3

王阳明率官军继续清剿横水余匪，这时谢志山已醒过神来，纠集余匪在未破山寨死守。匪众在入寨山路上倒树、设陷、埋签，官军不得不涉深涧、蹈丛棘。第二天，因大雾弥漫，王阳明便令各路将士休息，另派乡导数十人分探溃匪去处。不到半天，各乡导回报，说谢志山及余众都在各山绝险崖壁处立寨自保。大雾持续到十五日尚蒙蒙不开，王阳明见状，有些闷闷不乐。

这时王祯来报，道：“老爷，有个名叫邹守益的江西安福人前来拜见。”

“邹守益？”王阳明愣了一下，大喜道，“快请进来。”

说起邹守益，王阳明印象深刻呢。邹守益少时博览群书，以崇尚理学自命。正德六年，邹守益到京参加会试，当时王阳明为同考官。邹守益成绩优异，会试第一，殿试第三，被授为翰林院编修。任职仅一年，邹守益辞职回乡，专心研究学问。

“邹守益怎么在这个时候来找我呢？”王阳明正在想着，邹守益大步迈进了大帐。

“王大人，晚生邹守益拜见。”邹守益声音响亮，字字有力。

“守益这时前来看望我，一定是有良言教我。”

“不敢。晚生前来是向大人请教格物致知学问的。这个时候正是军情紧急之时，晚生也只能以缚鸡之力相助。”

王阳明高兴地说道：“好啊，你是本地人，熟悉地理。我正想向你请教如何消灭谢志山余党呢！”

邹守益答道：“山匪已经吓破了胆，现在乘胜追击，以一抵十呢！晚生看来，这弥天大雾不是障碍，而是官军的盾牌呀！山匪欺负官军不熟地形，一定会放松警惕。这时，官军在大雾的掩护下，有乡导的带领，就可以全歼横水余匪啦！”

“守益说得对呀！”王阳明当即传令各路官军冒雾出击，各路都分兵两路，一路攻其前，一路袭其后。

十六日，邢珣攻破旱坑等寨，季敩同郏文攻破稳下等寨。

十七日，唐淳攻破茅坝寨。

十八日，许清攻破朱雀坑等寨。

十九日，余恩攻破梅坑等寨。

二十日，邢珣攻破白封龙等寨。

二十二日，舒富攻破白水洞寨，伍文定、张戬搜剿稽芜、黄雀坳等处贼巢后，率兵亦至。

二十四日，伍文定攻破寨下寨，张戬攻破杞州坑寨。

二十五日，伍文定攻破杨家山寨，张戬攻破朱坑寨。

二十六日，许清攻破川坳寨，季敩攻破季坑寨。

二十七日，郏文攻破长河洞寨。

各路官军俘斩无数，横水余匪已经寥寥无几。谢志山本想逃向桶冈，却被邢珣活捉，只有萧贵模等人逃走。

王阳明即命将谢志山推出辕门枭首。临刑前，王阳明问道：“你一介小民，为何聚众如此之多？”

谢志山不畏身死，响亮地回答道：“本王平日见世上好汉，绝不肯轻易放过，好酒者纵其酒，有难者助其急，肝胆相照。如此一来，没有不归顺的。本王帐下，负千斤气力者五十余人，今都被杀，这是皇帝老儿的洪福呀！”

王阳明呵斥道：“小小山匪，竟也敢称王！”

谢志山不再说话，闭目受刑。

横水主匪被歼，王阳明设宴款待众人，他端着一碗米饭对冀元亨、薛侃、邹守益等人说道：“谢志山所说的聚友之道，不无道理呀！我们交朋友，也应当像他这样。”

话音刚落，伍文定绑着一名山匪进来。众人问之，乃是桶冈遣至横水探信者，名叫钟景。

“官军所向皆克，灭桶冈只在旦夕。你若肯留下为官府效力，当赦你无罪。”

听闻王阳明的训话，钟景叩头愿降。

王阳明询问桶冈地形，钟景一一回答。王阳明便安排王祯酒食款待，留于帐下。

二十八日，王阳明召集众官员说道：“桶冈天险，其出入之路只有锁匙龙、葫芦洞、茶坑、十八垒等处。然而这些入口都是架栈凿梯，一人守之，千人难过。只有上章一路稍平，非半月不可到达，奔驰之际乱民就会得知。不如移屯近地，休兵养威，告知祸福利害。乱民见我官兵连胜必然害怕而请降服，如果乱民迟疑不定，我军再进击也不迟。”

众官员闻言，纷纷点头。王阳明便遣李正岩、刘福泰、钟景于二十八日夜往桶冈招抚蓝天凤等人，期限定于十一月初一。

李正岩、刘福泰、钟景三人到了桶冈，先述新任南赣巡抚王阳明兵威，后述招抚之期。蓝天凤见横水谢志山败得如此不堪，心中已是惊慌，又见三人个个受到新任巡抚王阳明的优待，便答应受抚。

刚将李正岩等三人送走，横水二头目萧贵模便逃入了桶冈，他对蓝天凤说道：“谢志山不知守险，使官军潜入横水之内，因此溃败。如果用心提防，官军即使有百万之众，岂能飞入？今锁匙龙各隘都是天险，我们横水余兵尚有千余，足可助桶冈把守。蓝头领为何一仗不打，就如同猪羊般进入屠夫之手呢？”

蓝天凤听了这话，立时又变得犹豫不决，便招集各寨头目都来锁匙龙聚议。各头目也与蓝天凤一样，拿不定主意。

得到李正岩三人的回报，王阳明并不兴奋。他心里明白，蓝天凤等人多年作乱，岂会轻易受抚？王阳明便做两手准备，派县丞舒富率五百人逼近锁匙龙下寨，催促蓝天凤投诚；又密遣邢珣率兵入茶坑，伍文定率兵入西山界，唐淳率兵入十八垒，张戬率兵入葫芦洞，限十月三十日这天各至埋伏之地。

十月三十日夜，大雨。十一月初一早，雨犹未止，各官军冒雨而入。

蓝天凤见县丞舒富催促招安，便与众头目再次商议，又见大雨，料官军难以进兵，防备就松懈了。

这个时候，黄金巢领着池仲安前来拜见王阳明。

“愚兄池仲容身体欠安，所以派遣小的前来拜见抚台大人，请求招安，请大人饶恕。”池仲安心里有鬼，说话神情不定。

王阳明见池仲安眼神游离不定，便知其心思，于是说道：“你既是真心投降，本抚就当欢迎。官军即将横扫桶冈，你可引本部兵众前往上新埋伏。如桶冈乱民奔逃至上新，你就用心截杀，将首级来献，便算有功。”

上新、中新、下新三巢是桶冈西路，离浰头甚远。王阳明故意将其调开，使其难归，外示委用，以安其心。

大雨连下了两天，十一月初一招安期限也就过了。王阳明下令各路官军呐喊鼓噪推进，桶冈匪众出来迎战。

冀元亨、薛侃、卢珂、郑志高、黄金巢已经率领乡兵爬上了山头，举旗大喊：“我们已打下山寨了！”

桶冈山匪见到处都是官军，真以为各处山寨已被占领，于是立刻溃乱，或降或逃，糊里糊涂地失败了。

蓝天凤还在犹豫不定，忽闻官军已团团包围锁匙龙，不由得惊叫道：“王阳明用兵真如神呢。”急切之下收拾兵众千人，据内隘绝壁，隔水为阵，以拒官军。

邢珣率兵渡水前击，张戬率兵冲其右，伍文定率兵从张戬兵之右悬崖而下，从旁合攻，舒富率兵从锁匙龙正面进攻。桶冈匪众不支，且战且退。

初二中午，大雨停止，锁匙龙山匪大败，蓝天凤率众向十八垒奔逃。正遇唐淳之兵严阵以待，又大战一场。晚上暂且休息，蓝天凤率众扼险相持。

初三早晨，各路官军合力剿杀，蓝天凤大败，官军攻下十八垒，擒斩无数。

初四至十三日，官军陆续攻破上新、中新、下新等各山寨，并斩杀萧贵模。蓝天凤率败兵欲逃往桶冈后山，却被官军前后围困。蓝天凤无计可施，投崖自尽。

围剿桶冈山匪大获全胜，王阳明在巨石刻碑留言——

兵唯凶器，不得已而后用。

4

听闻桶冈之众覆灭，池仲容愈加恐惧，分兵严守各处险隘，抗拒官军。

王阳明清楚池仲容无心招安，便密令黄金巢率部下散归浰头附近，待官兵一到，即据险对敌，又令卢珂、郑志高等人用心提备，然后遣秀才周积携带酒肉再到浰头犒劳。

周积来到浰头，见到池仲容便问道：“池头领既然已经受抚，为何分兵守险呢？”

池仲容无辞可辩，便诈称道：“我与龙川卢珂、郑志高素有仇怨，二人虽然跟随王抚台剿匪，但龙川尚有其余党，不时聚众来攻。我若撤防，必被龙川卢珂、郑志高余党袭击，并不是抗拒官兵呢。”

周积知道池仲容是在诡辩，也不多说什么。

池仲容为表诚意，派李鉴跟随周积回报王阳明，请求宽限招安日期，届时定会全体受抚，革除伪号，改做新民。

王阳明假装相信，对李鉴严肃道：“本抚这就亲率官军征讨卢珂、郑志高余党，如卢珂、郑志高余党果真擅兵仇杀，本抚自当严惩。只是本抚前去龙川需要借道浰头，你等既降，先为本抚伐木开道，以候官军。”

李鉴满口答应，叩头拜别，回报池仲容。

池仲容又喜又惧，所喜者，新任巡抚责怪卢珂、郑志高；所惧者，官军借道浰头并不是好意。

池仲容思虑再三，再派李鉴前来向王阳明致谢，禀称卢珂、郑志高余党浰头就可以抵御，不敢劳动官军。

李鉴正说着，卢珂、郑志高前来向王阳明辩解。他俩先是叙说池仲容僭号称王，集结兵众防御官军，再说自己既然受抚，怎可能会不听从官府命令而擅自进攻池仲容呢。

王阳明听了佯装大怒，呵斥卢珂、郑志高道：“池仲容派其弟池仲安领兵报效朝廷，已是诚心归附，你们难道不知吗？你们以前与池仲容有隙，现在挟私报复，诬陷池仲容，该当何罪？要不是你们刚刚立下战功，本抚定当治你们的罪。”

王阳明喝令卢珂、郑志高退出，声称再来诬陷必斩。

等李鉴退出，王阳明又派冀元亨密嘱卢珂、郑志高道：“王抚台知你二人忠义，所以刚才佯怒，是想哄诱浰头乱民。你们还须再告，告时受杖三十，你们暂且忍住。”

卢珂、郑志高也是聪明人，明白这是苦肉计，便又来控告池仲容。

卢珂还没说两句，王阳明便大怒，喝令手下将卢珂斩首。郑志高见状，吓得立刻叩头讨饶。王阳明哪里肯依，佯怒道：“既然郑志高求情，姑且饶卢珂不死，但死罪可免，活罪难逃。来人哪，将卢珂责打三十大板，押入牢房。”

这些打卢珂的衙役都经冀元亨密嘱，貌似死打，其实并不用力。

池仲安、李鉴二人就在幕下，听闻卢珂等控诉，心怀恐惧，等见王阳明两次发怒，然后大喜，率其党欢呼拜谢，争诉卢珂、郑志高等人罪恶。

王阳明对池仲安、李鉴说道：“你们可将卢珂、郑志高的罪恶一一写明，待本抚审实后，当尽收卢珂、郑志高众党一一判处。”

李鉴返回浰头，池仲安也写下家书一封，说在这儿很安全、兄长勿忧之类的话，让其带给其兄池仲容。

当晚，王阳明派冀元亨进入牢房秘见卢珂道：“王抚台为了清除浰头乱党，让您做了一次黄盖，您受屈了。”

卢珂听了感泣道：“王大人为地方除害，是百姓所盼。我能被王大人所用，即使肝脑涂地，也无所恨。”

冀元亨握着卢珂的手道：“您可秘密吩咐属下整顿人马，等候王抚台军令差遣。”

随后，王阳明又派周积前去浰头“慰劳”池仲容。

池仲容已经见到了李鉴，知晓了赣州最近动向，也看到了其弟池仲安书信，紧张的心情放松下来。周积见了池仲容后又说道：“王大人已知卢珂、郑志高等仇杀之情，你等勿再担心。”

池仲容闻言大喜，遂大摆筵席款待周积。

酒席中，周积直夸王阳明用兵如神，且宽宏大量：“黄金巢等人招安后，均被重用。你等如果受抚，也定会被王大人重用。”

池仲容拱手道：“全仗王大人及各位提携。”

十二月，王阳明率众回到赣州，各路军马均回归本处。王阳明犒赏众将士，并示谕城中——

向来贼寇抢攘，时出寇掠，官府兴兵转饷，骚扰地方，民不聊生。今南安贼巢，尽皆扫**，而浰头新民皆又诚心归化，地方自此可以无虞。民久劳苦，亦宜暂休息为乐。乘此时和年丰，听民间张灯鼓乐，以彰一时大平之盛。

于是，赣州街巷燃灯放鞭，处处欢喜。

王阳明又唤来池仲安说道：“你兄弟俩诚心受抚，本抚甚为高兴。现在横水、桶冈诸贼尽灭。听说卢珂、郑志高一党常常怀怨抱恨你们，说不定会发生不测之事。现在放你回归浰头帮助你兄防守，告诉你兄小心严备，不可松懈。”

池仲安叩头感谢。

王阳明安排赣州卫指挥使余恩护送池仲安回归浰头，余恩还捎来了酒肉。浰头众头目边吃边喝，无不踊跃称谢。

池仲容大声道：“如果早遇到王大人，我们早就归附了。”

周积尚留寨内一起会饮，趁机说道：“你们这些新民不知礼节，如今王抚台待你们甚厚，还送来了酒肉，你们怎么也不回谢呢？况且新年即将来临了。”

余恩也附和道：“周积说得对。现在卢珂日夜哀诉，说你们谋反有据，你们何不去与他理论一番呢？”

池仲容虽然心虚，但也不得不应和道：“若王大人前来传唤，在下岂有不去之理？”

周积嬉笑着道：“如果不等王抚台传唤，你就前去叩谢，顺便说明卢珂等人罪恶，官府必定信你而不信卢珂。”

池仲容听了深以为然，便对众头目说道：“若要伸，先用屈。赣州，我要亲自去一趟。”

池仲容挑选麾下九十三人亲至赣州来见王阳明，池仲安、李鉴留在浰头大寨，而余恩、周积则先行返回赣州。

王阳明密传各府县集结兵马准备作战，并派赣州卫千户孟俊先至龙川，招集卢珂、郑志高兵众。因为要从浰头经过，恐其起疑，王阳明于是另写一牌，上写卢珂、郑志高等擅兵仇杀罪恶，命龙川县密拘其党属，解至赣州问究，而真牌则藏于贴肉密处。

孟俊行至浰头，匪众设卡盘问。孟俊拿出假牌让他们看，并故意嘱咐道：“此乃官府秘密事情，万勿泄露。”众匪争献酒肉，无不欢喜。

孟俊到了龙川方出真牌，集结卢珂、郑志高兵众。浰头匪众都以为是拘捕其党，并不怀疑。

十二月二十三日，池仲容到了赣州，把一行人众留在校场，只引亲信数人进巡抚衙门参谒。他心中如同十五个吊桶打水——七上八下。

王阳明见了池仲容，先用好言抚慰，然后问一共来了多少人。

池仲容答道：“随从九十余人。”

王阳明说道：“既是九十余人，必须选个宽敞的地方住下。”

江西吉水人龙光年已五十，有勇有谋，以县丞致仕。伍文定察其人可用，推荐给王阳明，成为一名参随官。于是，王阳明问他道：“本地何处最为宽闲？”

龙光禀道：“唯有祥符寺最宽敞，房屋也整齐。”

“那就引至祥符寺居住吧。”王阳明回过头来又问池仲容道，“众人现在何处？”

不等池仲容开口，龙光便禀道：“众人全在校场。”

王阳明闻言变色，斥责龙光道：“他们都是朝廷的新民，不来见本抚，而在校场，难道是疑心本抚吗？”

池仲容闻言惶恐叩头，一再解释道：“就在空地暂歇，绝没有他意。”

王阳明平息了语气说道：“本抚今日与你洗雪，重新成为良民。你若悔过自新，本抚还有扶持你处。”

池仲容叩谢而出，到了祥符寺，见屋室整洁，又有官府犒赏的米薪酒肉，不由得有些高兴，心情稍微安宁了些。池仲容与众人一起游走街市，见各路官军果然散归，街市上张灯设戏，宴饮嬉游。他终于放下一颗心，认为官府不再用兵了。池仲容又密赂狱卒，私往观看卢珂等动静。只见卢珂身披枷锁，脚缠重镣，蜷伏在暗无天日的牢中，蓬头垢面，憔悴不堪。狱卒还说官府已行牌拘其属下，一同究问。池仲容闻言，心中大喜。

王阳明派薛侃购买了一批长衣油靴分给池仲容众人，教之习礼。薛侃又对池仲容说道：“封赏的事以后少不了，你何不搞一个名册呢？”

池仲容爽快应答道：“马上写名册。”

因此，官府尽得其九十三人名姓。

过了五日，池仲容等向王阳明辞归。

王阳明徐徐说道：“自此至浰头有数日旅途，回到家中已经过年了。到了春节，你们少不了前来贺岁，又多了一番跋涉。现在赣州条条街道张灯结彩，你们在此也不会寂寞，不妨还等上几日，本抚已经请旨封赏你们这些新民。”

龙光在旁，立即附和道：“很快圣旨就下了，到时少不了封池首领同知之类的官衔。”

池仲容闻言禁不住狂喜，便领众人观灯喝酒，欣然忘归。他还怕池仲安惦记，便写信一封，说在赣州平安无事，只等圣旨一下，立刻回浰头。

到了新春佳节，池仲容随班入贺行礼。

初一下午，池仲容有些想家，便又辞归。王阳明挽留道：“圣旨快要下了，何不等一等再回去？不过你这一来也提醒了本抚，你们是新民，新年来了，本抚应该犒赏。初二本抚没有空，这样吧，初三本抚一定给你们薄赏。”

初二，薛侃领人送来酒肉，池仲容出来迎接。薛侃叮嘱道：“王抚台有令，明日齐赴校场领赏，依照名册次序各自领取。领赏过后，三叩头即出，然后赴巡抚衙门叩谢。”浰头众人听了，无不欢喜。

这夜，王阳明密令赣州守备郏文带领军士六百人伏于校场，待一声令下，便将浰头诸匪擒而杀之。

初三清早，池仲容引着九十三人，穿着犒赏的长衣油靴，整整齐齐来到校场院内。见衙役们在院门上结彩，便问其缘故。

龙光答道：“今日大人犒赏新民，是地方吉庆之事，哪能不挂彩？”

过了片刻，屠户撵着许多猪羊来到。

龙光指与池仲容道：“这都是你们的赏物。”浰头众匪个个欢喜。

龙光又对池仲容道：“还有赏银，马上送来，请池首领与我去请王大人来分赏，其他人稍候片刻。”众人连声道谢。

池仲容随着龙光进了巡抚衙门，忽然四名捕头过来，将池仲容掀翻在地，捆了个结结实实。与此同时，鼓声响起，六百军士拥入校场。浰头这些人哪有备战准备？片刻工夫，便被收拾得一干二净，一个也没逃出。

捕头押着池仲容进了大堂，王阳明已在堂中就座。坐在堂下的是卢珂、郑志高，只不过卢珂已不再戴枷，恰与池仲容前几天看到的情景相反。

王阳明呵斥池仲容道：“你既然已经投顺，为何还像以往那样据险抗拒官军？”

池仲容辩解道：“我等据险是为了自保，防御卢珂、郑志高余党。”

卢珂、郑志高二人辩解道：“我们都已归顺朝廷，又怎么会去擅自袭击你呢？况且我们二人一直跟随王大人剿匪，并不在龙川。”

池仲容顿时无言，唯有叩头请死，王阳明遂命押付辕门斩首示众。待到辕门之外，池仲容方知领赏众匪俱已被杀，悔之莫及。

王阳明不动声色除了积年的山匪，满城士民无不称快。赏匪之物一毫不失，即用以犒赏有功军士。对卢珂、郑志高二人，王阳明厚加奖赏，不在话下。

王阳明又发檄文催促各路官兵，期定正月初七于浰头相会，一同捣灭匪巢。这几路是——

赣州卫千户孟俊率兵从龙川入。

赣州卫指挥使余恩率兵从高沙堡入。

赣州府知府邢珣率兵从太平堡入。

赣州守备郏文率兵从冷水径入。

南安府知府季敩率兵从黄田冈入。

南康县县丞舒富率兵从乌径入。

王阳明自率帐下官兵，从赣州直捣浰头大巢。

浰头山匪先前得池仲容书信，说南赣官军都已散归，官府待他甚厚，卢珂被押，等等。浰头山匪人人信以为真，各自准备过年，不做准备。后来听说官兵四路并进，也不以为然。等官军离浰头二十里了，山匪这才惊慌失措起来。仓促间凑起一帮人据险设伏，迎战官军。这哪还来得及？各路官军同时剿杀，呼声震天，浰头山匪纷纷溃败。官军连破五花障、白沙赤唐等山寨，斩首无数。浰头山匪余众逃奔铁石障、羊角山等山寨，黄金巢率人据险截杀。

王阳明传令各路官兵分头急击。邢珣破铁石障寨，缴获“金龙霸王”伪印及违禁旗袍各物。余恩、孟俊等各路官兵攻克羊角山等山寨二十三处，擒斩更多。

最后八百多山匪在池仲安、李鉴率领下聚于九连山。九连山高有百仞，横亘数百余里，俱是顽石卓立，四面陡绝，只在东南崖壁之下有一条线路可通。山匪将木石堆积崖上，只等官兵到时，扔石滚木。

王阳明挑选官兵精锐七百人，穿山匪号衣，由季敩率领，假作崩溃之山匪，乘夜从崖下涧道攀山。九连山上的山匪以为是各寨溃败的同伙，便于崖上招呼。官兵假装与崖上山匪呼应，崖上匪众不疑。官兵顺利渡险，扼断山匪后路。

等到天明，季敩率官兵朝山匪放起铳、箭来。崖上山匪方知是官军，立刻心惊胆战。李鉴与池仲安商议，认为大势已去，便分散潜逃。王阳明下令各路官兵四处设伏，遇匪便杀，又斩获五百余人。池仲安、李鉴等残党逃至上下坪、黄田坳，为郏文所斩，大小头目剿灭殆尽。

此时舒富紧急来报，说一个自称张仲全的人率领老弱二百余人聚于九连山谷口，呼号痛哭，自言是南赣良民，先被谢志山，后被池仲容等山匪胁迫，给他们搬运木石、洗衣做饭，只因贪恋残生受其驱役，并不曾上阵厮杀，求巡抚大人给一条生路。

王阳明派冀元亨、周积查验，果然如此。王阳明见是老弱且从贼未久，其情可怜，乃使邢珣往抚其众，籍其名数，遣散回乡，复为良民。

此番用兵，官军捣毁浰头山匪巢穴三十八处，斩大匪首级二十九颗、次匪首级三十八颗、从匪首级两千零六颗，夺获牛马一百二十二匹、器械赃仗两千八百七十件、赃银七十两六钱六分。

王阳明班师，百姓扶老携幼夹道欢送，都说道：“从今日起，我们可以睡个安稳觉了！”

大军班师，经过一处石洞，王阳明便在壁上镌刻《平浰头碑》——

壶浆迎道，耕夫遍野，父老咸欢。复我常业，还我室庐，伊谁之力？赫赫皇威。

湖广兵备副使史春统兵前来会剿，行至郴州，接到南赣巡抚衙门钧牌，知会桶冈贼巢俱已**平，不必复劳远涉，不由得惊呼道：“以前，江西、湖广、广东、福建四省合力围剿，打仗一年，也没多少进展。现在王抚台领着一些文吏和偏裨小校就**平了累年巨寇，并且朝去夕平，如秋风扫落叶，真神人也。”

不只史春这样感叹，重享太平的南赣百姓感动之余，也为王阳明建造了生祠，四时祭拜。

5

王阳明日夜操劳，又致旧疾肺痨发作。正德十三年三月，他给朝廷上了一道《乞休致疏》——

臣以菲才，遭逢明盛，荷蒙陛下涤垢掩瑕，曲成器使。感激深恩，每思捐躯以效犬马。奈何才蹇福薄，志欲前而力不逮，功未就而病已先。

臣驱驰兵革，侵染瘴疠，昼夜忧劳，疾患愈困。前后一岁有余，往来二三千里，上下溪涧，出入险阻，皆扶病从事。然而不敢辄以疾辞者，唯恐付托不效，以辜陛下听纳之明，负大臣荐扬之举。

今赖陛下威德，庙堂成算，南赣之贼既已扫**，绝不至于重遗后患。唯臣病月深日亟，百疗罔效，潮热咳嗽，疮疽痈肿，手足麻痹，已成废人。昔人所谓绵弱之才，不堪任重；福薄之人，难与成功，二者臣皆有。伏唯陛下悯臣舆病讨贼所备尝之苦，哀臣忍死待罪不得已之情，准令旋师之日，放归田里。臣不胜哀恳祈望之至！

《乞休致疏》文辞诚挚感人，读之令人动容，但朝廷并未批准。此时，王阳明又得知祖母病重，更加心力交瘁，寝食难安，又致信兵部尚书王琼，申请返乡。王琼也没答应，一是他不想让一位旷世大才闲归乡里；二是他疑心宁王朱宸濠叛乱，需要王阳明坐镇江西。

薛侃要到北京城任职去了，稍稍康复的王阳明勉励他用心进取。还托他捎给王琼一封信，信中道：“阳明每诵王公之论奏，便见您学识之渊博、事业之精勤、见解之独到、应变之沉着、为人之正直、处世之公正。阳明拱手起诵，敬仰叹服。”

送走薛侃，王阳明考虑到南赣是四省交界、政教不及，等官兵一撤，匪寇必将卷土重来，百姓难免再次遭殃，于是上疏朝廷请设福建平和县，寓意匪平人和；请设江西崇义县，寓意崇德尚义；请设广东和平县，寓意民和乱平。在等待圣旨颁发之际，王阳明制定了《南赣乡约》，以教化约束民众——

咨尔民，昔人有言：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在泥，不染而黑。”民俗之善恶，岂不由于积习使然哉！往者新民盖常弃其宗族，畔其乡里，四出而为暴，岂独其性之异，其人之罪哉？亦由我有司治之无道，教之无方。

父老子弟所以训诲戒饬于家庭者不早，薰陶渐染于里闬者无素，诱掖奖劝之不行，连属叶和之无具，又或愤怨相激，狡伪相残，故遂使之靡然日流于恶，则我有司与尔父老子弟皆宜分受其责。

呜呼！往者不可及，来者犹可追。故今特为乡约，以协和尔民，自今凡尔同约之民，皆宜孝尔父母，敬尔兄长，教训尔子孙，和顺尔乡里，死丧相助，患难相恤，善相劝勉，恶相告戒，息讼罢争，讲信修睦，务为良善之民，共成仁厚之俗。

呜呼！人虽至愚，责人则明；虽有聪明，责己则昏。尔等父老子弟毋念新民之旧恶而不与其善，彼一念而善，即善人矣；毋自恃为良民而不修其身，尔一念而恶，即恶人矣；人之善恶，由于一念之间，尔等慎思吾言，毋忽！

一，同约中推年高有德为众所敬服者一人为约长，二人为约副，又推公直果断者四人为约正，通达明察者四人为约史，精健廉干者四人为知约，礼仪习熟者二人为约赞。置文簿三扇：其一扇备写同约姓名，及日逐出入所为，知约司之；其二扇一书彰善，一书纠过，约长司之。

一，同约之人每一会，人出银三分，送知约，具饮食，毋大奢，取免饥渴而已。

一，会期以月之望，若有疾病事故不及赴者，许先期遣人告知约；无故不赴者，以过恶书，仍罚银一两公用。

一，立约所于道里均平之处，择寺观宽大者为之。

一，彰善者，其辞显而决，纠过者，其辞隐而婉；亦忠厚之道也。如有人不弟，毋直曰不弟，但云闻某于事兄敬长之礼，颇有未尽；某未敢以为信，姑案之以俟；凡纠过恶皆例此。若有难改之恶，且勿纠，使无所容，或激而遂肆其恶矣。约长副等，须先期阴与之言，使当自首，众共诱掖奖劝之，以兴其善念，姑使书之，使其可改；若不能改，然后纠而书之；又不能改，然后白之官；又不能改，同约之人执送之官，明正其罪；势不能执，勠力协谋官府请兵灭之。

一，通约之人，凡有危疑难处之事，皆须约长会同约之人与之裁处区画，必当于理济于事而后已；不得坐视推托，陷入于恶，罪坐约长约正诸人。

一，寄庄人户，多于纳粮当差之时躲回原籍，往往负累同甲；今后约长等劝令及期完纳应承，如蹈前弊，告官惩治，削去寄庄。

一，本地大户，异境客商，放债收息，合依常例，毋得磊算；或有贫难不能偿者，亦宜以理量宽；有等不仁之徒，辄便捉锁磊取，挟写田地，致令穷民无告，去而为之盗。今后有此告，诸约长等与之明白，偿不及数者，劝令宽舍；取已过数者，力与追还；如或恃强不听，率同约之人鸣之官司。

一，亲族乡邻，往往有因小忿投贼复雠，残害良善，酿成大患；今后一应斗殴不平之事，鸣之约长等公论是非；或约长闻之，即与晓谕解释；敢有仍前妄为者，率诸同约呈官诛殄。

一，军民人等若有阳为良善，阴通贼情，贩买牛马，走传消息，归利一己，殃及万民者，约长等率同约诸人指实劝戒，不悛，呈官究治。

一，吏书、义民、总甲、里老、百长、弓兵、机快人等若揽差下乡，索求赍发者，约长率同呈官追究。

一，各寨居民，昔被新民之害，诚不忍言；但今既许其自新，所占田产，已令退还，毋得再怀前雠，致扰地方，约长等常宜晓谕，令各守本分，有不听者，呈官治罪。

一，投招新民，因尔一念之善，贷尔之罪；当痛自克责，改过自新，勤耕勤织，平买平卖，思同良民，无以前日名目，甘心下流，自取灭绝；约长等各宜时时提撕晓谕，如踵前非者，呈官征治。

一，男女长成，各宜及时嫁娶；往往女家责聘礼不充，男家责嫁妆不丰，遂致愆期；约长等其各省谕诸人，自今其称家之有无，随时婚嫁。

一，父母丧葬，衣衾棺椁，但尽诚孝，称家有无而行；此外或大作佛事，或盛设宴乐，倾家费财，俱于死者无益；约长等其各省谕约内之人，一遵礼制；有仍蹈前非者，即与纠恶簿内书以不孝。

一，当会前一日，知约预于约所洒扫张具于堂，设告谕牌及香案南向。当会日，同约毕至，约赞鸣鼓三，众皆诣香案前序立，北面跪听约正读告谕毕；约长合众扬言曰：“自今以后，凡我同约之人，祗奉戒谕，齐心合德，同归于善；若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。”众皆曰：“若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。”皆再拜，兴，以次出会所，分东西立，约正读乡约毕，大声曰：“凡我同盟，务遵乡约。”众皆曰：“是。”乃东西交拜。兴，各以次就位，少者各酌酒于长者三行，知约起，设彰善位于堂上，南向置笔砚，陈彰善簿；约赞鸣鼓三，众皆起，约赞唱：“请举善！”众曰：“是在约史。”约史出就彰善位，扬言曰：“某有某善，某能改某过，请书之，以为同约劝。”约正遍质于众曰：“如何？”众曰：“约史举甚当！”约正乃揖善者进彰善位，东西立，约史复谓众曰：“某所举止是，请各举所知！”众有所知即举，无则曰：“约史所举是矣！”约长副正皆出就彰善位，约史书簿毕，约长举杯扬言曰：“某能为某善，某能改某过，是能修其身也；某能使某族人为某善，改某过，是能齐其家也；使人人若此，风俗焉有不厚？凡我同约，当取以为法！”遂属于其善者；善者亦酌酒酬约长曰：“此岂足为善，乃劳长者过奖，某诚惶怍，敢不益加砥砺，期无负长者之教。”皆饮毕，再拜会约长，约长答拜，兴，各就位，知约撤彰善之席。酒复三行，知约起，设纠过位于阶下，北向置笔砚，陈纠过簿；约赞鸣鼓三，众皆起，约赞唱：“请纠过！”众曰：“是在约史。”约史就纠过位，扬言曰：“闻某有某过，未敢以为然，姑书之，以俟后图，如何？”约正遍质于众曰：“如何？”众皆曰：“约史必有见。”约正乃揖过者出就纠过位，北向立，约史复遍谓众曰：“某所闻止是，请各言所闻！”众有闻即言，无则曰：“约史所闻是矣！”于是约长副正皆出纠过位，东西立，约史书簿毕，约长谓过者曰：“虽然姑无行罚，唯速改！”过者跪请曰：“某敢不服罪！”自起酌酒跪而饮曰：“敢不速改，重为长者忧！”约正副史皆曰：“某等不能早劝谕，使子陷于此，亦安得无罪！”皆酌自罚。过者复跪而请曰：“某既知罪，长者又自以为罚，某敢不即就戮，若许其得以自改，则请长者无饮，某之幸也！”趍后酌酒自罚。约正副咸曰：“子能勇于受责如此，是能迁于善也，某等亦可免于罪矣！”乃释爵。过者再拜，约长揖之，兴，各就位，知约撤纠过席，酒复二行，遂饭。饭毕，约赞起，鸣鼓三，唱：“申戒！”众起，约正中堂立，扬言曰：“呜呼！凡我同约之人，明听申戒，人孰无善，亦孰无恶；为善虽人不知，积之既久，自然善积而不可掩；为恶若不知改，积之既久，必至恶积而不可赦。今有善而为人所彰，固可喜；苟遂以为善而自恃，将日入于恶矣！有恶而为人所纠，固可愧；苟能悔其恶而自改，将日进于善矣！然则今日之善者，未可自恃以为善；而今日之恶者，亦岂遂终于恶哉？凡我同约之人，盍共勉之！”众重曰：“敢不勉。”乃出席，以次东西序立，交拜，兴，遂退。

一个月后，正德皇帝降旨，准设平和、崇义、和平三县，升王阳明为都察院右副都御史兼南赣巡抚。另外升杨璋为江西按察使，许清为江西都指挥使，黄宏为江西参议，季敩为江西参政，郏文为江西兵备副使，舒富为南康县知县，周积为南安府推官。赣州府知府邢珣、吉安府知府伍文定、汀州府知府唐淳、赣州卫指挥使余恩、程乡县知县张戬等虽未升迁，也重加赏赐。卢珂、郑志高、黄金巢等人及其属下，也都一一安置妥当。

升迁的升迁，获赏的获赏，个个高兴，免不了又要喝酒庆贺一番。只有王阳明端坐书房内，与冀元亨、邹守益等人继续探讨学问。

邹守益请教王阳明道：“大人平叛为何这样迅速？”

王阳明回道：“我十八岁那年，在江西上饶县拜访娄谅夫子，他曾说过一种毛竹的气度——厚积薄发。因为我平时有准备，所以遇事时可以做到又快又稳又准。你们平时要用心学习，一旦机遇来临时，便可做到雷霆万钧。”

冀元亨看到外面热热闹闹，也想跟着喝酒吃肉，于是笑着问道：“先生平定为患多年的横水、桶冈、浰头等地山匪，如同行云流水，可为何学生扫除心中之贼却是这样难呢？”

王阳明笑了笑道：“破山中贼易，破心中贼难。我来铲除鼠窃蟊贼，没什么了不起的；你们扫**心腹之寇，收廓清平定之功，这才是大丈夫不世之业。国事如此不振，人心如此不古，就是因为心中贼在作祟。本来人性是善良的，却因贼的盘踞而变了质，如能破除之就是孟子说的大丈夫。如人人都铲除了心中贼，则人人都是圣贤，也就回到了尧舜时代。”

众人闻言，心里无不佩服。

赣州连续几日狂风暴雨，牛腿粗的大香樟树也被刮倒了一片。等到风歇雨停，王祯却哭着来向王阳明报告徐爱去世的噩耗。

王阳明听到后不禁咳嗽不止，竟然吐出黑血来。王祥、王祯见状，急忙将王阳明扶到椅上坐下。

王阳明放声大哭道：“如今我回到龙泉山麓，又有谁与我同道？我再说话，还有谁听？我再倡议，还有谁来响应？今后，还有谁来向我问道？我有疑惑，还有谁和我一起思考？呜呼，徐爱一死，我余生无乐了。我已经无所进，而徐爱的境界不可限量。就让我死算了，又何必丧知我最深、信我最笃的学生呢？”

邹守益虽然也很难过，但他还是来劝王阳明道：“先生只有吃饭，才可以完成徐大人的未竟之业呀！”

邹守益心里清楚，医治王阳明悲伤的最好良药就是探讨良知学说，于是问起了格物致知之道。

王阳明对邹守益道：“我对格物致知的理解与朱夫子不同，我的理解是正心致知。圣人、贤人、智人、愚人，其本体中的良知原无差别，只是由于受外物俗尘的蒙蔽，各人自检、克己的修养程度不同，其内心镜子明净程度不同，因而各人的行为也不一样。”

邹守益闻言，一时转不过弯来。

王阳明继续说道：“唐代高僧神秀说：‘身似菩提树，心如明镜台，时时常拂拭，莫使惹尘埃。’神秀是说修禅人要在‘常拂拭’上下功夫，这与我理解的格物致知的功夫是一致的。”

邹守益闻言，立刻恍然大悟，过去对格物致知学说存在的疑虑一扫而空，当即正式拜王阳明为师。

王阳明在赣州修建濂溪书院，刻印《大学》，印发关于朱熹的《晚年定论》。之所以刻印《晚年定论》，是为了减少良知学说传播的阻力。

王阳明继续向众门生讲学，在座的有冀元亨、薛侃、邹守益、周积等人。薛侃到北京任职不久，便没有了做官的心思，急急赶回赣州，继续向王阳明请教。周积由于立功，被提升为南安府推官。上任前，也拜王阳明为师。

王阳明说道：“圣人的良知如同晴空中的太阳，贤人的良知如同有浮云的天气，愚人的良知如同阴霾的天气。虽然他们混浊清明的程度不同，但辨别黑白则是一致的。即便在昏黑的夜晚，也能隐约看出黑白，这是因为太阳的余光还未完全消失。”

邹守益听了便问：“良知仿佛太阳，私欲仿佛浮云。浮云虽能遮挡太阳，然而也是应该有的。如此说来，私欲也是人心中应该有的吗？”

王阳明就喜欢这种钻牛角尖的提问，当即答道：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，称之为七情，七者都是人心中应该有的，但是要把良知体认明白。比如日光，也不可能局限在一个地方，有一线光明，也是日光所在之处。即使云雾漫天，颜色和形状依然可以辨认，这也是因为日光仍然存在。不可以因为乌云会遮蔽太阳，就让天不要有乌云。七情顺其自然地流行，就都是良知之作用，不可以分别善恶，但是不可以有所执着。在七情上有所执着，就都是私欲了，都会成为良知的遮蔽。然而只要有所执着，良知也会自然知觉；知觉后遮蔽就能去除，恢复它的本体。这里如果能看得明白，才算是掌握了简易透彻的功夫。”

薛侃此时也请教道：“《孟子》讲，‘人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。’这和先生讲的良知是一个良知吗？”

王阳明答道：“住在海边的人，看见太阳从海上升起；住在山里的人，看见太阳从山顶升起。其实，太阳只有一个。如果把太阳分作海里的太阳和山里的太阳，显然只能说是偏见。良知只有一个，就是天理。圣人的经典说来说去，都在阐扬天理。对圣典研习不深、对良知体察不明的人，往往会在字里行间迷了路径。”

众门生谨记在心，他们越来越觉得良知学说是正学，是古往今来圣人们所向往的学说。为了更好地学习，门生们将王阳明历次所言编成《传习录》。这年八月，薛侃在赣州刻印《传习录》成书，良知学说得到广泛传播。