李煜是五代十国时期南唐的国君，史称李后主。国破降宋，后被毒害。李煜并不精通于政治，但其艺术才华却十分非凡。“精书法，善绘画，通音律”。南唐后主李煜在诗和文的方面都有着超凡的造诣，当然其中以词的成就最高。写出了《虞美人》、《浪淘沙》、《乌夜啼》等千古杰作。李煜被称为“千古词帝”。有人说历史上少了李煜这个皇帝并不会为人所在意，而倘若少了李煜这个诗人恐怕会给人带来不少遗憾。李煜的人生充满着无奈和悲剧色彩，无心为帝却被推上了皇帝的位置，没有兴趣打理国家却只能身其职谋其事。无奈最后成了亡国之君的李煜内心更加的悲切，在躁动的心绪下寄情于诗词，却未想到一首《虞美人》使自己断送了性命。
李煜算得上是一个悲情的词人。通过他笔下的词，我们可以看得出他自身所具有的极高的文学天赋，由此我们不禁便会想到或许李煜的本意是可以淡然、潇潇洒洒地隐居于一方，可以写词作画，潜心于文学，能够安心专注地去做一个**的文人。可是偏偏造化弄人，把他推向了帝王的位置。他那相比于其高深文学造诣而过于浅薄的政治才能，悲剧使得李煜在现实的世界里失去了自己的尊严，也失去了皇冠的光环，更可悲的是他失去了自己统治的国土，这使得他成为了一个受众人唾骂的亡国之君。政治上的无能使他从偏安于一隅到丧失国土，其间受尽屈辱，悲惨的命运使他精神备受摧残，内心备受煎熬，所有的感情都只能付诸他所专长的词作，“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”他也随着这一江的春水飘然而逝。
李煜本就无心于政事，南唐元宗当政之时，太子李弘冀猜忌严刻，李煜怕遭兄长猜忌从不过问政治，表明自己无意与兄长争夺皇位，而志趣在于秀丽的山水之间。但是造化弄人，李弘冀因猜忌叔父威胁其将来的帝位，便秘密将其杀害，可几月之后自己也暴卒，几经周折后李煜竟稀里糊涂地被推上了皇位。据说李煜“性骄侈，好声色，又喜浮图，为高谈，不恤政事”，到了李煜嗣位之时，南唐已经奉宋朝为正朔，并且多次入宋朝进贡，这便是南唐苟安于江南一隅的社会现实。之后宋太祖屡次派人诏李煜北上，李煜都称病推辞。终于宋兵南下攻金陵。后主李煜肉袒出降被俘到了汴京，封违命侯。到宋太宗即位时，又进封为陇西郡公。因为无法抑制自己亡国的悲痛，他诉情于词，毫无畏惧。一句“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的豪迈思国悠然伤感之表达，可以说是由此开创了词亦可抒情的先河。然而正是这首《虞美人》也激怒了宋太祖，由是便葬送了一代伟大的词人，但与此同时也造就了这个悲剧词帝的万古流传。
在我国古代的这种不合理的父死子继的家天下的制度之中，凡是生于帝王之家的男子便有了继承那众人眼中最尊贵的王位的可能，然而李煜事实上不但无心参与权力的争夺，甚至还退避三舍，主动退让。李煜能够登上权力的顶峰，纯粹属于连他自己都未曾想到过的意外。无心且无奈的李煜作为一代国君的确是失败的，政治上毫无作为，庸驽无能，最终也没有能力保全国家，成了亡国之君。但是作为杰出词人的李煜，其艺术才华非凡，是一位**、柔情、悲哀的词人，被称为“词中之帝”。他在文学方面的成就为后代词人和词评家所公认。透过李煜的词，我们看到了两个时期不同的情调，前期降宋之前反映了宫廷生活和男女情爱，他词的风格也便是绮丽柔靡，其中自然不脱“花间”习气。然而后期降宋之后的李煜却因为亡国的深痛打击，加之对往事的追忆，一首首泣尽以血的绝唱全都赋以自身感情而作。若是从文学成就上来看待李煜，前期的题材太为狭窄，而后期的作品内容充斥着对昔日种种繁华生活的留恋和亡国的悲怆哀伤，由是而来李煜从狭窄和虚浮的小天地中突破了出来，使亡国之君成为千古词坛的“南面王”。
后人对南唐后主这个“词中之帝”的评价是：失败的帝王，伟大的词人。作为一代君主，他无疑是失败的，但是在文学的造诣上，不可否认李煜取得了巨大的成就，为后人留下了不少的优秀作品。李煜的一生经历了巨大的转变，从高高在上的皇帝到受尽屈辱的亡国之君、阶下囚，他的精神必然承受了巨大的压力。降宋之前的李煜虽然每天需要做自己本无心去做的皇帝，去处理自己根本无心处理的政事，但是起码的自由和尊贵的地位使他适得其所。降宋之后的李煜心理经受了巨大的摧残，在政事上无所作为的他却在词赋上有着过人之处。任何的文学作品无疑都是它这一时代的表现，无论是它的内容还是它的形式，都是由这一时代的趣味、习惯和憧憬来决定的，而且愈是大的作家，他所做的作品的性质更是由他的时代的性质来确定的，这种关联也就愈加强烈，愈加明显。也或许历史总是如此，总是会把某些人放在他本不该在的位置之上，令人无可奈何。李煜没有肩负起一个帝王的责任，处理好一个君主应该做的事，但是他在文学上的成就是值得后人肯定的。
倘若李煜只是万千人之中的一个平凡人，或许他早就隐居一方，过着自在的吟诗作赋、闲云野鹤般的生活。然而若是他没有经历这样大起大落的生活，没有经历生活的巨大变化，没有感受到一个亡国之君撕心裂肺的痛楚与躁动，或许他根本无法突破文学上的狭隘局限，依旧是那些莺莺燕燕、风花雪月的俗套陈词，正是这样的落差，激**起了他那满心的愤怒，使他的词作登峰造极。用现实生活中的亡国之君成全了一个“千古词帝”。身为现代人的我们应该清楚自己身上所肩负的责任，每个人都有责任，皇帝有皇帝的责任，臣子有臣子的责任，老板有老板的责任，员工有员工的责任，我们在扮演着不同的社会角色。尽到自己的责任是必不可少的，然而也应该保持着自己的兴趣，通过适时适宜的方式去转化自己的角色来成全自己的意愿。
温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光之词，神秀也。词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。周介存置诸温、韦之下，可谓颠倒黑白矣。
——清·王国维
后主目重瞳子，乐府为宋人一代开山。盖温韦虽藻丽，而气颇伤促，意不胜辞。至此君方为当行作家，清便宛转，词家王、孟。
——明·胡应麟