猫头说话风趣幽默，但漂亮姑娘一到面前，他的嘴巴就哑了，象收音机按了一下按钮。猫头在厂里算个技术能手，但干活时，如果梅枝在旁边干活，他准出疵品。梅枝是厂里最漂亮的姑娘，猫头在梅枝面前总有些魂不守舍。为此，猫头不止一次地挨过厂长大人的臭骂。

猫头哪敢对梅枝有非分之想，这个拖着一条残腿的家伙如果心里想梅枝，无异于癞蛤蟆想吃天鹅肉，会被全厂的好事者们笑掉大牙的。尽管梅枝干活时总喜欢挨近猫头，那是想跟他学点技术。

猫头的师傅越九伯却暗暗地窥视着。

别看越九伯是个老粗，心里可细着哩。正因为心细眼精，在厂里也算个大师傅，只是没文化，老是向他的徒弟猫头请教。他自嘲地说，“我是猪八戒呀，有时他叫我师傅，有时我叫他师傅，我们是经常调换角色的。”

越九伯一说，大家就憋不住地笑，说，“像！像！”

驼着背的越九伯那只残曲的右手总是拿着那支长长的标尺，走路时就习惯地将那标尺扛在肩上，就象猪八戒扛着那个耙。“像！真像！”大家都这样说。

终于有一天，越九伯突然对猫头说，“徒儿，我给你介绍个对象，今天晚上八点半在虹桥电影院门口见面。”

到了约定时间，猫头来到虹桥电影院门口，他发现躲在他师傅身后的竟是梅枝。这时，只见越九伯不慌不忙地从衣袋里摸出两张电影票来，一张塞给猫头，一张塞给梅枝，然后转身就走。

猫头和梅枝愣在那里，不知说什么才好。这样的几乎愣了10秒钟，还是梅枝打破了沉默，说，“这猪八戒，真滑稽。”

猫头连忙附和：“想不到，俺师傅还有这一招！”

梅枝说，“别看越九伯憨乎乎的，人精哩！”

两个人就这样你一句我一句地攀谈起来，边聊边走进了电影院……半年以后，猫头和梅枝结了婚。这下，越九伯的名气大振，他又多了个绰号——月老。

于是，有许多同事、朋友都来请越九伯帮忙介绍对象。当然，来请越九伯帮忙的都是些老大难的主儿，要么身患残疾、要么家境贫困、要么年龄偏大、要么性格怪僻……但越九伯总是有求必应，从不推脱。但他也不轻易动手，而是往往要窥视一段时间，看准了目标，稳扎稳打，成功率竟是出奇地高。几年忙碌下来，被越九伯牵红线成对儿的竟有40多对。他“月老”的尊称可谓货真价实，当之无愧。但“月老”有个规矩，从不赴喜宴，只接受两包喜糖，两瓶绍兴加饭酒。他说，让我这副尊容上那喜庆的大场面，真会煞风景。即使人家如何盛情邀请，扯破了他的衣袖，也撼不动他。

要问越九伯哪里来当“月老”的爱好？为何干得如此出奇制胜？这与他的切身经历有关。

越九伯的少年时代正处在抗战时期，他上头有8个哥哥姐姐。他排行老九，故名越九。越九的父母带着九个孩子逃飞机，结果日本鬼子的炸弹象拉屎似地先后炸死了他的父母和8个哥哥姐姐。唯有他命大，只伤了一只手。

小越九在战争的苦难中渐渐长大了。他苦苦守着父母留下的那间破烂不堪的老屋。有一个风雪交加的冬夜，越九突然听到老屋对面的破庙里传来一个女人凄惨的哭叫声。越九跑去一看，原来是一个要饭的年轻女子躺在破庙里快要生产了。越九看着这女子实在可怜，就将她留进自己的老屋里，又去叫来接生婆，为女子接生。可怜越九屋里只有一张破床，让给了那女子生产，自己就没处睡了。夜正深，天正寒，越九冻得象身子装了弹簧索索发抖，没地方安身，就一头钻进厨房间大灶头底下的灰仓里，呼噜呼噜地睡着了。

越九一觉醒来，天已经大亮。那女子已生下一个女孩，越九很喜欢孩子，看着女孩喜欢得不得了。后来他知道了那女子的名字叫田螺，便将那小女孩叫做螺蛳。越九宁愿自己不吃，也不能让田螺和小螺蛳挨饿。他东家借，西家讨。由于他脚头勤，人缘好，大家都愿意接济他。他就这样硬是让田螺在屋里坐满了月子。

田螺坐满月子从房间里走出来，看看破烂不堪的外间，问：“越九兄弟，这一个月来你把自己的床让给了我们母女俩，你是在哪里睡觉的啊？”

越九嘿嘿一笑，说，“我睡的地方好温暖啊！”

田螺说，“有这么温暖的地方，我就和你调换一下。”

越九说，“这么温暖的地方，我是不肯调换的。”

田螺在老屋里角角落落里里外外都寻找了一遍，却找不到可以让越九晚上安身的地方。看这老屋四壁漏风，实在太破了。这天晚上，田螺睡到半夜就悄悄地爬起来，去看看越九到底睡在何处，她寻遍了里里外外，连个越九的影儿都没有。她最后走进厨房间，朝破灶头底下的灰仓里一摸——“啊！我的妈呀！”她一声惊叫，把个睡在灰仓里的越九惊醒了。田螺就一把将越九从灰仓里拎了出来，往房间里拉。越九硬是不肯进房间，田螺就象哄孩子似地咬咬他的耳朵说，“听话，姐姐要和你生孩子哩，进来！”田螺就把浑身是灰的越九拉上了床。

有了那个晚上以后，越九的心里可乐了。他觉得自己有了这么漂亮的老婆，又有了这么可爱的女儿。因为越九早就听说田螺的丈夫被日本鬼子抓去做挑夫累死在路上了。从此以后，越九就承担起了一个丈夫、一个父亲的责任。为了养活田螺和小螺蛳，使她们吃饱穿暖，他用残曲的手打铁、拉车、扛包、种地、卖烤地瓜……甚至卖血。战争还在继续，苦难还没有个头，为了田螺和小螺蛳，越九最苦最累心里也是甜滋滋的。

一晃几年过去了，小螺蛳已经会走路会说话了，但小螺蛳不叫越九爸爸，而是叫他叔叔，这肯定是田螺教她的。前些日子，从城外开过一支抗日联军的大部队，有人看见那支部队里有个士兵很象田螺的丈夫。

过了些日子，田螺就把妹妹田娃从老家叫过来，要介绍给越九。田娃比她姐姐田螺还漂亮，越九心里自然喜欢，嘴上却硬是不答应。说自己这副丑八怪的尊容怎么配得上她！那田娃见了越九就拔腿逃跑，还劝她姐姐跟她一起走。

但田螺没有跟她妹妹走，她对妹妹说，“既然你不肯嫁给他，我得给他生个儿子再走。”

田螺这样一留就留到抗战胜利那年。有一天夜里，越九从睡梦中一觉醒来，发觉有些不对劲，点亮青油灯一照，睡在他身旁的田螺变成了后山的小寡妇桂珍。桂珍扳住越九的肩胛说，“从今以后我就是田螺，我会和田螺一样待你好。”

越九没有理睬她，顾自跑出门去追田螺。他找田螺一找找了半年，终于被他找到。

田螺流着眼泪对越九说，“姐姐这辈子是不可能跟你结婚的，你年纪大起来了，总要成个家的，你还是跟桂珍结婚吧，她人勤劳，能吃苦，会过日子……”

越九说，“我就要和姐姐一起过，我知道你心里总在盼着姐夫回来，等到姐夫回来了，我心里也放心了，到那时我再成家也不迟。”

田螺心里感动着，想反正也拗不过他，就和越九一起回家了。这次，田螺真的为越九生下了个胖儿子。越九给儿子取名叫贝贝。

初解放时，打铁铺组织起来办厂，越九进厂当了工人。田螺也进了孤儿院当了工作人员。田螺说，“越九你真的该找个女人成家了。”

越九说，“我们连儿子都有了，你还说这话。”

田螺说，“螺蛳她爹回来了你怎么办？还不如趁早找一个。我们孤儿院里有个叫月环的姑娘已经30多岁了，父母在战乱中被炸弹炸死了，她一个人到处流浪，误入风尘。如今政府为她治好了病，安排了工作，却无家可归，我正在给她找婆家呢。我觉得你倒蛮合适的。那月环长得象天仙似的，你见了肯定会动心。”

田螺说着，将一张电影票塞给越九。

越九接过电影票，却把电影票送给了同车间的老光棍阿六。半年以后，阿六就把个天仙似的月环娶进了门。不过，这门亲事除了阿六和田螺，谁也不知道是越九当的月老。直到越九把徒弟猫头和梅枝的牵线一举成功，他这月老才名声鹊起。

从此以后，越九当月老当上了瘾，当月老当得整天乐颠颠的跑来跑去。田螺说，“你今天给这个牵红线，明天给那个牵红线，怎么不为自己牵住一个？”

越九嘿嘿一笑，“等螺蛳她爹回来了，我保证牵一个来让你看。”

一提到螺蛳她爹，田螺的喉咙里象是被什么东西鲠住了。她说，“他到如今都没有回来，莫非真的不在世上了？”

越九连连摇手，“不，不！那年抗日联军的大部队从城外路过，有人不是见到他了吗？许是他后来去了台湾了？我想他以后肯定会回来的。”

其实田螺的心里也是这样想的。

田螺就这样默默地等待着，越九默默地陪伴着田螺的等待。几十年过去了，越九和田螺在企盼中渐渐老去。女儿小螺蛳早已长大成人，招了女婿，生了外甥女。儿子贝贝也已长大成人，娶进了媳妇，生下了孙子。一家三代亲亲热热，相敬如宾。

如今，越九伯已经80多岁了，身子骨倒还很硬朗。他经常象走亲戚似的到那些经他牵了红线组成的小家庭里去串串门，看着他们的孩子一天天地长大，就象庄稼人看着自己的庄稼结出的果实，心里可乐啦。

田螺婆婆如今已是90多岁的高龄了。三年前生了一场大病，大家都说她不行了，但后来却奇迹般地活了下来。三年以后，田螺婆婆又生了一场大病，大家都说她这回真的不行了，儿女们开始忙着为她准备后事，越九伯愣愣地在她床前守了三天三夜，突然，田螺婆婆又苏醒过来了！

越九伯心里明白：她还在等一个人……

田螺婆婆看到了守在她身边的越九伯，老泪便憋不住地流淌下来，哽咽着说：“越九，你真是个好人，我这辈子对不起你。如果有来世，我一定做你的妻子……真的，真的对不起……”

（二〇〇五年五月十七日）