皇帝的大婚之后，张居正开始准备回乡给父亲办丧事。如果张居正连老父的丧事都不参加，那么他的父亲泉下有知也不会安息的。张居正已经被“夺情”，回乡丁忧二十七个月自然是不可能了，但是父亲的丧事还是需要他亲自去主持的，这样他也算尽了最后的孝道。
万历六年（1578年）三月，张居正上疏请求万历皇帝批准他回乡葬父。万历皇帝想也没想就批准了。至此，张居正已经十九年没有回乡了。十九年前，张居正回乡探亲的时候还只是一名七品的翰林院编修。当时他在家中休养了三年，主要是因为那个时候他还只是无名的官员，而现在需要他为父亲守孝三年，他却已经成了朝中权力最大的臣子，不能为父亲尽该尽的孝道。
当年他在家中休养了三年，重回朝政之前，他写过这样一首诗：“国士死让，饭漂思韩，欲报君恩，岂恤人言。”这首诗运用了韩信千金报一饭之恩的典故。其实，当时张居正并不知道自己以后的官途是怎么样的，但是在他执政的将近二十年里，他确实做到了“欲报君恩，岂恤人言”。
在明朝开国之时，荆楚大地是非常晦气的地方，因为这个地方是朱元璋在打天下的时候最大对手陈友谅的窝点。明朝中期，正德皇帝驾崩以后，明朝的风水开始慢慢地转到了这块土地上。正德皇帝生前没有亲兄弟，没有子嗣，而他十六岁的堂弟朱厚在他父亲的封地湖北安陆地区，朱厚在收到正德皇帝驾崩的消息之后才入京继承皇位。这个地方不仅出了一位一国之君，而且还出了一位一代名臣张居正。
张居正这次回乡葬父，阵势摆得相当大。万历皇帝从兵部派了一千骑禁军作为张居正这次的随从，而随从后面还有很奢侈的奏乐队，各种仪仗随风飘扬。不仅有千骑的京城禁军，而且戚继光还专门从边防调来了一整队的鸟铳手。这些鸟铳手携带着新型的军事火器，目的是用来衬托排场。张居正在看到这种阵势之后，想来想去还是觉得阵势太大，因此最后只留下了六名鸟铳手。
张居正这次回乡所乘坐的轿子是万历皇帝吩咐相关人员专门为他定做的，需要三十二个轿夫来抬。轿子的前半部分是会客室，后半部分则是休息室，而且会客室与休息室之间还有相通的走廊。轿内有两名侍从，负责焚香以及摇扇。
张居正途中所经之地，当地官员都会奉上美食，而且张居正的轿子所到之处，道路都清理得十分干净。不仅如此，道路的两旁还放置很多兵器，排场极大。
当张居正路过真定（今河北正定县）时，真定知府钱普为了讨好这位首辅大人，专门找来了很多江南的名厨跟随仪仗队随时听候吩咐。据说，为了征集好的厨师，江南一带的厨师全部被他招来了。
张居正回到家中之后，在四月十六日，为父亲主持了葬礼。最后，张居正的老父张文明被安葬在荆州西门外的太晖山。
安葬张文明的这块地方不是普通的地方，而是风水非常好的宝地。这块宝地是在张文明去世的时候，万历皇帝赐给张家的坟地。这块宝地的旁边便是湘献王朱柏的王陵。
这次归葬真可谓是既风光又隆重，万历皇帝还下旨派了司礼监太监魏朝和工部主事徐应聘主要负责葬礼的一切事宜，而礼部主事曹诰也从京城赶来谕祭，尚宝司少卿郑钦和锦衣卫指挥佥事史继书负责一路护送棺木。除此之外，还有很多地方官员都跟随在仪仗队之后。可以说，排场之大，除皇室人员之外无人可比。
在风风光光葬父之后，张居正开始考虑怎样孝敬母亲的问题。一番思考之后，张居正打算将母亲接到京城。但是从江陵到京城的路程非常远，母亲年纪又大，张居正怕她在路途中受苦，因此决定向皇帝上疏，奏请在九月以后天气凉爽时再带母亲一起回京。而万历皇帝收到上疏后，恐怕张居正就这样在家住下。随后，内阁各个级别的官员全部上疏，恳请张居正能早些回朝。接着，万历皇帝又下了道圣旨：要求由魏朝留在江陵照看张居正的母亲，而张居正本人必须在五月以内回朝。后来，万历皇帝又派了锦衣卫副使翟汝敬连夜前往江陵，催促张居正回朝。
翟汝敬前往时还带着万历皇帝的手谕，手谕中这样写道：“元辅张先生：自先生辞行后，朕日夜悬念，朝廷大事俱暂停以待。望敕书一到，马上整装上路，以慰朕怀。”
万历皇帝亲自下旨，张居正不得不回京。于是，五月二十一日，张居正起程回京。在六月十五日，张居正一行人终于到达京城的郊区。而这时就有万历皇帝派来的司礼监的太监在此迎接了，并且司礼监太监何进还宣读了皇帝的手谕：“如果中午以前进城，请张先生在朝房稍候，立即平台召见；如果在中午以后进城，请张先生回家休息，次日清早召见。”
张居正进城之后的次日清晨，文武百官全部等候在紫禁城门口欢迎他回朝，而接着万历皇帝就在文华殿西室召见了张居正。这次张居正的回乡，是万历皇帝即位之后第一次那么长时间与他分开，因此两人嘘寒问暖了很久。
之后，万历皇帝问：“先生路途中所见到的庄稼怎么样？”
张居正回答说：“一切都托皇上的福，麦子大丰收，而稻苗长势也很茂盛。”
皇帝又问：“那么，百姓是否安居乐业呢？”
张居正回答：“臣向各地的巡抚以及当地的官员传达了圣上的旨意，并且教育他们，不但要爱民，还要做好本职工作，更不能弄虚作假。臣认为官员们都在努力地为朝廷做事，与之前的风气已大不相同，所以官员也受到了百姓的爱戴。百姓安居乐业，所以一切都呈现出了太平盛世的景象。”
在听完张居正的这番话之后，万历皇帝的心中十分高兴，并且特意批准张居正在家里休养十日之后再回朝务事。随后，张居正又去拜见了两宫的太后。
至此，张居正既风光又隆重的葬父事件才宣告结束。