二月下旬，王孝杰的奏章送达神都，凤阁侍郎李昭德不敢怠慢，立即赶往武成殿，呈送给武曌批阅。

他来到塾门，武钦告诉他，说皇上这会儿正在殿中传东宫婢女团儿问话。

李昭德就十分纳闷，问道：“一个婢女，何劳皇上亲问？”

武钦小声道：“大人有所不知，这个团儿，就是皇上遣往东宫伺候太子起居的。”

李昭德“哦”了一声，多少明白了些，不再往下问，只是端着杯子喝茶。大约一杯茶的工夫，从武成殿门口走出一位妖冶女子，杏眼桃腮，弱柳身材，倒也有几分姿色。

武钦进去不一会儿，就出来站在殿门口喊道：“陛下有旨，李昭德觐见。”

一见李昭德，武曌立刻换了喜悦的面容：“爱卿匆匆忙忙进殿，又有何让朕高兴之信报来呢？”

李昭德上前打拱道：“启奏陛下，王将军从边关发来奏章，臣不敢延殆，故而专事进宫呈报。”

“哦！安西有战报发来。”武曌的眼睛顿时灼灼闪亮，不用宫娥扶持，倏然起立，从武钦手中接过奏章，哗啦啦地展开，那丹凤眼上方的眉毛就跃跃欲飞了，“王将军建斯功劳，竭此款诚。如此忠恳，甚是可嘉。”

合上奏章，武曌的心便跟着奏章飞往边关了，她踱着步子来到李昭德面前，鸟翼一样的衮服衣袖在空中舞动，目光炯炯有神，似乎是自语，又似乎是对李昭德说：“安西大捷可贺，朕何以能忘记？永昌元年，朕任文昌右相韦待价为安西道行军大总管，欲图收复四镇，然寅识迦河一战，我军惨败。痛定思痛，乃朕用人之失。韦待价既无将领之才，又狼狈失据，焉能制胜。”

话锋一转，武曌又说道：“安西收复，雪朕心头之愤，爱卿与娄师德举荐良才，功莫大焉。”

李昭德忙道：“此皆陛下知人善任，运筹帷幄。安西四镇复归，得之不易，故而臣……”

“嗯！爱卿的意思朕明白了。”武曌拢了拢发际道，“近来朕反复思虑，早年我朝因财力拮据，远征不便，故推‘羁縻’之策，以夷制夷。四镇复得复失，几度沦于吐蕃，足见其策积弊甚重。今番回归，断不能苍黄翻覆，再为鱼肉。”

“臣要禀奏的正是这个意思。”

但李昭德的话还没有说完，武曌又道：“朕的意思，羁縻之策不可全废。朕欲以异族首领主政，以朝廷将领主军，如此政、军两行而又相监，边关安之久矣。”

李昭德深感武曌思虑周密，自己想到的，她想到了，自己没有想到的，她也想到了，便由衷地感叹道：“陛下虽身在神都，然万里江山拢于一怀。臣十分惭愧。”

“自古以来，无先知先觉者，所谓智者，皆出于参验，朕之思虑，乃因安西战事翻来覆去之故。”武曌摆了摆手，转身回到龙案，继续道，“朕欲凤阁拟诏，任高仙芝为于阗镇守使、张怀寂为龟兹镇守使、韩思忠为碎叶镇守使、封常清为疏勒镇守使，统归安西都护府节制，治所置龟兹，以许钦明为都护。至于王孝杰，班师回朝后朕另有任用。”

“陛下圣明。”李昭德为武曌的知人之明而感喟。她所点到的这几个人，都是多年征战的骁将。韩思忠自幼习武知兵，军旅生涯即从安西起步；封常清虽年仅十八岁，然排兵布阵，已现奇思。至于许钦明，少以军功任左玉钤卫将军，曾经做过梁州都督，分量当然不轻。这一个班底，至少十年内可保西陲安定。

“微臣遵旨，即刻拟诏。”

李昭德起身告退，却被武曌留住道：“爱卿对娄师德印象如何？”

李昭德沉吟道：“这……”

“这不是在朝会上，爱卿有何话不妨直说。”

李昭德赶紧解释说：“臣不是这个意思，臣与娄相同朝为官，深感公宽厚、忍让，君子之怀。有一次，臣奉旨集议，诸臣僚皆如期到，唯公迟矣。微臣谑其体胖腰圆而行缓，曰‘田舍夫’，公应之，师德不为田舍夫，谁当为之。”

李昭德还没有说完，武曌已开怀大笑道：“此公真宰相腹矣。朕知他早年在先帝朝任殿中侍御史兼河源军司马时，就知营田事，颇有佳绩。天授初年，虽为金吾将军，领丰州都督，然依旧知营田事。近两年，爱卿任凤阁侍郎后，他迁夏官侍郎，为安西大捷赞划军务，亦颇尽力。然朕以为，彼之长在营田，故而拟改任其为河源、积石、怀远等地及河、兰、鄯、廓等州的检校营田大使。不知爱卿以为如何？”

李昭德觉得，武曌知娄师德甚深，也能把握他的长处，营田大使对于此公说再合适不过了。他还有一个预感，这是皇上在为王孝杰归来做准备，但皇上不说，他也不好再问，只是说：“娄公出使，必见大效。”

“好！如此也请爱卿拟一道敕命，命娄师德近日出京巡察。”

李昭德出了武成殿，没有回凤阁署中，而是直接去了夏官署，他要将这个消息告诉娄师德，让他早有个准备。尽管平日在朝事来往中，他们经常互相戏谑，然在政见上是相通的。而且他以为，皇上这次命娄师德巡察营田，也是为解安边将士衣食之需，足见皇上胸存大略，朝事缓急，运于掌握之内。

夏官侍郎的室门微闭着，一位主事坐在外间，专心撰写文书。他猛一抬头，却发现是宰相大人到了，忙起身施礼，又要沏茶，却被李昭德挡住道：“本官是来会会娄大人，他在么？”

“大人正在里面与兄弟娄师范娄大人说话呢！”

哦！李昭德记起来了，前日朝会上，皇上任命娄师范任代州刺史，他定是来向兄长辞行了。李昭德欲转身回署中，主事却道：“娄刺史进去已有些时间了，下官估计话也快说完了，大人不妨在此少待片刻。”

娄师德与兄弟的话题这会儿的确已经转到官德上了。

其实，娄师范前来拜见长兄，原本是为感谢家兄这些年的养育之恩的。早年，兄长以进士身份而任县尉时，却遭逢不幸，父母逝于时疫。兄、嫂便将娄师范接到官署，尽慈父之责，别人怎么样，他不知道，他是亲身体会到了长兄如父，长嫂如母的恩德。入仕以后，尽管兄长一再耳提面命，他也时时刻刻遵循兄训，不敢有丝毫违制之行。然而，此番出京，他觉得请兄长到酒肆小坐，总不违朝制，亦合人情。因此，朝会一散，他就转道夏官署了。

“不可！”娄师德肥胖的身子蠕动了一下，看上去简直就是弥勒佛，却是没有笑意，“弟得以升迁刺史，非为兄任宰相之故，乃陛下慧眼知人，你若怀感恩之情，就当即日赴任，报效朝廷。何生此举？”

“兄长所言甚是。”娄师范在兄长面前踱着步子说，“正因此，故弟不邀友朋，只你我兄弟二人小酌，应无大碍。”

“两人亦不可。”娄师德脸上没有丝毫的松动，“赖陛下圣恩，为兄十数年来知营田事，手中所过钱粮数以百万计，不差毫厘，即如此，犹有奸人借故弹劾。好在清者自清，浊者自浊，终无实据，才得以免祸。弟虽以兄弟情分小宴，然若让奸佞知之，不免又要小题大做。慎微知著者，当为训矣。”

娄师范便不好再强求，郁郁寡欢地起身告辞，娄师德腆着肚子站起来说：“且慢，在你赴任之际，为兄尚有几句话说与你听，望弟三思。”

娄师范只得又坐了下来。

娄师德目光中含了血脉的深情说：“圣恩浩**，为兄备位宰相，你复为州牧，荣宠过盛，人所嫉也，你将何以自免？”

那目光悠长而又忧虑，娄师范“扑通”一声就跪倒在地，眼睛潮热地说：“兄长训诫，弟谨记在心。于今以后，虽有人唾我面，我拭之而已，绝不让兄长为难。”

“不对！”娄师德上前扶起兄弟，话语中就多了庄重，“此正是为兄所忧虑的啊！别人唾你面，是要激怒你，你擦了，正遂了他的意。唾有什么呢？你不擦，它自然还是会干的。你笑而受之，则塞其口矣。”

看着弟弟一脸无法接受的样子，娄师德语重心长地说：“记住为兄的话，受用终生。好了，时候不早了，你速速回府准备去吧。晚间，我当与你嫂嫂在府上为你饯行。”

送兄弟出来，娄师德一眼就看见坐在外室的李昭德。娄师范与李大人见过礼后，先行离去了。娄师德见状便笑着说：“宰相大人今日何有雅兴来访田舍翁？”

李昭德亦笑道：“舍翁善食，故体胖也。”

“非善食，乃心宽矣，君不闻心宽而体胖之理么？”

这两人见面不讽不说话，却总是肝胆相照，毫无芥蒂。

两人进了内间，娄师德命主事上了茶，然后打趣道：“李大人来此，绝非为讨一杯茶喝吧？”

李昭德说道：“让大人说中了，陛下欲遣大人前往河源、积石、怀远等地巡察营田，不日敕命将至。”

“此下官意料中事。安西四镇大捷，镇制恢复迫在眉睫，若无粮草为续，何以拒敌？即便陛下不说，下官也准备陈奏。”

李昭德就惊异于娄师德的料事如神，道：“大人出将入相，真乃陛下股肱辅佐也。”

于是，两人便说起仪凤三年旧事，那正是刘审礼、王孝杰大败之际。唐军已无斗志，娄师德挺身而出，集结散亡将士，提振全军士气。他还力排众议，只身赴赤岭与吐蕃赞普言和罢兵，之后，边陲多年无战事。

追忆往昔，娄师德以谨慎之言作结：“夫兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。所谓‘强而避之’，即绝不为不可为之战，当时也是出于无奈。”

李昭德说：“老夫听闻，大人亦曾于陛下面前举荐王孝杰？”

“仪凤年龙支之败，责不在王孝杰，在中书令李敬玄。”

李昭德很是赞赏他的明断，便把话题转到眼下来说：“令弟何时离京？”

“三日后启程。”

李昭德提出为之饯行，被娄师德当面婉谢：“方才下官正是就此与他叙话。要他谨言慎行，不可滋长官气骄气。”

“大人高风宽怀，当为风范。”

五天以后，就在娄师范离京后的第三天，娄师德也奉敕起程，前往河源等地巡察。行前，他专程去武成殿向武曌辞行。

“爱卿素积忠勤，兼怀武略，朕所以寄之襟要，授以甲兵。自爱卿受委北陲，总司军任，往还灵、夏，检校屯田，收率既多，京坻遽积。不烦和籴之费，无复转输之艰，两军及北镇兵数年咸得支给。勤劳之诚，久而弥著，览以嘉尚，欣悦良深。”

武曌褒扬了营田大使十几年的呕心沥血，正是因为他在北方营田十余年间，储备粮食数万斛，才为安西四镇大捷提供了充足的粮食。对此，李昭德也数次在皇上面前提到过。

“王师外镇，必藉边境营田，爱卿须不惮劬劳，更充使检校。”武曌对他再度检校营田大使寄予厚望，还让他看过尚方宝剑，“剑在如同朕在，有玩忽职守，贪贿不廉者，先斩而后奏。远途跋涉，爱卿还是乘车去稳妥些！”

娄师德深感责任重大，也十分感动于皇上的体恤和关顾，凛然道：“臣虽以臃肿之身，然屡经战阵，骑马已成习惯，还是骑马快些。”

长寿二年（公元693 年）春三月，洛阳的天气刚刚转暖，清早起来，春风中还带着几丝寒意，但桃花却红艳艳地开遍了神都城乡，从四面山上飘来的红尘让京都成为一座花城。出发地定在光政门外，刚过辰时一刻，娄师德已经先到了。

随行判官李牧看时间尚早，建议他敲开附近的店铺等候，却被他婉拒了：“为官者，当为属下表率，倘是他们来时，见不到老夫，将会怎么看？”

判官就为难了，想宰相偌大年纪，加之又有脚疾，岂能久站？当他目光四顾时，就发现不远处有一巨木，尚可歇脚，忙对娄师德说，请大人就巨木歇息片刻，坐骑即到。

老实说，娄师德这半晌也的确感到右足疼痛难忍，便欣然应允。李牧便从马鞍上解下行囊，扶娄师德坐了上去。

“难得你如此费心，老夫这里谢过了。”

“能为大人分忧，是下官的荣幸。下官听闻大人在任监察御史时，到陕县巡察，适逢旱灾，民间求雨，禁杀牺牲，然则，县令为奉承大人，宰杀羊肉，遭到大人讽喻，可有此事？”

娄师德哈哈大笑道：“陈年旧事，陈年旧事。当时老夫年轻，言语不免孟浪，询之县令，焉何违逆民意，宰杀牲畜，答曰豺狼噬，下人夺其口矣，须臾，又上鱼肉，我复问之，答曰：豺狼噬之，下人夺其口。我闻之，甚觉滑稽，遂曰：何不言水獭啖之。彼愧不堪言。”

李牧听罢，也笑得前仰后合，还从中品出了诸多的滋味。

天色微明，晨曦初露。出行的一干人相继到来，看到娄大人早到了，一个个低下头。

娄师德也不责备，反而道：“此去山高水远，风餐露宿，大家需多做准备，来迟在所难免。”

大家便愈发觉得不好意思。几位司田、司户纷纷表示，于今以后，当以大人为楷模，刻苦自励，勤奋自勉。娄师德见督促自律的目的已经达到，便命侍卫牵过坐骑，踩镫上马，却不料触及足伤，疼得他龇牙咧嘴，李牧见状道：“倘是大人觉得不便，不如就奏明朝廷，缓行一二日也无大碍。”

“此言差矣。”娄师德挣扎着上马说，“自古君无戏言，岂知臣亦无戏言。老夫既已当殿许诺皇上，即日出征，岂能擅改。”言罢，在马屁股上抽了一鞭，一行七八人踏着晨光出宣辉门西去了。

出城五里地时，他要李牧传令，让大家停下来。自己勒马站在人们面前高声说：“诸位，于此刻起，我等就不仅是朝廷命官，更是皇上特使，一言一行，关乎国体。故而本官要在行前叮嘱几句：营田所获，乃为边陲屯粮，以供军需，据此，所过驿站，不可奢华，此其一。其二，近年我朝兴起高接远送之风，地方官吏中之别有用心者，专以逢迎为事，故所到之处，禁受礼品。其三，我等将去之地，周年缺水，因此，不可与兵民争水，更不可用水无度。此约法三章，仰各自律，违者严惩不贷，明白么？”

大家纷纷答明白了，他这才吩咐重新上路。

大约十天以后，娄师德一行到达灵州驿站，驿令闻知来者乃夏官侍郎、同平章事检校营田大使娄师德大人，早已率了录事和驿卒到站外迎候。

正当午时，阳光下一行人马滚滚而来，西北少雨，故而马行过后，**起一阵烟尘。

不一刻，众人到达驿前，驿令上前作揖道：“大人远道而来，卑职未能远迎，还请恕罪。”

娄师德却笑道：“你可知已犯大罪乎？”

驿令大吃一惊，“哗啦啦”率领属下跪倒在地道：“卑职身犯何罪？还请大人明示。”

娄师德又道：“本官问你，吾等入驿，可曾验看火牌与勘合？”

驿令闻言，悬着的心反而松了，道：“大人乃当朝宰相，朝廷钦差，我已知晓，免验无妨。”

娄师德的脸色顿时严肃了，连发三问：“假若细作冒充朝廷钦差呢？”

“假若是异族化装刺探我军情呢？”

“假若有盗贼盗我军粮呢？”

驿令急得一脸的汗，伏地跪拜，连道：“卑职有罪，卑职有罪。”

娄师德上前道：“你且起身，验过火牌。”李牧递过火牌，驿令认真看了，确信无误，便十分感动于宰相大人的一丝不苟。

“听大人一席话，卑职胜读十年书啊！”驿令道。

“驿站乃我朝内外转输枢要，不可不慎。依你所犯之罪，本相本欲鞭打，然以一朝宰相而打驿将，未免有污声名，若向你州县道破，你性命不存，姑且放你过去。”娄师德道。

驿令在此十数年，接待过众多的朝廷命官，有敷衍塞责者，也有颐指气使者，今天确实遇到了一代贤相，忙要口头谢罪，却被娄师德拦住道：“你真要感谢本官，就当恪尽职守，依律行事，不可疏忽。”

然而，驿令被免一死，终觉过意不去，又慑于宰相大人严以自律，奢华必然再受责备。当晚，他便私下里找到驿站的膳厨，要他外出换些上好的白面，给大人们做一顿当地的揪面片，想来也不为过。

夜色渐浓，驿令便命膳厨端上了揪面片。娄师德借着灯光一看，只见面盆上飘着一层葱花和油花，又调了灵州老醋，香气扑面而来。不说吃，闻一闻都陶醉了。在他将要举起筷子时，手却踯躅了，问膳厨道：“驿站内士卒都食面汤么？”

因为有了驿令的交代，膳厨很镇定地回答道：“启禀大人，我等与大人所食毫无二致。”

“真的么？”

“真的！”

膳厨口气中流露出一丝犹豫不决，这让娄师德越发地狐疑满腹，说：“你带本官去看看。”

“这……驿令大人有过吩咐，说大人一路劳累，千万不要打扰。”

“你带本官去看，出了事本官为你担着，如何？”

膳厨见没有回转余地，只好带着娄师德来到另外一用膳处。由于去冬今春干旱，市易粮食紧缺，驿站官兵都吃的是苦黍和着菜做的晚膳，加上缺水，每人每餐就只供一碗水，看着他们蹲在地上艰难吞咽的情景，娄师德呆了。良久，他从一位驿卒手中端过碗，夹一筷子入口，果然干涩，后味还有些苦。

他的脸色一下子就变得十分难看，厉声道：“驿令何在？”

其实，自打娄师德一出寓所的门，驿令便觉大事不好，悄悄地在一旁静观事变，现在见宰相发怒，才战战兢兢地站出来应道：“卑职在！”

“此即你所谓的毫无二致么？”娄师德指着碗里的苦黍菜叶汤道，“灾年粮缺，官员却食白面，你是要致吾等犯贪腐之罪么？”

驿令跪倒在地连道：“卑职不敢，卑职只是不忍大人一路奔波，还请大人恕罪。”

娄师德不再责备驿令，对身边的判官说，将面片盆端来，与驿卒共享。本官再次申明，有违行前誓约者斩无赦。

李牧从里屋端来白面，娄师德令将其倒进苦黍汤中，混为一体，并先来了一碗。

李牧分明看见，当驿卒们将混了白面的苦黍汤捧在手上时，一滴滴泪水都洒进碗里了。

灵州三月，柳树还没有发芽，夜风呼呼地掠过驿站，发出“嗖儿、嗖儿”的哨音，一阵阵地扑打着窗棂。娄师德躺在驿站的炕上，只有脊背暖和，手脚却是冰凉。

娄师德与判官李牧同居一室，他在里间，李牧睡在外间。

也许是风声的骚扰，虽已是子夜，娄师德却毫无睡意。今日的情景，让他想得很多。记得当年自己刚入仕时，父亲曾经要他读《韩非子》，他至今仍然可以很流利地背出“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突撩之烟焚”。青春年月，他很自信，以为只要心中堤坝不倒，就可以立定脚跟，清风两袖。现在看来，事情并不那么简单。

祸起于未萌，在很多情况下，它往往是极不易觉察的，虽说属下官吏的细微之举未必都包藏祸心，但有时就恰恰是这些关爱，会成为奢华的起点。今日可食一白面，焉知明日不会受重金乎？

他轻轻地披衣起床，来到外间，才发现李牧也没有入睡，便问：“判官想什么呢？”

李牧赶忙坐起来，把枕头搬到另一头，两人面对面坐着说话。

李牧说道：“下官在想白日的事情。大人今日之举，令下官汗颜。据实而言，下官从未将之视为大事，以为不过人之常情。”

“朝纲之废，恰在这些所谓的人之常情。后汉之丁鸿曾曰：‘若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣’，此为政者警钟长鸣之词。老夫年近六旬，尚慎微慎独，你年纪轻轻，万不可怠于貌似人之常情，而实则溃堤千里。老夫记得，陛下当年在给高宗皇帝的十二建言中，第一条就是戒奢华，倡节俭。惜乎至今践行者少而浑噩者多。”

听到此处，窗外的风在吼，李牧心中的风也在吼。

韦团儿近来很失落，她虽人在东宫，每日却是郁郁寡欢，独自一人时便自叹命途多舛。

一样的美人儿，为何上官婉儿就能得到陛下的宠爱，而自己却总遭到皇上的责备呢？

团儿在五岁时就没了亲娘，她是在姨娘膝下长大的。在她八岁的时候，姨娘开始教她女红，先是学刺绣，再大些就学缝纫。团儿天资聪颖，处处都领先姨娘的几个女儿，可她总是遭到姨娘的责打和白眼。

有时候，她做女红太投入了，家人用过了膳，她就只能饿着肚子，等待下一顿。而姨娘每每拿了她的绣品到集镇上卖了好价钱，买回来的新布料、新玩具，却没有她的份。

她幼小的心灵中逐渐播下了仇恨的种子，她开始学得刻薄、尖酸，并且人前一套，人后一套。有时候，姨娘外出的时候，她就对妹妹们百般折磨，并且威胁她不能告诉姨娘，否则，将会招来更大的报复。

日子一天天过去，她就像一株山桃花，越是风刀霜剑，就越是开得艳丽。有一天，姨娘忽然发现她已经出落成一位亭亭玉立的姑娘了。她围着外甥女前后左右打量，像欣赏一件精美的作品。她透过外甥女窈窕的身段，似乎看到了她的价值。

而就在这时候，朝廷殿中省掖庭署到民间来招收女红。姨娘明白，进了掖庭，今生都不会再有出宫之日，于是早早就把自己的亲生女儿藏了起来。

姨娘没有想到，团儿非但不躲避，反而找到当地县令，要求进宫做女红。她的美艳当时就引起了掖庭官员的注意，在众多的姑娘中，她脱颖而出，自然被选进了皇宫。

离开家乡那一天，慑于掖庭官员对户婢修为的关注，她礼节性地向姨娘辞行，脸上却春风融融，没有掉一滴眼泪。她庆幸自己终于摆脱了姨娘，飞到了一个自由的空间。

然而，韦团儿最终并没有落脚在掖庭署，当她随着全国各州县的户婢们浩浩****来到神都时，正值武曌筹备登基，韦团儿便选拔成了为皇上做衮服的户婢，进入了尚衣局。

那是一场何等精彩的测试啊！当她在绣架上精心绣出一朵含珠带露的牡丹时，全场轰动，连尚衣监都禁不住鼓掌叫好，当即将为皇上绣制衮服的大任交给了她和几位户婢。

韦团儿把这看作是改变自己命运的机会，她精心地描绘底样，选择彩线，从龙的鳞甲到眼眶，每一针、每一线都寄托着她的梦想。当衮服上的花团锦簇大部分绣成后，尚衣监拜见了时为宰相的武承嗣，欲请武曌为龙点睛，不想武曌竟答应了。

那天，太阳温暖而又鲜亮，武曌在武承嗣陪同下到尚衣局来了。尚衣监小心翼翼地铺开衮服，向她禀奏承担每一个部分的女工。他发现，当武曌细细端详那神采奕奕、栩栩如生的龙时，那保养得很好的白皙的脸在龙鳞的映照下泛着红光。

“此龙何人所绣？”武曌问道。

“启奏陛下，此龙出自新招户婢韦团儿之手。”说着，尚衣监传韦团儿上前参见。

韦团儿莲步轻移来到武曌面前，很温柔地拜见太后，她轻声慢语地行礼道：“奴婢见过太后。”

武曌的眼睛顿时睁大了，她显然被团儿的美艳和手艺的精巧所触动，目光落在团儿身上，久久没有离开。她想起那年召上官婉儿进宫的情景，相比之下，团儿虽少了上官婉儿身上的贵气，却多了小家碧玉的活泼。

武曌收回目光说：“你等不是要朕来点睛么，谁为朕配线？”

韦团儿没有丝毫的犹豫，也不顾及周围的目光道：“奴婢愿为陛下效命。”

不一刻，团儿就配好了点睛的丝线。武曌在绣架前坐下来，平心静气，凭借年轻时的根底，寥寥数针，那龙的眼睛就活了，似乎刚刚穿越云霓，眼角还闪烁着灵光。

顿时，满场“陛下圣明”的欢呼声一片。

然而，就在这时，武曌说话了：“传朕旨意，韦团儿自即日起进东宫伺候太子，不得有误。”

就这样，她来到了李旦的身边。开始的时候，她并不敢有丝毫的非分之想，只按照皇上的安排，每日暗暗记录太子起居，定时到嘉豫殿禀奏给皇上。至于皇上为什么要这样做，她不明白，也不多问。

过了一段时间，她的心就不那么安分了。不错，太子身边的王妃很多，宫娥成群，可有几位能和她韦团儿相比呢？她有的是美貌，有的是青春，为什么就不能为自己争取更好的未来呢？

可是，她错了。屡遭**的李旦早已心灰意冷，在那个让她难堪的夜晚，太子殿下不但拒绝了她，还严令郭纬将她赶出了庄静殿，她期待被宠爱的心境，从那刻就生出了复仇的火苗。

机会终于来了，因为长寿二年元旦万象神宫祭祀时太子亚献的身份为武承嗣取代，刘妃与窦德妃对皇上的不满的对话，被韦团儿清晰地听见并及时地禀奏给了武曌。

两位太子妃失踪的当天，东宫陷入一片混乱，韦团儿虽然脚步不歇地穿梭在纷乱的人群中，然而，她的心中却是高兴的。

哼！你不是让团儿丢脸么，那我就让你最爱的人从人世间消失！那一夜，端着温酒从延义门走向庄静殿的路上，她就是这样悻悻然的表情。

这一次得手，韦团儿的心境发生了很大的变化。她不再希图围着太子转，而把博取皇上的欢心看作最重要的事。她相信，只要皇上高兴了，哪家王爷不是她的栖身之处呢？何须一定要死守在东宫呢？二月二惊蛰之后，皇上特意召她询问东宫的情况。

皇上问得很仔细，特别对二妃失踪后太子的言辞最为关注。这给了她一个明确的感觉，皇上母子并不像寻常母子那样和睦同心。她于是有了一个大胆而又危险的设想，既然可以让二妃消失，为什么不可以让皇上厌恶甚至怀疑太子的忠诚呢？

最能揣摩透团儿心理的还是武承嗣，那天她从武成殿出来，恰好武承嗣要进殿奏事，在询问了皇上对团儿的问话之后，他暂缓了进宫，而用车子载着团儿进了魏王府。

虽然鼓动皇上改立国嗣的图谋屡遭拒绝，但武承嗣从来没有心安理得地接受这种结局。尤其是当有一天他在皇上面前诋毁李昭德时，非但没有奏效，反而遭到申斥。武曌直截了当地说：“朕任昭德，始得安眠，此代朕劳，你勿复再言。”他一度很郁闷，这种心境直到皇上要他查窦德妃母亲庞氏“厌胜”案时才有了回转。现在，听了团儿的述说，他的思路倏然开朗，既然庞氏为太子岳母，为何不可以将太子牵连进来呢？如此，则可达一石二鸟之目的矣。

偏偏在这当儿，有两名朝臣因为私谒太子而被处腰斩，这让武承嗣更加自信，扳倒李旦只是时间问题。

“你放手去查，太子若是干涉，有本王为你做主。”在魏王府，武承嗣对团儿说。

谁知韦团儿立即跪倒在武承嗣面前说：“奴婢感念王爷垂爱，倘王爷不嫌弃妾身，愿以身相许。”言罢便投入了武承嗣的怀抱。

武承嗣此时获得的不仅仅是嫁祸太子的机会，更为韦团儿衣袖间散出的兰香所陶醉，为那一双绵软的乳峰所迷恋，为那一双魅惑的眼睛所融化……

如今，虽已是长寿二年三月了，韦团儿回忆起那一夜仍然心旌**漾，不能自已。她来到东宫后花园的一株栗子树下，轻轻掀开草丛，用手刨了刨，潮湿泥土中便露出一具“人偶”，上面扎满了钢针，脊背上隐约可见“武当死，李当立”的字样。她警惕地看了看周围，才迅速离开栗子树，快步出了东宫，朝武成殿的方向奔去。

而此刻，武承嗣正在向武曌陈奏查处“厌胜”案，武曌先还是耐心地听着，听到后来，眉毛就竖起来了，声色俱厉地道：“庞氏当斩。”

武承嗣不失时机地道：“微臣谨遵陛下旨意。”

他的话音刚落，武钦就进来禀报道：“侍御史徐有功求见。”

武承嗣的脸色立刻变了，道：“微臣以为，陛下还是不见为好？”

“这却是为何？”

武承嗣道：“此贼狂妄，竟然受庞氏之子窦希缄蛊惑，认定庞氏无罪。”

“哼！朕倒要看看，这个徐有功有何说辞，宣他进来。”

武钦急忙转身来到殿门口，高声喊道：“陛下有旨，徐有功觐见。”

徐有功从塾门走进武成殿的脚步是沉重的，他知道，自己的每一步都牵涉到窦氏一族数十口人命。在左肃政台，人们留下了“遇徐、杜，则生；遇来、侯，必死”的传言，盖因为他虽然官卑职微，然在审理道州刺史李行褒兄弟谋反案时秉公重据。然而这一回，他的心中却是忐忑不安了。

武曌看着跪在地上的徐有功，话语冰冷得让他发怵：“徐有功，朕听闻你对庞氏一案持有歧见，这是何道理？”

徐有功迅速调整着自己的情绪，他以笏板掩面，平静地说道：“微臣查阅案卷，至今没有确凿证据可以证庞氏‘厌胜’，故而臣以为无罪。”

“哼！好你个伶牙俐齿。朕问你，你与同在肃政台之臣僚相比，办案失出何多？”

“启奏陛下！”徐有功也不退缩：“失出！人臣之小过；好生，圣人之大德。”

“你！”武曌被徐有功的话噎住，一时沉默。

武承嗣却是怒目圆睁，上前道：“小小侍御史，竟敢顶撞陛下，显系窦孝谌同党。陛下，应将徐有功发司刑牢狱问罪。”

徐有功鄙视地看着武承嗣说：“为大周朝纲，纵死何妨？况岂我独死，诸人永不死也？”

正在武承嗣、徐有功词锋语箭之际，武钦却带来一个惊人的消息，东宫户婢韦团儿抱了人偶要见皇上。

武承嗣立即禀奏道：“团儿此来，必有新证，请陛下速宣进殿。”

徐有功立即反问道：“王爷未见团儿，焉知团儿会出示新证，莫非事先设计？”

武承嗣没想到徐有功反应如此之快，顿时面红耳赤，指着徐有功的鼻子骂道：“你！十恶不赦，百死不惜。”

徐有功反而“哈哈”地笑了，他相信陛下已经听清楚了意思。可他的笑容很快收敛了，开始担心韦团儿出证真的把太子牵涉进去。

韦团儿抱着人偶进来向武曌陈奏，说今晨她到后花园，发现这具人偶，上面写着“武当死，李当立”，不敢怠慢，来向陛下奏报。

“呈上来。”武曌从武钦手中接过人偶，看那银针根根刺向心窝，就隐隐觉得自己心中真的绞痛起来，及至翻看脊梁上的刻字后，脸色“嗖”地灰暗了，“看来！李贞父子阴魂不散啊！有人盼着朕速死呢！”

武承嗣很得意地看了看徐有功，对武曌道：“证据确凿，微臣以为，嫌犯必是与润州窦孝谌遥相呼应，沆瀣一气。此物既出自东宫，太子当难脱嫌疑，故微臣奏请陛下，由金吾将军武懿宗率禁卫入太子府查看，定会有新证。”

武曌还没来得及回应，徐有功却说话了：“且慢！微臣还有几句话要问团儿。”

武曌平日里虽对徐有功的固执己见颇烦，但从心底却是喜欢他的直率，况且，此案牵扯到太子，她也不能不慎重，于是便恩准了他的请求。

武承嗣很严厉地看了看韦团儿说：“徐大人要问你话，你须如实回答，不可信口胡言。”

徐有功并不在乎武承嗣的态度，转身来到韦团儿面前，先很专注地看她的眼睛，直到发现她有些仓皇时才问道：“本官问你，此人偶你何时看见的？”

“今日辰时一刻，奴婢于后花园栗子树下发现。”

“辰时一刻，你不在庄静殿伺候太子，跑到后花园作甚？”

“这……奴婢是路过那里，忽然看到树下有新土，故而……”

“从后宫到庄静殿，要从延义门出，你焉何南辕北辙？”

“这……”韦团儿有些慌神。

徐有功乘机紧追不舍：“你可见有人埋了人偶？哦！既然没有看见，难不成这人偶系你所埋，还不从实招来！”

韦团儿被徐有功犀利的目光盯得浑身发毛，方寸自乱，暗暗转脸向武承嗣求救。

武承嗣便有些按捺不住，声色俱厉地说：“徐大人这是何意？倘是团儿所为，她还敢来向陛下禀奏么？分明是太子为二妃之死怀恨在心，故而做‘厌胜’之术，诅咒陛下。”

徐有功听罢，仰天大笑，武承嗣便浑身不自在，质问他笑什么？“下官笑大人妄自推论，漏洞百出。此类流俗小技，岂是太子所为？”

武承嗣问道：“若非太子所为，焉能出自东宫？”

“这也正是下官要问大人的，就算是太子所为，他不在别处埋藏，偏选了东宫后花园，岂非掩耳盗铃，画虎类犬？下官不妨问王爷，倘王爷身为太子，能出此下策么？”没等武承嗣回应，徐有功接着说，“哦！下官记起来了，天授二年，朝堂上一片改立国嗣嚣声，王庆一甚至以死相挟，敢问王爷何不亲自出面陈奏皇上？无他，乃瓜田李下之虑也。王爷都不愿为之，焉何就断定太子必为呢？”

武承嗣的嘴张了张，终于没能回上话来。

徐有功说话的时候，眼睛一直暗暗打量武曌的情绪变化，及至发现她的脸色逐渐趋于平静，便知是见好就收的时候了。他转过身来，举着笏板对武曌说：“微臣以为，韦团儿未脱嫌疑，然此案与润州刺史夫人庞氏‘厌胜’之事交织在一起，甚是蹊跷，故而臣奏陛下，先将韦团儿留于武成殿中，待案情真相大白后再回东宫不迟。”

武承嗣一听却不答应了：“微臣以为不妥，团儿姑娘前来禀奏，反受嫌疑，当属不公。”

在武承嗣与徐有功舌辩之际，武曌的心如风起青萍，**起波澜阵阵。她虽然遣韦团儿到东宫，然本意在监视李氏宗室与太子的交往，却从来不相信儿子会诅咒母亲的。现在，人偶出于东宫，她既是吃惊，又感疑虑。当韦团儿刚刚把人偶呈上来时，她的确怒在心头，但随着徐有功的层层辨析，她也渐渐平静了。一方面，她不得不承认徐有功的话滴水不漏，合情合理；另一方面，她又觉得武承嗣的怀疑不无道理，毕竟她和太子之间确有心结，难保他不会与庞氏心通而做出忤逆之事。

当然，这些只在她心中咀嚼，现在，她要的是真相，她已经暗暗打定主意，倘若坐实太子使“厌胜”术，那么，改立国嗣就是必然的了。

武曌看了看面前的几个人，毫无偏倚地说：“二位爱卿所言，各有道理，此案既是疑问甚多，不妨两案并查，团儿暂留宫中，待真相昭然时再作去留。然查案事宜，朕以为还是由来俊臣与徐有功协同。务必做到证据确凿，无论何人，僭越犯上，诋毁朕者，杀无赦。”

武承嗣与徐有功几乎同时应道：“微臣遵旨。”

武曌挥了挥手说：“你等退下，朕累了。”

武承嗣与徐有功各怀心事地走出了武成殿，武曌目光追逐着他们的背影很长时间才收回来，却发现韦团儿仍旧跪在那里，眼睛倏然冰冷了：“你且退下，好好思忖究为何事？回头朕再追究。”

“陛下！奴婢……”

武钦在一旁道：“陛下意思很明白，快去女红室暂且栖身吧！”

韦团儿这才忐忑不安地出了武成殿，一路上，她的心如一团乱麻，远远望着在偏门外的女红室，脚下不小心，绊了一下，跌倒在地，那眼泪就哗啦啦地淌下来了。

武曌这会儿却是真的累了，这累，不在身而在心。她靠在座椅上，睁开迷离的眼睛，发现武钦在身边站着。

“你相信太子会诅咒朕么？”

武钦低下头说：“老奴不敢轻言。不过，依人之常情，太子当不会生此违逆之举。”

“朕也做如是想。”

武钦眨了眨眼睛说：“这半晌，老奴看得有些糊涂。”

“哦！如何糊涂了？你说说。”

“老奴不解，在庞氏案中，来大人与徐大人歧见分明，为何陛下还要他们同查太子一案。”

“来卿长于酷刑，快自然快矣，然则大刑之下，难免屈招。徐卿性稳健，却是偏于固执，故而朕命二人协查，乃阴阳相合之理也。”

武钦还是不能完全明白，一脸茫然，武曌看他的眼睛，就知道没有听懂，笑了笑挥挥手说：“此为君之道，非你所能解矣，下去吧。”……

就在韦团儿拿着人偶匆匆忙忙赶往武成殿的当儿，李旦也洗漱得清清爽爽，进了庄静殿，开始一天的第一幅画作。

郭纬早已将绢布铺好，研得很精细的墨散发着淡淡的芳香，与在大殿一角的兰花相互侵染，那香就变得很有层次了。不管李旦静夜里如何思念离去的刘妃和窦德妃，只要一走进这氤氲中，就会暂时将一切痛苦搁在一边，全身心地投入绘画。

进得大殿，李旦问道：“团儿呢？”

郭纬说：“一大早就没见人。”

“难不成从母皇身边过来的人都是这个样么？”李旦讽刺道，这让郭纬就不好接话了。

自从韦团儿被皇上遣到东宫以后，研墨之事多由她做，今天只能由郭纬代劳了。

他今天继续昨日的绘画，一青苔碧翠的巨石旁，站着一位美人，黛眉紧锁，春愁满腹，双目望着远方，似在等候远道归来的郎君。一枝寒梅斜插画面，点缀出深寒季节。

与其说是在画美人，不如说他在宣泄自己心中的思念。他用的是阎立本阎相线描法，施以淡彩。现在，在即将点睛之际，他无法抑制自己的怆然心绪，泪花点点，滴在绢布上，将点燃在石缝间的青苔洇成一团一团。郭纬在旁边看着，也由不得心酸落泪。

“二妃已去多日，还请殿下节哀。”郭纬知道自己的劝说无济于事，但也只能是尽心而已。

李旦在一丛梅花上敷色时选择了黄色，不一会儿，蜡蒂满枝，暗香浮动，他在心里对二妃说：“愿君夜夜伴我入梦。”

画已作成，李旦要郭纬拿过印章，正要题款，却不料一个小太监慌慌张张地跑进来道：“启禀殿下，大事不好了。”

一见此景，郭纬脸上就挂了霜，道：“殿下正在作画，你慌手慌脚的，成何体统？”

太监颤抖着身子说：“武将军带人来……来搜宫了。”

“什么？你说什么？”李旦手中的笔“当”地就掉在了地上。

话刚落音，就听见金吾将军武懿宗在门外喊道：“启禀殿下，末将奉陛下之命前来搜查‘厌胜’之物，还请殿下恩准。”

李旦走出殿门，看到同来的还有来俊臣与徐有功，顿时脸色蜡黄，说话也有些断断续续：“本宫在东宫，每日以作画为趣，何来‘厌胜’之物？”

武懿宗一脸的横气道：“末将只是奉旨行事，其他一概不知。”

这时候，东宫侍卫狄光远匆匆赶来，按剑而立道：“东宫乃国嗣重地，岂能有污秽之物。将军如此兴师动众，能搜得见还则罢了，若是扑空，惊扰了太子殿下，该当何罪?”

这声音好生熟悉，来俊臣觉得似乎在哪里听过！哦！对了，它的节奏，它的浑厚，与狄仁杰何其相似。于是，他便对眼前这个年轻人分外注意：“想来将军就是狄公子了。当年狄公于推事院遭遇审讯之事犹在昨日，眼前将军不以为训，是要重蹈尓父旧辙么？”

“你……”

狄光远眉宇间布满怒气，正要辩解，不料徐有功从旁边插话进来说：“来大人请勿急于指罪，狄将军身为东宫侍卫，陛下赋予他护卫太子之责，出面说话亦是遵旨行事，似无不当之处。现武将军奉旨搜查，一切且待查后方见分晓。”

随后，徐有功转身来到李旦面前，先行了君臣之礼，才气平语和地说：“武将军！本官与来大人皆是奉旨行事，本官深信殿下磊落光明，心底无私，断不会出‘厌胜’之策。故而，不妨放手让禁卫去查，也好让真相大白，是非明辨。”

面对此情此景，李旦也知道若是不许查，定会授人以柄，于是近前一步说：“如此本宫就依大人。”

这话一出，武懿宗立时盛气盈目，挥动手中宝剑，大声喊道：“来人！兵分三路，一路查后花园，一路查后宫王妃殿宇，一路查庄静殿。”

禁卫们呼啦啦地散开，而李旦的心却就此悬吊起来了。

狄光远见状，倏地一步跃到武懿宗面前，伸手握住他的手腕一扳，只听“哎哟”一声，武懿宗双臂发麻，那寒光闪闪的宝剑“当”的一声就落在了地上。

狄光远眼里却溢出意味深长的笑意，大声道：“剑锋无情，不要惊吓了太子殿下……”