就在李尽忠、孙万荣反叛之时，武承嗣却在忙一件试图让他姑母凤颜大悦的事情。

事情缘于万岁通天元年二月新明堂落成之日，皇上于“通天宫”（新明堂）大宴群臣之时，那时的武三思因为全力推进天枢建成，深得武曌欢心，所以她常召武三思进宫侍宴，有时还毫无来由地赏赐他许多玉器、布帛。当时武承嗣的心便受到了强烈的冲击，皇上如此看重武三思，是不是有改立国嗣……这个字眼一旦出现在他的脑海，就立刻让他芒刺在背，惶恐不安。那种共御外敌的情绪迅速被一种“兄弟阋于墙”的嫉妒所取代，他决计要把姑母那颗飘摇不定的心拽回来。

一天，他闷闷不乐地独自一人到神都苑踏春，遇到了白马寺住持怀清。二人说起薛怀义之死都欷歔扼腕，品茗之间，武承嗣也把自己的心结说与怀清听了。他极言皇上对他恩如再造，他却无以回报，想起来就分外忐忑。

怀清举起茶杯道：“贫僧以为，眼下殿下就有一件大事可以做得轰轰烈烈。”

“哦？还请大师快快明示。”武承嗣脖子伸得老长，一副急不可耐的样子。

“殿下想想，神都诸神器中尚缺什么？”怀清故作神秘。

武承嗣想了半天，仍不得要领，憋着红脸道：“本王想不出来，大师还是直说吧！”

怀清撩了撩袈裟，俨然危坐道：“据贫僧所知，禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。故汉武曾铸鼎荆山。今之明堂、天枢贵为神器，然则，非国柄之征也。今陛下君临天下，七载有余，四海富庶，天下咸归，正铸鼎佳期。倘能复铸九鼎，必再显君威，岂不善哉！”

武承嗣闻言大喜，连道：“闻大师一言，醍醐灌顶，本王回京就向陛下谏言铸鼎。”

不久的朝会上，武承嗣便上奏，提请由他督铸九鼎，以表天下咸宁。朝臣们知道，这样的事情即便有人反对，也难成气候。况且，包括娄师德、姚??等宰相也都认为鼎乃国之征象，社稷之基，不可不铸。于是，许久不曾有过的朝野同声、君臣同音的局面出现了。

对武承嗣此举，上官婉儿自然看得十分清楚，一天，武三思来她处时，她便若明若暗地将自己的感觉告诉了他，并说道：“你堂兄是怕你与他在陛下面前争宠吧？”

武三思听后十分感佩，叹气道：“本王焉能看不到？只是他毕竟是兄长，不好闹得太僵罢了。”

上官婉儿见状便宽慰道：“殿下无须担心，年轻就是资本。只要有机会，定会赢得陛下宠爱的。”

这之后，武三思便被任命为安抚使了，也正是此任让他陷入尴尬之地。

一年来，武承嗣奔走于司府寺、尚方监，又到各个州县铜山采矿冶铜，如今总算是大功告成。四月的一天，他兴冲冲地来到瑶光殿禀奏道：“陛下，九鼎均已铸成，还请陛下明示安放之处。”

这些天，武曌正在为前方战事不顺而烦恼。王孝杰已奔赴清边道，可至今也没有捷报传来，她不免有些焦虑。武承嗣带来的消息恰如一阵清风，吹散了她心头的阴霾。

“哼！撼山易，撼国鼎难。”武曌想这也许是一个好兆头，预示着平叛的战事将局面大开。

“难得你如此忠心，朕会记着的。”武曌笑着对武承嗣道，“九鼎一成，万世咸安。此上天赐国寿于大周矣，故而九鼎就安放在‘通天宫’吧。”

“微臣遵旨，明日就徙九鼎于通天宫。请陛下亲临观鼎。”

“如此甚好！”武曌很爽快地答应了，并且还让太子和几位宰辅皆陪同前往。

这是自营建“万象神宫”以来最为盛大的迁徙工程。天刚亮，玄武门内长长的街道上就挤满了人，其间有参与搬运的牙宿卫兵，也有来观看盛况的百姓。九鼎的铸造，严格依据《尚书·禹贡》所分之冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，一州一鼎。因神都居于豫州，所以豫州鼎高一丈八尺，重二百石；余皆丈四尺，上面图刻当地山川、物产，共用铜五十六万七百余斤。

因为九鼎乃社稷之征，故司仆寺秉承武曌旨意知会朝野臣僚，都要参与搬运。

太阳刚刚露出城头，武曌与太子李旦的车辇就出了皇宫，向玄武门而来，沿途仪仗整肃、鼓乐喧天。

武曌今日的心情比前几日好多了，她期冀九鼎能给大周带来兴盛，使乱臣贼子伏法，使外夷臣服。随着车毂轰隆隆地转动，她也顾盼左右，贪婪地感受着春天的葳蕤勃发。

而李旦的心情就不一样了，这一年来他是第一次陪伴皇上外出。他的脸色有些苍白，神情木然，似乎窗外的花开花谢、鸟飞鸟来与他没有任何关系，当然也没有任何人与他亲近。

在有过几位臣子因私下拜见太子而被杀、被囚甚至剖腹明志之后，便再也没有大臣敢走进东宫了，遑论是在这样的场合。不过，李旦早已对此司空见惯，他很自觉地与大臣们保持距离，甚至连目光的偶尔交会都没有。

刚刚应召回京，即将赴任长安的姚??在人群中看到了李昭德，他就明白娄师德的谏言皇上是听进去了。可李昭德如今的官衔只是监察御史罢了。

李昭德自然也看到了姚??，当年的众位宰相，如今只有姚??和娄师德还留在相位了。也正是因为他们，自己才有这重新出山的机会，于是他满怀感激地来到姚??面前，拱手作揖道：“李昭德见过姚大人。”

“闻听大人回京，在下甚感欣慰。”姚??连忙回礼，可抬起头时，他就从李昭德的眉宇间捕捉到了难以拂去的忧伤。在这样的场合，说什么都是多余的，他便只感慨了一句，“回来了就好。”

“呵呵！李大人回京了？”正此时，来俊臣从旁边插了进来，狡黠的目光在李昭德身上滴溜溜地转。

李昭德不冷不热地答道：“还好上苍有眼，没死了；蒙陛下恩重，本官又回来了。”

刚刚升任洛阳令的来俊臣早已将流表的往事置于脑后了，志得意满道：“几年流表，大人该明白些为官之道了吧？”

李昭德冰冷的眼睛扫了来俊臣一眼，丢下一句“子非鱼，焉知鱼之乐”，便转身离开了。

来俊臣不屑的目光追着李昭德的身影很久，才慢慢移开：“哼！焉知鱼之乐？你能知道本官之乐么？神都的好女人都让本官尝了鲜，你能享受得了么？就是那个后赵的石勒也不过如此吧？”

“呵呵！来大人和谁说话呢？为何言及石勒？”不知什么时候，武三思从身后走了过来。

来俊臣吓了一跳，一脸的尴尬，忙搪塞了过去，便告辞离开了。

武三思便也快步向拉纤的队伍走去，很自然地站在了朝臣、宿卫前面，拉紧了绳索。

不过谁都明白，朝臣拉纤不过是形式而已，如此笨重的铜鼎，自然非人力所能移动。每一个铜鼎前，都有几头很壮实的牛和白象，可即便如此，当司仆寺官员挥动手中的旗子，负责赶牛和白象的宿卫伴随着鼓乐的节奏，齐刷刷地驱赶牲畜时，那铜鼎移动的速度依旧很慢。

嗨呀！嗨呀！

九鼎成呀，嗨呀嗨呀！

国运盛呀，嗨呀嗨呀！

万民乐呀，嗨呀嗨呀！

天下定呀，嗨呀嗨呀！

……

号子声从玄武门开始，一路撼天动地，滚滚而来。

令观者惊异的是，那些拉鼎的牛和白象似乎也懂得人语，行进的步子竟然能齐刷刷地踩在鼓点上。这情景，让坐在“通天宫”观景台上的武曌很惊诧。她忽然觉得，此时此刻，她距天最近，距神最近，她就是上天派遣到人间治世的。

武曌看了看身边的上官婉儿和几位宰相，那喷珠泻玉般的诗句就含香出口了：

羲农首出，轩昊膺期。

唐虞继踵，汤禹乘时。

天下光宅，海内雍熙。

上玄降鉴，方建隆基。

武承嗣在旁边听了，忙唤太乐署的官员把武曌的诗作记录下来，并命其谱成歌曲，广为传唱，使之家喻户晓。

武曌的目光追着武承嗣忙碌的背影，心事再度飘忽不定起来，自问道：“难道武氏一门真的没有可以承继社稷的人么？”

终于，豫州铜鼎到了指定的位置。巨大的鼎身被太阳照得闪闪发光，武曌的丹凤眼也被耀得眯成了一条线，武承嗣奏道：“启奏陛下，微臣尚有一事禀报。现九鼎新成，绽光炳耀，然久而久之，日晒雨淋，即生铜绿，斑驳其面，不忍目睹。”

武曌睁开眼睛，打量着矗立在面前的豫州鼎，沉思片刻道：“朕闻金色历久弥光，倘每尊铜鼎以千两黄金涂之，岂非一劳永逸？”

“陛下圣明。臣立即命尚方监去办理。”武承嗣迅速回应。

“不可！”

谁知此时从旁边传来一个洪亮的声音，武承嗣转脸去看，正是文昌左丞、同平章事姚??，他禁不住在心中骂道：“迂腐老儿，又来搅局。”

姚??并不在乎武承嗣满脸的不悦，上前奏道：“臣闻九鼎乃神器，贵于天质自然；且臣观其五彩焕炳相杂，不必以金色为炫耀。故臣请陛下收回成命。”

他的奏言立即得到了娄师德、李昭德等人的响应。

娄师德附言道：“九鼎者，国权也，乃彰皇上徳配于天，享国长久之意，以其坚不可摧，固不可破，尊不可犯，严不可侵。所谓道法自然，非人之伪。见素抱朴，现其本真，守其纯朴。眼下边事吃紧，省下资财，以充边用。臣请陛下明察。”

至于李昭德，因回朝不久，虽刚锋未折，然措辞却是谨慎多了：“陛下圣明，自有圣裁。”

几位大臣的话武曌是听进去了，尤其是娄师德的一句话最为关键，平叛未果而倾金饰鼎，民心必不顺，但她同时也对武承嗣的忠诚颇为赞赏。

为难之际，武曌便将脸转向上官婉儿，上官婉儿心领神会地缓缓起身，来到武曌面前道：“微臣以为，众位大人所言皆出于社稷之怀，忠君之心。臣闻《易经·杂卦》云‘革去故也，鼎取新也’，武周革命，除旧布新，金饰九鼎，非不能，而在时也。故臣以为，平定叛贼，乾坤勘定之日再行涂金，为时未晚。”

她这一番话，左右逢源，武曌很满意地环顾了一下周围的几位大臣，顺势道：“知制诰所言甚合朕意，此事容后再议。武承嗣听旨，高奏雅乐，上太牢，祭祀上天。”

……

安放九鼎的仪式一直持续到傍晚才宣告结束，姚??的车子驶入坊间门时，道路两旁的灯火渐次放明，店铺、酒肆里座无虚席，洛阳的暮色，在春日里显得生机勃勃。

姚??有些累，便要驭手松开马缰，一任马儿散淡地穿行在熙来攘往的人流中。他知道，自己的累很大程度来自于内心的压力。今日白天，自己坏了武承嗣的好事，他迟早会在朝堂上伺机报复。自己是李昭德宰相班底的人，之所以能够走到今天，一次又一次地避过构陷，全凭他温婉而又豁达的性格，谨慎而又圆润的处事方式，但他今天却迷惑了，无法判断皇上接受自己谏言到底出于什么心理？

但他并不后悔自己的选择。从临榆关行营归来后，他几乎每夜都在噩梦中盘桓，他在梦中看到一队队官兵倒在血泊中，一群群百姓被砍下首级。醒来后，便独自一人来到前厅，泡一杯热茶，坐到天明，眼见得人便日益地消瘦下去了。他这样子，让妻儿都有些害怕。

“唉！你等未经战阵，焉知何谓生灵涂炭啊！”姚??感叹道。

也正因为这种情结，给了他今天的勇气，使他在那样的场合阻止了一场浪费府库资财的奢华。

千两黄金，对于皇室也许不算什么，然而，它可抚恤多少阵亡将士的亲属啊！作为一朝宰辅，能不思忖么？

府门前的灯笼在夜色中显得有些昏黄，驭手“吁”的一声，马儿就停下了，等候在门外的府令立即上前搀扶姚??，不想却被他推开了，并问府上有没有什么事情。

府令压低声音道：“禀老爷，来了一位不速之客。”

“哦！”姚??的眉毛不经意地颤动了一下，但很快就恢复了平静。待回到府中，在中堂坐下，夫人命丫鬟沏了茶，又要张罗饭菜，姚??才摆了摆手道：“老夫已在外面用过晚膳，快说说，来者何人？”

夫人有些仓皇道：“妾身也不知道，他衣衫褴褛，蓬头垢面，只说是要见老爷，妾身命丫鬟安排其洗漱、用膳之后，现正在前厅等候。”

姚??没有说话，起身来到前厅，但见一汉子正对着青灯发痴，便问道：“敢问足下尊姓大名，有何事来找老夫？”

那人回过身看见姚??，便“扑通”一声跪倒在地道：“启禀相爷，大事不好了。”

“你不必慌张，且慢慢道来。”

来人道：“卑职是夏官侍郎、清边道总管王孝杰将军的参谋。王将军在平州以西之东硖石谷遭到叛军伏击，被逼下山崖，以身殉国了。”

“啊！”姚??颓然跌坐在椅子上，半天说不出话来，回京前议军会上的争论还历历在目，没想到悲剧这么快就发生了。一时之间，他只觉得天旋地转，眼前一片模糊。参谋顿时慌了神，忙上前扶着姚??。

姚??抬起蜡黄的脸道：“老夫只是觉得事出突然，不妨事。你快告诉老夫，前军总管苏宏晖怎么样了？”

“听说苏将军已经脱逃，不知去向。王将军罹难前反复叮嘱，要卑职到神都拜见姚大人，请大人速奏陛下知道真相。”参谋又道。

姚??顿觉事情严重了，便让夫人安排参谋到别院厢房歇息，随后对府令道：“军情紧急，老夫要进宫去。”

府令有些迟疑道：“天色已晚，大人还是等明日上朝时再禀奏陛下吧！”

“国家大事，老夫心中有数，何须你多嘴。备车。”

夜色沉沉，酒肆里传出狂热的猜拳行令声、斗鸡声，沉浸在升平中的人们没有谁关注一辆马车的来去，但姚??忽然产生了一种幻觉，似乎觉得每双眼睛都在盯着他。

禁卫虽然常常看到姚??出入宫禁，但还是很严格地验看了他的门藉，这才做了个“请”的手势，姚??心中有事，讷讷点头示意，人已经向里面奔去了。

瑶光殿的粉色幔帐拉得严严实实，武钦、张尚宫以及一班宫娥、太监在廊下伺候。

姚??把武钦叫到一边道：“烦请公公速速禀奏陛下，边关有紧急军情来了。”

武钦挠了挠头，一副为难的样子。皇上正和张昌宗、张易之兄弟悱恻缠绵，他这会儿奏事，惹恼了凤颜，还要不要命了……可他也从姚??焦虑的目光中看出，事情不仅紧急，还很严重。思虑了片刻，他只有隔着殿门，怯生生地说道：“启奏陛下，姚大人求见，说是边关有紧急军情。”

过了好一会儿，武曌才应道：“张尚宫可在？”

“奴婢在！”张尚宫应声进去，就见武曌躺在皇榻上，左边是张昌宗，右边是张易之。她便躬身而立道，“陛下有何吩咐？”

武曌吩咐道：“领他们从后门到偏殿歇息，服侍朕起来。”

又过了半个时辰，武钦从殿内出来，尖着嗓子传道：“陛下有旨，宣姚??觐见。”

等到姚??走进大殿的时候，武曌已正襟危坐、满目威严了。听罢姚??的奏报，她的丹凤眼越睁越大：“你说什么？你再说一遍！”

及至确认王孝杰以身殉国、苏宏晖临阵脱逃、武攸宜闭关怯战后，只听“啪”的一声，她的手击打着皇榻的扶手大怒道：“苏宏晖该杀，武攸宜误国。”

姚??没有接话，沉默地站在那里。武曌颓然地垂下头，过了好一会儿又问道：“狄仁杰呢？他不是去了魏州么？”

姚??道：“微臣在临榆关行营时，狄大人就在魏州率军民击退了叛将何阿小。”

武曌眉毛此时已凝成一对“翅膀”，方才放纵的欢愉被冲得了然无痕，代之而起的是极度的恼怒：“好你个孙万荣，大周带甲百万，岂容你小儿践踏！传朕旨意，以左金吾大将军武懿宗为神兵道大总管，与右豹韬卫将军何迦密将兵击契丹。命狄仁杰在魏州、平州间拘捕苏宏晖。追谥王孝杰夏官尚书、耿国公。”

“微臣遵旨！”姚??退出瑶光殿时已是子时，新的一天开始了。

王孝杰喋血东石硖谷的消息在朝臣间引起了强烈震动，第二天早朝前，这也自然成了大臣们的中心话题：“知道么？左鹰扬将军王孝杰将军殉国了。”

“天哪！连王孝杰都败在叛军手下，那还有谁能为帅出战呢？”

武懿宗是中途来的，他根本没有想到这件事情会与自己有什么关系。他近来很得意，正月，朝廷接到一件刺史密谋反叛的密报，武曌将此案交与他办理，他趁机将平日与自己过不去的夏官侍郎、同平章事孙元亨等三十六人投入监狱，受尽酷刑而后尽诛之，连坐亲属流放达千人之多，因此而受到武曌的赏赐。现在，看着同僚们如惊弓之鸟的样子，他蔑视道：“你等未见贼面，先惧之不已，还是陛下的股肱之臣么？”

姚??和刚刚进来的娄师德听了这话，相互交换了一下眼色，什么话也没有说，先进含元殿去了。

朝会的中心议题，就是增兵讨逆，当武懿宗接到任命他为神兵道总管，即日率军出征的诏命时，他呆了，姑奶奶怎么会将这样的事情摊在自己头上呢？他的骨头霎时就软瘫了，“扑通”一声跪倒在地道：“陛下！微臣难以……”

但他的话立即被武曌的愤怒打断了：“国有危难，你不该担当么？你立即领兵出征，抗旨者斩无赦。”

“微臣……遵旨。”他跪了许久，皇上也没让他平身，而是兀自退朝了。

子夜时分，当率残部逃到魏州的苏宏晖被接到刺史府时，一见到狄仁杰就跪倒在他面前放声大哭，悲凉的哭声揪着狄仁杰的心：“大人！末将有罪啊！末将罪该万死啊！”

狄仁杰无奈道：“早知今日，何必当初？你不该临阵脱逃，见死不救啊！”

苏宏晖**着肩膀，断断续续地说道：“叛军不是一部，何阿小竟然也在！末将眼看着三万余众被围在东石硖谷，箭矢如雨，血流成河，末将也曾欲救援，可从谷口密林间冲出的何阿小将末将所部堵在了谷口，好一场厮杀啊，末将力战，方得以脱身。”

“王尚书呢？”

“末将不得而知。”苏宏晖惭愧地低下了头。

“将军且起来说话，你我均为臣僚，无尊卑之分，你如此，折杀老夫了。”狄仁杰扶起苏宏晖，命膳厨准备饭菜。

在苏宏晖用膳的当儿，狄仁杰来回踱着步子，他暗地埋怨王孝杰聪明一世，糊涂一时，为何会被敌军的诱兵之计所惑呢？放在别人身上，也许可以宽恕，可你王孝杰是身经百战的大将军啊！三万精锐都葬送在你的手里，哎……

不过，王孝杰即使铸成大错，也还是忠良之错，壮士之错。他也许已死于乱军之中，这死，必是沉雄悲壮的，而不会如张玄遇之流的奴颜婢膝；他也许还活着，他活着也必是反躬自问，内心饱受炙烤。

狄仁杰的心境十分复杂，尽管朝廷没有诏命他统帅十四万余众，然而作为魏州刺史，他必须尽快筹谋在魏州寻机打一仗，挫挫敌人的嚣张气焰。

第二天一大早，狄仁杰便在院子里练剑，见苏宏晖来了，便收了势，将剑交给卫士，约他到书房说话。

来到书房，苏宏晖立即被狄仁杰满屋子的书震撼了，往日在神都，只听说狄仁杰才思敏捷，能言善辩，今日方知此非一日之功啊。

待上茶的丫鬟退出后，狄仁杰方问苏宏晖道：“将军下一步有何打算？”

“末将心里很乱，还请大人明示。”

等苏宏晖一杯茶入了腹，狄仁杰给他续上茶方道：“东硖石谷之失，王尚书固然有责，然将军临危退出，难辞其咎，老夫估计，朝廷不久就会有追责的诏书下来。”狄仁杰用“临危退出”这个温和的辞藻，是为了避免太伤苏宏晖的自尊。他接着说道，“不知将军之后军，尚有多少人马？”

苏宏晖如实回应道：“东硖石谷损伤万余士卒，眼下末将麾下尚有四万人马，均在平州城外屯驻，由副总管统领。”

闻言，狄仁杰击掌道：“如此甚好。请将军修书一封，老夫派快马送往平州行营，留两万与平州刺史一起镇守。其余两万调来魏州，在魏州治所贵乡东北之沙麓山伏击李楷固、骆务整，倘我军一举获胜，老夫愿陈情皇上，免除将军临阵脱逃之罪。”

东硖石谷一战，苏宏晖尚惊魂未定，听闻此语，便满腹疑窦地看着狄仁杰道：“叛军奸诈狡黠，焉能上钩？”

狄仁杰满怀自信道：“老夫到任后，曾实地勘察过地形，这沙麓山起自贵乡东北，向东南延伸，五道近似平行起伏的山梁酷似五只顾盼左右、相互呼应的梅花鹿。此山高峨巀嶭，东临黄河，为魏冀之咽喉，河北之锁钥，中原之屏障。敌若南下，必经此地。”

狄仁杰一番话让苏宏晖茅塞顿开，多日来的阴霾渐渐淡去，他忙起身拱手道：“听大人一席话，胜读十年书。末将愿听大人调遣。”

狄仁杰摇了摇头，又笑道：“老夫也就是个州刺史，大局还得总管来定。”

五天以后，后军副总管率领两万将士在魏州城外安营扎寨，同时带来了一悲一忧两条消息。所悲者，清边道总管王孝杰拒敌劝降，跳下悬崖，以身殉国；所忧者，驻守渔阳之武攸宜闻王孝杰大败，大为震恐，不敢轻进，致敌攻陷幽州城邑，武攸宜遣将攻之，数日不克，仓皇退回渔阳去了。现何阿小与孙万荣会合，骆务整与李楷固会合，正欲南下再攻魏州，进而渡河，越漳水直逼洛阳。

“好啊！这可是不请自到啊！”狄仁杰闻之大喜，接着便操着并州口音为众位将领分析敌我形势，建议兵分三路：一路坚守城池；一路北上阻击叛军，打苏宏晖残部的旗号，迷惑敌军；一路则前往沙麓山设伏。

狄仁杰还要将士们多备绞索，务必生擒李楷固与骆务整。副总管闻言就有些不解，问道：“此二人皆叛军骁将，双手血迹斑斑，军中皆以杀之方能断敌臂膀，大人却要生擒，岂不冷了将士的心？”

苏宏晖急忙使眼色截住了副总管的话头，打圆场道：“狄大人如此安排，必有深意，无须多虑。”

当下决计，魏州长史率州司马、别驾与百姓一起坚守城池，副总管率军正面与敌接战，狄仁杰和苏宏晖到沙麓山腹地埋伏。

散会前，狄仁杰又强调：“城中守军不可轻易出城应战；阻击之军不可恋战，不可怯战，要给敌人以虽力战而不能胜的印象；伏击之军不可躁动，待敌深入后方可出击。军队所向只禀于将军知，以免走漏消息。”

送走各位将军，狄仁杰屈指算来，据东石硖谷之役过去已尽一月，打完这一仗，朝廷的旨意也该到了。他便回身看了一眼苏宏晖，语重心长地说道：“生死在此一举，务请将军珍视。”

苏宏晖没有说话，他掂得出这话的分量，自己已经错了一次，绝不能再错第二次……

刚刚过了望日，月色如银地洒在战火频仍的河北大地。月光下，山川、村落仿佛皴染的水墨画，浓浓淡淡两相宜；扬花的麦田散发出清幽的芬芳，偶尔有露水从麦叶滴落到地上，发出脆脆的低吟。穿过麦田间的官道，前面就是一片密林。据说这是齐僖公时栽植的，前后绵延数里，至今已有千年，最老的松树已有几人合抱粗了。

骆务整眯着眼睛，望着黑森森的密林很久没有离开，低声道：“此处倘有一支伏兵，我军休矣。”

李楷固勒住马头，觉得很有道理，他忙唤来一位将军，要他遣士卒到前面林子边打探，大部队则停止行进，等待消息。

大约过了半个时辰，一位队帅带着几名士卒回来禀报道：“卑职沿着林间小径向周围搜索了二里地，没有伏兵迹象。”

李楷固拢了拢垂到前面的长发道：“看来东硖石谷一战，官军已吓破了胆，大概早已闻风而逃了吧！”说罢，他与骆务整相互看了看，发出得意的笑声。但他还是叮嘱队伍疾行穿过松林，千万不可掉以轻心。

五里路的森林，用了也有一刻时间，前面露出依稀光亮，正是晨曦初露之时，李楷固看了一眼骆务整道：“狄仁杰也不过如此啊！”

可当队伍再前进二里地时，一骑飞驰而来禀报道：“前锋部队已与官军接战。”

李楷固道一声“再探”，扬起鞭子，在马屁股上狠狠地抽了几下，越过步军，朝前奔去。隔着百步远，果然看见一位中年将军挥舞一杆长枪，左冲右突，契丹军则成片倒地。一位将军拍马上前，战了不到五个回合，就被挑下马去。自开战以来，还未见自己所部如此不经打，李楷固不禁怒从心头起，冲到阵前，大喝一声：“何方狂徒，敢于本将军面前撒野？”

“本将乃大周讨逆军后军副总管！”那中年将军顺手就是一枪，朝李楷固迎面刺来。李楷固急忙挥刀架住，但他从内心根本没有将这副总管放在眼里，总管苏宏晖都落荒而逃，区区一个副总管竟负隅顽抗，真是不知深浅。两人在马上刀来枪往，交战数十回合，眼见得中年将军气喘吁吁，力不能敌，他便虚晃一枪，调转马头，朝西南方向跑去。

叛军中几位将军追出一里地，被从后面赶上来的李楷固拦住道：“看样子，此并非周军主力，乃苏宏晖残部，无须穷追。我军目标在魏州，速去告知骆将军，向沙麓山进发。”

太阳从黄河的浪涛中跃上晴空，金色的光芒照着西岸的沙麓山。与矗立在河东岸的太行山相比，这山其实算不上高，在春阳下呈现出北方山脉的苍茫雄浑，山谷间树木不多，但大小沟壑纵横错落，曲折蜿蜒。

队伍行进了半晌，一位队帅跑上前禀报道：“骆将军要将军警惕敌人埋伏。”

李楷固看了看远方起伏的山梁，便笑骆务整过于谨慎。且不说苏宏晖在东石硖谷逃走，至今了无消息，也不说狄仁杰坚守魏州，自顾不暇，单说这沟道内草枯树疏，怎么藏得住兵呢？

“回告骆将军，就说本将军知道了。”之后，李楷固转脸对身旁的将军校尉道，“急令全军快速出谷，直取魏州。”

队伍前进了大约五里地，有旅帅来报，前面山体垮塌，有巨石挡住了去路。

李楷固抬头看看朗朗晴天道：“既未下雨，何来垮塌？”随即命将士移走土石，继续前进。

“遵命。”旅帅转过身去，正要下沟，迎面一支箭射过来，正中咽喉，他便“哼哧”一声，滚下沟去。接着，箭雨从四面八方倾泻而来，队伍顿时大乱，士兵们有被箭矢射杀的，有为了躲避箭矢而相互踩踏的，当下死了不少。

“速速传令，队伍一直向前，不可滞留，否则全军有覆没之危。”李楷固这才意识到事情的严重，急忙挥动大刀，拨开一支支飞来的箭矢，冲下土台大喊一声，“冲啊！冲出沙麓山，直取魏州城。”

几位将军也跟着他喊，一时间山谷里“冲出沙麓山，直取魏州城”的喊声此起彼伏，叛军在李楷固的率领下，一直向南冲击。有道是“两军相逢勇者胜”，求生的本能使得契丹将士不顾一切，他们奋勇杀敌的气概再一次让山梁背后的苏宏晖震撼，甚至满目恐怖地看了看狄仁杰。

狄仁杰手捋美髯，镇定自若，示意身边的卫队旅帅挥动大旗，正在沟底阻击敌军的周军便迅速转进一条小沟，不见了踪影。

李楷固仿佛觉得进了一座迷宫，这时候只听见一阵喊杀声从另一条沟道震天而至，可让他百思不解的是，这支队伍只有喊杀声，却不见人影。他不敢多想，率领队伍继续向南冲击了一里地，又发现前面的路被一棵倒下来的大树拦住，他于是两腿狠击马腹，试图越过大树，可没想到马的前蹄刚刚落地，就落入青草覆盖的陷阱，战马一阵嘶鸣，四蹄被连钩拉住，摔倒在地。

李楷固立马被绑了，押解到狄仁杰和苏宏晖面前。狄仁杰笑道：“百密总有一疏，一向胜券在握的李将军不会想到，有一天会马失前蹄吧！”

李楷固看了一眼苏宏晖，轻蔑道：“没有想到，你会逃到这里。”

苏宏晖脸上极不自然地抽搐了一下，对旅帅道：“将叛贼押解到魏州城。”

旅帅带着几名士卒正要押李楷固离去，狄仁杰在身后嘱咐道：“李将军早年事我大周，屡建战功，不可慢待了。”

说完，狄仁杰转身来到一大群契丹俘虏面前高声道：“两军交战，各为其主，殊非得已。今本官告知各位，契丹归顺大唐，后事大周，华夷一体，情同袍泽，各位若愿意放下兵器，仍为我大周子民，共享圣恩，本官将不予追究。”

俘虏们纷纷拜倒在地，山呼“感谢陛下圣恩，感谢大人不杀之恩”。

三天以后，李楷固在魏州城里看到了同样被俘的骆务整。他们同被关在州府后面的房间中，虽然派有重兵看守，却是好酒好肉地款待。

这一天，用过晚膳，两位将军下了一会儿围棋，李楷固心不在焉，连输两盘，顿时兴味索然，喊着要喝酒。旅帅让他稍等，不一会儿，不但送了酒，还带了几样小菜。

“呵呵！狄老是要送我等上路吧？”

“管他呢！落在官军手中，我就没有打算活着出去。今日有酒今日醉吧！”骆务整毫不在意。

酒过三巡，两人的脸逐渐热了起来，话也没有边际地多了起来。

说到被俘经过，骆务整至今仍十分佩服狄仁杰的出人意料。当他从前来报信的卫士口中闻知李楷固的军队遭遇埋伏，要他迅速撤出时，他也曾命令军队奋力抵抗，试图从来路冲出去，孰料还没到山口，就被折返的苏宏晖军副总管堵住而难以脱身，终因埋伏的绊马索而被擒获。

骆务整叹了一口气道：“没想到，你我会在囚室内重逢。”

李楷固没有接骆务整的话。其实，从被俘的那天起，他的心就没有平静过。从去年五月至今，他跟随李尽忠与孙万荣转战河北，攻城略地，可至今唯一能够站得住脚的理由就是赵文翙杀了酋长，增加了赋税而已。至于其他，却是再也没有了，倒是常常想起李尽忠任松漠都督时朝廷接二连三的赏赐。

想到此处，李楷固方才说道：“大汗病逝，孙大帅主事。不论战事如何顺利，我总在想这仗是怎么打起来的，为了什么？”

骆务整夹了一块牛肉送进口中，说话便显得不那么顺畅：“这还用问么？若不是那个赵文翙杀酋长，加重赋税，怎么可能打起来呢？”

“哎，说到底，这仗是因为赵文翙而起，与朝廷并无关系啊……”

骆务整疑惑道：“怎能没有关系？赵文翙是朝廷命官，没有陛下的旨意，他怎敢蔑视大唐以来的‘羁縻’之策呢？”

“可你看看狄仁杰，他的宽仁是不是也是朝廷的声音呢？我等在东硖石谷斩杀万余周军首级，被杀是必然的，可如今却还能在此饮酒叙话。王孝杰不足畏，苏宏晖不在话下，只有这狄仁杰，才是最难捉摸的呀。”李楷固感叹道。

经他这么一说，骆务整道：“临榆关战役时，他也曾被李多祚擒过一次，李多祚不仅放了他，还要他带话给李楷固，说此次兵变，乃赵文翙一意孤行，背主妄为之举。倘能回归大周，他将在皇上面前力奏，保享圣恩。狄仁杰既不杀，也不放，难道也有劝降之念么？”

正此时，门外传来一阵爽朗的笑声，两人一惊，转过头来，却是狄仁杰从门外进来了。两人并无行礼的打算，都坐在那里没有动，倒是狄仁杰打躬作揖道：“都是老夫关照不周，让两位将军受惊了，万请海涵。”

这一举止，使得李、骆两人有些不好意思。狄仁杰让看守添一双筷子，笑道：“老夫今日有些空闲，不妨与将军饮上几杯。老夫在宁州任刺史时，就曾听说两位将军骁勇，多次为朝廷建立战功，今日得见真乃三生有幸。请举杯，接受老夫的敬意。”

见狄仁杰谈笑风生，待他们宛若老友重逢，李、骆两人也就不好矜持下去。李楷固先举杯回道：“末将亦是早闻大人断案神奇。今日一见，大人果然气度不凡。”

狄仁杰忙摆手道：“那都是抬举老夫之语罢了，千万不可信，来来来，饮酒，饮酒。”

放下酒杯，狄仁杰笑眯眯地说道：“方才骆将军所言，老夫都听到了。老夫绝无劝降之意，只是有些心里话说与二位，全当老友推心置腹。至于去留，悉听尊便。”

见两人没有抵触的意思，狄仁杰的语气越发和风细雨，从大汉皇帝与匈奴和亲，说到昭君出塞；从蔡琰的胡笳十八拍说到倭国遣唐使在长安的留诗；从武德九年刚刚即位的唐太宗亲临渭水，与突厥颉利可汗结渭水便桥之盟说到唐朝便有大量突厥、契丹将领在朝为官……他饱含真情，娓娓道来，说得二人十分动容。末了，狄仁杰道：“太宗先帝有言，‘自古贵中华轻夷狄，朕能独爱如一’。然则，忠奸暴良，每朝难免，二位将军岂能以赵文翙之罪迁怒于朝廷，遗祸于百姓，致生灵涂炭，山川蒙尘？”说完，狄仁杰又邀李楷固与骆务整喝了几杯，临走时留下一句话：“将军有何请求，随时可以告知老夫。”

第二天一大早，狄仁杰正在府院练剑，录事参军便前来禀报，说李楷固与骆务整要见他。

狄仁杰收起剑器，洗漱一毕来到后堂，李楷固与骆务整已在厅中等候。见面第一句话狄仁杰便道：“二位将军昨夜睡得可好？”

李楷固忙起身施礼道：“听罢大人一席话，末将夜不能寐。”

狄仁杰哈哈大笑，连道“罪过罪过”。

骆务整接着李楷固的话道：“不瞒大人，这话李多祚将军也说过。只是经大人昨夜一番分析，末将的心更透彻了。只是……”

“将军的担忧老夫明白。只要将军归顺朝廷，老夫敢保将军无恙，不仅如此，还要举荐将军担任要职，建功于大周。”

李楷固、骆务整听闻此言双双跪倒在狄仁杰面前道：“感谢大人，末将愿与孙贼决裂，重归大周。”

“好！老夫今日就上奏朝廷，陈明缘由。”这是狄仁杰最快慰的日子。

六月，狄仁杰忽然接到快马来报，说新任清边道副总管娄师德，前军总管、右武威将军沙吒忠义率领二十万大军已驻扎在平州行营，娄副总管不日即到魏州前线。

“呵！田舍夫来了。”狄仁杰眉宇顿然展开。他相信娄师德的到来，必将加快讨敌的步伐，他也得为苏宏晖之事准备好说辞了。

娄师德来了，一见面，狄仁杰便打趣道：“听说大人前往逻些商议和亲，牛羊肉吃得脑满肠肥，眼看着又胖了。”

“彼此！彼此！”娄师德在狄仁杰肩膀上打了一拳，指着狄仁杰的便便大腹接着又笑道，“在平州行辕就听说大人巧设伏局，克敌制胜的消息了，可喜可贺啊！”接着他又看了看左右问道，“苏宏晖呢？让他接旨。”

狄仁杰忙命录事参军前去寻他来。苏宏晖正与李楷固、骆务整在校场观兵，听说来了朝廷钦差，慌忙驱马来到府门，拜见了娄师德。娄师德整了整衣冠，严肃地捧起诏书念道：

制曰：夏官尚书、左鹰扬将军王孝杰，以身殉国，加谥夏官尚书、耿国公。查前军总管苏宏晖，临阵脱逃，着即斩以徇。钦此。

娄师德宣读完诏书，高声喊道：“来人！将苏宏晖推出斩首。”

苏宏晖顿时面如死灰，把求救的目光投向了狄仁杰。

狄仁杰从容地对他眨了眨眼，接着对娄师德说道：“先让他接了旨再说吧。”

苏宏晖战战兢兢地接过诏书，行叩拜大礼：“微臣谢陛下隆恩。”头却是贴着地面不肯起来。

娄师德正要再喝令行刑，狄仁杰却摇了摇头道：“此间还有些隐情，大人能否待老夫陈明缘由再行刑不迟？”

娄师德也是个明白人，于是吩咐属下将苏宏晖暂时羁押起来。

苏宏晖一走，娄师德扭动着臃肿的身子道：“你这个狄老星，葫芦里卖的什么药？”

狄仁杰依旧不肯明说，只是笑道：“老夫带大人去个地方就明白了。”

随后，二人便一起驱马来到了沙麓山。刚刚过去半个多月的战场，还残留着官军与叛军厮杀留下的斑斑血迹、兵器残片。两人沿着谷道前行了五里地，又折了回来。路上，狄仁杰对自己的运筹只字不提，而是把一切归功于苏宏晖。

“苏将军在东硖石谷临阵退却，实属不该。然而君子之过，如日月之食，更之可贵。大人以为如何呢？”

娄师德很感动，他一到平州行营就听到军营里纷纷传说沙麓山大捷，狄仁杰神算的故事，可狄仁杰此时却避而不谈。这样的胸怀，满朝庶几几人？娄师德明白了狄仁杰的心思，便顺势道：“既是如此，老夫将奏明朝廷，言明苏将军功过。”

说到娄师德任清边道副总管之事，狄仁杰又问道：“前些日子，皇上不是任左金吾将军武懿宗为神兵道行军大总管了吗？为何至今不打照面呢？”

娄师德无奈地笑了笑说道：“武大人闻说王孝杰将军东石硖谷殉国，心生恐惧，军队未进幽、冀，就匆匆撤到相州（今河南安阳）去了。”

狄仁杰惊讶道：“怪不得前日大人到来之前，长史说何阿小占了赵州。唉！他如此鼠胆，妄称将军，不愧乎？”

回城的途中，娄师德告诉狄仁杰，自他来到魏州后，朝廷的人事又发生了许多变化。前年被召回京任司仆少卿的来俊臣近来竟升了洛阳令，其罗织罪名、陷害忠良的恶习丝毫未改。二月间才回到朝廷任监察御史的李昭德看不惯来贼作为，被诬陷谋反，再度投入牢狱，已于六月中斩首了。

“庆父不死，鲁难未已啊！李相若非大人苦谏，陛下也不会召他回京。”狄仁杰听到此处，长叹一声，回忆起延载元年李昭德被贬，在冬日沿着运河南下，转道彭泽看望自己的情景，“当初陛下有言，有李相在朝，她才能夜间安寝，为何后来就……”

“唉！他的性格太刚烈。当时营建天枢，府库拮据，武三思提出要增加赋税，可又恰逢洛阳旱灾，李相坚决反对，故而获罪。”

“此所谓峣峣者易折。”狄仁杰也很无奈。

“大人也许还不知道，张昌宗、张易之兄弟入侍禁中了。”娄师德继续说道。

狄仁杰立马明白了娄师德话里的意思，挥了挥手道：“此陛下私室之事，不说也罢。”

“理虽然是这个理，老夫所担心者，这些人若是与武承嗣兄弟沆瀣一气，狼狈为奸，朝廷还会有清明和安宁么？”娄师德又叹了一口气。

“嗯！大人所虑甚是，这一层老夫倒是没有想到。”

娄师德接着狄仁杰的感喟道：“其实，在老夫离京时此事已现端倪。那天老夫到瑶光殿向陛下辞行，偶遇前来请安的太子。听他的随身太监郭纬说，太子欲向陛下上书逊位国嗣，您说这……”

这一回狄仁杰认真了，他干脆勒住马头，两人就在沙麓山北的密林边缘停了下来：“唉！他太软弱，怎么可以轻言逊位呢？”

“武氏兄弟觊觎国嗣之心不泯，倘彼得逞，大周社稷危矣。”

狄仁杰沉思片刻，计上心来：“老夫到任后，经常听到贼众打出‘还我庐陵王’的旗号，大人看这样……”说着便附耳过去。

“回京后，老夫会相机行事，绝不让武氏兄弟图谋得逞。”娄师德点了点头。

午间的太阳，将两位老臣的影子投在地上，浓重而又真切。