张居正在万历年间可谓是官路青云直上——成功推行改革，并且通过他的努力，整个明朝呈现出一种新的面貌。当然，明朝能达到如此鼎盛的时期，张居正的功劳是无人能及的。其实，看到自己所作出的贡献，张居正也经常私下里为自己感到骄傲。

但是，在一个人取得一定的成绩之后不能太过于得意，尤其是在官场之中更需要谨慎，因为太过于得意常常会为自己招来麻烦。李白说“人生得意须尽欢”，而这句话也正是张居正那时的状态。在张居正为自己推行的新政而扬扬得意的时候，一个大麻烦找上了他。

这个突然降临的大麻烦将权倾一朝的张首辅卷入了政治浪潮中。那么，这个大麻烦是什么呢？这要从张居正的父亲张文明开始说起。

张居正的父亲张文明在年轻的时候，为了不辜负家人的期望，一直发奋读书，并一次次地参加乡试。在张文明二十岁那年，家里走后门帮他通过了当地的初级考试，因此使他得到了秀才的称号。后来，他不断地参加考试，但每次均以落榜告终。因而，最终他也没能考中举人。

在那个时候，如果考不中举人地位就比较低，甚至秀才还不及富裕的屠户。到张文明四十岁的时候，儿子张居正考中进士，然后进了翰林院。这个时候，张文明彻底死心了，于是他决定不再参加考试。儿子张居正的官途青云直上，这让他欣慰了不少。

张居正发达了，他的整个家里也跟着耀武扬威起来，尤其是张文明，仗着儿子的官职大，他就开始作威作福。在乡里，他仗着儿子的名声横行霸道，致使乡里的百姓对他怨言颇多。

其实，对于父亲的行为，张居正是再清楚不过的，而且他也曾写过信劝说父亲，但父亲仍旧我行我素，没有任何改变。由于在当时家中的小辈是不可以顶撞长辈的，如果小辈顶撞长辈，就会被说成“忤逆”，会被人唾弃。张居正在没有办法的情况下，只好写信给地方官员，希望他们能看在自己的面子上对他父亲多多包容。

万历五年（1577年），七十四岁的张文明得了重病。按理说，此时所有的子孙都应陪在他的身边。但是张居正在这个时候没办法离开朝野，因为万历皇帝也在这个时候准备成亲，并且将成亲大典的一切事宜都交给张居正来处理。张居正在收到父亲病重的家书后十分犯难。毕竟在这个重要关头是不能回乡探亲的。但是，十分注重孝道的张居正又想陪伴在老父身边，这使他情绪极为低落。而万历皇帝也发现了张居正的异常，并将此事告诉了皇太后。

皇太后在了解到张居正的父亲病重这件事以后，便派内监代表朝廷，前往张居正的故乡探望，并且皇太后还赏赐了很多东西给张府。

张文明这个人虽然平时作威作福，但是在收到皇太后的赏赐之后却变得深明大义起来。对朝廷所给的赏赐，他感激涕零，并且拜请内监向皇太后转告他的心声：“皇恩浩**，今生我张文明没有机会再报答朝廷了，就让张居正代表我们张家效忠朝廷吧！”

张居正知道这件事情之后，更加深了对朝廷的感激，一时之间他便不敢再有回家探亲的念头。但张居正依旧十分矛盾——作为朝廷的臣子，他理应尽职尽忠，而作为儿子，他又理应尽好孝道。可是以现在这种不能两全的情况，他又怎能不矛盾万分呢？最后，张居正想出了一个两全的办法。他写了一封家书给自己的叔叔，信中他说出了自己的矛盾，并且将自己想要将双亲接到京城来尽孝道的想法告诉了叔叔。但张文明获悉这个消息之后便大发雷霆，不但不同意张居正这样做，还专门写信斥责了儿子一通。

虽然张文明一直没有什么大的作为，但是他的文采却非常好，因此他的家书写得非常漂亮。在给儿子的信中，他这样写道：“肩巨任者不可以圭撮计功，受大恩者不可以寻常论报，老人幸未见衰，儿无多没不然之虑，为老人过计，徒令奉国不专耳！”这句话的意思就是说，肩膀上有重任的人，绝对不能用勺子来计算功劳，而受过大恩的人，更不能仅仅只用寻常的手段来报答，如果只挂念家中的老人，那么就不能专心地报效国家。

张文明当然知道儿子的苦心，也知道不管自己怎样劝说，儿子还是会为自己担心。为了彻底打消张居正的思家念头，更为了张居正能一心一意地报效朝廷，张文明想出了一个计策，那就是每天他命令仆人用轿子抬着自己，和一些平日的老友到处游玩，装出很惬意、什么毛病也没有的样子。张居正获悉父亲的身体有所好转后，便开始专心地处理朝政。

本来张文明的身体就已经很虚弱，再加上这样到处折腾，终于在一天清晨，张文明一病不起。

那天清晨，张文明像往常一样，约了几个好友登上了“王粲楼”。由于张文明的身体本来就极其虚弱，而偏偏他又因疲劳冒着秋天的霜露小睡了一会儿，结果受了风寒，致使他的身体一天不如一天。

张文明于万历五年（1577年）九月十三日去世了。一直到最后，张居正都没能见父亲一面。