和的父亲常保去世以后，家境迅速衰败下来。没有了经济来源，在咸安宫官学上学还需要生活费，在这种“只有投入，没有产出”的情况下，和还是坚持要把书读下去。年幼的和坚定信心：无论怎么样，一定要将书读下去，不仅自己要读，弟弟和琳也不能放弃，在咸安宫官学的求学之路绝对不能停止。

为了凑够上学期间兄弟二人的生活费用，和只得拉下脸面，看着别人的脸色向其低头借钱。他向父亲生前的亲朋好友借钱，虽然他们是常保的朋友，但是现在常保已经不在了，况且和又是个小孩子，因此极少有人会愿意借钱给他。和去亲戚长辈那里借钱，亲戚家也是房门紧闭，没有人愿意长期照顾一个没有父母、没有收入、无利可图的孩子。

苦闷的现实让和不得不再次想办法，他终于想起自己的祖父曾经留下十五顷官封地，这些地在河北保定一带，和于是决定前往保定。

和的父亲常保有一个部下名叫赖五，常保生前非常信任赖五，一直把自己家里十五顷的官封地交给赖五来经营。常保在福建当差，也无心过问，赖五趁机捞了不少油水。常保在世时，和家衣食无忧，当然也不在意。可如今时过境迁，物是人非，和连生活都快维持不下去了，赖五却把那十五顷地当成自己家的一样，上交给和家的银两一年比一年少。和在穷困之际，只能叫上仆人刘全一起去一趟保定，想问赖五借一些银两救急。赖五看到和带着仆人找到他家里，当然知道和是要账来了，于是置办了一桌酒席，并且以礼相待，就好像多年不见的亲戚，非常热情。和知道赖五以前是跟随父亲的部下，也对他谦让有加。饭后和和气地说：“我父亲当年还在世的时候，对你一直不错。现在家父去世，家业没落，我与兄弟和琳生活拮据，上学的生活费用都成问题，所以过来想向你要些银两，看在家父当年的情面上，提给我一百两银子，帮助我兄弟二人渡过难关。”赖五以前跟随常保多年，贪污的银子肯定不只这些，这一点和心里清楚。不过他知道赖五是一个不爽快的人，就也没敢要多少，打算能先解决目前上学的问题就行了。不料赖五是一个无耻之人，他看和小小年纪，心想不给你又奈我何？于是就搪塞说：“这几年保定天气不好，再加上洪涝等各种灾害，基本没什么收成。前几年的时候乾隆皇帝又南巡，百姓的银子都用来纳税，基本也就断了收入了，租金都收不上来，哪里还有什么钱啊？如果少主人这次你来取个十两八两的，我赖五还可以帮你想想办法，全家生活紧张点，东凑西借也差不多能凑齐。现在你要一百两，我上哪里找去？实在是没有办法啊！”

和心想你果然跟我来这一套，于是很不客气地对赖五说：“我家土地这么多年来都一直是你在管理，每一年上交的钱物都会少上三四成，父亲去世以后更是不到五成。你追随家父多年，我念你年龄比我大，尊敬你，这些事情过去也就过去了，从没追究过。没想到现如今我兄弟走到山穷水尽的地步了，你还要抵赖推托。”赖五一听和把话说到这分儿上了，也毫不客气地说：“这几年不是旱灾就是涝灾，天不成全美事，种地的又都是些刁民，租金能拖就拖，能赖就赖，有各种理由不交租金，一个个狡猾得很。我只是一个管事的，又能拿他们怎么样？要不然你把地卖了换钱去念书吧，我这里是没有办法了，别说一百两银子，十两也不成。”

和一听这个道理是没法说了，这个赖五根本就不是讲理的人，钱是要不到了，反正地契还在我手上，有理衙门上说去，于是便把赖五告上了保定府。可让和心灰意冷的是，保定府早就收了赖五的好处，与赖五狼狈为奸，串通好了一切，一口咬定和无理取闹、要挟赖五。与和一起去的刘全怒气冲天，却也拿赖五没什么办法。然而和这时候却冷静了下来，知道以卵击石是没有什么好结果的，既然这样，也就不再与赖五纠缠了，于是带着刘全离开了保定府。

走在回家的路上，和想到弟弟和琳还在等着自己拿钱回去上学，现在又能怎么办呢？周围的亲戚都等着看自己笑话，自己却又身无分文。难道真的要卖地吗？卖地在古代可不是小事情，只有败家子才这么做。当官的或有钱人家境富裕了有多余的钱财就会买地，作为自己的家业。而那些家业没落的，只要还有办法，通常不会去变卖土地。总而言之，在古代卖房子、卖地就是败家子的表现，是被人唾弃的。而和现在的这些地，还是祖上传下来的官封地，这怎么能卖呢？但是不卖，自己和弟弟的书肯定是不能继续读了，虽然靠着这些地，还能有一些地租勉强维持生活，但就这样生活一辈子吗？那样自己的前途基本是没了，弟弟和琳的前途也没了，还是会被人瞧不起；把地卖掉，至少解决了当务之急，能把书读完，可那样亲戚们又会怎么看？

此时，年少的和感到如此的孤立无助，他多么希望有人能出来帮他一把，或者给个建议也是好的。可是没有，只有略带寒意的秋风拂过他那稚嫩的脸，望着那满地落叶，和忽然明白，自己现在的处境不就正如这满地的落叶，秋去春来，树上会重新长出更加茂密的枝叶。如果不在秋天把这些树叶落下，怎么熬过寒冷的冬天，来迎接更旺盛的成长？用祖宗的遗产来勉强生存，如果自己没有能力，早晚也会把这最后一根稻草也丢掉。男子汉大丈夫做事要拿得起放得下，该舍弃的东西不舍弃就没有机会打拼更好的未来。于是，为了完成自己的学业，为了功成名就，年少的和毅然决定变卖祖传的土地。卖地得到的这份钱财，勉强够和和琳两兄弟在咸安宫官学的生活费用，保证了兄弟俩能够顺利完成各自的学业。而兄弟俩也非常珍惜这个机会，知道这些钱是最后的本钱，只有努力学习，才有机会功成名就。

变卖祖业是和做的第一个重大决定，是正确的，也是非常冒险的，变卖了最后的祖产，兄弟二人便没有了退路，必须迎头而上。并且正是通过卖地所得的钱财，和兄弟俩才能顺利地在咸安宫官学求学，使他们受到了良好的传统教育，也为他们在日后的官场生活中打下了坚实的基础。

在变卖祖业后，解决了经济问题的和全身心地投入到咸安宫官学的学业中。那时候的课程是采用《四库全书》的分类方法，开设经、史、子、集课，和虽为满人，却对汉人的这些文章著作表现出了浓厚的兴趣。他认为满族这种少数民族要想长期地占有、统治中国，这些知识是必不可少的一部分。当时的中国人口中汉人占据了大部分，汉族是中华民族的主要民族，因此相对来说人口较少的满族人要想统治中国就必须了解汉人的文化和思想，这对于生活在马背上的民族来说是非常容易忽视的。即便是认识到了重要性，那些满族子弟也很少有人能学得下去。而且汉族的文化本来就是历史悠久、难以学习的，这更打击了他们学习汉族文化的信心。他们认为只要会打仗就一样可以做官，还学习这些干什么。所以在清朝的科举考试中，极少有满族人。不过和却是一个例外，他学习得非常用心，还对中国的儒家经典特别喜欢。除此之外，和还特意学习了藏语和蒙古语，这两种语言对于满族人的统治非常重要，甚至有时比汉语还要重要许多。满族人联合藏族人和蒙古族人一起制约汉人，语言理所当然是很重要的。另外，和还在闲暇时间研究了乾隆的诗词文章和字体，这是与皇上交往的基础，只有这样才能更快地接近乾隆皇帝。和常常想，如果有一天让我看到乾隆皇帝，只要能给我开口说话的机会，自己就一定会被皇帝欣赏重用，因为在这个世界上，没有人比我更理解皇帝了。

由此可见，少年时期的和，已经非常有主见和心计，他看清楚了究竟什么样的人才能得到皇上的重用，并开始有目的的学习，这也为他后来的位高权重埋下了铺垫。