背景资料：天鹅是雁形目鸭科雁亚科中最大的水禽，有7、8种。5种生活于北半球，均为白色，脚黑色。疣鼻天鹅有橙色的喙，喙基有黑色疣状突，颈弯曲，翅向上隆起；喇叭天鹅鸣声低沉，传得很远，喙全黑色；高声天鹅叫声喧闹，喙黑色，喙基黄色；比伊克氏天鹅与之相似，体型较小，比较安静；哨天鹅发声如哨，喙黑色，眼周有小黄斑。疣鼻天鹅体重可达23公斤，是最重的能飞的鸟类。南半球有黑天鹅和黑颈天鹅。

天鹅体形优美，具有长颈，体坚实，脚大，在水中滑行时神态庄重，飞翔时长颈前伸，徐缓地扇动双翅。越冬迁飞时在高空组成斜线或“人”字形队列前进。天鹅以头钻入（不是全身潜入）浅水中觅食水生植物。游泳或站立时，疣鼻天鹅和黑天鹅往往把一只脚放在背后。天鹅雌雄两性相似。它们能从气管发出不同的声音。除繁殖期外，天鹅成群地生活。雌雄结成终生配偶。求偶行为包括以喙相碰或以头相靠。由雌天鹅孵卵，雄天鹅在附近警戒；有的种类雄性亦替换孵卵。幼雏颈短，绒毛稠密；出壳几小时后即能跑和游泳，但双亲仍精心照料数月；有的种类的幼雏可伏在父母亲的背上。未成年天鹅的羽毛为灰色或褐色，有杂纹，直至满两岁以上。第三年或第四年才达性成熟。自然界中，天鹅能活20年，人工豢养可活50年以上。因为天鹅身体很重，所以起飞时它们要在水面或地面向前冲跑一段距离。天鹅夫妇终生厮守，对后代也十分负责。为了保卫自己的巢、卵和幼雏，敢与狐狸等动物殊死搏斗。天鹅又分为大天鹅、疣鼻天鹅、黑天鹅和黑沼天鹅。

天鹅属于国家二级保护动物，我国目前有以下几个最负盛名的“天鹅湖”--新疆天鹅湖

位于巴音布鲁克草原珠勒图斯山间盆地，海拔2000-2500米，是一个东西长30公里，南北宽10公里的高原湖泊，面积300多平方公里。1986年被批准为国家级天鹅自然保护区。连绵的雪岭，耸入云霄的冰峰，构成了天鹅湖的天然屏障。泉水、溪流和天山雪水汇入到湖中，水丰草茂，食料丰足，气候凉爽而湿润，适合天鹅生长，每当春天来到，冰雪消融，万物复苏，大批天鹅从印度和非洲南部成群结队的飞越丛山峻岭，来到天鹅湖栖息繁衍，在和煦的阳光下，湖水、天光、云影、天鹅，构成一幅“片水无痕浸碧天，山容水态自成图”的画卷。当地蒙古族牧民把天鹅视为“贞洁之鸟”、“美丽的天使”、“吉祥的象征”。天鹅湖鸟类资源十分丰富，水禽种类多，数量大。据考察，有大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅一万余只，还有灰雁、斑头雁、白头鹞、燕鸥、雕、秃鹫等近10余种珍稀鸟类，属国家一二级保护动物。保护站在天鹅湖畔的高处上，建有一座望台，可供游者观看天鹅的生活习性。

黄河三角洲的天鹅湖

水域辽阔，景点繁多，环境优美，秀丽动人。作为黄河三角洲生态环境保护区内的主体部分，天鹅湖拥有丰富的渔业资源和鸟类资源。这里鸟类品种繁多，尤以国家二级保护动物天鹅著名。每年11月至次年4月，大批天鹅相约而至，景色美丽壮观，引得游客无数。天鹅湖是山东省著名的旅游风景区，被山东省旅游局列为黄金旅游景点，2000年7月又被评为国家AA级旅游风景区。随着中国旅游业的发展，天鹅湖人以优美的环境、独特的文化、上乘的服务吸引着大量的省内外游客，几年来天鹅湖累计接待游客达100多万人次。

威海天鹅湖

民间传说荣成天鹅湖是秦始皇妻子的泪水汇集而成的，天鹅是秦妻灵魂的化身。在很久以前，秦始皇为寻长生不老药到东海三仙岛取药，于是调兵遣将填海造桥，并命令其妻听到锣声送饭。一日天未晌，由于屎克螂乱飞撞响了锣，秦妻急忙把饭送到。秦始皇见妻子违令，大怒，将其处死。秦妻冤屈，泪流成河，汇集成“泪水湖”。人们怀恋、呼唤秦妻纯洁的灵魂回到人间，于是天上便飘下无数只天鹅。

荣成天鹅湖位于荣成市成山镇，东南两面濒临渤海，四季分明，年平均气温11.8摄氏度，属中纬度温带季风性海洋气候。湖内水质清洁明澈，沙滩纯净金黄，蓝天碧水金沙滩，景色秀丽，气候宜人。每年11月份至翌年4月份，万只大天鹅、几万只野鸭、大雁不远万里，从西伯利亚、内蒙古等地呼朋唤友，成群结队悄然降落，栖息越冬，形成世界上最大的天鹅湖，被国内外专家学者誉为“东方天鹅王国”。

然而，2004年11月中旬，荣成“天鹅湖”4只天鹅之死、大批天鹅被迫离开和义务护鹅人无端遭殴的新闻，像风一样刮遍大江南北，使所有热爱天鹅、关心天鹅的人们不寒而懔！

“如果连天鹅的固有家园都无法容纳天鹅取暖过冬，那么，这些善良而美丽的鸟儿还能去哪儿栖身呢？人祸猛于天灾啊！”在谈及这个问题时，马鸣不无担忧地感慨道。同年9月，马鸣和几位香港专家特意来到新疆天鹅湖，看到在这儿出生长大的的数百只天鹅正准备起飞南迁，欣喜之际，又不得不对纯粹于商业目的的随意开采和过度开发而忧心忡忡：我们如果不从长远着想，将旅游、开发和保护生态环境协调、统一起来，而只顾眼前利益“竭泽而渔”，那么迟早总有一天有可能失去天鹅这美丽、圣洁的朋友。

“没有了天鹅，人类不孤单吗？”这当然不仅仅是马鸣这些天鹅专家们痛心疾首的发问了！

马鸣，45岁，著名天鹅研究专家，中国科学院新疆生态与地理研究所副研究员。同时，马鸣还担任世界国际自然保护联盟（IUCN）天鹅和鹳鸟类专家组成员、国际天鹅专家组织唯一的亚洲地区联络员，中国鸟类学会理事和新疆动物学会副理事长等职务，曾作为国家委员会成员出席第23届国际鸟类大会（2002年），先后编写出版过《中国野生天鹅》、《新疆动植物》等多部专著。马鸣的研究成果享有世界声誉，而这个声誉就是以近20年来不惜牺牲安逸和享受，冒着忍饥挨饿甚至生命危险的代价换来的。虽然繁华的乌鲁木齐有温馨美满的小家，但实际上马鸣每年在家的日子屈指可数，因为在遥远的天山中部也有一个“天鹅湖”，那儿才是他真正的精神家园。

如果说山东荣成的“天鹅湖”是来自西伯利亚和新疆天鹅们越冬御寒的温馨家园，那么新疆天山下的“天鹅湖”就是来自印度和非洲南部天鹅们繁衍生息的理想圣地……巴音布鲁克湿地，就是传说中的天鹅湖

传说中的“天鹅湖”如诗如画，美不胜收，不但有迷人的水光山色，有天仙般优雅的白天鹅，还有神秘诱人的故事……1986年7月，刚大学毕业的马鸣第一次随同事来到天鹅湖，才发现它并不是人们想像中的模样，所谓的“天鹅湖”其实原本是开都河（《西游记》中传说的通天河）宽阔的水面和两岸无数个深不可测的“水泡子”组成的大片湿地。因为大片的湿地本身，就是辽阔的巴音布鲁克草原的组成部分，所以，天鹅湖也被科学工作者定名为“巴音布鲁克湿地”。

这一方充满梦幻色彩的湿地，就散布于巴音布鲁克辽阔草原上的珠勒图斯山间盆地，平均海拔2000---2500米，东西长30公里，南北宽10公里，总面积约300多平方公里。每至隆冬，连绵的雪岭，起伏的冰峰，就像洁白如玉的天然屏障，阻挡着来自西伯利亚的滚滚寒流。而春夏之季，巴音布鲁克星罗棋布的湖泊，水光、山色、云彩和天鹅，和谐互溶，交相辉映，又使它就呈现出一幅“片光无痕浸碧天，善容水态自成圆”的绝美画图。

春夏之交当然是巴音布鲁克草原一年中最好的季节，尤其这一片远离人烟远离尘嚣的湿地，冰消雪化，水草丰美，吸引着成千上万的各类水鸟，而天鹅就是这支季候大军中最出色、最众多的一群。天鹅们大都从印度和非洲南部，不辞辛劳穿越崇山峻岭万里迢迢长征而来，谈情说爱，生息繁衍。巴音布鲁克湿地也就义不容辞的做了 “天鹅湖”。

虽然春夏的季节很美，但天鹅湖的春天总是姗姗来迟。每年的3月，内地早已春光明媚，花红柳绿，巴音布鲁克却依然冰封雪冻，寒气袭人。不过，这也正是天鹅们迁徙回归的季节。每年也都是在这个依然寒冷的季节，马鸣必须告别乌鲁木齐温暖的家，风尘仆仆提前赶巴音布鲁克，观察天鹅。天鹅中有不少都与马鸣认识，可以说是多年的老朋友了。如果错过季节，也就错过了难得的见面交流机会。

据马鸣介绍，在我们生活的这个地球上，共有7种（或5种）天鹅，其中分布在我国境内的共有3种，即大天鹅、短鼻天鹅和疣鼻天鹅。这3种天鹅有恶化大一部分就分布在新疆。我国古代人们称天鹅为鹄，通体白色。天鹅的区别主要在嘴形上：大天鹅嘴为黄色，嘴端部为黑色；疣鼻天鹅嘴为橘红色，有疣状突起。这两种天鹅主要繁殖于巴音布鲁克、艾比湖、乌伦古湖和伊犁河流域，迁徙季节遍布各大水域。而短嘴天鹅呢？她体型较小，其繁殖地在北极苔原地带，冬季偶而才飞临新疆，属于罕见品种。

目前，每年约有上万只大天鹅栖息和繁殖在巴音布鲁克。巴音布鲁克早在1980年就建立了自然保护区。1986年，经国务院批准，巴音布鲁克被升格为国家级野生动物自然保护区，它也是我国第一个野生天鹅保护区，这对珍稀的天鹅们来说不啻是个福音。洁白的天鹅，不但是国家二级保护动物，也是无国界的鸟儿，是美丽、纯洁和吉祥的化身，是人类几乎各个国家各个民族的人民尊崇和珍视的朋友，在新疆还被官方定为哈萨克族的吉祥物。

对于天鹅专家马鸣来说，天鹅就是他的一切，而他与天鹅和天鹅湖的故事3天3夜也讲不完……在一个寒冷的夜晚，天鹅如机群降落

3月18日。是一个晴朗的夜晚，内地早已是杨柳依依，春暖花开。可惜，地处天山脚下的巴音布鲁克草原，依然冰雪覆盖，寒风刺骨。马鸣和同伴才旦还有巴吐尔汗，在苦苦地等了半个多月后，才终于等到了那仿佛来自天堂的乐音。“哦――哦——哦”天鹅们无比欢快的鸣叫声，从遥远的天际传来，渐传渐近，马鸣们的心情一下子激动地难以自抑。

只见纯净如洗的夜空下，一行洁白如云的天鹅，列成大大的“人”字，从黑黝黝的巴西里克山上空飞过来了！它们嘎嘎鸣叫着，队形整齐地飞到马鸣的头顶上空，又渐渐地放慢速度，机群一样地盘旋着、轰鸣着，刮起令人心灵震撼的天鹅风。这是多么壮观的场面啊！

天鹅的体重和惯性都很大，因此，往往需要四五十米的“平坦”跑道，才可以平稳地降落。如果在坚硬的地面强行直落，她就有可能受伤折翅。一般情况下，天鹅们将相对松软的湖面作为最理想的降落场，因为尚未完全解冻的湖面上，还铺着一层厚厚的雪，这层雪就像柔软的地毯，可以保护天鹅们的翅膀和羽毛不受伤害。天鹅优美地扇动着宽大的翅膀，迎风保持平衡，双脚着地，在柔软的雪毡上向前滑出深深的沟，然后突然弹跳起来，再向前跨向二三米远，又快速跑出几十米，才算完成了整个降落过程。

据当地的蒙古族牧民介绍，大队天鹅的到来是在每年的3月底到4月上旬。这年3月18日提前赶来的是第一批“探路先锋”，她们往往要冒很大的风险，因此叫她们“英雄”绝不过分。这第一批探路先锋仿佛是专为马鸣他们提前赶到的，怀着感激的心情，马鸣开始追踪它们浪漫的爱情故事和忠诚的家庭生活。

多年来，马鸣凭借自己的观察和从牧民那儿的了解，已经基本掌握了天鹅在巴音布鲁克生活的规律：它们通常是在夜里9点到凌晨3点到达。匆匆返回的天鹅并不急于筑巢产卵，它们万里跋涉，实在是太累了，需要休整半个月左右。直到4月中旬，才有少数天鹅离开群体去攻占自己的领地，每对天鹅的领地大约在1平方公里左右。