“这帮老东西，性子怎么这么急？！”祝云沧仰头而望，不禁开口道。

那不远处的光斑已然出现在面前。那是一颗手掌大小的透明宝珠。珠身符文流转，珠内火焰沸腾，似是有极大灵力蕴含其中，触之还有着死死暖意。

祝云沧伸手接下那宝珠，顿觉周身一阵难以言喻的温暖之感——这本该是极其舒服的感觉，但此刻玄火在头顶沸腾，随时可能落下将祝云沧化作金丹，他早已不需要更多温暖之物了。

“这东西……不会是那些老家伙逐渐时候忘在其中的宝贝吧……”祝云沧暗想，“算了，对我也是无用……”祝云沧不再理会，继续向前游动。

没过多久，玄火便开始从四面八方聚集而至。祝云沧不断以先天真力驱散火焰，但很快火焰便又腾跃而来，完全不给他任何喘息的机会。

“难道真要死在这儿了？”祝云沧暗想，“不行……绝对不行……”

与此同时，那炼火教院落的正门之外，亦不甚宁定。这时，石炎的面前，正站着一名身穿浅绿色道袍，身材较矮，满脸皱纹的老者。他两只手已然成了绿色，伛偻的躯体飞在半空之中。他的身后，数十名绿衣、黑衣弟子分立两侧，持剑站定，面色严峻。

“石掌门，据说你捉住了那妖孽祝云沧，此等大事，怎么不通知老朽？”

石炎拱手道：“端木掌门，别来无恙。我们此番刚刚抓住祝云沧，你便得了消息，实在是神通广大啊！”言说至此，石炎锐利的双眼狠狠扫视了一遍身后的众弟子。他着实不知此事是谁传扬出去的，但他却肯定，这内奸必然在身后众人其中。

身后的众弟子纷纷低着头，无人言语，他们知道掌门神情之中隐含的内容，一时间人人自危。

“身在江湖之中，做事就当光明磊落。”端木药仙道，“十年前鸿蒙谷一战，你们的原掌门黎天烬便是耍了些阴谋诡计，想要戕害老夫，最终才会上伤于我的掌下……”他顿了顿，语气之中明显带着威胁，转而继续道：“石掌门既然擒住了那妖孽，便须告知天下英雄，让大家聚众商讨，如何处置。”

“现在，那妖孽祝云沧已经被我兄弟几人投入法宝神火混元鼎之中，不日便可成为一粒金丹。怕是没有时间聚众商讨了。”石炎冷声道。

端木药仙脸色一沉，道：“哼，石掌门，据我所知，这神火混元鼎炼化天下万物，皆可化作金丹——那祝云沧身负毁殇、先天两股力量，化作的金丹若为修道者服用，定然功力大进，你们炼火教日渐式微，几位掌门长老修为又端的不高，此番莫不是要独吞那金丹了？”

石炎道：“呵呵，端木掌门，听你的口气，怕是要来抢夺金丹的吧？”

方才站在身后一直没说话的赤龙子此刻亦开口道：“端木掌门，如今妖族崛起，人间生灵涂炭，修道者理应联合一起，不可再起内部争端，你此番忽然带一众弟子前来兴师问罪，似乎有失道义吧？你何不以大局为重……”

“住嘴！都是屁话！”端木药仙狂妄道，“老朽如今已是地仙之境，早就看透了你们这帮凡人的托辞，还不快快交出祝云沧，或可饶你们不死！”说着，掌下绿光翻腾，断神腐骨毒功已然运作。

“呵呵，要明抢了是么？你也不怕江湖众人耻笑？”石炎略有几分惊骇，但依然尽量保持着一派掌门的风度，挥手示意。

赤龙子、赤霄子与石炎身后的炼火教门人，已纷纷作出迎战之姿。

街道另一侧的房屋屋顶上，此刻正有两人，远远注视着炼火教正门前的一切。他们其实早就来到了这里，几乎与祝云沧同时到达，但却一直没有露面。

“呵呵。”听见端木药仙的言语之后，两人中年纪稍长的男子发出一声冷笑，“什么地仙，跟老妖精有何分别？”

“我们何时进去救祝云沧？”身旁的少女低声问道。

“不急，那神火混元鼎短时间还奈何不了他……”男子道，“不让他吃点儿苦头，他永远都不知道自己所做的一切多么愚蠢。”

少女不再言语，继续望向那炼火教正门前，隔岸观火。

“端木掌门！你不要欺人太甚！”石炎道，“你虽已有地仙之境，但我等一同与你拼斗，却未必会输！”

“哦？是么？”端木药仙笑了笑，退后一步，道，“那便先让我这宝贝陪你玩玩吧！”说罢，广袖一振，向空中抛出一物。端木药仙身材矮小，这广袖则显得奇大无比，猎猎风声之中，被抛出的竟是一只两拳大的葫芦，葫芦飞腾空中，黑雾纵横。

这正是端木药仙的法宝，百毒尸魂罐！

当日在巴县城郊与霹雳堂掌门厉万辰拼斗之时，他亦曾祭出此物。若非当时伊采薇出手劫走祝云沧，打断了双方的争斗，只怕那厉万辰早已死在此法宝之下。

百毒尸魂罐之内喷吐出的黑雾在空中形成一个巨大的幕障，不多时幕障便突然裂开，一只庞大的蜈蚣从黑雾中直冲而下，发出尖锐的嘶叫之声。

石炎一阵惊惶，急忙纵身退后，燃魂之剑已掣在手中。

“那把剑上……”街道另一侧房屋上的男子忽然疑惑起来。

“怎么了，前辈？”少女问道。

男子道：“那剑上似乎有我们要找的东西。”

“你是指？”

“哼哼，若是运气够好，或许此番还能得一样极其难取的至阳之物！”中年男子道。

且说炼火教门人，有几位早已被那突然出现的巨大蜈蚣吓破了胆。端木药仙鹰爪般地十指微微勾动，又狠狠推出两团墨绿色的雾气，石炎带着两名长老，急忙退入炼火教正门之内，紧闭大门，躲过一劫。

然而，那门外的众弟子，很显然没有那么好的运气，甚至还未来得及惨叫一声，便被那毒气击毙。

“哼哼，蝼蚁之辈。”端木药仙冷笑一声，“你们以为关上大门便可平安无事？如今老夫已成仙人，也不怕江湖上再说三道四了，众弟子听令，给我冲进去，杀他们个片甲不留！”

“是！”百草宫众人纷纷领命，紧接着，一声巨响，那头蜈蚣撞开了炼火教院落的大门，一众百草宫门人鱼贯而入，端木药仙跟随在后，闲庭信步，似乎有着百分之百的把握。

“好了，现在炼火教内定然乱作一团，我们快混进去！”中年男子道，随即一挥手，他与少女的身下都多了一个法阵。

“前辈也会凝神虚影？”少女道。

男子笑了笑，道：“雕虫小技。”

石炎与两名长老且战且退，诛杀了不少百草宫弟子，但却始终不敢靠近那在院落中缓步巡视的端木药仙。端木药仙似乎并没有把任何人的生命放在眼中，他只是在搜寻者，时而推开一间房门看看，时而挥手震碎一段墙壁，试探是否存在密道。

“哼，不要顽抗了，快说出祝云沧藏在何处。”端木药仙说道，头顶上蜈蚣不断喷涂毒汁，将所见到一切不懂避毒的炼火教众化作一堆白骨。很显然，炼火教虽然看似声势浩大，但在百草宫众人面前根本不堪一击，很快便会被屠灭殆尽。

石炎转过大院一侧的拐角，对两位长老喝道：“快，去那里！”两位长老会意，跟随他狂奔起来，他们不敢御气飞行，害怕一旦起身，在那虚空当中把握不稳，很快便会成为巨型蜈蚣的腹中之物。院落之后的路段如同深巷，曲折蜿蜒，通向放置法宝的房间。

这时，赤霄子忽然一个趔趄，跌倒在地。

“师弟，你怎么了？！”石炎惊愕，急忙反身回去。

赤霄子道：“师兄，别过来！”

“你……”石炎发现，赤霄子的脸庞此刻完全成了青紫之色，显然是中毒已深。

“我怕是不成了，你们快去那屋子之内，祝云沧应该已经被炼成金丹，你们……你们分而食之……”赤霄子道，“我方才吸入了那蜈蚣的毒气，怕……怕是……唔……”说到此处，一口黑血喷涂而出，“快走！”赤霄子嘶声吼道。

“师兄！”赤龙子望着石炎，道。

石炎别无选择，只得与赤龙子一道继续向前，身后的那名炼火教长老，却早已瘫软在地，七孔流血。

不多时，二人便来到了那收藏法宝的小屋之内，神火混元鼎就在二人身前。石炎紧闭上屋门，靠在门前，似乎浑身被抽空了力量一般，道：“怎……怎会如此……若是，若是黎天燎在……”

“怕是没时间传信给黎天燎了。”赤龙子道。

“未被黎天烬那厮屠灭，却败在百草宫的手上……”石炎咬了咬牙，转而又道，“不，谁胜谁败倒还不一定！”说着，便要去取那鼎中之物。

谁知，他方自踏出几步，神情便僵直在了脸上。

“唔！”不知何时，石炎的背上已多了一把青锋剑，这本是最普通的剑，却刺在了最致命的部位。

石炎挣扎着转过身，望着赤龙子冰冷的脸庞：“师弟……你……你……”

“师兄，对不住了，我可没你那般大度。”赤龙子阴沉一笑，道，“这金丹，我断然不会与任何人分享。”

“你……唔！”石炎还未说出话来，双眼一翻，便歪倒在地，再也没了气息。

“呵呵。”赤龙子兴奋一笑，道，“金丹，毁殇之力、先天真力……呵呵呵……”他一步步走向那神火混元鼎，然而，在他将手伸入鼎内准备拿取金丹的一刻，神情却陡然变了，“什么？！怎么可能？！”