王阳明在《象祠记》中强调：人性本善，世间任何人都可以被感化。

据《尚书》和《孟子》记载，舜的同父异母弟弟象一直想杀死舜，是一个不悌的弟弟。父亲瞽叟无道，象不但不去劝阻，反而还鼓动其做出对舜的不慈之举，因此象又是一个不孝的儿子。但是，象后来被舜的仁德所感化，开始虚心向善。舜继位之后，封象于有庳。后来，有庳民众还为象建了祠堂，世世代代祭祀象。但非常遗憾，象祠被毁于唐代。

象祠原位于灵博山，居住在当地的苗族百姓把象当作神来供奉。宣慰使安君受苗族百姓之请，决定重修象祠，于是委托王阳明为此作记。

王阳明在《象祠记》中写道，象被舜感化之后，被封于有庳，他任贤使能，安于其位，恩泽于民，使得政治清明，所以在象去世后，百姓一直怀念他。他在《象祠记》的末尾写道：“君子之修德，及其至也，虽若象之不仁，而犹可以化之也。”

据此可见，王阳明决意修行品德，使自己成为一位有德的君子，能够感化龙场的“蛮夷”。