王阳明在策问中说：“求古人之志者，必将先自求其志，而后能辨其出处之是非；论古人之学者，必先自论其学，而后能识其造诣之深浅。此伊尹之志，颜子之学，所以未易于窥测也。”

王阳明提到的“伊尹之志”究竟是何志？而“颜子之学”又是何学呢？

伊尹是商之贤相，出仕前曾在“有莘之野”躬耕务农。经商汤三次请聘，伊尹才出任宰相辅佐商汤，最终助商汤灭掉了夏朝暴君桀。

商汤王的孙子太甲即位之后不遵守汤规，横行无道，于是伊尹将其放之于桐宫，令其悔过和重新学习汤规。三年后，伊尹迎回太甲复位。孟子赞赏伊尹以天下为己任的精神，称伊尹为“圣之贤者也”。但也有人认为伊尹废立天子太甲是不忠不臣之举，孟子对此反驳说：“如贤者有伊尹爱君之志，则可以放君。如无伊尹秉忠心以爱君，则放君而生篡夺君位之心者也，以为不可矣。”

颜回以德行著称，位列孔门十哲首位。颜回天资聪颖，虽然家境贫寒，但是极为勤奋好学。颜回二十九岁时头发全白，三十二岁时去世，被后世尊称为“复圣”。颜回去世之后，孔子非常悲恸。在《论语·雍也篇》中有如下记载：

鲁哀公：“弟子孰为好学？”

孔子：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”

此外，《论语·雍也篇》中还记载了孔子对颜回的一句感叹：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”

孔子曾教授颜回“四勿之训”和“博约之功”。“四勿”是孔子对修行仁德的理解，即非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言和非礼勿动。颜回终生都忠实于孔子的这一教诲，故王阳明将此称为“四勿之训”。

关于“博约之功”，孔子曾说：“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！”

颜回恪守“博约之功”，因此能够立刻对所有事物都做出是非判断，并且在实践过程中也毫不迟疑逡巡。可以这样说，颜回真正理解了孔子的穷极之道。

王阳明认为若想实现“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”，首先需要弄清楚什么是“非礼”。此外，王阳明还认为如果不能对所有的事物都做出确实的判断，就谈不上“博约”。

颜子的“箪瓢之乐”恰恰体现了他的贤明之处，但众人若想了解他的这一乐趣并不是一件容易的事，故周敦颐才会命令二程（程颢和程颐）先去探求颜子之乐究竟是何乐。

如果仔细分析会发现，颜子能实现“箪瓢之乐”，其根本原因在于“穷理”，而“穷理”的根本又在于“慎独”。唐朝韩愈曾说“学问贵在正心诚意”，王阳明对此评价说：“退之之学，言诚正而弗及格致，则穷理慎独之功，正其所大缺。则于颜子之乐，宜其得之浅矣。”

王阳明批评韩愈之学没有涉及“格致”，缺乏“穷理慎独之功”，所以他对颜子之乐的理解就非常浅薄。

总而言之，在王阳明看来，只有有志于伊尹之志，才能理解伊尹之志，否则就会视伊尹的所作所为为不忠不臣之举；只有以颜子之学为己学，才能理解颜子之学，否则就不会明白颜子之乐，甚至还会认为颜子误入歧途了。

在这篇策问中，王阳明论述了“穷理”和“慎独”在做学问时的重要性，这和宋儒所言的“穷理”和“居敬”有些相似。所以说，这一时期王阳明的思想和宋儒们的思想并没有什么大的差异，而且我们通过王阳明所说的“至于颜子四勿之训，此盖圣贤心学之大”，也可看出当时的王阳明已经开始有重视“居敬”和“慎独”的倾向。