和喜欢读书，对于历史人物他有着自己独到的见解。他欣赏曹操，对曹操“挟天子以令诸侯”的做法相当佩服，再加上他和曹操的经历相似，都是由底层一步一步爬上来的。因此，等到嘉庆一登基，和就想到要“挟太上皇以令皇上”，从而达到自己独自掌握大权的目的。到那个时候，全国上下文武百官都为和所调配，和就更是春风得意了。

嘉庆帝胸怀大志，又非常能隐忍，终于在自己三十六岁那年登基做上了皇帝。他吸取了曾祖父康熙时期立而废、废而又立的教训，登基之后依然非常低调，对乾隆帝的命令也从不违背，即使有所不满也深深地藏在心里，从不表达出来。对于乾隆身边的宠臣和，嘉庆帝也是睁一只眼闭一只眼，纵然看不惯和的行为，也只是任他兴风作浪。正如嘉庆帝心中所想，和只是“一只秋后的蚂蚱，蹦不了几天了。”

在这种情况下的和已经完全丧失了警惕性，他认为这个新皇帝只是一个昏庸之人，对自己根本构不成任何威胁。再说乾隆虽然退位，大权却还牢牢地掌握在自己的手中，因此和就更没什么好担忧的了。

大权在握的和，敛财更是达到了疯狂的地步，朝廷上下里里外外很多人都敢怒而不敢言。有的人伺机示好，希望予以深交；有的则躲得远远地，不这浑水。甚至连乾隆帝的诸多皇子也对和敬而远之，不敢得罪。和为了提高自己的地位，常常训斥那些皇子，对他们指指点点，甚至对嘉庆帝，和也没有一个臣子对君主的礼貌。

乾隆年事已高，视力和体力都大不如从前，和便建议乾隆应该这样那样，对有些奏折还妄加断定，并借助勒保抓住白莲教首领一事请求晋升公爵，年迈的乾隆也点头答应，这事后来才让嘉庆帝知道。久而久之，朝中上上下下都只知有和而不知有嘉庆，认为嘉庆只是一个傀儡而已，对所有的决定只能点头，并没有发挥自己主见的机会。

嘉庆帝把屈辱都牢牢地记在心中，他认为这些始终都会过去。他对那些愤愤不平的臣子说和对他的帮助很重要，和对于朝廷而言也很重要。这些话传入和的耳中，让和欣喜不已，他借此认为嘉庆能够当上皇帝就已经非常满足了，对政权没有什么奢求。

有一次，和带着前线传来的奏折参见嘉庆帝，并且故意跪在那里不起来，嘉庆连忙说：“和爱卿免礼，以后见朕只要不是在公开的场合，都不用下跪。”和这才起身递上奏折。嘉庆看出了和的试探，于是又说：“我刚刚登基不久，还不善于处理朝政，军政大事，你看着办就可以了，还是由你来转奏太上皇，我毕竟需要学习的地方还很多，还希望和爱卿以后多多指导。”和听完非常满意，大摇大摆地离去。从此之后，凡是启奏太上皇的奏折，嘉庆总会让和去转奏太上皇。除此之外，嘉庆深知自己身边的人都是和安排的眼线，也常常对身边的人说：“你们并不知道，朕治理国家完全依仗和，如果没有他的辅佐，我怎么能把国家治理得如此井然有序呢？如果有一天和爱卿不再辅佐我了，我该怎么办？国家又该怎么办啊？”这话后来传到和耳中，和更是信以为真，彻底放松了对嘉庆帝的警惕，携带家人游山玩水去了。