百司各怀谗嫉党比之心，此则腹心之祸，大为可忧者。”

又写道：“思田之事，本亦无大紧要，只为从前张皇太过，后来遂不可轻易收拾。所谓‘天下本无事，庸人自扰之’（《旧唐书》卷八十八）耳。其略已具奏词，今往一通，必得朝廷如奏中所请，则地方庶可以图久安。”

此处是值得注意的。由于朝廷内部斗争，才让重病缠身的王阳明到酷热的边境之地思恩、田州平叛。

迄今为止，霍韬遇事总会帮助王阳明，王阳明写《与霍兀崖宫端》（《王文成公全书》卷二十一）一信给他。信中陈述自己病情极重，咳嗽厉害时，“无复人间意”“乃者忽承两广之推，岂独任非其才，是盖责以其力之所必不能支，将以用之而实以毙之也”。读到这里，再想一下次年王阳明在两广征讨归来的途中溘然长逝，着实令人心痛不已。

黄绾后来在《阳明先生行状》（《王文成公全书》卷三十七）中做了如下记述：

丁亥，田州土知府岑猛之乱，提督都御史姚镆不克成功。张公孚敬拉桂公萼同荐，桂公不得已，勉从荐公。得谕旨，兵部奉钦依，差官持檄，授公总制军务，督同都御史姚镆勘处彼中事情。上疏辞免，举尚书胡世宁、李承勋自代，不允。上与杨公一清曰：“若姚镆不去，王守仁决不肯来。”遂令镆致仕。又降旨督趋赴任。旨云：“卿识敏才高，忠诚体国。今两广多事，方借卿威望，抚定地方，用舒朕南顾之怀。姚镆已致仕了，卿宜星夜前去，节制诸司，调度军马，抚剿贼寇，安戢兵民，勿再迟疑推诿，以负朕望。还差官铺马裹赉文前去敦取赴任行事，该部知道。”

予时为光禄寺少卿，具疏论江西军功，及荐公才德，堪任辅弼。上喜，亲书御札，并疏付内阁议。杨公一清忌公入阁，与之同列，乃与张公孚敬具揭帖对曰：“王守仁才固可用，但好服古衣冠，喜谈新学，人颇以此异之。不宜入阁，但可用为兵部尚书。”桂公知，遂大怒詈予，潜进揭帖毁公，上意遂止。公遂扶病莅任，沿途涉历访诸士夫，询诸行旅，皆云岑猛父子固有可诸诛之罪，然所以为乱者，皆当事诸人不能推诚抚安以致之。上疏谢恩，极言致乱之由，平复之策。

十二月，杨公一清与桂公萼谋，恐事完回京，复命见上，予与张公又荐之，上必留用。又题命公兼理巡抚。奉圣旨“王守仁暂令兼理巡抚两广等处地方，写敕与他”。

东正堂就这种庙堂里的明争暗斗，大致做了如下评论（《阳明先生全书论考》卷十三《奏疏·公移三·思田书》）：本来两广之役不足以令先生烦恼。当时了解先生的人，都认为让先生担任南京兵部尚书这一闲职过于屈才，极力推荐他辅弼天子朝政。然而当权之人嫉妒先生的才能，提出姚镆不能平定两广之役，硬要先生出征……先生一生在艰难困苦中度过，最终也未能辅弼朝政。这让我们为先生，也为天下扼腕叹息。

事实正如东正堂感慨的那样。王阳明在前往广西省的征途上，给各级官府下达公移《钦奉敕谕通行》（《王文成公全书》卷十八），签署日期为嘉靖六年十月三日。公文中写道：

嘉靖六年七月初十日，节该钦奉敕谕：

……今特命尔提督两广，及江西、湖广等处地方军务，星驰前去彼处，即查前项夷情，田州因何复叛，思恩因何失守，督同姚镆等斟酌事势，将各夷叛乱未形者，可抚则抚，反形已露者，当剿则剿，一应主客官军，从宜调遣，主副将官及三司等官，悉听节制，治以军法，明示威信，务要计处合宜。

因此，当时姚镆尚未被辞退。

十月十八日签署的公移《湖兵进止事宜》（《王文成公全书》卷十八）指示，王阳明接管出征广西省的六千多名湖广士兵，公文中写道：“照得本年八月二十四日先准兵部咨，该本爵看得，先任总督巡抚都御史姚，已蒙钦准致仕……”