正德十三年(1518)正月七日至三月八日期间,王阳明率军赶赴广东龙川县,一举**平浰头匪患。之后,王阳明又扫平了九连山匪寇。同年四月二十日,王阳明上奏《浰头捷音疏》(《王文成公全书》卷十一),奏报此次平定浰头匪患的详细经过。

湖广、江西、广东、福建诸匪中,最强悍、最狡猾的莫过于浰头之贼。征剿浰头匪患,可谓困难重重。王阳明不但擅用兵法,更长于攻心,因此能一举**平浰头匪巢。王阳明不仅是伟大的儒学家,同时也是杰出的军事家。《浰头捷音疏》详细记录了此役的经过。据此可知,王阳明不愧是一位思维缜密、谋略过人的军事家。

在此疏文中,王阳明详细汇报了各路官军剿匪的情况,同时还列出扫平匪巢的日期,各路将领的官衔、姓名,匪巢位置及匪首、主要匪众的姓名,斩杀及俘虏的贼匪人数,缴获战利品的种类,烧毁敌军仓库、房屋的数量。并且,王阳明还详述了智斗浰头匪首池仲容的经过。在此,我们以《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》为参考,介绍一下王阳明平定浰头匪患的具体过程。

正德十二年二月初七,江西省赣州府信丰县官员上报,龙南县匪首黄秀魁纠合广东匪首池仲容等人,意欲偷袭信丰县。今见贼人攻城不退,请求王阳明发兵救援。

王阳明收到此公文后,随即委派经历(负责出纳、誊写公文)王祚、县丞舒富领兵前去助战。官军虽斩获四名贼匪,但报效义士杨习举被贼人杀害,同时王祚被擒。于是,王阳明亲率大军赶赴信丰县,他先招安所擒之贼,再命他们返回匪巢,设法救出王祚。对于此役中的失职官员,王阳明命他们据实回禀剿匪不利之缘由,并上奏朝廷。

当时,浰头匪首除池仲容外,还有池仲宁、池仲安、高允贤、李全等,他们各自盘踞一方。当时浰头贼匪非常猖獗,僭称王号,伪设官职,并且屡次进攻广东省翁源、龙川、始兴,江西省龙南、信丰、安远、会昌等县,杀害官军、焚烧村寨、虐杀村民,致使百姓居无宁日。朝廷曾多次调狼达土军助剿浰头贼匪,皆无功而返。

王阳明所制定的战略部署是先攻横水,次攻桶冈,最后与广东军会师,徐图浰头。正合古语所云:“如攻坚木,先其易者,后其节目。”(《礼记·学记》)王阳明认为,南赣贼匪多分布于南安横水、桶冈等地,该地区与湖郴(湖广省郴州)接壤,当地贼匪虽人数众多,但势力过于分散,他们仅能凭借天险来抵抗官军。而浰头匪巢多靠近闽广地区,此地贼匪狡猾且较集中,匪巢间互有结盟,能做到守望相助。

正德十二年九月,王阳明计划进兵横水,因唯恐浰头贼匪乘机作乱,于是发布告谕予以安抚。他派遣报效生员(负责军务之人,生员为各府、州、县学堂的学生)黄表、义民周祥等人前去发布告谕文,同时赏给贼匪金银、布匹等财物。如此一来,众贼人多被王阳明之举所感动,各山寨头领黄金巢、刘逊、刘粗眉、温仲秀等人皆表示愿意归降朝廷。

然而,唯独大匪首池仲容对此不屑一顾,他愤然对众人道:“我等做贼已非一年,官府来招亦非一次,此亦何足为凭!待黄金巢等到官后,果无他说,我等遣人出投亦未为晚。”

王阳明认为,官军不可分头征剿浰头和横水、桶冈的匪患,应该切断贼匪之间的联系,使之不敢妄自出兵。其后不久,浰头匪首黄金巢来投王阳明。王阳明赦免了他们的罪行,并加以好言安抚。黄金巢等人皆表示,愿协助王阳明剿匪。于是,王阳明命黄金巢率领五百余兵勇,赶赴横水剿匪。

正德十二年十月,王阳明一举**平横水匪巢。池仲容听闻此消息后惊恐不已,担心王阳明接下来就会领兵攻打浰头。于是,他召集寨主池仲宁、高飞甲等人商议对策,最后决定先派其弟池仲安率两百老弱残兵归降王阳明,并假意愿助官军剿匪。但池匪的真正意图是探听虚实,寻机里应外合,消灭官军。

王阳明早已看破池仲容的诡计,表面上却不动声色。待官军征剿桶冈之时,王阳明故意命池仲安绕远路堵截残匪,同时命官军加强内部戒备,使池仲安等无机可乘。对外,王阳明又故意宽待池仲安等人,使其放松警惕。

同时,王阳明暗自派人分头寻找深受浰头贼匪祸害的百姓,将他们带到军营,共商讨贼之事。约十天后,有数十名百姓相继来到军营。王阳明向他们询问如何才能扫平浰头匪寇,众人言道:“此贼狡诈凶悍,非比他贼,其出劫行剽,皆有深谋,人不能测。自知恶极罪大,国法难容,故其所以捍拒之备,亦极险谲。前此两经夹剿,皆狼兵二三万,竟亦不能大捷。后虽败遁,所杀伤亦略相当。”

“近年以来,奸谋愈熟,恶焰益炽。官府无可奈何,每以调狼兵恐之。彼辄谩曰:‘狼兵易与耳。纵调他来,也须半年。我纵避他,只消一月。’其意谓狼兵之来不能速,其留不能久也,是以益无忌惮。今已僭号设官,奸计逆谋,尤非昔比。必欲除之,非大调狼兵,事恐难济。”

王阳明认为,兵无常势,应因敌军之变化才可制胜。现今,浰头贼匪狃于常理,他们认为朝廷必先调狼达土兵才敢出战。正因如此,官军无须调动狼达土兵,亦可取胜。于是,王阳明制订了周密的作战计划,他先让百姓各自返回,待官军发动进攻时,请他们立刻占领关口以拒贼。

正德十二年十一月,王阳明一举剿灭桶冈匪患。池仲容得知此事后更加惊恐,随即进一步加强了战备。不久之后,王阳明派使者前往浰头,并将牛马、酒肉等物赐予各寨主,以探听贼匪动向。见此,池仲容等人诈称龙川县游侠卢珂、郑志高、陈英等人要掩袭浰头,故而加强了防备,并非要抵抗官军(卢、郑、陈三人为归降朝廷的龙川新民,有部下三千余人)。池仲容嚣张跋扈,远近百姓皆敢怒不敢言,仅有此三人敢与之抗衡,所以池仲容对他们深恶痛绝。

王阳明佯装相信池仲容所言,对卢珂、郑志高、陈英等派兵袭击浰头一事表现得异常气愤,但他又暗地里派发檄文给龙川新民,告知池仲容诬陷卢、郑、陈等人一事。同时,池仲容也派使者来到王阳明的军营中,王阳明故意表示,卢、郑、陈等人将袭击浰头匪巢一事确属事实,官府欲派兵征剿三人,因要途经浰头,所以你们要伐木开道以待官军。

池仲容闻此,又喜又惧,喜的是,王阳明已误信卢、郑、陈等人的罪行;惧的是,王阳明若在途经浰头之时突攻浰头,其后果不堪设想。于是,池仲容再次派遣使者来答谢王阳明,声称不愿劳烦官军,自己会带人全力防范卢、郑、陈等人的袭击。

十二月十五日,王阳明回兵南康,卢珂、郑志高、陈英等人闻讯赶到王阳明处,揭发池仲容等人的罪行。卢、郑、陈等人言道:“池仲容等僭号设官,今已点集兵众,号召远近各巢贼首,授以‘总兵’‘都督’等伪官,等候三省夹攻之兵一至,即同时并举,行其不轨之谋。及以伪授卢珂等官爵‘金龙霸王’印信文书一纸黏状来首。”

王阳明事先已派人查知此事,听闻卢珂等人之言,故意怒斥道:“以为尔等擅兵仇杀投招之人,罪已当死。今又造此不根之言,乘机诬陷。且池仲容等方遣其弟领兵报效,诚心向化,安得有此。”

随后,王阳明命人将卢、郑、陈等人捆起来,听候发落。原池仲容的部下见此情景,有些不安。看到王阳明要将卢珂等人斩首,众人又暗自高兴,纷纷叩拜王阳明,高呼“大人圣明”。然后,这些人又控诉起卢珂等人的罪行。王阳明一面假意命人书写状纸,一面将卢珂等人投入监狱,以候处斩。卢珂等人被关入牢房,人人身披重枷,王阳明悄悄派人告诉他们“阳怒之意,欲以诱致仲容诸贼”。同时,王阳明命卢、郑、陈等先派人回龙川县集结兵勇,待卢珂等人返回之时,即刻出兵剿匪。

王阳明派生员黄表、听选官(负责选拔官吏)雷济前去游说池仲容,劝其不要再对官府生疑。同时,黄、雷二人还暗中收买池匪亲信,使其劝说池匪主动归降朝廷。

十二月二十日,王阳明带兵返回赣州,遂下令全城大摆宴席以犒赏三军。其文曰:“今南安贼巢皆已扫**,而浰头新民又皆诚心归化,地方自此可以无虞。民久劳苦,亦宜暂休为乐。”

随后,王阳明解散军队,使其回乡务农,似有不再征兵之势。同时,王阳明命池仲安带兵返回浰头,以助其兄防守关隘。王阳明对池仲安道:“卢珂等虽已系于此,恐其党致怨,或掩尔不虞。”

池仲安回到浰头后,将此事告知池仲容。众人皆欢欣不已,逐渐放松了警惕。

之后,王阳明又派指挥余恩、赍历前去犒劳,提醒他们勿要松懈,以防卢珂余党攻山。闻此,众人大喜,黄表、雷济又对池仲容言道:“今官府所以安辑劳来尔等甚厚,何不亲往一谢!况卢珂等日夜哀诉反状,乞官府试拘尔等,若拘而不至者,即可以证反状之实。今若不待拘而往,因面诉珂等罪恶,官府必益信尔无他,而谓珂等为诈,杀之必矣。”

那些被官府收买的池匪亲信也极力赞成此事,于是,池仲容应允,并对众人言道:“若要伸,先用屈。赣州(借指王阳明)伎俩,亦须亲往勘破。”

众人商议决定,由池仲容率领四十余人赶往赣州。

王阳明得知池仲容已上路,便秘密派人前往各府县加强军备,以接应大军行动。同时,王阳明又派千户孟俊先赶往龙川,帮助卢珂、郑志高、陈英等集结军队,佯装途经浰头之势,借以威吓对方。为使孟俊顺利通过浰头,王阳明以拘捕卢珂等党羽为名,另下一道军令。浰头贼匪见孟俊带兵到此,便询问此行目的。于是,孟俊拿出王阳明军令以示众人,众匪见此皆倒身下拜,并争相护送孟俊出境。孟俊抵达龙川后,立刻开始对卢珂的军队进行整顿、扩充。浰头贼匪闻之,皆以为官府要拘捕卢珂余党,遂彻底放心。

闰十二月二十三日,池仲容等人到达赣州,见各营官兵已被解散,街市中张灯结彩,百姓听戏取乐,由此,池仲容更加深信王阳明不会发兵。池仲容为探查卢珂等人近况而暗中买通狱卒,见卢珂等人身披重枷,大喜。随后,池仲容派人返回浰头匪巢告知属下:“乃今吾事始得万全矣!”

见此,王阳明连夜释放卢珂、郑志高、陈英等人,命他们速返龙川掌兵。然后,王阳明又命人每日杀羊宰牛,犒赏池仲容一行人,借以拖延归期。

正德十三年正月初三,卢珂等人返回龙川。王阳明得知所需兵勇也已大致募齐,于是在中庭设宴,并在四周埋伏众多甲士,待池仲容一行入席后,便将其悉数擒获。随后,王阳明拿出卢珂所书状纸,列数匪众的罪行。众人闻此,皆认罪服法。