大约过了半个时辰，武懿宗属下的旅帅果真捧着一具人偶前来禀报，说是在袭芳殿前的花坛中挖出的。

李旦闻言大惊，眼看着汗水就流下来了，连道：“本宫与陛下母子连心，岂能有大逆不道之举，必是有人陷害本宫。”

武懿宗一脸的不屑：“既然从东宫掘出，本官自是不能隐瞒，必要禀奏皇上处置，还请殿下海涵。”说罢，他挥了挥手，率领属下就要离去。

孰料狄光远率领东宫禁卫，横剑而立道：“将军不假审理，就断言太子所为，是否武断？焉知非奸人陷害之举。”

武懿宗冷笑着说：“殿下乃当朝太子，钦立国嗣，何人敢恣意陷害？”

“说得好！”狄光远接过武懿宗的话道，“在下不妨也问一句，殿下乃大周国嗣，接续国脉，顺理成章，焉何要诅咒陛下，岂非违背人之常伦？”

“这……”武懿宗没有想到狄光远会借力打力，倒一时语塞，旋即道，“此事不劳将军费心，陛下自有公断。”说着，就要属下开路。

狄光远脸色顿时黑了，大声道：“将军今日若是说不出个究竟，恐怕这东宫的门……”

眼看着东宫禁卫个个拔剑在手，怒目横眉，庄静殿里的气氛紧张得一触即发了。

武懿宗素知狄氏父子的厉害，不免心中发怵，嘴上却不松口：“你等要干什么，是要谋反么？难道将军忘了李沖父子的前车之鉴么？”

李旦被双方的剑拔弩张强烈地震慑了，他担心一旦真动起武来，流血伤亡不说，母皇闻之，他更是百口莫辩。他挥了挥手，示意狄光远退下，自己上前，很恭谨地对武懿宗说：“将军奉旨查案，光远年轻，还望将军海涵。本宫自知无僭越之心，更知清者自清，身正何惧影斜之理。‘厌胜’之物就由将军带回。来日本宫亲自拜见母皇，陈明真相。”

武懿宗的脸上这才显得松泛了些，拱手道一声“末将告辞了”，才带着属下出了东宫，直奔武成殿而去。

喧闹了半日的庄静殿一旦宁静下来，又沉入可怕的冷寂。放走了武懿宗，李旦的心却是七上八下的没了着落。他明白，这一切因二妃之死而起，却与韦团儿脱不开干系；他也知道，韦团儿所有的怨恨都因那夜他的拒绝而生。虽然“厌胜”之术荒诞不经，然而，它触动的却是武曌心底最敏感的部分。

他的思绪，就如清晨的雾霭，扯丝拉絮，绵延不绝。他想到了前些日子喧嚣一时的改立国嗣风波，此事尽管在狄仁杰、李昭德等宰辅的周旋下，随着王庆一的死而终于落潮，然而，韦团儿的到来，“厌胜”之物的突现，都告诉他，事情还没有结束，暗流依然涌动，武承嗣的野心毫无收敛，而母皇在两位大臣因私谒他而被处死以后，干脆就禁止大臣们进入东宫。这一切说明了什么？说明了在立嗣问题上母皇仍在犹豫不决，这一切，都将使事情变得更加复杂。

与其中途搁浅，不如急流勇退。他曾在皇上之位上几次退让，以致母皇得以称帝，如今何在乎这个如同囚徒一样的太子呢？已经有两个女人为自己而殒命，难道还要儿子们身陷囹圄，身首异处么？

“唉！本宫反复思忖，这个太子不做也罢。”李旦长叹一声，对身边的狄光远与郭纬说。

郭纬不解地说：“殿下何故忽出此想。”

李旦说：“本宫若不退让，风波便永无定期。二妃尸骨无踪，本宫怎忍她们魂牵于儿女安危？”

“陛下！万万不可。”狄光远亦劝道，“自豫州平叛以后，短短几年间，李唐宗室，秋风落叶，折戟殆尽。庐陵王远在异乡，艰危莫知。曩者皇皇大唐，今唯殿下所系。若殿下退辞，宗庙何安？”

“纵然不退，既无出入宫禁之身，又无参与朝政之机，本宫形同虚无，守又何益？”

“不然！”狄光远说，“眼下武承嗣觊觎太子位久矣，依臣观之，二妃之亡，‘厌胜’物出，皆武氏兄弟主谋，其心昭然，就是要逼殿下退位。倘殿下请辞太子，岂非正中下怀？”

郭纬也附和道：“狄将军所言，正切当下宫廷风云枢要。殿下万不可自乱方寸。”

“唉！”李旦摇了摇头说，“本宫又何尝不想守列祖列宗之业，然天不予我，何妄求之？”

李旦的话让狄光远很揪心，父亲离京赴彭泽时曾经反复叮嘱，务必力保太子不受侵害，他的声音凝重而又哽咽：“臣者！国之辅也；上忠乎君，下爱百姓而拳，臣之责也。风摧而不折其志，骨碎而不折其腰，慷慨赴死，在所不辞。目今太子处境艰危，你须以命殉之，可能做到？”在获得肯定回答后，父亲才放下了一颗悬着的心。

这件事情，是他们父子之间的约定，也是他们共同严守的秘密。即便是留在京城的母亲都对此一无所知。现在，他深为李旦的软弱而寒心。

自二妃案发以来，他已经有些日子没有回府上看望母亲了。他打定主意，今天就回去看看母亲，明天，他要亲自上殿面见武曌，为太子辩冤，即便引刀颈上，也绝不后退。

想毕，狄光远转身来到李旦面前跪倒说：“殿下不必彷徨担忧。微臣已决计明日拜见陛下，为殿下辩冤。纵然玉碎，也绝不容亲痛仇快，贼人图谋得逞。”

李旦急忙上前，双手扶起狄光远，涕泣道：“前者狄公仗义执言，鞭挞王庆一，怒责武承嗣，为奸佞所陷，以三品之职而贬谪县令，飘零彭泽。本宫每思及此，甚感不安。如今爱卿又要为本宫负重千钧，狄氏一门，父子忠烈，然爱卿春秋尚富，本宫何忍于爱卿奋不顾身，一切皆因本宫而起，还是……”

“万万不可！”狄光远截住李旦的话头，“臣意已决，殿下也不可退却。微臣深信，陛下母子情深，血脉情长，定能拨云见日，还殿下一个清白，臣已离家数日，今日特向殿下告假，回府探视母亲，回来后就去武成殿拜见陛下。只是臣要殿下不再存退却之思。”

“好！本宫答应你！”

狄光远退出庄静殿，没有回头，生怕李旦又生顾虑。

府令最先看到狄光远的身影，便上前见礼道：“少爷回来了，刚才老夫人还在家里念叨，说狄家一老一少，都是不着家的主儿。”狄光远笑了笑，来到后堂，看见狄夫人正坐在绣架前绣一幅兰花，紫色的线在母亲手中如云丝般穿梭，仿佛堂内的各个角落都飘着兰香。

但狄光远第一眼看见的还是从母亲鬓角垂下的一缕白发，仿佛一片芦苇花，飞进他的胸臆。论年龄，母亲比父亲小六岁，年龄不算大，然而，父亲的遭际，岁月的风霜，吹白了母亲的秀发，吹皱了她的额头。在他童年时，母亲为父亲的刚正不阿而提心吊胆；在他青年时，母亲把心的一半给了父亲，另一半给了儿子，而唯独没有自己……

狄光远的眼睛湿润了，他就那么静静地站在一旁，看着母亲绣完一个花瓣，才上前跪倒在地道：“母亲！孩儿回来了。”

“哦！光儿回来了。”母亲一分神，指尖就被针刺出了血。狄光远眼尖，顾不得礼仪，挪动着膝盖来到母亲面前，拿起带血的指头，就放在自己口内吮吸，又对后堂喊道：“来人，拿白药来。”

“些许小伤！你何须大惊小怪！”母亲爱怜而又欣慰地看着儿子。

狄光远不说话，很仔细地从丫鬟手中接过白药，轻轻地洒在伤口，又用白色绢帛包了，很愧疚地说：“都是孩儿不孝，还请母亲恕罪。”

“回来就好！”狄夫人说着，就吩咐后厨准备晚膳，“你在太子身边，其责重大，为娘明白。既是告假回来，就一家子在一起吃顿饭。”

太阳最后一缕余晖消失的时候，狄府的灯亮起来了。狄光远母子入席就座。“父亲远在彭泽，家中大小诸事皆赖于府令，请他也入席吧。”见狄夫人点了点头，府令反倒拘束了。狄光远道：“你在狄府，就是一家人，坐吧。”府令这才很不安地坐了。狄光远端起酒杯，对母亲说：“孩儿平日忙于朝事，无法在母亲床前尽孝，请您饮下这杯。”

狄夫人举起手中的杯子，说：“为娘知你一片孝心，只是忠孝不能两全，为娘只盼你精忠报国，守护太子。府上事有老身。有空了，向你远在彭泽的父亲写封信问安。”

“孩儿记下了，明日过后，孩儿就写。”狄光远转身又举起杯子，对府令说，“母亲体弱有病，府里上下，辛苦府令了，请您也饮下这一杯盛意。”

府令就很惶恐，站起来双手举杯过头说：“谢谢少爷。”

饭后，狄光远扶母亲到前厅又叙了一会儿话。

“你父亲从彭泽捎书来说，彭泽干旱无雨，营佃失时，百姓无粮可食，他已上奏疏要求朝廷发散赈济，免除租赋，救民于饥馑之中。并说陛下已传旨，免去彭泽一年税赋，要求打开府库，赈济贫民。”

狄光远问道：“父亲可说到近来身体如何？”

“你父亲身体尚无大碍，就总是惦记太子。”

狄光远沉默了一会儿，没有说话，这引起狄夫人注意：“你为何不说话，是太子有事么？”

狄光远笑了笑说：“母亲不必牵挂，太子殿下近来一切尚好，每日作画倒也优哉游哉。”狄光远不敢将这个话题再继续下去，生怕被母亲看出什么破绽，忙转移了话题，“孩儿平日总是忙，今天略有闲暇，就为母亲洗洗脚吧！”

“嘿嘿！你呀……”狄夫人看着儿子笑了笑，“为娘无病无灾，岂要你劳动。”

狄光远也不回答，亲自到后堂温了水，试了几遍，才端到母亲面前说：“孩儿就是再大，在母亲面前也是孩子。”说着，就为母亲脱了袜子，将一双脚轻轻地浸入水中，又问烫不烫？狄夫人摇了摇头。他才小心地捧起母亲的脚，撩起水，轻轻地摩挲。温热的水顺着指尖，洒在母亲的脚掌、脚腕，也洒进了狄光远的心中。那些童年的记忆便都顷刻间涌上心头了。

七岁那年秋天，父亲为他请了先生授书，每日温课都要很晚才能就寝。一个冬天的夜晚，他因为抄写文章，直到夜里酉时写完最后一个字时，才发现窗外已是大雪纷飞，站起来后，才发现一双脚已经麻木冰冷。他挪着艰难的步子回到寝室，母亲就跟进来了。母亲什么话也不说，默默地捧起他的脚就放进自己的怀里。 那一刻，他看着母亲美丽的眼睛流出了泪水。

唉！《诗》说：“父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极”，可他自入朝以来，在母亲身边待的时间太少了，欠母亲的太多了。而明天在皇上面前，尚不知会有什么事情发生。倘是触怒皇上凤颜，这性命指不定都难保。

狄光远撩水的节奏慢了，最后不知不觉地停留在那里，目光也离散了。

“光儿！你有心事？”狄夫人问道。

狄光远脱了缰的思绪被母亲的呼唤拉了回来，赧颜笑了笑说：“孩儿会有何心事，孩儿是想父亲了。”说着，他为母亲擦了脚，又扶上榻，看着母亲躺下，才深深地施了一礼退出。走出母亲寝室那一刻，狄光远在心里说：“母亲！原谅孩儿不孝。”

第二天不逢早朝，狄光远洗漱一毕，没有到东宫，而是直接去了武成殿。武钦告诉他，武承嗣、武懿宗正在里面向皇上禀奏东宫人偶之事呢。“好呀，下官也正为此事而来。烦请公公禀奏，就说东宫侍卫狄光远求见陛下。”

武钦面露难色：“这恐怕……两位大人正在奏事，这个时候，将军进去……”

狄光远解下腰间的宝剑，放在殿门外的剑架上，口里道：“不瞒公公说，下官正要当着两位大人的面，明辨是非，还太子殿下清白。”

武钦虽从谱系上说，也算是武氏一支，却从不愿意与武承嗣兄弟同流合污，他也为太子的遭际欷歔不止。可要他放狄光远进去，陛下若是追究下来，他轻则鞭笞，重则入狱。

设身处地，狄光远深解武钦的为难，看看左右无人，用力撕下半片战袍，递在武钦手里小声说：“下官闯宫，公公拦挡，陛下若是追究下来，就说扯下战袍也未能拦住。”

而此时，武曌正狠狠地说道：“好个李旦，朕念及骨肉之情，立你为国嗣，孰料你不思报恩，反倒结仇，诅咒‘厌胜’，僭越犯上，罪莫大焉，朕岂能容你？”

武承嗣暗暗打量武曌苍白的脸色，知道这一回李旦是在劫难逃了，便撩了撩袍裾火上浇油道：“微臣以为，太子对二妃之死疑窦未消，且仇积于胸，故而生此忤逆之举。微臣以为，其祸心在觊觎皇位，复李氏国号，是可忍孰不可忍！臣请陛下圣裁……”

“罢了！”武承嗣没有想到，武曌却反过来斥责说，“你虽贵为王侯，却是志大才疏，除了在朕耳边传些是非之词，何曾有过治国良策？”

武承嗣被斥责，一脸的通红：“微臣是为陛下着想，绝无……”

武懿宗也在一旁帮腔：“魏王殿下对陛下赤胆忠心……”

他的话刚说了半截，就被殿外的争吵声打断——

“将军！你不能进去。”

“请公公放开，末将有事要上奏陛下。”

“将军你……”

两人回头去看，狄光远一阵风似的冲进了武成殿。武懿宗忙上前拦住，大声道：“陛下正与宰相议事，你好大胆，竟敢私闯皇宫，罪在不赦。”

狄光远也不搭话，伸开左臂一用力，武懿宗一个趔趄，他没有拦得住，狄光远却已跪倒在武曌面前了：“微臣狄光远叩见吾皇万岁万万岁！”

武曌看一眼狄光远，用力拍打案头道：“狄光远！你好大的胆子，竟敢私闯皇宫，该当何罪？”

武承嗣趁着武曌的口气，顿时义愤填膺，摆出一副护驾的势头，大声呵斥道：“逆贼狄光远，目无皇上，藐视朝堂，依律当处弃市。来人，将这反贼拿了。”

在殿外值守的禁卫“呼啦”一声就涌了进来。

狄光远并不理会武承嗣，面对武曌跪着说：“微臣闯宫，罪该万死，却是情非得已。请陛下容臣奏完本章，臣死而无憾。”

武承嗣不容他分辨：“将死之贼，何来奏言，拉出去！”

“你且退下，朕倒要听听，他有何话说。”武曌一转头，对狄光远道，“朕念及你父忠贞可嘉，恕你起身说话。”

狄光远从地上站起来，弹了弹足尖的尘土，缓缓地来到武曌面前说：“微臣蒙陛下恩典，赐臣四品东宫侍卫，臣不敢懈怠渎职，陛下圣言，萦萦于心；太子安危殷殷系念。”狄光远顿了顿，加重了说话的语气，“臣终日追随太子殿下左右，每见太子早晚于佛前焚香祈福，愿陛下万寿无疆；倘闻陛下采薪之忧，涕泣不已，祷之上苍，愿以殿下之躯，代陛下病患；及知陛下康复，喜不自胜，跪之月下，洒酒苍天，又怎会有异心诅咒陛下？请陛下明察。”

武承嗣说：“人偶掘之东宫，当作何解释？”

“必是有人陷害殿下。”

武懿宗说：“本官现场查看，人偶于东宫后花园栗树下掘出，岂能有假！”

“奸人暗埋，亦未可知。”

“人偶两度俱在东宫，岂容你巧言令色，信口雌黄。”武承嗣转过身对武曌说，“狄光远混淆是非，颠倒黑白，欲图掩盖太子异心之迹，显系太子羽翼。臣闻狄光远常于静夜之际，与太子密谈于深宫，其狼子野心昭然若揭。臣请将狄光远发司刑牢狱问罪。”

然而，就在武承嗣转身吆喝禁卫的时机，狄光远忽地从腰间摸出一把匕首，脸色铁青，傲然而立，武承嗣大惊，对着禁卫喊道：“逆贼欲图行刺陛下，还不拿下。”

禁卫一拥而上，将狄光远团团围住。狄光远一手高举匕首，喝令禁卫散开；一手拉开腰带，露出胸襟，高声喊道：“陛下不信微臣之言，请剖心以明皇嗣不反。”言罢，他举起匕首，朝胸口划去，顷刻间五脏皆出，血流如注。

武承嗣呆了！

武懿宗呆了！

宫廷禁卫呆了！

武曌呆了！

一双双眼睛只是惊恐地看着眼前的一切。狄光远手捧溢出体外的脏腑，忍着撕心裂肺的痛苦，流着泪对武曌道：“陛下！臣何惧一死，但能为太子洗冤，死无憾矣。”

武曌霎时似乎明白了，对武钦喊道：“速传太医进殿。”又要禁卫抬着狄光远进到内室，放在榻上，用绢帛暂且包了。

武承嗣、武懿宗见事情大了，趁着禁卫忙乱中，悄悄地出了武成殿。

武曌俯下身子，附着狄光远的耳边说：“爱卿忍耐些，太医片刻即来。”

不一刻，太医沈南璆匆匆赶来了。武曌观这沈南璆年不过而立，生得英俊潇洒，不禁对其医术怀疑起来，也顾不得君臣礼数，一脸狐疑地问：“依爱卿之见，狄将军可有救乎？”

沈南璆一边查看伤口，一边回答武曌：“好在刀伤尚新，血尚热，救之有望。”

他将一紫色的药粉点燃，朝着狄光远的鼻子吹，不一会儿，狄光远就昏厥过去，他又要两位太监帮忙，将光远的内脏置入体内，然后从药箱里拿出一根钢针，放在火上烧燎去毒，绾了桑树皮线缝合，缚了白药，待血止住后，开了药方，交给一名太监，去尚药局取药。

待这一切安排妥当，沈南璆这才来到外室向武曌禀奏，说他为狄光远施了止痛迷药，又为他敷了宫廷特制的白药，今夜无事，如果顺利，明日即可苏醒，不消半月，即可康复。

武曌舒了一口气，对沈南璆道：“你今日不可离开武成殿，就在宫中照管狄爱卿。”接着又传来武成殿詹事，要他派遣可靠禁卫严密守卫，不经恩准，任何人不能进宫。

这时候，从内室传来狄光远的呓语：“陛下……太子无罪……臣愿一死，为太子……辩白……”

这断断续续微弱的声音却似惊雷，让武曌不得不扪心自问：难道朕真的错怪太子了？

武曌紧皱双眉，忽然就想到一个人，立即对武钦说：“速传郭纬到武成殿。”

郭纬战战兢兢地来了，下跪时浑身颤抖个不停，说话时磕磕巴巴。武曌说：“你不必惊慌，朕传你来，就是要问你，如何看待今日狄卿殉身一事。”

在来武成殿的路上，武成殿太监已将狄光远剖腹明志的经过大体述说了一遍，郭纬没有任何犹豫道：“启奏陛下，‘厌胜’之术，乃东宫户婢韦团儿所为。”

“朕待她不薄，焉何要含恨诅咒？”

“她既诅咒陛下，又欲加害太子。”郭纬遂将韦团儿如何欲图在深夜以姿色**太子，遭到拒绝后怀恨在心，才千方百计设计陷害太子缘由述说一遍。

武曌心里“咯噔”一声，人就颓然坐在了一边，口中道：“这个小贱人，本是乡间女红，朕选她进入东宫，她非但不思回报，反而**心浮**，恶性丛生，差点铸成大错。速去尚衣局拿韦团儿来见，朕倒要看看，彼乃黑心还是红心。”

武钦带着禁卫来到尚衣局时，恰逢韦团儿捧着一沓绢帛出来，准备到绣房去，看到皇上身边的公公来了，忙上前笑脸相迎说：“公公到尚衣局，是陛下有事情么？”

武钦铁青着脸，也不答话，尖着嗓子大喝一声说：“给我拿了。”

禁卫一拥上前，将韦团儿上了绳索。她一边挣扎，一边喊道：“公公这是为何？奴婢犯了何罪？”

武钦冷笑道：“有罪无罪，到陛下面前说吧！带走。”

一进武成殿，韦团儿单从武曌的表情就判断出事情已经败露，无力地低下头去。

武曌厉声道：“抬起头来，看着朕的眼睛说话。”

“奴婢不敢。”

“抬起头来，看着朕的眼睛说话。朕问你，为何要加害太子？”

事到如今，韦团儿明白以自己的身份，不可能获得皇上的宽恕，便只有低头不语。武曌情知其罪坐实，大喝一声：“将韦团儿发推事院牢狱，严加审讯。”

韦团儿彻底绝望了，在被推出武成殿的那一刻，她声嘶力竭地喊道：“奴婢还有话说。”

“带她进来！罪证俱在，你有何话说？”武曌怒道。

韦团儿抬起头时，泪水已经将脸上的粉黛冲得横一道竖一道的。她不后悔自己所做的一切，她恨这个世界如此的不公。为什么同是红颜，有人就青云直上，有人却要终身受人奴役？她恨太子，为什么就对她无动于衷？可现在要她一人承担全部的罪名，她不甘心。她也知道，武承嗣乃皇上的嫡亲，身居王位，即便如此，她也要皇上明白，他才是“厌胜”之术背后的主谋。

韦团儿没有回避自己纠缠太子之事，也丝毫没有歪曲太子拒绝的细节，在说完这一切后，她把话题转到武承嗣身上：“那日奴婢从陛下殿中出来，遇见魏王，她传奴婢到他的府上，询问窦德妃母亲庞氏祝诅陛下一案，并且要奴婢将人偶埋在东宫后花园栗子树下和庄静殿前的花坛间，以嫁祸于太子。奴婢出于对太子的愤怨，就答应了。奴婢罪该万死。”

听着韦团儿的叙述，武曌的脸色先是苍白，继之涨红，接下就冰冷铁青，她只说了一句话：“传朕旨意，户婢韦团儿，陷害太子，嫁祸魏王，罪在不赦，着即腰斩。”

韦团儿被这晴天霹雳击打得人事不省，她被拉出去的时候，形同死人，浑身软塌塌的……

武成殿恢复了宁静，只从内室传来狄光远的鼾声。武曌的内心激浪翻卷。这一天发生的事情让她震惊，也让她忧伤。改立国嗣的风波并没有因为她听取了李昭德、狄仁杰的劝谏而告终，暗流一直在这皇宫地下滚滚翻腾。而她自责的是，为什么就没有想到武承嗣操纵了这件事情呢？可现在真相大白时，她却犹豫了。治武承嗣的罪么？不管怎么说，比起李唐宗室来，他都是武氏嫡亲，姑母是当今皇上，他觊觎国嗣亦不为过。现在治他的罪，无异于折断自己的一只臂膀。

她没有别的选择，只能让韦团儿将所有罪责背起来，以她的死求得暂时的安定。此事也进一步验证了当初狄仁杰、李昭德等人谏言劝阻改立国嗣的正确。承嗣的确难当大任，把大周江山交给他，她委实不放心。

第二天，武曌来到武成殿偏殿，狄光远已经苏醒，并且搬到了偏殿。

武曌亲自来到榻前，看狄光远年纪轻轻，却大伤元气，疲惫不堪，心中生出几缕恻隐，道：“旦虽为朕子，不能自明，使爱卿至此，朕心何忍？”

狄光远声音微弱地说：“谢陛下挂怀！臣以贱躯做证，殿下对陛下忠贞不贰。”

武曌俯下身子，为狄光远掖了掖被角说：“这个朕明白。朕没有看错人，狄氏父子，皆忠良也。爱卿安心将息，有何需求，尽可向武钦提出。”

转身回到正殿，武钦已将来自各方的文书整理好，堆放在一边。她掀开一卷，却是娄师德从巡察点发来的奏报，大略是说在西去途中，遇武威道总管王孝杰，检举鄯州、廓州营田署屯田将军有贪贿盗卖军粮行径。武曌的眉头锁起来了，自语道：“克扣军粮，万死不能消朕之恨。”正要提起朱笔批示，却看到娄师德在文末写道，“臣执尚方宝剑，立斩二贼，士卒欢呼陛下英明。”

她的眉宇这才稍稍有所松展，道：“这个田舍翁办起事来果然脚底生风，腕上刚锋。”

放下奏章，她的脑际忽然就浮现沈南璆的身影。他高挑的身材、白皙的皮肤、不凡的谈吐，在昨日为狄光远疗伤时给她留下了很深的印象。

嗯！他比起薛怀义来要儒雅、要倜傥多了，怀义虽**颇为精到，也能揣摩她的心思，可就是过于鲁莽，目无朝纲，常常闹出些让她尴尬的事情来，这个沈南璆断不会有这些毛病。

武曌抬起头，问武钦道：“这个沈南璆是何时到太医署的？”

“奴才也不清楚。待问过太医令便知。”

武曌想了想，莞尔一笑道：“不用了，明晨你宣武三思来见。”

她知道，武三思办起这类事情来得心应手，滴水不漏……再说了，武钦一个中人，怎么可能读懂她那颗心呢？

长寿二年五月，娄师德到了鄯州。

湟水河自西向东，滔滔而去，鄯州都督府坐落在临河的半山坡上。虽为都督府，因为居住在这里的都是羌人，故而都督府所在地也远不能与内地的州府相比，沿着河川，满是山民的土屋、牧民的帐篷，再就是军营的营帐，绵延数里，看上去别有一番风味。

不过，坐落在城中心的都督府倒是檐牙高凿，很有气魄。

鄯州都督毕武早已闻知朝廷钦差一路所行，故而也不敢肆意铺张，就在府中小宴接风。饭后，两人来到厅中，娄师德问起营田诸事，都督的脸色就不大好看，说鄯州营田将军谭桧眼中根本无他这个都督，随意殴打士卒，欺侮周围乡民，败坏朝廷声誉。

娄师德问道：“本官接到武威道行军总管王孝杰将军举报，谭桧贪污军粮，倒买倒卖，可有此事？”

毕武应道：“虽曾闻说，然要坐实，恐怕还得详查。”

“哦！这如何说？”

毕武举例道：“近年来，鄯州风调雨顺，营田丰实，依理，供给军需当无问题。然每逢吐蕃进犯，谭桧总是寻找种种理由，极言军需困难，供需难以为继。下官也以为其中必有蹊跷。”

“那就请都督明日一起与本官巡查一番。”

“下官责无旁贷，只是即便握其罪证，没有陛下诏命亦无可奈何。”

“这个都督不必担心。”说着，娄师德对判官李牧点了下头。

李牧怀抱武曌钦赐的尚方宝剑，庄严地置于剑架之上，然后高声说：“见剑若见陛下。”

娄师德立刻拉着毕武跪倒在地，行三叩九拜之礼，高呼万岁万岁万万岁。待礼毕娄师德从地上站起来时，他的脸上就写满了自信：“都督还疑虑本官不能手诛贪官么？”说罢，他将剑从剑鞘中抽出来，但见寒光闪闪，冷气逼人，耀得毕武眼花缭乱。

望着门外渐浓的夜色，毕武自语道：“好个谭桧，看你这回还有何高招。”

“兵来将挡水来土掩，见招拆招。”在鄯州营田署，谭桧不无讽刺地嘲笑毕武挟朝廷之力而与自己对垒。

谭桧与毕武，虽然一为营田将军，一为都督，然而，因为营田向来是由夏官署直管，且由武曌亲自过问，故而事实上是不归鄯州辖管。每每毕武要营田将军提供军需，谭桧都以与吐蕃作战之需为由，延宕推诿。后来，毕武闻知谭桧私下里将军粮卖往吐蕃，从中牟利，曾欲奏报朝廷，却苦于其将营田署上下打点得铁板一块，他也无可奈何。

其实，谭桧对朝廷钦差的巡察比之毕武更早得知。对这个娄师德他并不陌生，早在他刚刚到达河源时，就有人飞鸽传书，将消息告诉了他。因此，近些天他对属下管束甚严，也停止了与吐蕃暗中的军粮交易。

他料定娄师德明日一早定然要来营田署巡察，他更知道毕武会抓住这个机会实施报复，现在，他正与自己的副将任惠、录事参军等商议对策。

录事参军说：“这个娄胖子圆滑精明，他是一定要先查账务的，不知大人可有应对之策？”

谭桧将目光投向会计，会计应道：“依照大人吩咐，卑职敢保万无一失。”

“是么？”谭桧点了点头，对录事参军和会计道，“你等且退下，本官还有事要对任将军说。”

看着两人退下，谭桧对任惠说道：“此次娄贼来者不善，他素来精通算数，仅是在账务上动作，恐怕很难瞒过他的眼睛，将军可还有何万全之策？”

与吐蕃的交易，虽说出自谭桧的运筹，而实际上是由任惠直接办理的，他当然知道自己与谭桧如今是荣辱一体。他晶亮而又带点惶恐的眼睛眨了眨，就想出一条计来：“末将倒是有一条计，只是不知大人可敢为之。”接着，他就上前附耳说了几句。

谭桧点了点头道：“不仅如此。还可告知附近吐蕃将领，今夜来袭，火灾加袭击，既是天灾，也是人祸，看他娄师德如何处置？”

当天后半夜，起了西风，营田署的官兵正在睡梦中，忽听营外传来“吐蕃来袭”的喊声，慌慌张张仓促出来迎战，不少人懵懵懂懂地做了吐蕃军刀下的冤魂。夜色中，吐蕃骑兵绕着粮库旋转一周，一把火将身边的柴草点燃，霎时火光冲天，热浪翻卷。火光中，谭桧跃马上前，与吐蕃将领大战几个回合，吐蕃将领虚晃一枪，匆匆离去。谭桧追出一里地，与任惠的骑兵会合。两人相视一笑，拨转马头，朝大营奔来。

惊魂未定的几位判官见两位将军奔来，纷纷沮丧道：“吐蕃深夜偷袭，火烧三座粮库，计数万石，朝廷追究下来如何是好？”

谭桧长叹一声说：“吐蕃军夜袭粮库，我军将士奋力杀敌，终救危于一悬，本官当上奏朝廷，陈明原委。”

任惠过来低声问道：“会计死了没有？”

谭桧一惊，急忙下马，来到粮库旁边的会计室，踩着残木断瓦，走了一圈，却是不见他的尸体。谭桧的眉头就拧在一起，疑惑道：“莫非他趁夜逃走了？”

任惠摇了摇头：“如此漫天大火，他垂老之躯，怎么能轻易逃出，是化为灰土了吧！”

“即便烧死，总该有骨头呀。”谭桧摆摆手，心迅速紧缩，低声对任惠说，“速派人寻找，活要见人，死要见尸，断然不可让他同朝廷钦差见面。”

任惠刚刚离去，就有值守的士卒来报，说朝廷钦差与都督大人到了。

“好神速呀！”谭桧不敢怠慢，忙率了判官、录事参军等一干人到署外迎接。

隔着老远，娄师德的鼻子便耸了耸问道：“何来烟熏味道？”

鄯州都督毕武未及回答，耳边就传来谭桧的声音：“哎呀，不知两位大人驾到，末将有失远迎，还请恕罪。”

娄师德宽容地笑笑，上前打拱道：“本官奉陛下之命，前来巡查，大人不必客气。”说着，随谭桧进了营房。

一阵风来，吹起浓烈的烟味，娄师德追着风源望去，但见东南角三座被烧粮库**在众人面前。有的粮食已经烧成灰炭，有的才刚刚烤熟，散发着淡淡的香味，有的在高温下结了块。谭桧读懂了娄师德的目光，脸上立刻布满了苦痛道：“大人有所不知，吐蕃军趁我夜深入睡之际，偷袭粮库，杀我士卒，末将和副将任惠率军力战，才将敌兵杀退。可惜，粮库已被付之一炬了。”

娄师德与毕武交换了一下眼色——吐蕃人迟不袭击，早不袭击，焉何钦差到达鄯州当日夜里就来偷袭，难道是要给大周钦差以警告么？

两人沿着废墟转了一圈，心中疑云更深了，吐蕃人既是偷袭粮库，自是为粮食而来，为何却烧了粮库匆匆而去？

回到营田署坐定，谭桧命人奉了热茶，娄师德喝一口，又苦又涩，顿感将士的辛苦。放下茶杯，他便问道：“自上次本官巡察之后，又是几年过去，不知鄯州营田扩了几许？”

谭桧拱手道：“大人好记性。近年来，末将率屯垦将士，修渠引湟水河之水灌田，又开新田近千顷，到今年春上，总计达五千余顷。”

娄师德眯起眼睛看谭桧，他就觉得很不自在。果然，娄师德将话题转移到王孝杰举报上来：“本官巡查途中，于河源接到武威道总管王孝杰将军告急信，言供需不足，军粮紧缺，敢问将军是何原因？”

毕武也在一旁敲边鼓道：“非但王大人，就连下官也是寅吃卯粮，难以为继，不得不命军中市令去百姓家中购买。”

娄师德捋了捋胡须道：“两位将军俱言缺粮，大人总该有个说法吧？”

这些问话，丝毫没有让谭桧精神紧张，自钦差从神都出发，他就思谋好了应对之词。他转过身时，眼眶了就带了泪花：“都是末将无能，辜负了朝廷的信任。先说王孝杰大人那一宗，末将派遣得力判官，押解粮草往西北战场，孰料中途经过数百里戈壁，人烟稀少，行至鄯州往于阗途中，在戈壁被吐蕃军伏击，将士们以身殉国，末将闻之，心痛如裂。也曾派遣将士拦截，然吐蕃人出没无常。至于毕大人那里……因四镇大战，粮草告急，故而多有虑之不周，还请大人海涵。”

毕武脸色阴沉，正要说话，却被娄师德悄悄按住：“本官此次巡察，一则查看田亩，上奏营田业绩；二则查阅营田账簿，理清出入计数，还请将军方便一二。”

谭桧立即接上话说：“那是自然，末将虽鲁莽，然朝廷纲纪，却是了然于胸的。”

话刚落音，他就看见任惠的身影在门口晃了一下，又很快消失了。谭桧会意，很谦恭地起身说：“二位大人少待，末将去去就来。”

出得署门，来到一僻静的胡杨树下，谭桧焦急地问：“会计可有踪迹？”

任惠懊丧地说：“搜遍周围数里地，未见踪影。”

谭桧就更忐忑不安起来，忙道：“二贼尚在署中，本官不宜滞留太久，恐生疑心。你继续寻找，不可松懈……

毕武见谭桧匆匆而去，看了看娄师德道：“大人不觉得谭桧有些神不守舍，行踪诡秘么？”

娄师德说：“大人所言甚是，且看他下面有何举动。有尚方宝剑在，他就是奸猾抵赖，也难逃法网。本官的脾气大人是知道的，不达目的，绝不罢休。”

闻言，毕武心想，谭桧这回算是遇到克星了。

“两位大人说什么呢？什么事情让大人绝不罢休？”谭桧转回来的时候，听了个尾音，问道。

娄师德没有直接回应谭桧的话，却道：“请将军拿出账目来，本官看看。”

谭桧摊开双手，一副无奈的样子：“哎呀，不瞒大人，末将刚才出去，就是要找人将账本奉上，供大人阅看，孰料昨夜吐蕃兵焚烧营帐，殃及计室。会计连同账簿被吐蕃人焚毁，至今仍然没有找到焦骨。”

“哦！如此说来，近年来账目无法找到了？”娄师德虽然还无法断定昨夜大火是否谭桧与吐蕃军密谋，然而，绝与谭桧脱不开干系。他沉思片刻后问道，“难道就只有一本账目？”

谭桧说：“然也！末将为官，一向清廉。岂敢留两本账？”

毕武撇了撇嘴道：“大人该不是此地无银吧？”

这一句话让谭桧勃然大怒，他来到毕武面前说：“大人这是何意？想我谭桧自弱冠及第以来，即以忠于朝廷为圭臬，以事君爱民为己任，何曾想过贪贿。昨夜之火，系吐蕃所放，末将马上厮杀，奋力保我军粮无恙。大人不上奏朝廷褒奖也就罢了，反而横加指责，是何道理？”不等毕武反驳，他接着说：“末将自知因耽误鄯州军粮，大人怀恨在心，挟嫌报复，在所难免。然大人乃朝廷命官，岂可信口雌黄，颠倒是非？若不是看在娄大人分上，末将定与你论个高低分明。”

毕武也毫不相让：“下官愿奉陪到底。”

娄师德见两人吵得不可开交，便笑眯眯地说：“两位大人何须争论不休，本官既是奉诏行事，定不会因丢失账簿而终止巡察。证据迟早会有。所谓事缓则明，积雪终厚，难掩陈尸。本官之意，请谭将军仔细回想，定可水落石出。今日就到这里，今晚我等就在鄯州城中暂住。”

一出营田署，毕武即迫不及待地问娄师德：“大人葫芦里卖的什么药？难道不怕这贼趁机逃到吐蕃军中，背叛大周？”

娄师德笑着挥了挥马鞭，跑出一里多地，才回过头来说：“他不跑，焉知其罪乎？”

“明白了！”毕武追上娄师德笑道。

娄师德又神秘地看了看毕武道：“至于他能不能跑得出去，就要看毕大人的了！”

毕武立即参透了娄师德话中的玄机，朗声道：“这个请大人放心。”

一切安排妥当，两人才草草地用了些晚膳，然后到厅中叙话。娄师德呷了一口温茶，涮了涮喉咙道：“本官料定，会计未死，毕大人信否？”

“何以见得？”

娄师德分析道：“所谓出门观天色，说话观神色。本官发现，副将在门口闪身瞬间，他即仓皇外出，如果没有猜错，定是为会计失踪之事，此其一；其二，既是会计死于大火之中，总该有余骨留世。既不见尸，可知人必未死，大概藏身某处；其三，本官还断定，此人对于谭桧必含愤嫉，故而趁夜逃走，不久他就会找上门来的。”

毕武很惊讶于娄师德的判断，但还是说道：“大人如此肯定？下官却不信。”

娄师德笑笑说：“大人可敢与本官打赌?”

“赌什么？”

“输者受鞭笞。”娄师德说。

一夜无话，第二天辰时二刻，司马飞报，说昨夜子时，谭桧与副将任惠欲逃往吐蕃，被司马中途伏击擒获，现正羁押在州府牢房，等待两位大人审问。

娄师德抚着毕武的肩膀道：“大人先输一局了！”

话刚落音，判官李牧进来禀报：“门外有一蓬头垢面、衣衫褴褛的老者前来，要求见大人。”

娄师德拊掌大笑：“大人输定了！快传老者来见。”

过了一会，老者背着一个包袱进了前厅，一看见娄师德，就“扑通”一声跪倒在地，放声大哭道：“大人救我。”

娄师德上前扶起老者，要他落座，毕武吩咐卫士上了热茶，他连喝两杯，脸色才慢慢地缓了过来，不待娄师德问，他就禀报道：“小人乃鄯州营田署会计，大难不死，来投大人，就是想助大人破案。”

娄师德在任何时候都是心平气定的：“你不必着急，慢慢说。”

老者喘了一口气，从包袱里拿出一本账目说：“此谭贼近年来与吐蕃交易，私卖军粮的账目。谭贼怕事情败露，曾命小人做了一本假账，以应巡查之用。但他仍旧不放心，干脆于昨夜暗通吐蕃将领偷袭营寨，放火烧了粮库，他的本意是要账目连小人一起烧死，以达死无对证之目的。孰料小人有所警觉，趁乱带着真账偷偷逃了出来，在鄯州城南湟水河畔的草丛中，才躲过一劫。”

娄师德翻开账目，听老者一笔一笔地计算，一笔一笔地澄清。谭桧在营田署任上，暗中与吐蕃交易军粮，数量之大，获利之多，令人发指。待老者说完，他循着话题问道：“本官发现，数量如此之多的钱币，一部分由谭贼与任惠四分，一部分用来分给士卒，还有一部分发往神都了，敢问先生，发往神都何处呢？”

老者摇了摇头说：“这个小人就不得而知了。”

娄师德思索片刻，抬起头来时，目光就亮了，对老者说：“如今二贼被擒，营田署无人支持，本官意欲请先生协助判官李牧前去安定人心，不知意下如何？”

老者忙不迭地下跪道：“昔日在谭贼帐下，受尽折磨，动辄训斥责骂，而今大人拨云见日，小人扬眉吐气，欣然从命。”

娄师德当下传来李牧，交代署理营田各项事务，让他带着老者去了，这才转过神来，对毕武道：“该与两贼见见面了。”

毕武很不好意思道：“大人料事如神，下官输了，甘愿受罚。”说着，他就要脱衣服。

娄师德一把拦住他道：“嬉戏耳，大人何须较真，还是先审二贼要紧。”

娄师德处理起这些事情来，向来是应付自如，有条不紊的。他先请出尚方宝剑，置于大堂之上，行过大礼后才坐上主审的位子，毕武作为陪审自然坐在一边。毕武发现，这个肥胖的宰相审讯的次序也很别样，他不是从谭桧开始，而是先传副将任惠。

任惠被押进正堂时，面如死灰，低着头并不看人。娄师德喝道：“抬起头来！”任惠一惊道：“罪臣不敢。”

“恕你无罪，抬起头来。”

任惠这才抬起头来，谁知第一眼就看见高悬堂上的尚方宝剑，先自软瘫了。只几个回合，就交代了与谭桧一起盗卖军粮的罪行。

谭桧就不一样了。他的官阶乃左玉钤将军，在营田署经营多年，自恃与京都武承嗣兄弟过从甚密，料定即便是宰相娄师德也奈何不了。自进了公堂，他一脸的不屑。毕武看着就气不打一处来，厉声问道：“见了钦差为何不跪？”

谭桧瞪了一眼毕武道：“所谓成王败寇，我今日落在你等手中，招亦死，不招亦死，跪之何益。”

娄师德要的是嫌犯的口供，并不在乎细枝末节，遂依照惯例逐条审理起来。每逢嫌犯否认时，就出具证据，坐实罪行。谭桧先是全部推到吐蕃侵犯上，继之又推到天灾上，继之见证物俱在，抵赖不过时，才低头认罪。

“谭桧！”娄师德敲打着公案问道，“据会计举报，你每年将与吐蕃交易军粮所获之四成解往神都，送往何处，你还是从实招来。”

谭桧的身子就不由自主地哆嗦了一下，会计果然没有死。他明白，绝不能将武承嗣兄弟供出，那样不仅他自己必死无疑，要紧的是在神都的父母与妻子儿女也会因此招祸。想到这里，他毫不犹豫，大呼一声，咬断舌尖，但见鲜血直流……

这一举动不唯让毕武吃惊，更激怒了娄师德，他大呼一声：“来人！”

鄯州别驾率领士卒应声进来。

娄师德将尚方宝剑抱在怀中，来到谭桧面前道：“看看这是什么？此物在此，如同陛下亲临，今日本官若不斩了你，鄯州营田将毁于一旦，边陲安危不保！”接着高声宣布，“逆贼谭桧，贪污军粮，私通吐蕃，罪在不赦，着即斩首，首级高悬营田署门前高竿三日，以儆效尤。”

那天正是长寿二年五月初四，第二天就是端午节。