和的父亲叫钮祜禄常保，是一个性情温和，公正廉明的人。常保世袭了三等轻车都尉后在战场上指挥有佳，战功不断，一步步坐到了福建副都统这个位置上。都统这个职位，在清朝可算得上是一个很有身份的官了。在清朝，都统是驻防八旗的最高军政长官之一，在边疆以及个别重要的地区都会派驻都统，用来管制监视八旗驻防军的一举一动，有的时候还监管绿营等一些偏重于军事事务的内容。都统在边疆权力很大，是代表皇帝来全权负责处理事务的，除了在军事上，都统在行政和外交上也有一定的职责范围。都统和将军是一样的官职，都属于一品。副都统和副将军低一品，均为二品封疆大吏。

和的父亲当这么大的官，却从未贪图半点钱财，在位期间是一位难得的清官。家中没有其他的产业，更没有其他的收入，一家老小全靠父亲一个人的俸禄生活，不过即便如此，童年的和还是能够衣食无忧。但是这种生活在和三岁那年就戛然而止了，和的母亲在生和弟弟的时候因难产去世，年仅三岁的和和刚出生的弟弟从那时起就失去了母爱。常保虽然家中还有妻妾，可和并不是她们的亲生孩子，没有人会花费太多的心思来疼爱和兄弟，两兄弟从小就在后母们的脸色中生活。到了乾隆二十五年（1760年），和的父亲钮祜禄常保也在任期去世，这一变故对和兄弟来说更是雪上加霜。那些后母只是顾着瓜分家业，争夺财产，没有人考虑这兄弟的死活，和最悲惨的生活由此开始。那一年，和仅仅九岁，他的弟弟和琳只有六岁，这是一个最渴望得到家人关爱、保护、疼爱的年龄。可父母已经不在了，并且和兄弟二人还要承担起生活的重担，这种磨难，对于一般人来说是很难承受的，可是和咬紧牙关做到了。他在逆境中成长，懂得了只有改变自己，才能改变这种困苦的生活；只有依靠自己，才能把自己的命运牢牢地掌握在自己手中，才会永远告别这种无奈的生活。

和的父亲常保并未为子孙留下什么家产，因此，虽然和出生于官宦之家，却并不能保证日常生活。再加上早年丧母的沉痛记忆，使年幼的和在心理上遭受了沉重的打击。

没有了父亲，和与弟弟相依为命。为了生存，他们只得向周围的亲戚朋友借钱，开始的时候还有人愿意借，不过随着和借钱的次数增多，这些人也不愿意再与和往来。他们有的是担心和借钱以后还不起钱，钱财有去无回；有的是看不起和这样的穷亲戚，怕辱没了身份。所谓是“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”，此时和的心再次深切地感受到了人情冷暖、世态炎凉。

在中国，长兄为父，和尽量在弟弟面前充当大人的角色，竭尽所能地为自己和弟弟筹钱。在一次次的求助过程中他历经艰辛，并且很快地成长起来，这些挫折和苦难都极大地激发了他奋发向上的勇气。

和小时候的这段由盛而衰、四处借钱度日的经历，使他磨砺出了极强的心理承受能力。从此以后，他逐渐变得坚忍而又深藏不露、老成持重起来。和就像一棵破土而出的嫩芽，在经历了无尽的苦楚之后，终于茁壮成长起来，焕发出勃勃生机。

一个人要想获得成功，肯定得经历一些磨难，和早年的这些磨难绝不是他想要的，但是他无法回避。但和早年经历的不幸对于他而言也是一种催化剂，促使他尽早地成熟、稳重起来。