根据《御制八旗满洲氏族通谱》一书记载，和的先祖是一个叫噶哈察鸾的满洲“正红旗”人士。在噶哈察鸾的后代当中，有一个叫尼雅哈纳的人，跟随清军入关后四处征战。清军在攻打河间府的时候，英勇的尼雅哈纳第一个登上了河间府的城墙，因此被赐予了“勇士”称号（这个称号用满洲话说就是“巴图鲁”的意思），并且还获得了“三等轻车都尉”这个世袭制职务。

经过世世代代的沿袭，尼雅哈纳的四世孙常保世袭到这个职位。常保，即和的父亲，继承了先祖的职位，也是一名勇士。常保的堂叔阿哈顿色在跟随康熙皇帝出征准噶尔的时候英勇阵亡，康熙皇帝为了表彰阿哈顿色的英勇，特赐常保为一等云骑尉。乾隆年间，常保又因多次在战场上立下战功而不断进阶，最后当上了福建副都统，他死后由其长子善保（即和）承袭其职。

和，字致斋，出生于乾隆十五年（1750年）。和是满语的音译，其汉语意思乃是“三纲之纲”。

顺治元年（1644年），和家族和其他八旗军民一起入关，进入了北京城。当时的规定是由八旗军民居住原来汉人的房屋，汉人全部离开内城，又根据“旗分制”的规定，八旗军民严格按照旗分不同划分住处。在清朝前期，北京的内城就设有二十四个都统衙门，各旗有各旗的活动范围，拥有领地、马场、学校等基础设施。军民的住宅也是按等级划分，分别住在不同的地方。当时由皇上亲自统领的镶黄旗住在安定门内，正黄旗住在德胜门内，正白旗住在东直门内，这三旗称之为“上三旗”；朝阳门内的镶白旗，西直门内的正红旗，阜成门内的镶红旗，崇文门内的正蓝旗，宣武门内的镶蓝旗，这五旗为“下五旗”。

关于和家的具体住址，根据和诗集《嘉乐堂诗集》中记载，他家隶属于满洲正红旗二甲喇，原来的宅第坐落在西直门内驴肉胡同的东头、著名古刹“广济寺”的后面。和的弟弟和琳也出生在这里，他们一直住到旗籍被抬入正黄旗，才搬到正黄旗的领地德胜门内什刹海畔的宅邸，也就是现在的恭王府。由此可见，和是名副其实的名门之后，和的家族有着历史悠久的显赫背景和不同寻常的身份地位。

有些人不认同这个说法，他们认为和出身低贱，觉得和以前做过“拜阿堂”，给皇帝抬过轿子，因此看不起和。但是以这种情况来妄加断定身份贫贱与高贵，就未免太过草率了，“拜阿堂”实际上是“上虞备用处”管辖下的一个低级别武官。“上虞备用处”的人都是在八旗子弟中精挑细选出来的，他们皆是八旗子弟中的佼佼者，每一个“拜阿堂”都非常优秀。皇帝把他们挑选出来，供自己使唤，给予“拜阿堂”良好的锻炼环境，和被皇上选中，也说明了他必有其过人之处。

乾隆二十五年（1760年），和的父亲常保去世，乾隆三十四年（1769年）二十岁的和承袭了父亲的“三等轻车都尉”世职。尽管这是一个世袭的功名，但是由于满清已经入主中原很久，官职已经不再似以前那般难以取得，因此在乾隆时期，三等轻车都尉的官职已经是一个很普通的职位了。不过常保所担任的福建副都统一职却是有职权的高级武官，在清朝的官职中，它属于正二品，与现在的“中将”职位相当。并且皇帝还曾赏给和家“一等云骑尉”的官职，这个不是八旗军民轻易可以得到的官职。从这些官职就可以看出，和出身于贫寒之家的说法确是无稽之谈。

俗话说：“皇帝身边无小官”，因此，和虽然不是出自显贵之家，但是也毕竟出生在满洲封建统治阶级的中上层武官家庭，说他出身贫寒是有些捕风捉影了。