王阳明觉得世间的风气已经陷入让人非常忧虑的境地，忠信、廉洁、朴直和道义等好的品质遭轻视，人们只注重形式，而忘却了心术的重要性；只崇尚“和同”，而鄙视不与他人苟合的精神。

王阳明还引用了《论语·阳货篇》中的话：“乡愿，德之贼也！”乡愿是指乡村中的伪君子。王阳明指出必须排斥这样的伪君子。