龙光取回南赣巡抚大印后，王阳明一行便沿着赣江北上，前往南昌。由于水路不畅，六月十四日午后，王阳明一行人才抵达丰城县黄土脑码头。此时，朱宸濠刚刚反叛，若非因大印之事迟此数日，王阳明难免与孙燧、许逵同时遇难。
丰城离南昌仅一百余里，朱宸濠反叛不过半日，便有消息传到了丰城。知县顾泌紧急拜见王阳明，先将朱宸濠反叛之事禀告，又禀报传闻之语道：“逆藩朱宸濠视王抚台为眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快，他已经发兵千余前来捉拿王抚台了。”
王阳明临危不乱，镇定地吩咐道：“你自去保守地方，那逆藩朱宸濠反情朝廷久已知道，不日大兵将至，可使百姓免遭浩劫。你不必忧虑本抚，本抚这就发兵，前来平叛。”
顾泌离开后，王阳明招来龙光说道：“刚才你听到丰城知县的话了吗？”
“没听见。”
“朱宸濠反了。”
龙光闻言，惊得目瞪口呆。
王阳明却不慌不忙道：“事已至此，唯有走为上策。这里离临江府最近，我们先去那儿，然后再去吉安，传檄起兵讨贼。你吩咐船夫快快转向，连夜离去。”
江上刮着南风，王阳明站在船头默默祈祷：“如果上天扶正祛邪、哀悯生灵，佑助传播良知之人，就请南风改向。”说来也巧，这南风便改成了北风，王阳明所乘官船撑起帆篷快速离去。
朱宸濠听说王阳明是六月初九出发的，照理说六月十二日之前必到南昌。可现在他还不见王阳明前来，心想这王阳明南赣剿匪后，人人都说他是神，若得他相助，大事可成，若得不到他相助，则大事受阻。朱宸濠觉得如芒刺在背，立刻吩咐刘吉带兵千员，划船出迎，如果能请来则好，请不来就杀掉。
刘吉行至丰城，听说王阳明已经走了，只好返回南昌。
王阳明到了临江，浙江台州人、临江知府戴德孺急来相迎，问道：“王抚台通晓军机，料敌如神。如今朱宸濠举兵，下一步会怎么行动呢？”
王阳明答道：“从朱宸濠方面考虑，有上、中、下三策。如果他直取北京，出其不意，这是上策；如果他绕道南京，那么大江南北必受其害，虽不算是上策，也是中策；如果专守南昌，不敢越雷池一步，那就是下策。他日王师齐集，四面夹攻，他就如瓮中之鳖，只能束手就擒了。”
王阳明行至新淦，知县李美迎接进城。李美颇有将才，平常注重训练士卒，有精兵两千。李美请王阳明在新淦调度，愿率兵抗击朱宸濠。王阳明笑着道：“你一番好意，自有建功立业的机会。”
1
王阳明一行人昼夜疾行至吉安，知府伍文定听说王阳明前来，兴奋异常，急来拜见。
王阳明将逆藩朱宸濠反叛之情相告，然后激伍文定道：“吉安兵少，本抚这就回赣州征兵，前去讨贼。”
伍文定闻言应对道：“敝府虽然兵少，但兵粮俱备，并且都是在南赣剿匪中打过仗的老兵。只要王抚台发号施令，一定会征讨逆藩，抚台大人不必回赣州耽误时日。”
王阳明闻言大喜，便驻扎吉安，上疏告朱宸濠之变，并借机规谏正德皇帝——
正德十四年七月初一日，据吉安府知府伍文定申准领哨通判杨昉，千户萧英，在于墨潭地方捉获宁府赍檄榜官赵承芳等二十员名解送到臣。看得檄榜妄言惑众，讥讪主上，当即毁裂。又以事合闻奏，随即固封以进，审据赵承芳供系南昌府学教授。
六月十三日宁府生日，次日各官谢宴，突起反谋，杀死孙都御史、许副使，囚死黄参议、马主事，其余大小职官胁从不遂者俱被监禁，追夺印信，放囚劫库，邀截兑米，分遣逋寇四散摽掠。声言要取南京，就往北京。十六日亲出城外迎取安福县举人刘养正，十七日迎取致仕都御史李士实，该入府内，号称军师、太师名目。二十一日将原禁各官放回各司，差人看守。二十二日令承芳并参政季敩代赍伪檄榜文，赴丰城、吉安、赣州、南安并王都御史及广东、南雄等处，俱各不写正德年号，止称大明己卯岁。比承芳等不合怕死及因妻子被拘，旗校管押，只得依听，赍至墨池地方。蒙本院防哨官兵将承芳等拿获。
随审季敩，供系先任南安府知府，近升广西参政，装带家小由水路赴任，行至省城，适遇宁王生日，传令庆贺。次日随众谢宴，变起仓卒，俱被监禁。比斅自分死国，因妻女在船，写书令妻要死夫、女俱死母。后因看守愈严，求死不遂。至二十一日放回本船，懵死良久方苏。二十二日，又将妻女拘执，急呼斅进府，将前伪檄榜差旗校十二人督押斅与承芳代赍。斅计欲投赴军门，脱身报效，不期官兵执送前来等因。
案照先为飞报地方谋反重情事，已经二次差人具奏去后，今审据前因，参照宁王不守藩服，敢此称乱，睥睨神器，指斥乘舆，擅杀大臣，放囚劫库，稔不韪之罪，犯无将之诛。致仕都御史李士实恩遇四朝，实托心膂，举人刘养正旧假恬退之名，新叨录用之典，今皆反面事仇，为之出谋发虑，既同狗彘之行，难道斧钺之诛。参政季敩，教授赵承芳，义未决于舍生，令已承于捧檄，但暴虐之威恐动于中，鹰犬之徒钤制于外，在法固所当罪，据情亦有可悯。除将赵承芳、季敩监禁，一面檄召兵民，随机应变，竭力讨贼，一应事宜，陆续奏闻处置外。
臣闻多难兴邦，殷忧启圣。陛下在位一十四年，屡经变难，民心**。尚尔巡游不已，致宗室谋动干戈，冀窃大宝。且今天下之觊觎，岂特一宁王；天下之奸雄，岂特在宗室。言念及此，懔骨寒心。昔汉武帝有轮台之悔，而天下向治；唐德宗下奉天之诏，而士民感泣。伏望皇上痛自刻责，易辙改弦，罢出奸谀以回天下豪杰之心，绝迹巡游以杜天下奸雄之望，定立国本，励精求治，则太平尚有可图，群臣不胜幸甚。为此具本，并将伪檄一纸封固，专差舍人秦沛亲赍，谨题请旨。
王阳明担心奏折不能送达京城，便于第二日再上一本，内容相同。
吉安城中有位江西新建举人名叫裘衍，他听闻南赣巡抚王阳明征讨朱宸濠，便前来效力。王阳明与伍文定、龙光、裘衍等人一道商议后，便对龙光说道：“你可去吉安府安福县取刘养正家小至吉安城中，厚其供给。”
“这样做管用吗？”
“不论管用不管用，且说朱宸濠怀疑不怀疑？”
“难免不疑。”
“只要朱宸濠一怀疑，事情就成了。”王阳明说完，转头又对裘衍道，“刘养正曾去过广东龙川，与卢珂、郑志高相交甚好。你可以卢珂、郑志高之名起草一封信给刘养正，挑拨他与朱宸濠之间的关系。”
王阳明最担心的就是朱宸濠挥师东下，占领南京。如果南京失守，朱宸濠就有了称帝的资本，同时也占据了地利，那就不容易消灭了，因此交代伍文定道：“朱宸濠诡计多端，蓄谋已久，绝不可轻视。逆藩如果出长江顺流东下，南京就危险了。现在朝廷大军猝然无防，一时难以部署周密。若能用计让逆藩晚十几天进入长江，南京可保无虞。我们附近可以调动的兵力也就六七千人，只有叛军的十分之一，所以必须用奇计方能将叛军留在江西。本抚已经定下计策，让他不敢东行。十天以后，各路讨逆大军就可以调集起来，那时可战可守，就不足为虑了。”
“抚台大人说得对，下官不才，愿效犬马之劳。”
王阳明就命吉安府派兵协助顾泌坚守丰城，又让伍文定派人向各州府投递檄文，大意是说朝廷早知道朱宸濠谋逆，现已派都督许泰带领禁军四万南下，另外湖广、广东、福建三省巡抚以及南赣巡抚各率兵四万，共二十万人，齐集南昌。大兵所过之处，沿途提供军粮，不得误事。如果贻误战机，后果自负。
这篇檄文的用意就是稳定民心、鼓舞士气、误导逆藩。
朱宸濠如果像李士实那样久在官场，自然不会相信，但他从小在宁王府长大，不办具体事，自然信以为真。果不其然，朱宸濠只顾紧守南昌，不敢越雷池半步。
李士实自然不信那二十万大军之事，与刘养正天天怂恿朱宸濠出兵早日攻打南京。朱宸濠也有些心动，正要出征，忽然探子呈上一封蜡书，朱宸濠展开一看，大惊失色。
蜡书是王阳明写给李士实的，其中说道：“李公一心为了朝廷，本抚非常感动和钦佩。本抚现已调集各路兵马驻守要害，专等逆藩东来。还请李公从中怂恿，使他早一天东行，早一天破灭。将来论功行赏，李公要算是头功了。”信中末尾，王阳明又感谢李士实密报朱宸濠反情，这才没去南昌。
这密书一看就是反间计，可朱宸濠却有点儿相信。
一会儿，又一拨探子送来一封蜡书，是广东龙川卢珂、郑志高写给刘养正的，大意是请刘养正放心，家人已经被送往吉安城，请他择机杀掉朱宸濠。
朱宸濠看完后心烦意躁，难道李士实与刘养正均私通了王阳明吗？朱宸濠想了想，不大可能，但一时又拿不定主意。自此，朱宸濠对于李士实、刘养正的言语，不再像以前那样说什么信什么了。
李士实、刘养正无可奈何，只能暗暗叹息。尤其是刘养正，见家人被官军软禁，心里更不是滋味。
朱宸濠待在南昌十几天，并不见有大兵前来。急忙派人打探，终于得到了实情，原来二十万大军围攻南昌，是南赣巡抚王阳明造出来的迷雾，各路军马并无消息。朱宸濠这才知道中了王阳明的诡计，追悔莫及。
朱宸濠连忙请来李士实、刘养正商议，二人仍劝朱宸濠急速东行，占领南京。朱宸濠便留下一万兵马，让齐彦名防守南昌，自己带着李士实、刘养正、张茂、凌十一、闵廿四、吴十三、李孜然、小李梦阳等人，以及叛军主力共六万人，于七月初二分兵五路，从鄱阳湖顺江东下。
朱宸濠先遣闵廿四率兵一万顺流去打南康，知县舒富不敌，县城遂陷。
朱宸濠又命张茂率兵一万进攻九江。之前孙燧虽请旨增设九江城防兵备，无奈朝廷并未采纳。尤其是九江知府汪颖见叛军声势浩大，一仗不打，立刻逃遁。
朱宸濠见状，洋洋得意地向众人说道：“出兵才数日就得二城，还添了许多钱粮军马，看来孤做对了。待攻下南京，孤便称帝。”
朱宸濠又命吴十三率领五百人秘密潜进南京，待大军攻打南京时里应外合。并遣使四出，招谕各府县，降者复官如故。朱宸濠的恶劣人品人人皆知，各府县哪会响应？反倒是个个听从王阳明调遣，围剿朱宸濠。
朱宸濠佩服王阳明的奇才，他看到季敩在旁，便问道：“你曾与王阳明共事，你能为孤前往吉安招降王阳明吗？”
季敩不敢推托，拿着朱宸濠招降檄文前往吉安府。
季敩知晓王阳明是当今大儒，立志做圣贤，岂能被说服反叛？行至吉安府城外，季敩即被巡哨阻住，喝道：“我乃本省参政季敩，你是何人，敢来拦截？”
哨不答反问道：“你到此何事？”
“有宁王府文书在此。”季敩说完，将招降檄文交给巡哨，慌忙回船逃去。
巡哨晓得参政是个大官，不敢轻动，只将这檄文送呈王阳明。
“季敩何在？”王阳明见了问道。
“已逃了。”
王阳明叹息道：“忠臣孝子与叛臣贼子只在一念之间。季敩向日立功讨贼，便是忠臣。今日被贼驱使，便是叛臣。为舜为跖，相差千里，岂不可惜？”
南京兵部尚书乔宇是王阳明的老相识，听闻朱宸濠反叛，便急令南直隶各府县严密防守，堵住朱宸濠叛军。
朱宸濠行至安庆，命人向城中投书，招守吏出降。城楼一阵鼓响，顿时旗帜飞扬，矛戈森列。刀光剑影中闪出两位大明官员，一个是山东安丘人、安庆知府张文锦；一个是南直隶萧县人、安庆卫指挥使杨锐。二人已得到乔宇的急令，满身甲胄，前来迎战叛军。
朱宸濠高声道：“孤奉太后密旨，前去监国！你们快快开城，免得一死！”
张文锦听了也高喊道：“本府奉朝廷旨令守卫城池，保护百姓。你要是自知罪恶，就早些束手受缚，我们还好替你洗刷。如果一再执迷不悟，到时候身首异处，宗祀灭绝，不要后悔！”
朱宸濠闻言大怒，派兵攻城。城上的飞箭、巨石像雨点一般砸下来，叛军伤亡惨重，就连朱宸濠的头盔上也中了一箭。朱宸濠受到惊吓，带兵退走。
安庆城池坚固，加上张文锦和杨锐料理已久，多积炮石及守城之器。叛军一连攻打了几天，没占到一点儿便宜。
朱宸濠见状又发愁了，心中感叹道：“小小一座安庆城都攻不进去，还想什么南京呢？”
2
王阳明在短短的时间内就调集了赣州府、袁州府、临江府、瑞州府、抚州府等各处兵马三万人，尤其在瑞州城中就有孙燧的屯兵，士气高昂。伍文定请王阳明出兵，王阳明思考一阵之后才道：“逆藩士气方锐，未可急攻。等到逆藩攻城受阻时，我们就可以出兵南昌，捣其巢穴了。当逆藩回兵来援时，我等便可以逸待劳截杀之。”
王阳明继续集结兵众，并打探南昌及叛军的消息。很快敌情传来，叛军攻打安庆甚急，众官请求援救安庆。
王阳明拒绝出兵，并向众官解释道：“安庆守军就算疲劳，也足以自保。如果我们去救安庆，南昌叛军就会绝我粮道，九江、南康的叛军就会从两侧围攻，我们势必不妙。依本抚之见，我们不如直接攻打南昌。叛军闻之，首先丧胆，必想回救南昌，而安庆之围则自解。”
吉安府推官王暐听了这话十分担心，忧虑道：“逆藩将南昌视为根本，必定守备森严。我军如果进攻，未必一时就可以拿下。安庆被围困久了，很容易沦陷。到时候南昌还没有攻下，倒是先丢了安庆，巡抚大人之策恐不是良策。”
王阳明闻言笑道：“你这是太看重逆藩了，他迟迟不发兵，是因为中了我们的拖延之计，后来激愤而出，精锐大多随行，南昌守军必定单薄。我军气势正锐，不难攻破南昌。逆藩要是听说南昌危急，势必派兵自救，安庆自然解围。等他到达南昌，我们已把南昌夺下，贼兵一定会泄气，到时候我们就会势如破竹了。”
七月十三日，王阳明不再等待朝廷旨意，将各府兵马分成十三路，号称三十万，进驻丰城，谋攻南昌——
第一路，吉安府知府伍文定，统部下官兵四千四百二十一名，进攻广润门，然后留兵防守该门，直入布政司屯兵，分兵把守王府内门。
第二路，赣州府知府邢珣，统部下官兵三千一百三十名，进攻顺化门，然后留兵防守该门，直入镇守太监府屯兵。
第三路，袁州府知府徐琏，统部下官兵三千五百三十名，进攻惠民门，然后留兵防守该门，直入按察司屯兵。
第四路，临江府知府戴德孺，统部下官兵三千六百七十五名，进攻永和门，然后留兵防守该门，直入提学司屯兵。
第五路，瑞州府通判胡尧元，统部下官兵四千名，进攻章丘门，然后留兵防守该门，直入南昌卫屯兵。
第六路，泰和县知县李缉，统部下官兵一千四百九十二名，夹攻广润门，直入王府西门屯兵。
第七路，新淦县知县李美，统部下官兵二千名，进攻德胜门，然后留兵防守该门，直入王府东门屯兵。
第八路，赣州卫指挥使余恩，统部下官兵四千六百七十名，进攻进贤门，然后留兵防守该门，直入都指挥使司屯兵。
第九路，宁都县知县王天与，统部下官兵一千名，夹攻进贤门，然后留兵防守该门，直入钟楼下屯兵。
第十路，吉安府通判谈储，统部下官兵一千五百七十六名，夹攻德胜门，直入南昌卫屯兵。
第十一路，万安县知县王冕，统部下官兵一千二百五十七名，夹攻进贤门，直入阳春书院屯兵。
第十二路，吉安府推官王暐统部下官兵一千名，夹攻顺化门，直入县衙屯兵。
第十三路，抚州府通判邹琥，统部下官军三千名，夹攻德胜门，于城外天宁寺屯兵。
王阳明分拨已定，期定二十日黎明各至信地。临出发时，将不用命者数人斩首震慑各军。众军不知所斩者，乃抓获的叛军探子。
朱宸濠围攻安庆，相持了半个月都不能攻下。安庆守军凭城据守，并无多大受损。
季敩自吉安逃回，来见朱宸濠，并未说没见到王阳明，只说王阳明不愿跟随。朱宸濠大怒，问王阳明出兵消息。季敩惧罪瞎回道：“王阳明只顾自守，安敢与殿下作对？”朱宸濠便信以为真。
可是没过几天，朱宸濠就接到了南昌的告急文书，说王阳明已率大军到达丰城，即将攻打南昌。城中军民震骇，请求分兵归援。朱宸濠见书立时心慌意乱，欲解安庆之围，回兵相救。
李士实劝道：“若殿下一回，则军心分离。另外，南昌的守军势单力薄，我们回去救援，恐怕已经来不及了。”
朱宸濠问道：“那依丞相之意是继续攻打安庆？”
“这也不必，依臣看来，何不直取南京即位称尊？那时再传檄天下，大江南北就容易平定了，还怕江西不服？”
朱宸濠听了，不知如何是好。
这时刘吉来报，说吴十三率领五百人秘密潜往南京，进城不到一天就被南京兵部尚书乔宇率人全部搜捕杀掉。吴十三等人首级，现在悬于江上。
朱宸濠得报更加慌张起来，结结巴巴地说道：“安庆攻不下，南京也一时取不了，而南昌是孤的根基。孤要是没了南昌，军需怎么供给？现在无论如何也要去救南昌，先顾全根本，然后再作别的打算。”
刘养正听闻朱宸濠要回救南昌，也急来劝道：“现今安庆音讯不通，破在旦夕。得了安庆，以为大军屯扎之所，然后调集南康、九江之兵齐救省城。官军见我兵势浩大，就会不战而退。”
朱宸濠闻言，瞪眼训斥道：“你家属受王阳明供养，自然不担心南昌的安危了！”
刘养正见状不敢再说，默然退去。
朱宸濠又记起南昌城中的齐彦名与王阳明相识，便担心他被王阳明策反，于是火速传令齐彦名领兵一千到南昌城南旧坟场埋伏。
王阳明探得南昌城南旧坟场伏兵千余，便派奉新县知县刘守绪领兵一千于十九日深夜从小道出其不意袭击。齐彦名刚刚领兵前来，还未扎营，就见官军前来。齐彦名手下一千人无心迎战，立刻溃散。
二十日凌晨，王阳明下令各路军马一齐攻城，并申明道：“一鼓附城；再鼓登城；三鼓不克，诛其领队。”
王阳明又命裘衍写下檄文，捆在箭上射入城中，令城中百姓闭门自守，不得四处逃跑。
五更时，鼓声大震，各军云集城下，把云梯、绳索捆扎妥当。接着二鼓响起，人人攀梯而上，奋勇登城。城上虽然有守军射下飞箭、抛下巨石，可是官军前仆后继，防不胜防。守军又远远望着城南一片火光，料定齐彦名的伏兵已被截击，不禁魂飞魄散，索性各自逃命去了。等到第三通鼓响的时候，王阳明手下各军已有一半攻入城内。南昌城门大开，官军一齐杀进去，如入无人之境。
南昌城破，官军阵亡者不过六十八人。王阳明用兵之神妙，可见一斑。
王阳明出榜安民，严申军律，如有擅动一草一木者，依军令斩首示众。
王阳明又带领官兵攻入宁王府。只见宁王府高处黑烟翻腾，如同泼墨一般。接着一道火光冲天而起，照得全城通红。顿时，爆裂声、坍塌声、哭号声，不绝于耳。原来是宫眷情急，纵火自焚。可怜眷属百余人，化作一阵青烟。
火势猛烈，延烧到居民房屋。王阳明传令各官分路救火，抚慰居民。火熄之后，南昌知府郑瓛、知县陈大道等一干伪官前来自首，王阳明一番安慰，命人拘押，报朝廷裁定。
王阳明又命人寻到孙燧、许逵二人尸首，予以厚葬，并写下《哭孙许二公》一诗——
天翻地覆片时间，取义成仁死不难。
苏武坚持西汉节，天祥不受大元官。
忠心贯日三台见，心血凝冰六月寒。
卖国欺君李士实，九泉相见有何颜。
此时，南昌城风雨大作，似乎是上天在悼念孙燧、许逵等人。
风雨过后，王阳明登上南昌城楼，他再也见不到孙燧这位舍生取义的同乡好友了。想起自己当年与孙燧、胡世宁一起赶往杭州参加乡试的情景，想起自己在绍兴时做的梦，如今胡世宁参劾朱宸濠被贬，孙燧因朱宸濠反叛殉节，梦中的“三人好做事”，看来第三个是说平定朱宸濠了。
3
攻下南昌后，王阳明召集伍文定、徐琏、戴德孺等人商议军情。众官坐下后没多久，探子便来报说逆藩朱宸濠已经从安庆撤围，要来援救南昌。长江上，战船遮蔽江面，前后绵延数十里。
“本抚正等他回兵自救呢。”王阳明站起来，笑着对众官说道，“逆藩兵马虽多，但都是乌合之众，所到之处烧杀抢掠，大失民心。现在安庆不能取，南昌又被我们攻下，进无可进，退无可退，军心大乱。朱宸濠用来**人心的无非是事成之后封官赏爵，试问世上哪一个人肯白白拼着性命，去求那远在天边的富贵呢？”
正说着，帐外又报抚州知府陈槐、建昌知府曾玙率兵到来。
王阳明闻言，兴奋地说道：“我军兵力大集，不去擒拿逆藩，还等什么？”
王阳明随即遣伍文定、余恩率兵往来于鄱阳湖上，诱敌深入；遣邢珣、徐琏、戴德孺各自领兵，与敌交锋；遣陈槐、曾玙分别率兵攻打九江、南康；遣胡尧元、李缉、李美、王天与、谈储、王冕、王暐、邹琥、刘守绪等各自引兵，四面张疑设伏，互相策应，合击叛军。
分布已定，王阳明开仓济民，又考虑逆藩宗室或为内应生变，就亲写告示以安民心——
督府示谕省城七门内外军民杂役人等，除身犯党逆不赦另议外。其原被宁府迫胁，伪授指挥、千、百户、校尉、护卫及南昌前卫一应从乱杂色人役家属在省城者，仰各安居乐业，毋得逃窜；有能寄声父兄子弟改过迁善，擒获首恶，诣军门报捷者，一体论功给赏，逃回报首者，免其本罪。仍仰各地方将前项人役一名赴合该管门官处开报，今各亲属一名，每日一次打卯，其有收藏军器，许尽数送官，各宜悔过，毋取流亡。
周积已去南安就任，冀元亨、薛侃、邹守益等人抄写告示二十余张，各处张贴公布。
朱宸濠真如王阳明所料回兵南昌来了，他逆江而上，先派两万精兵由凌十一率领去救南昌，自己则带着大兵作为后应。
凌十一进逼黄家渡，远远看见前面有两队战船，一队挂着伍字旗，一队挂着余字旗，便鼓噪前进。伍文定、余恩二人率军交战，不到几个回合便佯装败退。
朱宸濠听说前锋得胜，也率众跟上，只可惜前军与后军隔得太远，不能相顾。
叛军到了鄱阳湖，忽见湖中到处是免死牌，上写“朱宸濠叛逆，罪不容诛。胁从人等，手持此牌，弃暗投明者，既往不咎”。叛军争抢免死牌，几乎人手一块，军心立刻哗变，哪还有心思打仗？
朱宸濠见状仰天长叹道：“好你个王阳明，孤反叛也好，安心做个藩王也好，都是我们朱家的事，你何必如此操心！”
邢珣率军绕到凌十一后面，凌十一来不及防备，顿时慌了手脚，竟被乱箭射死。前面的伍文定、余恩两军又反身杀来，一阵扫**，击沉敌船无数。
朱宸濠急令各船增援，不料听得一声炮响，左边杀出的兵船上悬着徐字旗号，右边杀出的兵船上悬着戴字旗号。徐琏、戴德孺两路官兵拦腰截击，朱宸濠顾此失彼，撞舟折舵声、呼号惨叫声搅成一片。伍文定、邢珣、余恩扫**完前面敌船，便来支援徐琏、戴德孺。五路官军夹击朱宸濠，逼得他好不容易才从重围中冲出一条血路来。官军追了几十里，夺下船只军械无数。
朱宸濠退到八字脑泊船休息，正对着黄石矶。
这时，齐彦名率领几名旧坟场伏兵前来。
朱宸濠正在火头上，便问道：“南昌城高兵多，你们为何输得如此惨？”
齐彦名羞愧地答道：“臣本在南昌城中防守，可接到殿下的命令后，便出城到旧坟场埋伏。未及驻扎，就被官军杀散了。臣想回南昌，可南昌也被攻下了。”
朱宸濠怒道：“败得如此快，怕是你和王阳明私通了吧？”
未等齐彦名分辩，朱宸濠挥剑将他杀死。原来齐彦名虽说了实情，但无疑把罪过推给了朱宸濠，揭了他的痛处，因此火上浇油，自讨绝路。
随从将士见朱宸濠如此昏庸，视属下为草芥，心里凉了个透，又料定大事难成，纷纷离去。
朱宸濠正在愁闷中，忽然接到军报，说王阳明派陈槐率兵攻打九江，派曾玙率军攻打南康，不由得大惊失色道：“南昌已经失去了，如果九江、南康再被王阳明夺去，孤岂不是没有城池可守了？”
刘养正也无奈道：“事已至此，当前只有振作军心，再打一仗。如果能战胜王阳明，还有机会夺回南昌。”
于是朱宸濠便下令率先效命的将士赏白银千两，突阵受伤的将士赏白银百两。悬赏一下，叛军们果然摩拳擦掌，鼓舟再进。
没驶多远，就遇到了伍文定所部。两下接仗，叛军和之前大不一样，刀枪并举，箭弩频发，靠着一股锐气直扑官军。一时间，官军被他们杀死数百人，不由得向后退去。
王阳明来到阵前，望见官军似有退却之意，便将三星剑交付参随官龙光，明令他斩领兵官伍文定首级示众，暗中却叮嘱道：“且先虚张声势，如果伍文定力战，就不得斩首。”
伍文定闻讯大惊，急忙跃上船头，抽出佩剑，把临阵退缩士兵砍死五六名，接着大呼道：“男儿当死于边野，以马革裹尸而还。”
其时，乌云密布，黑烟漫天，叛军铳、炮、箭一齐射向伍文定大船。伍文定毫不胆怯，仍然挺身矗立，督军死战。叛军一枚炮弹在船上爆裂，火星射到伍文定的脸上，将他的连鬓长须烧去了一半。伍文定用手一拂，没有丝毫惊慌。官兵见知府大人如此镇定，不由得个个振奋起来，冲上前去拼死力战。
邢珣、徐琏、戴德孺、余恩等人率兵俱至，一齐向叛军放炮，声音如雷震天。
朱宸濠拨船突阵，不料官军一炮射来，正中他的座船，把船头击得粉碎，旁边的战船也都摇动起来。叛军顿时溃散，纷纷逃去。
慌乱之中，朱宸濠遇到了李孜然，急切地问道：“你说孤有真龙之相，可贵为天子。可如今孤狼狈不堪，你说该怎么办？”
李孜然既然能被朱宸濠看中，自然“道”深。他明白如果不“使”出几招来，肯定会被气急败坏的朱宸濠所杀，于是禀道：“贫道这就施展法术，让贼兵灰飞烟灭。”
朱宸濠收拾残兵，屯于樵舍。将战船结为方阵，四面应敌，又尽出金银犒赏将士，还病急乱投医，请李孜然施法。
李孜然穿上道服，让几名弟子环立周边，画了金、银、紫、蓝、黄五色符纸，口中念叨道：“天清地灵，兵随印转，将逐令行，弟子李孜然奉茅山祖师敕令，拜请中鬼姚碧松、北鬼林敬忠、西鬼蔡子良、南鬼张子贵、东鬼陈贵先，急调阴兵阴将，火速前来，速速领令。”
李士实虽是儒家出身，但近年来也学过一些茅山术。他知道李孜然请不来阴兵阴将，但心想此举或许能够凝结即将溃散的人心。
王阳明得知朱宸濠在樵舍连船结为方阵，马上派人给伍文定送去书信。伍文定打开一看，上有四字——急用火攻。
伍文定见了高兴地说道：“我也正有此意。”
王阳明命邢珣、余恩击叛军之左，徐琏、戴德孺击叛军之右。胡尧元、李缉、李美、王天与、谈储、王冕、王暐、邹琥、刘守绪等各路官兵四面埋伏，望见火起，一齐助战。
七月二十六日上午，朱宸濠责备诸人不能力战以致连败，准备令监军刘吉查明不用心者，斩之正法。忽然，四下里喊声大震。
伍文定引着官军，用小船载荻乘风纵火，攻击叛军。火烈风猛，立刻烧着了叛军之船。浓烟滚滚，青波上罩着万道乌云；紫焰烘烘，绿水中出来千层赤雾。叛军个个心惊胆战，撇鼓丢锣，投戈弃甲，惊惶跳水。此时，邢珣、余恩从左杀来，徐琏、戴德孺从右杀来，又有无数官兵从后攻来。
“大事去矣！”六神无主的朱宸濠见无力回天，随后走入船舱，与妃嫔相对痛哭。
“妾之前多次劝阻殿下，不要辜负皇恩，殿下不肯答应，从而有今天。罢！罢！殿下负了皇上，妾不能负殿下。”娄妃说完，疾步走到船头，奋身一跃，投入水中。妃嫔们见娄妃殉难，又料定难以逃生，便各自离开船舱，投水自尽。
朱宸濠满脸泪水，心如刀割，呆呆地坐在船舱里。心腹林华觅得一艘划船，扶着他上船逃走。
万安县知县王冕受王阳明密计，领着几艘渔船散伏在芦苇丛中。他们望见驶来的划船有些蹊跷，慌忙摇拢来看。
朱宸濠看是渔船，便想扮作渔民逃走，大声喊道：“渔翁过来，当有厚报。”
王冕认得是朱宸濠，便吹一声哨子，众船皆至。官兵挥舞刀枪砍死林华，朱宸濠自知不敌，跳船投水。芦苇丛中，水并不深。官兵跳入水中，将朱宸濠擒获。
胡尧元、李缉、李美、王天与、谈储、王暐、邹琥、刘守绪等各自引兵，四下策应，擒获伪党李士实、刘养正、刘吉、李孜然等数百人。众头目俱被捉拿，无一漏者，只小李梦阳死于乱战之中。叛臣潘鹏、梁宸、杨璋，胁从王宏、许清、王金、郏文等人也全被擒获，只有季敩投水而死。
王阳明大军共擒获、斩杀叛军一万余人，衣甲器械与浮尸横江十余里。
已被擒住的朱宸濠放眼一看，所有伪党都被两手反剪，闭目等死，便痛哭道：“以前商纣用妇人之言而亡天下，现今孤不用妇人言而亡宁王家业，后悔也来不及了！”
曾玙率兵攻下了南康，将闵廿四擒获。陈槐率兵攻打九江，守城的张茂直接打开城门投降了事。但投降归投降，审明之前，陈槐还是将张茂看押起来。
住在南昌的石彪与银珠早已是满头银发，背也驼了，眼也花了。按理说，这么大年纪的人也应该安享晚年了。可是他依旧不顾巡抚禁令，到处打听叛军消息，其实是打听张茂的消息。打听了半天，听说张茂被擒，石彪便想会同几个叛军家属前去劫狱。
银珠见状，苦苦相劝道：“你已是风烛残年，去劫茂儿，那岂不是鸡蛋碰石头？忠儿已是一个大太监了，他会想法救出茂儿的。”
其实银珠比石彪还关心张茂，但她很明白，即使张茂遇险，也不能再让自己的丈夫去冒险了。
4
心如止水的王阳明在南昌城给冀元亨、薛侃、邹守益等人讲《大学》的“三纲领”（“明明德”“亲民”“止于至善”）和“八条目”（“格物”“致知”“诚意”“正心”“修身”“齐家”“治国”“平天下”），他向众人强调，《大学》的主旨就是诚意。
这时，外面传来响亮的报捷声：“逆藩朱宸濠被擒住了！”
众人听了异常惊喜，王阳明脸色平静无变。
众人见状，无不心里叹服：“真是大师，其心不动如山。”
王冕押解朱宸濠入城献功，朱宸濠见了王阳明，哀声乞求道：“孤做错了事，死也甘心。但娄妃每每苦谏勿叛，乃是贤妃，她已经投水而死，恳请王抚台善葬。”
王阳明点头同意，派人觅得娄妃尸身，埋葬于湖口县城外。
众官员都来相见，王阳明下堂执着伍文定之手说道：“今番破贼，足下之功居伟。本抚即当上奏，你必有不次之擢。”
伍文定谦虚答道：“仰仗皇上洪福、抚台大人妙算，下官何功之有？”
“破阵登墙，人所共知，不必过谦。”
其余邢珣、徐琏、戴德孺、余恩等人，王阳明各以温言慰劳，众人欢喜而退。
王阳明派人持牌晓谕各军：“逆藩朱宸濠已擒，诸军勿得纵杀。但有擅杀一人者，斩首示众。”
参随官龙光领兵搜宁王府，献上朱宸濠的信匣，内有很多书信，都是朱宸濠与京官、疆吏的勾结情形。王阳明也不去读，一把火烧了个干净。陈槐报告张茂投降之情，王阳明思索一番后说道：“投诚是功，但屡屡抢劫官府、民财该当何罪？杀死周仪、查武等数百人的罪过又应谁去承担？”便下令将张茂与各个重犯一起关押，待朝廷审明后再作处置。
三十日，王阳明上疏告捷——
一，擒斩首从贼人贼级，并俘获官人贼属，夺回被胁被虏，招抚畏服官民男妇等项，共一万一千五百九十六名颗口；生擒六千二百七十九名：首贼一百零四名，从贼六千一百七十五名，内审放一千一百九十二名；斩获贼级四千四百五十九颗；俘获宫人四十三名，贼属男妇二百三十八名口；夺回被胁被虏官民人等三百八十四员名口；招抚畏服投首一百九十三位名。
一，夺获诰命、符验，并各衙门印信关防，金银赃仗等物：
诰命一道；符验一道，印信关防一百零六颗，金并首饰六百二十三两一钱二分，银首饰、器皿八万三千八百九十七两一钱五分八厘五毫，赃仗一千八百九十件，器械一千一百九十九件，牛三十头，马一百零八匹，驴骡一十三头，鹿三只。
一，追获金玺二颗，金册二付。
一，烧毁贼船七百四十六只。
江西吉安人黄文刚听闻王阳明平叛迅速，写诗一首赞叹道——
指挥谈笑却莱夷，千古何人似仲尼。
旬日之间除叛贼，真儒作用果然奇。
自朱宸濠六月十四日举逆，至七月二十六日被擒获，前后共四十二日；王阳明自七月十三日于吉安起兵，至二十六日成功，才十四日。自古戡定祸乱，未有如此之神速者。但众人只见成功之易，不知王阳明运筹帷幄之妙。这一年，王阳明四十八岁。
等到南昌趋于平静、公务回归正常，王阳明写下了意气昂扬的《鄱阳战捷》一诗——
甲马秋惊鼓角风，旌旗晓拂阵云红。
勤王敢在汾淮后，恋阙真随江汉东。
群丑漫劳同吠犬，九重端合是飞龙。
涓埃未遂酬沧海，病懒先须伴赤松。
这“赤松”就是赤松子，神话中掌管布雨的神仙，王阳明在诗中说出了自己隐退的意愿。