阿桂去世之后，和作为军机处首席军机大臣和文华殿大学士，权力已经达到了一般臣子的顶峰。但是他仍旧不满足，因为他认为自己在爵位上不过是个伯爵，于是他又借助白莲教首领王三槐被擒一事，要求给自己晋爵，并且请求乾隆批准。此时的乾隆皇帝，已经年老耳聩了，几乎什么事情都听和的，因此很快满足了和的要求，和便得以晋封为公爵。这么重大的事情，作为一国之君的嘉庆皇帝居然一点都不知道，嘉庆对和的不满又深了几分，不过此时有太上皇乾隆在，他只能继续忍气吞声。

这样的事情发生之后，有些大臣心里十分不满，他们偷偷地跑到嘉庆面前告状，列举和的种种不是，但是嘉庆只是一笑了之，并不生气，并且经常在大臣面前表示自己要依靠和来处理政务。因为嘉庆颇有心计，通过几次与和的较量，他明白和早已经在自己的周围布满眼线，只要自己一着不慎，就会满盘皆输，因此嘉庆选择继续隐忍。他处处给足和面子，表面上不动声色，对于和的所作所为也并不干涉，利用一切机会让和放松警惕。

嘉庆这种唯唯诺诺的表现，既让嗜权如命的乾隆欢欣，又让和放松了警惕。嘉庆知道和时时在试探自己，因此每当有事需要向太上皇禀报时，他往往让和“代言”，而胆大包天的和也早以为嘉庆只是庸碌无能的君主，不足为惧，因此乐得替嘉庆做事。

嘉庆与和的几次斗争失败后，真正明白了自己所处的危险境地，因此一直选择等待时机。他明白自己的一国之君的地位只不过是个摆设，只要太上皇还活在这个世界上，那么和就会一直得意忘形下去，而自己则无出头之日。嘉庆如一头等待猎物的饿狼一般，耐心地等待机会，不让和看出自己的心思，以免受到和的迫害。

为了避免和的怀疑，嘉庆想了很多办法。他以“养心、敬身、勤业、虚己、至诚”为原则，认真地涵养身心，准备像自己的先祖康熙一样做到“不鸣则已，一鸣惊人”，当敌人露出破绽时，就一招制敌，不给对方以喘息的机会！

从此以后，嘉庆将自己的种种心机都深深地隐藏起来，实行“无为而治”的施政方针，整日陪伴在太上皇的身边，国家大事也完全由太上皇说了算，乾隆因此也对嘉庆相当满意。不过，和却是一只老狐狸，该如何让他放松警惕呢？嘉庆为此也进行了详细的筹划。他明白自己身边都是和的耳目，没有谁是值得自己信任的。因此，一切事情都必须自己亲自处理，而不能交给别人。为此嘉庆事必躬亲，做事小心谨慎、处处留心，生怕自己露出马脚而让和抓住把柄。

为了麻痹和，当和送来玉如意的时候，嘉庆就故意写下《咏玉如意》数首，来表达对和的尊重和感激之情，而这些诗最终被和安插在嘉庆身边的眼线吴省兰一首不落地呈递给和。和原本是让吴省兰来监视嘉庆帝的，如今看到嘉庆对自己感恩戴德，和自是心花怒放。并且吴省兰还不时送去嘉庆写的一些颓废的诗句，这也让和更加安心，他认为嘉庆只不过是一个胸无大志之人，对于政权并没有多大的野心。而正是由于这种麻痹大意，也使得危险正一步步地向他靠近。