东宫太监去了半个时辰，太医署的秦鸣鹤就来了。

郭纬引着秦太医来到庄静殿内室，但见李旦双目紧闭，脸色苍白，秦太医忙拿了脉枕垫在他的腕下，屏住呼吸，细听脉跳。只感觉尺脉脉壁紧张度增高、脉搏张力增加而出现弦直状态，脉体弦长、绷细而紧张，且滞涩不畅。

秦鸣鹤又换了个姿势诊断，脉跳很快从指下掠过，出现振动消失的空寂感，其间缺少平稳的过渡，几乎脉搏一出现，指下感觉有如一个很小的豆状往上顶一下就过去了。他这下心中就有数了，宫中的事情本就错综复杂，加上皇上性格善变，嬗于权变，太子殿下日子艰危啊。

郭纬迫不及待地问道：“殿下究竟为何症？”

秦鸣鹤捋了捋银白色的胡须，缓缓地说：“脉象显示，殿下之病，乃遭受惊恐，又兼心气郁结，故而昏厥。在下先开几剂药，用以安神清淤，如需再诊，随时传在下进宫。”

开完方剂，郭纬命可靠的太监去尚药局抓药，自己陪着李旦，问要不要禀奏陛下知道。李旦摇了摇头，凄然泪下说：“本宫自知病因，即便秦太医不诊脉，也是清清楚楚。”

“玉砚落地，乃物之损毁常事，殿下无须思虑太多。”

李旦叹道：“二位王妃前来辞行时，本宫就要她们速去速回，现已这个时辰了，却不见踪影，你说……”

郭纬劝慰：“年节之际，兴许陛下高兴，留两位娘娘进膳呢。”

李旦摇了摇头：“母皇从未有过此举，即便是庐陵王之韦妃，当年与母皇情笃，亦从未留在宫中用膳，何况……”

发了一会儿呆，李旦又问：“成器他们兄弟呢？”郭纬说他们都到去投壶了。

“此事先不要告诉他们。”话虽是这样说，可李旦明白，瞒得了一时，瞒不过今天。到晚上还不见他们的母亲回来，又将会发生什么，他简直不敢想。

东宫太监从尚药局回来，郭纬亲自安排细心的宫娥为李旦煎好药，并亲自侍奉服下。不一会儿李旦就进入了梦乡，他这才收拾摔碎在地上的玉砚残片。他捧起玉砚的一半，细细端详，禁不住在心底惊呼“怪哉”，裂口不偏不倚，恰好从中间断成两片，伤口的裂痕如刀切一般。他的手就不由自主地颤抖：“唉！两位娘娘八成是回不来了。”

他将玉砚的碎片收进旁边的匣子中，回转身来到内室，看见李旦额头汗水津津，口里依稀呼唤：“爱妃……爱妃……”

他擦了擦潮湿的眼角，来到外室，寂然独坐，以备李旦随时传唤。

李旦在梦中看见了刘妃和窦德妃，可她们平日里清丽的面容却变得模糊不清。她们的身子很轻，脚板离开地面，似乎是在空中飘浮的片云，他隐隐约约听见她们凄婉的哭声：“殿下！臣妾不忍离殿下而去啊！”

“殿下！臣妾冤枉啊！”

“殿下！你要为臣妾报仇雪恨啊！”

那声音忽而很遥远，忽而又很贴近，忽而有如风声，忽而有如水声。

李旦腾空而起，奋力追赶着她们的身影，却始终可望而不可即。他使劲高呼：“爱妃！等着，本宫来救你……”不知她们是否听见了他的呼唤，却始终停不住脚步。

李旦追着两位王妃到了一座殿宇前，那殿宇周围，黑云涌动，阴风簌簌，她们双双进了殿宇，忽然从殿宇的上空喷出一股鲜血，顿时染红了半边天。李旦置身于血色的云霓中间，被风裹着，怎么也冲不出去，他大声喊道：“母皇救我……”

郭纬听到李旦梦中大喊，急忙来到内室，只见太子的双手压在胸前，口中呓语不断。他忙上前轻轻挪开他的双臂，李旦一激灵，醒来了，奋力将郭纬推到一边，惊恐地说：“你是何人，为何要加害本宫？”

郭纬大惊失色，从地上爬起来，双膝挪到李旦榻前说：“殿下！奴才是郭纬啊！”

李旦睁开迷离的双眸，发现跪在面前的确是日夜陪伴他的太监，心绪才稍稍安定了些。

问：“两位爱妃还没有归来么？”

郭纬失望地摇摇头，李旦无力地靠在榻上，眼望殿外纷纷扬扬、越下越大的雪，独自垂泪，口中讷讷自语道：“爱妃定是遭遇不测了。”

李旦又问几位王子可否回来，郭纬禀告说，午后，他们与侍卫狄光远一起在后花园冒雪练剑，这会儿应该是各回殿中去了。

“速传狄爱卿来见。”李旦下令。

郭纬出得庄静殿，就看见狄光远一人正站在殿外不远处的雪中，他紧走两步上前说：“狄将军，殿下传你进殿。”

狄光远手按剑柄，来到郭纬身边说：“看公公神色慌乱，究竟发生了什么事情？”

郭纬长叹一声说：“唉！刘王妃与窦德妃进宫朝拜皇上，眼看天色已晚，仍不见踪影，殿下牵挂不已，恐生事变，故而要在下传将军商议对策。”

狄光远的心就“呼啦”一下悬在了半空，清晨他到东宫巡察时，曾看见两辆车驾出了东宫，后面跟了一群宫娥、太监，却不承想是两位王妃。

进了庄静殿，狄光远惊异地发现，这才半日没见，太子竟像换了个人，精神疲惫，双眸浮肿。看见狄光远进来，李旦挥手免去了参拜之礼，直截了当地说：“自今夜起，爱卿就不必回府上了，率领宫中禁卫，小心巡察，直至王子们离京回到封邑。”

“请殿下放心，有臣在，贼人休想近得东宫半步。”接着狄光远话锋一转道，“微臣听闻两位王妃进宫面圣，至今未归。微臣清早看见有宫娥、太监伴随王妃进宫，传他们来问话，也许有助于弄清情由。”

狄光远一番话让郭纬顿开茅塞，当下传来王妃身边的两位尚宫问话。她们不约而同地回答说，到了嘉豫殿前，王妃吩咐，让奴婢在外等候，她们问安一毕就出来，孰料奴婢等了半日，却不见娘娘踪影。奴婢到殿门口去问，值守的太监说两位王妃早就离开多时。奴婢回到东宫，一直等待娘娘归来，故而没有及时禀奏太子殿下。

郭纬脸拉得老长，责备两位尚宫为何不早说。

李旦已经没有心思再去斥责尚宫们了，他有一种预感，刘王妃与窦德妃已不在人世，他的心一阵阵绞痛。她们曾陪伴他度过了一个个艰难的时刻，忍受了常人无法忍受的屈辱。多少次，他为自己的尴尬地位而心灰意冷，甚至曾经萌发过绝世之念，是刘妃苦口婆心地殷殷劝慰，一次又一次抚平他心头的创伤；有多少次，他连眼下这个太子也不想再做，欲向皇上上书辞让，都被窦德妃劝阻，说他如此会为武氏留下以身胁迫的把柄。也许，当初她们来到自己身边时，只求获得一份皇家的宠爱，然而，风雨人世却把他和她们结为了同沉浮、共悲欢的心灵知己。可现在，她们就这样无声无息地走了。李旦终于无法忍受久抑的沉郁，仰面捶胸，号啕大哭：“爱妃！是本宫害了你们。”

“二妃已去，本宫安能苟活人世？等着，本宫来了。”李旦扑下榻床，朝着殿中央的梁柱撞去。

狄光远飞步上前，从后面抱住李旦劝道：“二妃虽去，诸妃尚在，王子尚在，殿下岂可毁于一念而留下千古遗恨？”

郭纬“扑通”一声跪倒在地，哭着说：“为李氏宗庙计，请殿下珍惜玉体！”

李旦颓然跌坐在地道：“身为太子，无力呵护至亲，何谓太子？”

狄光远扶起李旦回榻道：“于今之计，是要呵护诸位王子不被伤害，还请殿下慎思对策。”

“本宫心乱如麻，茫然无计，依二卿观之，此事该如何了结？”

郭纬起身，到殿门口看了看，回来掩上门说：“依奴才观之，诸位王爷留在京城，百害而无一利。”

狄光远暗示郭纬到殿门外守着，他沉吟须臾后道：“微臣以为，今夜子时，密召诸位王爷进宫陈明利害，遣他们早早离京。为防止皇上生疑，不可以一次离京，应错开时间，如此，既合于朝制，又不违人情。”

“事到如今，也只能如此了。”李旦点了点头。

郭纬站在大雪纷纷的殿前，不一会儿足尖就被雪覆盖，冻得生疼，脊梁也冰冷冰冷的，身子缩成一团，却是不敢有丝毫的懈怠。宫里上灯时分，韦团儿端着一个方盘，上面盛着酒菜，从延义门出来，朝这边来了，他立即睁大了眼睛，瞅着她袅袅婷婷的样子。

隔着几步远，韦团儿向郭纬打招呼说：“天寒地冻的，公公不在殿里侍奉殿下，却站在雪地里发呆。”

郭纬做了一个安静的手势，小声道：“殿下刚刚睡着，你轻点。”

“现在又不是夜间，殿下睡什么觉，团儿感念殿下天冷作画，温了一壶酒，御膳房做了上好的小菜，给殿下暖暖身子。”团儿欲绕过郭纬。

郭纬伸开双臂，拦住团儿道：“殿下作画疲累，刚刚睡着，你去了，若是殿下怪罪下来，无论是咱家还是姑娘都难以收场，你就交给咱家吧！”

团儿无奈，只好说道：“如此不劳公公了，团儿夜间值守，殿下何时饿了，传唤一声，我送进去就是。”言罢，她转身便走了。

“哼！”韦团儿进了延义门，回看一眼风雪中的郭纬，嘴角露出得意的笑，“蠢材，焉能知道这一切，皆我所为呢？”

郭纬的心思当然没有因为团儿的离去而停歇，他猜想，团儿此时来定是已经获悉二位王妃进宫不归的消息，想探个究竟。待她走远后，便急忙进来说明原委。

狄光远自幼跟随父亲，学了些断案技能，便分析说：“依臣观之，这团儿断非寻常宫娥，说不定二妃失踪与她干系甚大。故而，微臣猜度，不消两日，皇上定会召见殿下询问东宫事变。臣奏请殿下，无论发生什么事，都要安之若素，从容淡定，绝不要在皇上面前流露丝毫愤懑。”

郭纬说：“奴才奏请殿下，各位王爷离京前定要去向皇上辞行。若是问起宫中情况，皆答一切如常。”

夜色渐渐深了，李旦看着面前的两位心腹，只是默默点头，心却是随着两位皇妃去了。

更漏过了子夜，新的一天已经开始。从延义门内传来杂沓的、低沉的、踩着积雪的沉闷脚步声！哦！他的儿子们来了……

正月初三凌晨子时，父王忽然密召众位兄弟到庄静殿，言明二位王妃外出不归的噩耗，九岁的李隆基就从心底断定母亲的死与嘉豫殿脱不开干系，他倒没有如皇兄李成器那样痛哭流涕，他忍着丧母之痛，强使自己的泪水往心里流，暗暗发誓，有一天定要报这弑母之仇。

正月十六辰时二刻，李隆基在狄光远和随身别驾护卫下来到嘉豫殿。值守的太监说陛下正月初四就搬回武成殿了。皇帝移驾，自是要通知东宫的。李隆基这样做，正是要给武曌留下闭目塞听的印象。

现在，武成殿就在眼前，听到武钦传宣的声音后，他在殿门口平静了一下心绪后，才缓缓走到武曌面前，深深地跪倒在地说：“孙儿叩见吾皇万岁万万岁。”

武曌放下手中的朱笔，来到李隆基面前，看着他英姿勃勃的样子，脸上就露出由衷的喜悦：“在神都度新年，还开心吧？”

“启奏陛下，孙儿沐浴圣皇恩泽，聆听陛下教诲，十分开心。”

武曌没有接李隆基的话茬，却用一双丹凤眼抚摸着李隆基的脸颊，那目光透着浓郁的母性，唉！他太像太宗了，怎的就有了那个不知天高地厚的娘呢？一刹那，武曌的眼睛有些湿润了：“闻说你母后失踪，朕不胜伤感。”

李隆基觉得，眼前的陛下，让他觉得很陌生，也有几分惧怕，但他很快想好了说辞：“母亲失踪，萱堂蒙悲，然有祖母圣恩沐浴，孙儿也很幸运。”

武曌对李隆基的应对自然很满意，却也很纳闷。小小年纪，对宫中重大变故泰然置之，何以有如此帝王气度？

“好！难得你孝心一片，你母亲闻之，亦当含笑。”她没有说出后面两个字，却换了期待的口气继续说，“楚地民风彪悍，望你好自为之，多想着为朝廷效力。”

祖孙之间的谈话以李隆基的“孙儿遵旨”而结束，听着李隆基的脚步渐行渐远，武曌心头忽然就萌生了一种无以名状的遗憾。偌大的武门，何以就出不了如李隆基这样的少年英杰呢？

二月二，惊蛰日，立春后第一声惊雷响过神都上空时，武曌正在武成殿批阅奏章，武钦进来禀奏，说禁卫发现嘉豫殿方向火球滚动，有一棵巨大的松树被雷击起火。武曌手中的笔就搁在了案头，她的心顿时缩紧了，立即想到了二位王妃的死。

其实，正月初三那一天，刘妃、窦德妃走进嘉豫殿的时候，并没有见到皇上，这一切都是来俊臣事先安排好的，皇上早已提前离开了大殿，隐身到另一处等待消息。据来俊臣后来呈送的“狱辞”说，二位王妃对所犯罪行供认不讳，甘愿领罪。她们死于乱棍重击，就埋葬在嘉豫殿的地下。

这也是她后来搬回武成殿的主要原因。

曾经**漾着君臣笑声的嘉豫殿成了一座死殿、孤殿，只有前后殿门上的大锁在寒风中摇出“咣当”的哀鸣。有夜里值守的太监私下里传说，每当子夜时，就从殿内传来女人凄厉的哭声。皇上一怒之下，将那个值守的太监杖击一百，当场毙命，从此，二妃之死也成了大周朝野讳莫如深的禁忌。

可这恼人的雷声，让孤魂鬼影再度爬上了武曌的心头，让她重新回到如长孙无忌当年被杀之后一样的心境。让她百思不得其解的是，她的旦儿对二妃的不归至今置若罔闻，她派到东宫去的韦团儿近来没有任何新的消息带给她。

“武钦！速去知会东宫，午后移驾庄静殿。”

武钦道一声“遵旨”，转身出了武成殿。武曌靠在榻前，闭目深思。他们母子很久没有敞开心扉说话了，她应该想想，该对他说些什么？

不仅是武曌，李旦对于母皇忽然要来也十分惶恐。送走武钦，他便转身问跟在身后的郭纬：“母皇忽然驾临，显然与二妃失踪有关，爱卿说本宫该如何应对？”

“当此之际，武承嗣眈眈于国嗣，殿下纵有千般委屈，也该忍在心底，从容镇定，万不可任性自为，坏了大事。”郭纬说着，眼睛就潮热了。

两人正说着话，狄光远在殿外禀奏说：“陛下驾到，已经进宫来了。”

他的话刚刚落音，就听见武钦尖细的声音：“皇上驾到！”

李旦率狄光远与郭纬来到殿外，跪倒在地说：“儿臣迎接母皇圣驾。母皇万岁万万岁！”

武曌说一声“平身”，待李旦起身，才在郭纬引导下进了庄静殿。环顾四周，所有的摆设都是当初入住东宫时武曌敕命殿中省安排的。进门两边的墙壁上，悬挂的是武曌的两首诗作，迎面的台案后面，是已故的冯承素临摹的《兰亭序》，相比于褚遂良的同题临摹，冯书在形似中带着明显的个人标志。它本是呈给高宗的，现在悬挂在这里，也是对先帝的追念。除了这些，太子没有任何自己的笔迹墨痕留下。

武曌来到案头，翻了翻一卷已完成的画作，其中有一幅松鹰图，那鹰眼高瞻远瞩，那松枝，龙爪虬枝。李旦见状，忙上前道：“闻知母皇甚爱松鹰，儿臣原想装裱以后呈奉母皇的。”

武曌点了点头说：“百行孝为先，你有此心，朕甚欣慰。”

郭纬向外面招了招手，宫娥们立刻捧着茶点鱼贯而入，向皇上和太子呈奉了茶水。李旦先饮后武曌才缓缓地呷了一口，母子之间，还如此警惕，这个细节让李旦有些寒心。

武曌放下茶杯，随意问了太子平日的起居，知他除了作画，就是读书，履行每五天向皇上请安，每晚睡前，还要到后殿的佛龛前为母皇祈福。

武曌的表情平和而又慈祥，看着李旦日渐消瘦的面容，天然的母性让她不无哀婉地说：“刘妃、窦德妃失踪月余，至今渺无消息，知道你心中不好受，其实，朕又何尝不是如此呢？”

李旦的心头顿时就忐忑了，转身拜倒在地说：“儿臣谢过母后恩典。儿臣有母皇足矣！”接着又问，“是否让儿臣传卢贵妃、王德妃和王贤妃来拜见母皇？”

武曌摆了摆手说：“不必了，朕就来看看太子，坐坐就走。二妃失踪后，她们都很怕朕吧？”

李旦形容淡定地说：“母皇言重了，刘妃、窦德妃失踪，皆造化所致。各位王妃早晚都净手焚香，佛前三拜，为母皇祈福纳祥。”

“倘真如此，朕甚慰之。”说着，武曌起身问道，“这半晌，怎的不见团儿？”

李旦忙命宫娥出去传唤，不一会儿，团儿便进来拜见皇上。武曌一脸正色说：“朕遣你来东宫，原是要你陪伴太子，你为何玩忽职守？”

李旦见状，忙说：“非团儿不遵职守，是儿臣得知母皇驾临，要她督促御膳房备酒肴去了。”

武曌却不以为然：“宫中有尚食，何须她多嘴多舌。”但她话说到这里，却是锋头一转，要她往后小心从事，不可疏忽大意。

在场的郭纬和狄光远都听出了皇上话里的弦外之音，不由得为太子捏了一把汗，孰料李旦的一句话使转机倏然出现：“此事原不怪团儿，是儿臣所虑不周，往后让她早晚陪在儿臣身边就是。”

武曌又问狄光远，近来可有狄仁杰的消息。狄光远很恭谨地回道：“微臣谢主隆恩，一定向家父转达陛下恩泽。”武曌倒是很喜欢狄光远对家风的传承，说话、气度都有狄仁杰的影子，便由衷地说了一声“乃父家教甚严啊”，便起身要武钦起驾回宫。

李旦就有些急了，一步上前道：“膳房菜肴已经备好，请母皇用膳后再回宫！”

武曌一边往外走，一边说：“朕就是过来看看，晚膳已定好回宫用。来日方长，你好自为之。”来到殿外的轿舆边，武曌忽然对跪倒恭送的李旦等人说：“团儿随朕回宫一夜，朕有话说。”

郭纬和狄光远都痴痴地望着武曌离去的方向发呆，半晌没有回过神来，看看李旦，更是陷入六神无主、仓皇不安的境地。他们面面相觑，猜不透皇上心里究竟想什么。

武曌被雷声引发的郁闷并没有持续多久，就被来自边陲的战报冲淡了。

第二天朝会上，李昭德带来一个振奋朝野的消息。武威道总管王孝杰在安西与吐蕃大战中大获全胜，已收复二镇，目下正乘胜谋划新的进军。

武承嗣、姚??、崔元综等纷纷出列，盛赞皇上运筹帷幄，决胜千里，功比太宗。

武曌脸上终于有了近几天来不曾有过的喜色，她的目光掠过大臣们喜悦的眉头说：“王将军出师大捷，终雪垂拱三年韦待价兵败西陲之辱，旧土回归。传朕的旨意，命王孝杰一鼓作气，夺回安西四镇，朕将重赏三军。”

“遵陛下旨意，臣立即广张圣恩，提振士气。”李昭德心中的闷气终于因为王孝杰的大捷而一吐为快了，他暗中打量了身边的武承嗣，却发现他举起笏板，一副要说话的样子。

武曌也注意到了武承嗣，问道：“左相有话要说么？”

武承嗣趁机出列道：“西陲大捷，可喜可贺，然则，内乱不可掉以轻心。据推事院举报，失踪至今仍不见踪影的窦德妃之父、润州刺史窦孝谌之妻庞氏，因其女失而不归，疑被人所杀，故而于府上祝诅皇上，请陛下明察。”

武曌刚刚温暖的脸顿时冰冷了，厉声道：“如此逆贼，岂能容得，传朕旨意，命推事院严查重判，绝不姑息。”

王孝杰、阿史那忠节的十八万大军集结在西州都督府治所高昌城外，军队的帐篷绵延十数里，每隔一段就有一个寨门，门前旌旗猎猎，军阵森严。寨内巡逻的士卒来回穿梭，由旅帅们带领的军演喊杀连天，此起彼伏，一派即将大战的架势。

今天的军前会议商定在西州都督府举行，王孝杰、阿史那忠节将军与长史相约着一起进城。

一路且行且看，王孝杰由衷地感喟岁月匆匆，物是人非。矗立在火焰山南麓的高昌城，自乾封年间裴行俭任都督以来，秣马厉兵，励精图治，使之成为呈长方形、方十一里、内城外城相互照应的坚固城池。举目远眺，每隔几里，亭堡林立，连属相望，而当年坚守西州的老将军却已长眠地下。那时候，王孝杰尚年轻，但裴行俭掀起总章选制热风的场面他是有所耳闻的。

睹物思贤，王孝杰深感此次出兵责任的重大，便对阿史那忠节道：“我等身负皇命，当以先贤为范，戮力同心，共击吐蕃，收复失地。”

阿史那忠节系突厥血统，其父亲阿史那忠自追随太宗以来，屡立战功，声名赫赫，尽管在唐时突厥族将领时有反叛北归者，然而，他的父亲却矢志不改初衷。裴行俭的故事，他在神都任职时没少听，故而对王孝杰的话很有同感：“大人所言，正是末将之愿。”

两人的战马刚刚来到西州都督府门前，现任都督唐休璟就紧跑慢跑地迎出门来。

进入都督府前厅，王孝杰环顾厅中设置，虽是简朴，却弥散着战阵气息。公案后面，置兵器架，上有一青锋宝剑。两边呈八字形的兵器架上，陈列着各种兵器。墙上挂一幅西州兵略图。

室内生了牛粪饼烧的炉子，倒也暖融融的。

唐休璟命录事参军给两位大人斟上奶茶，说：“末将自上书朝廷，陈请收复四镇后，日夜盼望朝廷大军到来，诚恐失了歼敌良机。”

王孝杰呷一口奶茶，心中**起悠悠的边陲情怀。仪凤二年，他随工部尚书刘审礼西行出击吐蕃，九月，两军战于青海大非川，唐军被困，时为行军总管的中书令李敬玄畏敌怯战，按兵不救，以致他和刘审礼被俘。那时候，他终日喝的就是这奶茶：“许久没有喝此杯中物了，味道如旧啊！”

阿史那忠节更是喝得津津有味，似乎从中品出了族脉的隽永。

话题很快转到军情的分析，唐休璟带着两位将军来到西州兵略图前说：“末将之所以要上书朝廷，请求出兵，盖因吐蕃新赞普弃都登基时尚年幼，朝政大事悉归宰相钦陵主持。随着弃都年齿渐长，日欲亲政，对于钦陵权倾朝野心怀不满，两人神离久矣，天授二年，弃都削钦陵主盟权，从此，君臣之间剑拔弩张，动**不安。末将审时度势，以为此正是我收复失地之良机。”

王孝杰频频点头说：“大人所奏，亦陛下所虑。末将与阿史那忠节将军率兵来此，正要一举收复四镇，雪我失地之辱，振我大周国威。”

阿史那忠节问道：“依末将之意，我军远途奔袭，只宜速战，不可盘桓。不知眼下哪一镇兵力较弱？”

唐休璟指着地图说：“若论兵力，龟兹最弱。自高宗上元二年龟兹王归附我朝领都督以来，十七年间，屡次出尔反尔，时而投奔吐蕃，时而依附大唐。以致我朝镇制，屡建屡废。末将以为，先打龟兹，最易震慑诸镇，且师出有名。”

唐休璟进一步强调：“最为有利者，莫过于龟兹王白素稽老迈，镇内围绕继嗣明争暗斗，正好趁机出兵。”

王孝杰与阿史那忠节频频颔首，当下商定，由王孝杰率一军攻打龟兹，阿史那忠节率一部向西南方向布军，以防疏勒镇兵马驰援，待攻下龟兹后，合兵一处，直取疏勒。唐休璟部则往南拒于阗、碎叶两镇兵马。

随后，唐休璟便用西州地方菜蔬宴请王孝杰与阿史那忠节，牛羊肉溢香，马奶酒醉人。席间，唐休璟频频举杯，为终于可以扬眉吐气地与吐蕃决战而干杯。

“两位大人。” 唐休璟仰起脖子，将一杯酒灌进腹中，印堂显得红而闪亮，“四镇几归几废，想来令人感慨良多，最近一次，乃垂拱二年，他匐之役战败后，朝廷不得不弃置四镇。然末将未有一天不想到要重头收拾山河，再完金瓯。这一天终于来了，末将要感谢二位大人。”

“此皆陛下运筹之故。”王孝杰言罢，三人的杯子一声脆响，碰在一起。

三位将军散席时，唐休璟说：“二位将军住在城外风餐露宿，末将甚为不安，还是将行营搬进城中来吧！”

“为将者当沙场醉卧，马革裹尸，行辕设在城外，进退自如。大人的心意本将领了。”王孝杰说完便翻身上马，一声鞭响，朝城外奔去了。

回到行辕，日色过午。王孝杰立即传将军高仙芝、张怀寂、韩思忠等到帐前听令，两位将军一位二十一二岁，一位刚刚十八岁，都是自小在西域长大的青年才俊，听说要打仗，顿时摩拳擦掌，跃跃欲试：“好男儿当驰骋疆场，建功立业，末将随时听命出征。”

王孝杰高声道：“高将军虽然年轻，但已在西域经年，本将出征前，就曾向陛下和李大人点名要你。此次出击吐蕃，首战务胜。明日卯时，趁着夜色出兵，奔袭龟兹，可有难乎？”

高仙芝说：“没有！末将之骑兵，皆以西域战马为坐骑，只消一天，便可到达龟兹城下。”

王孝杰紧锁的双眉顿时展开了，道：“将军前行，本将行辕紧随其后。”

张怀寂见状也出列道：“大帅！末将请命出征。”

王孝杰又部署道：“张将军率部，在龟兹城西布兵，策应阿史那将军，伏击疏勒驰援之敌。”

“末将遵令！”两位年轻将军转身出营去了。

王孝杰对着外面喊道：“来人！传录事参军，收拾行装，行辕前移。”

第三天卯时一刻，高仙芝的军队踏着晨间的幽暗，来到龟兹城下时，一钩残月还冰冷地悬挂在黑色的天幕上。对于自幼就跟随父亲在这里长大的高仙芝，这冷月天山早已司空见惯，他现在心中唯一所愿，就是用自己的刀去为头顶的盔缨增添光彩。

借着淡淡的月色看去，这座所谓西域最大国的都城周长不过八里，每面城墙长不过二里，最短处也就小二里，构成了不规则的正方形城池。夯土筑成的墙最低处六尺，最高处二十一尺。也许，它作为一国的国都，曾经有过属于自己的辉煌，然而，自从沦为大唐或者吐蕃的军镇后，早已铅华不再。

前几日派出的细作禀报说，龟兹城内的白素稽和属下根本不知道大周大军兵临城下，依旧在围绕谁为继嗣争论不休。高仙芝闻言大喜，立即传来旅帅，要他带领属下扮成吐蕃军模样，前去叫城。其他大军埋伏在城周围，待城开后一举攻入。

卯时三刻，一位身着牛皮盔甲的“吐蕃副将”率领大约二百人马来到东城门下，用吐蕃语对着城上守城的官兵喊道：“我等受钦陵宰相差遣，来助白素稽王爷守城，速速开门，让我等进去。”

不一会儿，从城垛伸出一个脑袋，借着羊油灯火看去，似乎也是一位副将，瞅了瞅城下的军伍道：“弃都不是赞普么？焉何将军会持钦陵宰相之命而来。”

“副将”解释道：“弃都赞普违逆天意，欲投降大周，钦陵宰相明于大义，将弃都软禁，命各路将军奔赴各如（吐蕃军队单位），加强军备，以防周人来攻。”

“哦！如此说来，钦陵宰相掌握国柄了？”

“正是！否则，你我都会当了大周的刀下之鬼。”

“将军少待，待末将禀奏王爷。”

过了一会儿，城门果然开了，那位副将率了士卒出城迎接，两人寒暄片刻，副将便道：“天气寒冷，还是请将军进城吧！”

于是，龟兹守军在前，高仙芝的军队在后，刚刚进到一半，只见那位扮作吐蕃副将的旅帅从身后一刀取了守城副将首级，他的部属未及反应过来，就被大周军士斩于城门口。旅帅回身招了招手，早已埋伏在城外的周军在高仙芝的率领下，潮水般地涌进城来。

城楼上的龟兹守军发现情势不对，急忙冲下城来，为首的一位判官大声对身边的一位百夫长喊道：“速去禀告王爷，周军攻进城了。”言罢，他便率领部下与周军厮杀在一起。

白素稽是在睡梦里被侍卫喊醒的，他已精疲力竭。昨夜，他的两个儿子来到王宫，逼着要他做出选择。弟兄二人说到激动处，拔出腰刀格斗许久，结果，大儿子白虎将小儿子白龙刺伤，侥幸没有伤及性命。白虎临行前留下话，三日之内要结果，否则，将率军投奔疏勒王，那时候，父子兵戎相见，必伤情感，也难以保全父王。

面对甩手而去的白虎，白素稽伤心之至。过去，他只听说史上有弑父篡位的故事，不想今日在自己身上应验。他忽然感到从未有过的孤单，后悔当初叛唐投奔吐蕃，现今弃都、钦陵之间箭在弦上，一触即发，又怎么可能分兵助他呢？看来，只能期望疏勒驰援了。

白素稽直到丑时方才睡去。他在梦中被白虎持刀追杀，连喊救命。睁开眼睛，却是亲兵站在榻前禀报，说大周军队打进城了！

“真的么？怎么可能呢？从未听说周朝发兵啊？”

“千真万确，现在，街上已血流成河。”

白素稽慌了神，匆匆忙忙披挂上马，冲出府邸。晨曦中，城内火光熊熊、浓烟滚滚。火光中，一位二十多岁的青年将军，大声喊着：“白素稽老贼，朝廷待你不薄，你却屡次叛国投敌，还不快下马投降，可免你一死。”

一看来将的年纪，白素稽就明白遇到克星了。他也不答话，手执双鞭，就开打了。高仙芝轻轻一拨，震得白素稽手腕发麻。勉强战了十数个回合，白素稽拨转马头，朝西门奔去。

高仙芝挥着大刀，紧追不舍，追至西门口，却驻马不前，对身边的旅帅说：“速速清扫战场，将大周旗帜插上城楼。”

旅帅们很不解，问将军焉何不追了？

高仙芝笑笑说：“那边正有人张网以待呢，我等就等着王总管进城吧。”

白素稽冲出城门，回头一看，不见了追兵，不禁松了一口气。判官禀告道：“在凌晨的大战中，白虎被乱军砍死，白龙不见踪影。城池已被周军占据，下一步，王爷欲往何处？”

白素稽仰天长叹：“两位蠢子，自相残杀，给周军可乘之隙。于今之计，只有西去疏勒了。”

一干人驱马向西，约五里地，天色才渐渐放明，白素稽不禁大笑道：“人言周朝人杰辈出，不过如此，竟然百密亦有一疏，周人于此处设伏，本王休矣！”话音未落，只见前面红柳林中涌出一支军队，为首的将军不过十八九岁，高呼“活捉白素稽”，杀将过来。

白素稽魂惊魄飞，哪有心思恋战，勉强应了几个回合，即落荒逃走。谁知不远处，正有沙坑等着，他一个跟斗就陷进去了。

太阳从盘桓在戈壁尽头的云彩间跃上天空时，阿史那忠节的军队与张怀寂的军队在龟兹城西汇合。

当白素稽被张怀寂押到阿史那将军的马前时，他心里道：可谓冤家路窄，当年自己与忠节的父亲一同归附唐朝，太宗分别授阿史那忠宁州都督，授他以龟兹都督，但他不久就叛唐而去。正思绪纷乱间，就听见耳边传来阿史那忠节的声音：“你不辨是非，鼠目寸光，出尔反尔，杀掠大周臣民，罪在不赦，今日终成囚徒，还有何话说？”

白素稽笑道：“今日落在将军手中，本无生望。只是如将军这样的突厥族裔，效命大周，终非长策，此处地在边陲，将军正可趁机倒戈，回归突厥。”

阿史那忠节大怒，喝断白素稽的话说：“将死之人，竟敢策反本将。来人，将之押回龟兹城中，等候王总管处置。”

白素稽一离开，阿史那就对张怀寂说：“张将军擒贼有功，本将当奏明朝廷，以期赏赐。”

张怀寂正要说话，便有探哨进来禀报：“吐蕃疏勒驻军正向龟兹方向而来。”

“敌从西南驰援而来，此时疏勒城中必然空虚，张将军听令！由你率军拦截西来敌军，本将乘机夺取疏勒城。”接着，阿史那忠节喊来军中司兵，要求传令下去，早膳之后开拔，绕过东来敌军，朝疏勒方向迂回。

张怀寂深为阿史那忠节的气度所感染，在马上作揖道：“请将军放心，有末将在，绝不让敌军东进一步。”

张怀寂把白素稽押到龟兹城中时，王孝杰的行辕也前移进了龟兹城，他谢绝了高仙芝要他住进王宫的建议，而在城中间扎下行辕大帐。身边的侍卫和录事参军刚刚部署好一切，高仙芝便进帐来禀告攻取龟兹城的过程，王孝杰听了，击节道：“高将军善于用疑兵之计，不伤一卒而得一城，首战即胜，功莫大焉，本官要奏明陛下，为将军请赏。”

高仙芝自谦道：“末将久闻老将军用兵如神，今日终于得以就教于麾下，荣幸之至。”

王孝杰摇了摇头说：“为将者，不能总记着出五关，更当牢记走麦城。说本将用兵如神，乃徒有虚名耳。仪凤二年，不就被吐蕃俘虏了么？多年来，本将常以此为训，检点思过。”

高仙芝道：“胜败本兵家常事，老将军何必纠结于心。”

王孝杰却笑了：“塞翁失马，焉知非福，本将流落吐蕃之际，乞黎赞普刚刚驾崩不久，弃都赞普登基，思父心切，第一次见到本将，竟误以为父王复活。及至知本官容貌颇类其父时，待为上宾，使得本将有机会摸清吐蕃军情。后来，唐与吐蕃修睦，本将得以还乡。然雪耻之心，未有一日冷却。”

高仙芝深为王孝杰的虚怀若谷而感动，由衷地说道：“末将年轻，还望老将军不吝赐教。”

两人说着话，出了营帐，沿着街道缓缓而行。迎面吹来的风沙打得脸颊有些疼，王孝杰拉了拉风帽说：“高将军自幼随父亲在此戍边，也真是苦了青春年华。”

高仙芝按了按剑柄说：“末将倒没有觉得有多苦。这里的龟兹乐音沧桑动人，听来如饮甘醇。”

“哦？”王孝杰侧耳去听，从城中的某个角落传来琵琶、五弦、横笛的和声，悠扬中透着几分苍凉和忧伤。

高仙芝说道：“将军若有逸兴，不妨去看看。”

于是，两人循声而来，只见东南角的穹庐内，一群龟兹土人正随着琴音翩翩起舞。四位舞者，皆用朱砂涂额，穿绯红色的小袄，下着白裤，脚蹬帑乌皮鞋。女舞者头发很长，飘洒起来，煞是优美。

见有人推门进来，一位老者立即认出是大周朝廷的人来了，起身施礼，邀请他们入席。高仙芝告诉他们，朝廷王将军很喜欢龟兹舞蹈，希望大家不要拘束，继续欢歌。

王孝杰挨着老者坐了，一边观看舞蹈，一边品尝龟兹人的食品，一边听高仙芝转达老人的话。老者告他，吐蕃士兵滥杀无辜，民不聊生。龟兹人盼望大周军队很久了。对此，王孝杰更深地体味到陛下为什么要打一场收复安西四镇的战争了。

告别百姓，出了穹庐，老者的话一直在王孝杰的耳边回响。是的！民心者，社稷之本也，朝廷应该考虑在这里重置都督府了。他决计将军情写成奏章，快马送往神都。同时，奏请恢复四镇镇制，由朝廷官军长期驻守。

高仙芝说：“还是老将军虑事周密详致，时间不早了，将军早些歇息，末将还要查查岗哨。”

回到大帐，王孝杰却毫无睡意，传令士卒押解白素稽进来。仪凤二年，两人就曾经有过交锋，见了面，王孝杰问：“无耻叛贼，见了本将为何不跪？”

白素稽不以为然地看了看王孝杰说：“昔日败军之将，本王为何要跪？”

王孝杰脸上不由得有些发热，然而，旋即转换过来，不无讽刺地说：“你今日终被大周军队俘获，本将正要用你的头颅祭奠当年西征的将士。”

白素稽暗暗打量王孝杰，果然目光中杀气逼人，知道他不是恫吓，浑身就不由得颤抖个不停。

这又怎会逃过王孝杰的眼睛呢？他来到白素稽面前，静观良久，才说道：“本将临行时，大周皇帝有旨，战非图杀戮，乃以复地为要，倘你能道出于阗、碎叶军情，不唯可以免死，本将当奏明皇上，可依旧羁縻封赐。”

白素稽用余光暗扫王孝杰，没有说话。

王孝杰并不理会，喊了一声“来人”，伺候在帐外的士卒应声冲了进来，一个个手中的刀寒光闪闪。

“将这叛贼押出去砍了首级，报送朝廷请功。”

士卒们齐刷刷地道“遵命”，七手八脚地上前扯着白素稽身上的绳索就朝外拉。几双脚刚刚迈出大帐，白素稽却挣扎着喊道：“且慢！本王有话要说。”

王孝杰知道他的心理壁垒终于冲破，于是吩咐士卒退下，对白素稽道：“你还有何话，不妨直说。”

白素稽疑惑道：“倘本王讲出军情，果真可以活命么？”

“本将乃堂堂大周行军总管，岂能言而无信？说吧！”接着，王孝杰命士卒为白素稽松了绑。

白素稽摸了摸酸胀的胳膊道：“于阗、碎叶，虽然依附于吐蕃，然近年来吐蕃内乱不断，鞭长莫及，疏于过问。故而两城仅有本部人马坚守。”

王孝杰的眼睛眨了眨，头伸到前面问道：“还有呢？”

“九月于阗祭祀天地时，本王应邀赴会，闻于阗老王伏酦雄病入膏肓，天年有限。其子伏酦降年幼，赖辅政大臣主事……至于碎叶么，本大唐所置，后与四镇沦入吐蕃。”

话说到这儿，王孝杰已经获得了最重要的消息。他要重新思索进军方略了。待士卒将白素稽押出帐外后，他立即要录事参军传话给高仙芝，大军在龟兹休整五日，待疏勒那边有了消息后，再行南下。

这是一个不眠之夜，王孝杰没有想到，此次进军竟会如此顺利。

坐在案头，想起了皇上临行时的旨意：“为战之上，乃在不战而屈人之兵，故前方战情，瞬息万变，将军须应物策决，不可墨守旧规，影响战局。”现在，机会就在面前，起码于阗可以不费一兵一卒取之。

但他总结边镇之所以几置几废，一个重要原因就是过于依赖羁縻之策，朝廷不曾有边将值守，这一次四镇恢复后，他以为必须由朝廷派遣镇守使，与四镇旧王族共同戍边，遏制其反叛图谋。

尽管牛粪火烧得很旺，然而，茫茫戈壁，到了深夜与凌晨交接之际，仍然寒风袭人。王孝杰哈了哈冰冷的手，要录事参军研墨铺绢，向朝廷直达自己的意见：

……

置镇屯兵，固边之要。曩者我朝边镇几度置废，盖因羁縻姑息，疏于监督。然则，边镇之于神都，万里之迢。羁縻都督，或缘于吐蕃**，或迫于生计，或期于割据，乃逐利择主，了无定势。一旦事发，远水难熄火患，鞭长不及野骥。故臣以为，固边者莫过于置镇，置镇者莫过于选将。凯旋之际，陛下宜颁诏，任镇守使官，以主军务；羁縻之官，劝业兴农，乃安边固土之长策也。

将军高仙芝、张怀寂，风华俊茂，精兵通略，若镇守边镇，必可胜任……

写完奏章，天已大亮。他要录事参军安排快马送往神都。

五天以后，唐休璟以西州都督身份前来龟兹劳军，而阿史那忠节在夺取了疏勒城交与张怀寂镇守之后，也快马到了龟兹城。

当晚的军前会议上，阿史那忠节讲述了夺取疏勒城的过程，盛赞张怀寂英勇善战，精于谋划，在龟兹城西拦截疏勒援军，大获全胜。疏勒残军逃回时，城池已被他占领。

“将军谋略不逊于霍去病啊。”阿史那忠节最后感叹道。

王孝杰点点头说：“大人所言甚是，高仙芝将军二十二岁，然排兵布阵，有卫青之风，本将已奏请皇上，待凯旋后，任他们为四镇镇守使。”

唐休璟更是感慨良多，江山万里，才人代出。自己若从麹智湛任都督开始，先后为两任都督辅助，最使他难堪的是裴行俭，他本是长史，可麴智湛殒薨后，一举起任都督，他却仍居于副都督之位，可现今的年轻人，二十岁就做了将军。

唐休璟带给王孝杰、阿史那忠节一个十分重要的消息，说在于阗的线人禀报说，于阗王伏酦雄晏驾，他的儿子伏酦降生性脆弱，被几个王妃生的兄弟挟持，加之距吐蕃都城太远，已秘密派遣使者潜入西州，欲图归附。然慑于钦陵之弟跛论压力，请求驰援。

王孝杰大喜过望道：“此天助我也。我军当不失时机，进驻于阗，至于剩下一个碎叶，取之如囊中探物之易耳。”

阿史那忠节忙道：“碎叶城就由末将率军攻打，以末将属下韩思忠军为前锋，直击跛论，两位大人速往于阗镇压军乱，稳定局势。”

“如此甚好！”王孝杰挥着大手道，“留高仙芝镇守龟兹，我军不日南开，直指于阗。”