主张“天人合一”和“清静无为”的庄子是先秦时期伟大的思想家、哲学家和文学家。他是道教的主要创始人。生活在战国那个纷扰不安的时代，当他看到了诸侯国为了争夺一席之地而大动干戈，荒野弃尸遍布，生灵涂炭但又无力制止时，他躁乱的内心深处充满着对当时世态的悲愤与绝望。“天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生也。方今之时，仅免刑焉。福轻乎羽，莫之知载；祸重乎地，莫之知避。”他的一些哲学观点有着退隐、不争、率性的表象，不难看出庄子是一个对现实世界有着强烈爱恨之人。庄子的一生都把名利淡薄于身外，修身养性，清净而无为。
庄子的一生洁身自爱，过着清贫隐居的生活。他致力于他所喜爱的领域之中，继承并发扬了老子的道家思想，可以说庄子是惊世骇俗的哲学大家，更是一朵才华横溢的文学奇葩。“庄周梦蝶”的典故我们并不陌生，沉迷于自己的理论体系的他分不清梦境和现实的差距。我们也知晓他与时人惠子“安知鱼乐”的精彩辩论。庄子的寓言有着神奇的想象，并且充满着很是缜密的哲理，文笔更是生动细腻，行文也是挥洒自如。他有着自己处世的态度，现实的惨淡早已使庄子安然地放下，从而大彻大悟用另一种方式来帮助世人超脱。庄子的生活极其贫穷困顿，却毅然决然地鄙弃荣华富贵、权势名利，断然拒绝入仕为官，用尽全力在乱世之中保持了独立的人格，追求逍遥无恃的精神自由。
庄子的一生可谓过得清贫但却逍遥自在，这与他所生长的环境和所崇尚的学说有着密切的关系。他并非无视民之疾苦，但深感自己力单势薄，倒不如自得其所，在思想上有所建树。庄子虽然学识渊博，却一生都不愿意入仕，即便有人来求召他，他也断然拒绝。传说有一天，庄子正在濮水边垂钓。楚王所委派的二位大夫前来聘请他说道：“吾王久闻先生贤名，欲以国事相累。深望先生欣然出山，上以为君王分忧，下以为黎民谋福。”然而庄子却持竿不顾，淡然说道：“我听说楚国有只神龟，被杀死时已三千岁了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以锦缎，供奉在庙堂之上。请问二大夫，此龟是宁愿死后留骨而贵，还是宁愿生时在泥水中潜行曳尾呢？”二大夫回答说：“自然是愿活着在泥水中摇尾而行啦。”庄子说：“二位大夫请回去吧！我也愿在泥水中曳尾而行哩。”《史记》对这一段也有所记载：“楚威王闻庄周贤，使厚币迎之，许以为相。”庄子却答道：“子亟去无污我，我宁游戏污渎之中自快，无为有国者厚。”可见这一段故事并非仅是传说。庄子对人生已经达到了大彻大悟忘我的境界，他知道所谓的名与利、权与势在死后都会变得烟消云散，去争取这些外在的东西都是毫无意义的。相反人生在世时，这些名利还会给人带来无谓的纠结和巨大的精神上的痛苦。
庄子因世道之污浊，才退隐；也是因为有了黄雀在后的经历，他才变得与世无争；更是他发现人生有太多的不自由，所以他才强调率性。庄子就是以他独特的率性而凸显其特立的人格魅力的。正因为爱得热烈，才导致他恨得彻底，他认为出仕为官一定会戕害人的自然本性，还不如在贫贱的生活中自得其乐，这无疑就是对现实情形过于黑暗污浊的一种强烈的觉醒与反思。他达到了精神上的逍遥自在，比起名利他更加重视内在德行的修养，他的思想也为后世人的释然而做下了理论的铺垫。
庄子是一个愤世嫉俗的人，他生活在纷扰的战国时期，也为他释然的品性奠定了社会基调。历史上“颜回将之卫”、“叶公子高将使于齐”、“颜阖将傅卫灵公太子”都讲了统治阶层人际关系的复杂与险恶，特别是君臣关系。人与人之间的钩心斗角是一场劳累的游戏，那些算计猜疑都让那些执著于仕途的人们耗尽了自己的精力，有的甚至赔上了自己的一生，葬送了自己的性命。庄子既能洞悉世事，又怎会自寻烦恼，使自己的精神痛苦呢！他所期待的是“独与天地精神往来”。“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿。相濡以沫，不如相忘于江湖？与其誉尧而非桀也，不如两忘而化其道。”德行充足的庄子，生命中自然地流露出了一种自足的精神的力量。他在躁动的年代难免有一种躁乱的心境，然而躁乱之后他却能够另辟蹊径，贡献出他在思想上的造诣。不慕名，不贪财，心怀坦**地终其一生。他曾经当过蒙邑的漆园小吏，生活虽然拮据，但是他并没有因为贫困而接受楚威王的重金聘请，说明他在道德上是一位非常廉洁、正直，有相当棱角和锋芒之人。没有人会记得庄子贫穷的破衣烂衫，记住的是他在思想上所作出的贡献，他超脱的气节以及他留给后人的文学经典。他以他的自由之身换回了思想的千古流传。
不是每个人都能够如庄周般参透人生获得大彻大悟，也并不是每个人都需要遵循无为之思想，但是在为人处世上应该进退自如，“进则兼济天下，退则独善其身”。庄子并非是消极处世的，“在避世的生活中，寻找某种新的人生意义”是庄子的追求。作为现代人的我们，也应该本着这样的态度，修身养性，淡薄得失，“不从事于务，不就利，不违害，不喜求，不缘道”，超脱于欲求意外，保持一颗平常之心才能够有所作为。
汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。
——鲁迅《汉文学史纲要》
老子所贵道，虚无，因应变化于无为，故著书辞称微妙难识。庄子散道德，放论，要亦归之自然。申子卑卑，施之于名实。韩子引绳墨，切事情，明是非，其极惨礉少恩。皆原于道德之意，而老子深远矣。
——汉·司马迁《史记·老子韩非列传》