《尚书》说：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”刘瑾作恶多端，被杀的起因竟是一次藩王造反。
分封在宁夏的安化王朱寘鐇，是明太祖朱元璋第十六子庆靖王朱栴的曾孙。他向来狂傲自大，一直有非分之想。有一帮术士为他算命，说他以后会大富大贵。有个叫王九儿的巫婆教鹦鹉妄言祸福，鹦鹉见了朱寘鐇，就喊他“老皇帝”。朱寘鐇听了心中窃喜，更加自命不凡，暗地里收买了宁夏卫指挥使周昂及千户何锦、丁广等人，偷偷招兵买马，伺机而动。
秀才孙景文见了朱寘鐇，添油炽薪道：“殿下欲图大事，何不趁此机会揭竿举义？”
“什么机会？”
“天下人恨透了刘瑾，如果以清阉党为由，就可以名正言顺得到众人的拥护。大理寺少卿周东到宁夏屯田，征收租赋，五亩地就要缴纳十亩的租银，百姓们哪能交得起？这周东担心交不了差受到刘瑾责难，就派人加重对百姓压榨。另外，宁夏巡抚安惟学是刘瑾的私党，上任之后作威作福，属下将士犯错，他甚至连他们的妻儿一起毒打，部下也对他恨之入骨了。”
听了孙景文的分析，朱寘鐇又问道：“你的意思是笼络安惟学、周东的仇人，先杀这二人，再直捣京城吗？”
孙景文点了点头。
朱寘鐇大喜，马上让孙景文置办酒宴，邀请被安惟学、周东侮辱过的将士们畅饮。
等到酒过三巡，个个面红耳赤，孙景文便对众将士说道：“安惟学、周东如此猖狂，实是恶宦刘瑾的指使。我们要趁此机会剿灭贪官，清理阉党。”
将士们也慷慨附和：“即便不成功，死也无憾！”
于是，众人歃血为盟。
1
这时边境传来警报，陕西镇原人、宁夏游击将军仇钺率兵出防。朱寘鐇以为时机来临，便用为新任镇守太监李增接风为名，宴请巡抚安惟学，大理寺少卿周东，镇守太监李增、邓广汉，总兵官姜汉，副总兵官杨英等人。安惟学、周东与朱寘鐇不睦，推辞未去，杨英有军情出兵，只有李增、邓广汉、姜汉等人稀里糊涂前来。大家正在酣饮，周昂、何锦、丁文等人持刀而入，一刀一个结束了他们的性命。接着，一行人来到巡抚署衙，把安惟学一刀劈成两段，又将周东拖出做了了结。
朱寘鐇请孙景文起草檄文，直书刘瑾十七条大罪，最后道——
近年以来，主幼国危，歼宦用事，舞弄国法，残害忠良，蔽塞言路，无复忌惮，致丧天下之心，几亡神器之重。今阖城官军共诛守臣之虐民害政者，持来献，余不得避，奖率三军以诛党恶，以顺人心。特兹晓谕官军人等，贸易耕种业艺者皆仍故，其逋负杂徭尽免之，仍保守疆界，听候调用，各镇军马数目及地里图籍宜即赍至，敢抗者，弗贷。
檄文声言此番兴兵，全为阉宦所迫，只为清君侧、正朝纲。
朱寘鐇一边命人将檄文在各处散播，一边烧毁官府、抢劫库藏、释放罪囚、夺取兵船。同时令何锦为讨贼大将军，周昂、丁广为左、右副将军，孙景文为军师，择吉日出师。
杨英听闻兵变，紧急派人向陕西总兵官曹雄报告，陕西也急忙派人向朝廷奏报。刘瑾看到檄文，脊背直冒冷汗。他哪敢上报皇帝？只是假传圣旨，命仇钺以及兴武营守备保勋发兵讨逆。
西北常有战事，故设有兴武营、玉泉营等长城关堡。
仇钺听说朱寘鐇造反，马上带兵返回玉泉营。途中，他遇到朱寘鐇的军师孙景文劝降，仇钺假装答应下来。等到了营中，他便卧榻不起。朱寘鐇听闻仇钺归顺自己，十分高兴，便派何锦等人前来拉拢。
仇钺假意敷衍道：“阉党真是可恨！如今王爷仗义举兵，可谓名正言顺。可惜末将一时不能效命，等身体稍微康复后，马上去做王爷前驱，入京清君侧！”
何锦也非常狡猾，担心他言不由衷，就故意说道：“仇将军现在身体有恙，还是休养要紧。只是手下的兵马，能不能借来一用呢？”
仇钺不假思索地回道：“彼此同心，何大人何必说借呢？”
仇钺立刻将兵符交给何锦，何锦喜形于色，欣然而去。
仇钺偷偷派遣心腹去约保勋率兵前来里应外合，正巧陕西总兵官曹雄也来信让仇钺接应。仇钺捋着胡须想了半天，计上心头，派人去报告朱寘鐇，说官兵已经到达河东，请速速派兵阻拦，不要让他们渡河。
朱寘鐇毫不怀疑，马上派何锦、丁文等人到渡口拦截，只留下周昂守城。朱寘鐇出城祭祀社稷，派人请仇钺陪祭，仇钺以生病为借口推辞。朱寘鐇祭祀完毕返回城中，派周昂前去探病。仇钺暗中布置好壮士，周昂一入寝室，壮士就握着铁锤猛击。周昂顿时脑浆迸裂，死于非命。
仇钺披上铠甲跨马出门，带着一百多名壮士直抵宁夏城下。城中守卫士兵见仇钺前来，以为是他病愈前来效力，于是大开城门迎接。仇钺等人拥入安化王府，凑巧孙景文等人出来迎接，仇钺指挥壮士将他拿下，连十几名随从也全部抓住。朱寘鐇遇到仇钺，刚想上前握手，不料仇钺右臂一挥，竟将朱寘鐇掀倒在地，壮士们立刻将朱寘鐇抓住捆绑起来。朱寘鐇这才知道中计，但后悔也来不及了。朱寘鐇的党羽急忙前来相救，全被仇钺带领的壮士一并擒住。仇钺搜出安化王大印，将其盖在军令上，命何锦速归。
何锦留丁广等人守在河边，自己带兵退回。没想到他的一位名叫郑卿的部下是仇钺的好友，已接到仇钺的密信，联合士兵中途兵变。何锦只好孤身到了宁夏城中，一进城便被捉住了。
曹雄、保勋率军渡河，打败了丁广等人，一直追到贺兰山下才把丁广捉住。
逆藩朱寘鐇叛乱，十八天就被**平了。
2
两千里外的北京城还没收到捷报，又听说仇钺也助纣为虐了，大家都慌了神。刘瑾知道此事遮瞒不住后，只好报告给正德皇帝，正德皇帝闻言后急忙找众臣商议。李东阳重又担任内阁首辅，马上请求停征宁夏粮草以安人心。大学士杨廷和也请求提拔仇钺，以瓦解乱党。正德皇帝一概应准，并命南直隶寿县人神英任总兵官，禁军提督张永为监军，率十二团营前去讨逆。
李东阳又奏请正德皇帝起用原三边总督杨一清提督军务，正德皇帝也答应下来，将兵权托付给他。刘瑾与张永、杨一清不和，担心二人生出事非，就矫旨命户部侍郎陈震为兵部侍郎，一同出征。
正德皇帝已经二十岁了，既长了年龄，也长了雄心和经验。他对刘瑾的专权生出一些不满来，便特意起用与刘瑾素有嫌隙的张永进行制衡。此时，“八虎”已经不是初时的“八虎”，表面上相交甚欢，实际上刘瑾为了独揽大权，常常排斥其他“七虎”，因此“八虎”之间矛盾重重。
正德皇帝亲临东安门为张永等人送行，宠遇甚隆。按惯例，文武官员领敕行事，都是发给铜印，而监军太监并无印。但这次正德皇帝却赐给张永特铸金印，并配以金瓜、钢剑以壮行色，还许便宜行事。刘瑾见状十分不安，但也无可奈何。
杨一清、神英、陈震、张永刚刚走出北京城，仇钺的捷书便到。正德皇帝随即将神英与陈震召回，只命杨一清、张永前往宁夏安抚。
杨一清，南直隶镇江人，与张永西行途中谈论军事，两人非常投机。说到刘瑾，两人都愤愤不平。杨一清知道张永与刘瑾积怨甚深，便叹了一口气说道：“藩镇有乱事，还是容易除去，只是宫禁里的大患……”
杨一清欲言又止，将身子移到张永旁边，在手心里写了一个“瑾”字。
张永明白杨一清的意思，他也凑到杨一清的耳边轻语道：“刘瑾善于察言观色，早晚侍奉皇上，独得恩宠。皇上一天不见他，就郁郁寡欢。况且刘瑾耳目众多，若要除他，恐怕不是件容易的事情。”
杨一清捋了捋胡须道：“张公公也是皇上的信臣，如今讨逆不派他人，只委任张公公监军，皇上的意思可想而知。张公公回朝后，和皇上说起宁夏的事情，就拿出朱寘鐇的檄文给皇上看，其中就有刘瑾祸乱朝政、假传圣旨、图谋不轨等事情。张公公就说天下人都心有抱怨，大乱将起。我料皇上英明，必然会听张公公的话诛杀刘瑾。到时候，张公公就能取代刘瑾的位置。那样的话，张公公不是要流芳百世了吗？”
“事情如果不成怎么办？”张永闻言有些心动，他最担心的还是正德皇帝的态度，一旦谋诛刘瑾不成，反受其咬，当年的司礼监掌印太监王岳谋诛刘瑾就是先例。
杨一清见状打气道：“这事要是他人奏请，结果很难说。可若是从张公公的口中说出，那就一定会成功。万一皇上不信，张公公就叩头恳请，表示愿死在皇上面前，皇上一定会感动。只是这事既然决定了，就要快点去做，免得夜长梦多。”
张永听了这话，也感到刘瑾倒台的时候到了，挺一挺身说道：“咱家还有几年的活头？难道不肯以死报主？”
杨一清大喜，又将“壮士张”赞美了一番。
此时，宁夏人心惶乱，纷纷传言官兵要大肆屠杀乱民。朱寘鐇的胁从更是心怀疑惧，四散逃跑，官府一时无法控制。
杨一清传话出去，说朝廷绝不妄杀一人，有人胆敢造谣生事，将依法处置！与此同时，杨一清会同张永出榜安民，谕官、兵、农、商各安本业，只捕主犯，对胁从者不问。
谣言不攻自破，百姓们也都放下心来。
不久圣旨下，杨一清复任三边总督，仇钺升宁夏总兵官，封咸宁伯。
张永奉旨还朝，杨一清为他饯行，又用手指蘸着杯中的余酒，在桌上写了一个“瑾”字。张永点头会意，拱手告别。
张永押着朱寘鐇等人赶往京城，约定八月十五日中秋节这天献俘。
3
张永一路谋划如何剪除刘瑾，他心里清楚，在东厂、西厂、内厂以及锦衣卫这些机构中，锦衣卫指挥使石文义、内厂提督谈汉是刘瑾的死党，而东厂提督马永成、西厂提督谷大用则与刘瑾离心离德。要想十拿九稳诛杀刘瑾，还必须给他罗列个大逆的罪名。一切筹划得当，张永便派人秘密联络马永成、谷大用。
宫禁之中的刘瑾坐卧不宁，直觉告诉他即将大祸临头。朱寘鐇谋反的口号“清君侧”直指自己，而这次皇帝派去剿抚的二人张永、杨一清则是自己对头。张永这次回来，肯定会带来一系列关于自己的罪状……怎么办？与其坐以待毙，还不如除掉张永。刘瑾主意已定，便安排石文义与谈汉着手实施，拟于八月十五日发难杀掉张永。
东厂、西厂也不是等闲之辈，很快探得这一消息，马永成、谷大用派人飞报张永。张永知道后惊出一身冷汗，心道：“看来咱家不除刘瑾也不行了！”他担心发生变故，便决定提前献俘，押着朱寘鐇等人昼夜兼程赶回京城，整整提前了四天。
八月十一日，东华门外，正德皇帝亲自出来接受献俘，同时设宴犒劳张永，并命刘瑾、马永成、谷大用等人陪酒。酒席上，刘瑾冷冷地看着张永，二人进行着无声的对峙。由于心情恶劣，宴席未完，刘瑾便拂袖而去。刘瑾刚走，张永便示意马永成、谷大用等人离开。
等两人一走，张永就向正德皇帝密奏刘瑾的反状，还从袖中拿出朱寘鐇讨伐刘瑾的檄文。
正德皇帝已经喝得醉醺醺了，眯着眼睛斜视着张永道：“壮士张别说了，喝酒吧。”
张永哪敢停歇？一旦开始了，就必须快刀斩乱麻，要不然肯定会被刘瑾反噬。张永现编出一段危言耸听的话来：“奴才听说，刘瑾推算天相，认为他的侄子谈汉福泽不浅，该是九五之尊。于是他暗中购置兵甲，联络党羽，准备在今年中秋谋逆。现在离谋逆的时间只有四天了，皇爷如果迟疑不决，不但奴才们粉身碎骨，就是皇爷也不能长享安乐了！”
正德皇帝被张永这么一激，酒醒了一大半，结结巴巴地说道：“朕这么厚待他，他敢如此负朕？”
正说着，马永成、谷大用跑进来禀报道：“皇爷不好了！刘瑾造反了！”
“真的吗？”
马永成、谷大用答道：“皇爷，外面的人多半都知道了，怎么会是假的？”
张永又插嘴道：“请皇爷速派禁军捉拿逆贼。”
正德皇帝见马永成、谷大用等人都说刘瑾反了，便立刻对张永说道：“好！朕就派你去吧！朕到豹房等你。”
张永得旨后，马上出去传召禁军，径直来到刘瑾府上。那时已经三更天，张永挥兵破门而入。正在榻上辗转反侧、难以入眠的刘瑾猛然间听到外面人声鼎沸，心想大事不好，刚披衣出门，就遇到张永。
“皇爷有旨，传你去呢！”张永立即宣道。
“皇爷在哪里？”
“在豹房！”
刘瑾依旧镇静地说道：“半夜三更，有什么事情宣召？真是奇怪！”
张永答道：“到豹房就知道了。”
刘瑾整整衣冠，昂首阔步走了出去。还没走几步，就有禁军上前将他捆住。刘瑾呵斥他们，禁军也不和他计较，只管乱推乱扯的，弄得刘瑾**着上身被连夜带到豹房。正德皇帝说是到豹房等候，但喝了点酒后便呼呼大睡了，张永便派禁军将刘瑾软禁起来。
第二天早朝，正德皇帝又心软了，下旨将刘瑾发遣到凤阳。刘瑾力图挽回败局，也给正德皇帝上帖哀诉自己赤身被绑，乞赐一两件破衣盖体。正德皇帝见后更加心软了，下令给刘瑾百件旧衣。
张永听闻后大惊，便上帖给正德皇帝，说刘瑾谋反已久，如不铲除，必将为祸大明江山。
正德皇帝将张永的帖子给内阁大臣看。
内阁首辅李东阳只知道刘瑾贪财，并没听说他谋反，一时不知如何回答，想了想才回奏道：“不查抄刘瑾的家，不足以证明谋反的真假，恐怕刘瑾还不肯认罪。”
正德皇帝也怀疑刘瑾谋反的真假，迟疑了半天才道：“朕亲自前去查抄。”
正德皇帝带着文武百官来到刘瑾府上，东厂、西厂的番役一一搜查，从外到里翻了个底朝天，共搜出黄金二十四万锭，另外还有五万七千八百两散金；银元宝五百万锭，另外还有一百五十八万三千六百两白银；宝石两斗；奇巧玩物不计其数。还有八爪金龙袍四件，蟒衣四百七十件，兵甲一千多件，弓弩五百件。其中有两柄貂毛扇的扇柄上暗藏机关，用手扣动，竟露出寒光闪闪的匕首。
正德皇帝见状不禁大怒道：“好胆大的狗奴才！他果然反了！”
此时，张永、马永成、谷大用正在正德皇帝后面，忍不住暗笑起来。当年张永去秦纮府上抄家，被刘瑾好一顿臭骂。张永的顶撞之语，如今成了一条计策，用在了刘瑾身上。李东阳看出龙袍、蟒衣、兵甲、弓弩、匕首等物像是刚刚搬到刘瑾府上的，只是他不愿意多此一举，弄出麻烦来。
正德皇帝立刻传旨将刘瑾下狱，交给三法司审问。随后将吏部尚书张彩、锦衣卫指挥使石文义、内厂提督谈汉等人一并下狱。朝中，都察院、六科共同参劾刘瑾，罪状共有三四十条。就是刘瑾门下的李宪也上疏参劾，说刘瑾还接受宁王府宦官梁安的贿赂，恢复了宁王府的护卫，为叛乱做准备等等。
刘瑾听说李宪也参劾自己，冷笑道：“他平素借咱家的声望狐假虎威，现在也来参劾咱家？他说事实也就罢了，竟然同他们一起诬陷咱家，真是两面三刀，不是个人。”
第二天，三法司审理刘瑾逆案。
刑部尚书刘璟见了刘瑾，面红耳赤，一句话都说不出来。
刘瑾睁着双眼厉声问道：“满朝的大臣都是咱家的门下，哪个敢来审咱家？”
众官听了这话，面面相觑。
忽有一人挺身而出，厉声斥道：“我敢审你！我是皇亲国戚，没有出自你的门下，怎么不敢审你？”
刘瑾看去，原来是驸马都尉蔡震，不觉心中胆怯。
蔡震又斥道：“文武大臣都是朝廷命官，你说是你的门下，目无皇上，该当何罪？快给我掌嘴！”
左右校尉不敢怠慢，在刘瑾的两颊上狠狠地抽了数十下，刘瑾禁不住叫起痛来。
蔡震又呵斥道：“逆贼刘瑾，你家里竟敢私藏弓箭铠甲、龙袍蟒衣，要图谋不轨吗？”
刘瑾听了强硬回道：“咱家在宫中做奴才四十年了，一直忠心耿耿，哪会私藏这些东西？这分明是有人陷害咱家！”
蔡震也笑着说道：“事情已经败露，你还敢狡辩？即使弓箭铠甲不是你私藏，那这么多的金银财宝又是哪里来的？”
这句话问得刘瑾哑口无言，只好匍匐叩头。
蔡震随即命人将他带到狱中，然后到宫中复旨。
正德皇帝下诏，逆贼刘瑾罪状确凿，无须复审，即刻凌迟，所有逆贼亲属一律处斩。
凌迟，俗称千刀万剐，按规定要割千刀以上，三日而死。每下一刀吆喝一声，犯人昏厥则泼醒再割。如犯人挨不足三日，刽子手是要抵罪的。刘瑾挺过了第一天的三百五十七刀，回牢居然还喝了两大碗稀粥。第二天割到三千三百五十七刀，刘瑾再也没有挺过去。
京城里的人都争着去吃刘瑾的肉，一文钱换一片肉，顷刻间瓜分殆尽。
刘瑾的心腹党羽六十余人或被诛杀，或被贬谪，或被罢黜。张彩正准备处斩，他竟然在狱中死去。石文义、刘介被处死。刘璟、陈震、李宪等统统削职为民。康海因为是刘瑾同乡，曾与其联系，也受到株连，被削职为民。内厂被撤销，西厂也跟着被撤。宁王府护卫因是刘瑾请奏，重被革除。几天内，刘瑾的党羽便被清除殆尽，朝堂几乎为之一空。
孙聪等刘瑾家人都被斩首，妇女皆发配浣衣局。刘瑾费尽心机建立的一切，转眼之间都成了泡影。刘瑾的侄子谈汉自然也被赏了一刀，临刑前，他痛哭流涕道：“我原本该死，但这些都是焦芳等人唆使的。现在焦芳安然无恙，我实在是不甘心呀！”
刘瑾伏诛之后，从他的住宅里抄出大量文武官员巴结的信件。杨廷和主张按阉党处置，李东阳却道：“当时我等且不能不屈从，何况别人？”于是将信件烧毁。
张永等人相继受到封赏，正德皇帝赐给张永金牌、银币，岁禄加至三百石，并再三赐敕褒谕，升张永为司礼监掌印太监，过去管理的监、局照旧兼管。同时升谷大用提督禁军十二团营，毛纪升任吏部侍郎，毛澄升任礼部侍郎。另外，钱宁升任锦衣卫指挥使。伍文定被平反，授以江西吉安府知府。邢珣复任南京工部郎中，不久又到江西赣州担任知府。
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藩王干扰地方行政，夺取民间钱财，以江西宁王府危害最烈。宁王朱宸濠强取民田百万亩，还派采办骚扰附近各府县，爪牙侵害到了乡村。为了应对朱宸濠，江西民众纷纷建立寨子以求自保。
百姓受压迫，就难免有乱民。江西华林山先是有一股乱民，后来越聚越多，发展成为一支数万人的义军。在陈福一率领下，义军攻占了江西瑞州府城。江西按察使周宪率官兵前来镇压，竟被陈福一杀死。
朝廷闻讯十分震惊，急调广西按察副使郑岳前来担任江西按察使，郑岳推荐岑猛率领广西田州狼兵前来围剿。与郑岳同年考中进士的李承勋此时担任南昌知府，在他的帮助下，岑猛袭破瑞州府城，杀死了陈福一，义军土崩瓦解。之后，朝廷嘉奖有功之臣，郑岳升任江西布政使，李承勋升任浙江按察使，岑猛升任田州知府。
不久，华林山义军余众重又聚集，继续在江西作乱，朝廷派都察院左都御史陈金率兵镇压，一番努力后，此地义军基本平息。
华林山平静了下来后，江西南部以及福建、广东等地又乱了起来。
福建漳州浰头一带连年荒灾，哀鸿遍野，民不聊生，地主富豪催租逼债，心狠手毒，毫不留情。村民池仲容家因欠租欠债，父亲被地主恶霸强行抓走毒打。这池仲容是个猎手，有一身好本领。他带领数十人杀死恶霸，揭竿而起，短短的几个月就发展到一万多人。义军以“劫富济贫”为口号，以“红色蜈蚣”为旗帜，以红布扎头为标志，盘踞一方。池仲容自称“金龙霸王”，封其弟池仲安、好友李鉴等人为“元帅”，据守浰头三十八个寨，先后攻打翁源、始兴、会昌等县城，一时势力大盛。
江西赣州横水的谢志山也揭竿响应池仲容，自称“征南王”，与赣州桶冈的蓝天凤一起，组织乱民、流民、匪寇一万人，攻打赣州、大庾、南康诸城。
浰头离广东惠州龙川近，缺钱缺粮了，池仲容手下便跑到龙川抢劫。龙川大户卢珂、郑志高颇有本事，见周边盗匪横行，也聚众三千自保。
朝廷见状，便在赣州设立南赣巡抚衙门，围剿赣州、漳州以及惠州等地山匪。巡抚文森先后两次调集官兵三万以及广西狼兵围剿浰头、横水、桶冈三处义军，均遭惨败。
在赣州和南昌的正中间就是庐陵，王阳明在那儿当了七个月知县，然后改任南京刑部主事。正德五年十一月，他入京晋见正德皇帝，上了一道奏折。
王阳明此番上疏，主要内容是赞扬弘治皇帝，但实际上是分析了成化、弘治、正德三朝的社会状况，说出弘治一朝没有内乱的原因，间接道出了成化时期以及当今时期有内乱的原因，可谓用心良苦。只可惜，正德皇帝哪能听得进去？
张彩被杀后，吏部尚书改由梁储担任，湛若水便向他推荐道：“王阳明年少时溺于任侠，溺于骑射，溺于辞章，溺于神仙，溺于佛教；年轻时立志圣人之学，到贵州后，境界高远，声名鹊起。如此博学之士，不正是朝廷需要的人吗？”
正德六年正月，王阳明留在了北京的吏部。虽然还是个主事，但吏部好于刑部，最关键的是在北京，一批正人君子可以早晚切磋学问、交流心得了。
广东南海人、吏部员外郎方献夫是王阳明的上司。他热衷佛学和儒学，问王阳明道：“王主事曾经在佛门长住，你如何看待佛学？”
王阳明答道：“佛教弟子担心父子连累他，于是离开了父子；担心君臣连累他，于是离开了君臣；担心夫妻连累他，于是离开了夫妻。我们儒家，有个父子，就给他仁爱；有个君臣，就给他忠义；有个夫妻，就给他礼节。谁是谁非，自然明了。”
王阳明的话通俗易懂，方献夫心中有些佩服，又问起儒学的格物致知之道。
王阳明回道：“朱熹主张格物就是格尽天下的事物，去穷尽道理，但天下事物岂能格尽？比如‘一草一木亦皆有理’，如何去格？在下认为‘格’就是‘正’，‘物’就是‘事’。格物致知，就是修正言行来达到知行合一。《大学》中所谓的身，就是指人的耳目口及四肢。若想修身，就要做到眼非礼勿视，耳非礼勿听，口非礼勿言，四肢非礼勿动。在下认为格物致知本意符合《大学》中的‘修身在于正心’。如果知道善，但不遵从这个良知去做；知道不善，但不遵从这个良知不去做，那么这个良知就被蒙蔽了，就不能格物致知了。除恶，固然是格去不正以归于正。从善，就是不善的得到纠正了，也是格去不正以归于正。如此，良知就不被私欲蒙蔽，达到知行合一。格物若能如此，则人人都可为尧舜。”
王阳明的一番讲解，让方献夫立刻对格物致知恍然大悟，慨然有志于圣人之道。虽然方献夫的职位在王阳明之上，但在王阳明面前自称学生，恭恭敬敬。
同年二月，王阳明为会试同考官，妹夫徐爱考中进士。三月，长期囚禁的朱寘鐇被赐死，尸体被焚弃。何锦、丁广、孙景文等人也被处死。十月，王阳明升任吏部员外郎。
转眼到了正德七年，湛若水奉旨前往安南册封安南王。王阳明深感缺少师友，心情郁闷，送别湛若水时说道：“我与若水，不言而会，不约而同，今日之别，我容无言？”
这年，内阁首辅李东阳致仕，自此深居简出，以诗酒自娱。杨廷和接替李东阳出任首辅，梁储、费宏晋升为大学士。费宏，江西铅山人，自幼聪慧敏锐，成化二十三年参加会试，拔得头筹，当时他才十九岁，为明代最年轻的状元。
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正德七年，王阳明升为吏部郎中。黄绾也来到了北京，与徐爱一同受业。王阳明仍以倡明圣人之学为己任，虽经岁月消磨而其志弥坚。
黄绾向王阳明请教道：“伯夷和叔齐不满武王身为藩属讨伐君主，便在商朝灭亡后不食周粟，饿死在首阳山。伊尹一生辅弼商朝五代帝王，效法尧舜，以德治天下。虽然伯夷和叔齐是节义之士、伊尹被称为第一贤相，但和孔子相比，在才力上终究有所不同。孟子却把他们同称为圣人，原因何在？”
王阳明答道：“圣人之所以为圣人，只因他们的心纯为天理而不夹杂丝毫私欲。犹如纯金之所以为纯金，只因它的成色充足而没有掺有杂物。人没有一点私欲才为圣人，金到足色才为纯金。然而圣人的才力也有大小之分，有如金的分量也有轻重。尧、舜如同万镒之金，孔子如同九千镒之金，伯夷、叔齐、伊尹如同五千镒之金。虽然才力各异，但他们的心中都只有良知，没有一点私欲，因此都称为圣人。”
黄绾还有些疑惑，接着问道：“先生用纯金来比喻圣人，用分量的轻重来比喻才力的大小，这些比喻很形象。只是学生觉得说尧舜是万镒，说孔子是九千镒，似乎不恰当。”
王阳明答道：“这是一种形象比喻。如果不是从外形上着眼，那么尧、舜万镒不为多，孔子九千镒不为少。尧、舜的万镒也就是孔子的，孔子的九千镒也就是尧、舜的，彼此之间本来就没有区别。之所以称为圣人，只看纯为天理与否，不在数量多少。只要此心同样纯为天理，便同样可称之为圣人。至于力量气魄，又怎么会完全相同呢？纯金之所以为纯金，在于成色足，不在于分量轻重；圣人之所以为圣人，在于纯乎天理，而不在才力大小。因此，平常之人只要肯学，使自己的心纯为天理，同样可成为圣人。比如一镒金和万镒金对比，分量的确相差很远，但就成色足而言，则是毫不逊色。‘人皆可以为尧舜’，依据的正是这一点。我们学圣人，只不过是去私欲而存天理罢了。”
黄绾闻言，豁然开朗，满面笑容地问道：“学生资质愚笨，也可以成为圣人吗？”
王阳明庄重地答道：“人人皆可以为尧舜呀！不过资质低下的人，必须是别人用一分力，自己用百分力，别人用十分力，自己用千分力，最后所取得的成就是相同的。”
说到用功，徐爱想到了刘瑾、张彩之流，于是顺口问道：“刘瑾、张彩年轻之时也是勤奋之人，可他们却祸害朝廷、遗臭万年，这是为什么呢？”
王阳明正色答道：“圣人之所以为圣人，其根本在于内心充满天理，后世之人不从天理上下功夫，白白耗费精力。他们从书本上钻研，从名物上考究，从形迹上模仿，权谋越多而人欲越滋长，才能越高而天理越被遮蔽。正如同看见别人有万镒之纯金，却不肯在成色上炼自己的金子，只妄想在分量上赶超别人，把锡、铅、铜、铁都夹杂进去，如此分量是增加了，但成色却愈低下，炼到最后，便不再有金子成分了。后世的人一口一个圣人之道，却不懂得什么是真正的圣人之学，陷入了功利的泥潭之中。他们不懂得从良知良能上下功夫，却一味好高骛远。不知自己的心地宛如桀、纣，却动不动要做尧、舜的功业，如此怎么行得通呢？”
徐爱听了高兴地说道：“先生这一番话，足以击破世人对功名的困惑，对学生大有裨益。”
黄绾也十分高兴地说道：“先生一番话，让学生明白了《大学》中所讲的修身、齐家、治国、平天下了。治国之本在于治身，以修身来齐家，以齐家来治国，以治国来平天下。”
王阳明点了点头道：“我们做功，但求日减，不求日增。减去一分人欲，便又多得一分良知天理。如此，何等轻快洒脱啊！”
徐爱、黄绾也懂得了圣人之所以为圣人，不是因为才技万能、权倾天下，而在于内心纯正、守住天理、心无杂念、行为端正。
王阳明还举例说诸葛亮、张良、董仲舒、韩愈那些取得了卓越成就的古人，无一不是淡泊名利之人，正是因为他们的欲望少，所以才能把精力专注在事业上，最终取得了过人的成就。所以人们要节制欲望，让自己脱身欲海，让心灵沉静下来，做些有价值的事情。
四川嘉州人程启充是内阁首辅杨廷和同乡，他将王阳明、徐爱等人讲学内容说与杨廷和听。没听几句，杨廷和就愤愤地说道：“理学是当今官学、正学，王阳明、徐爱这些人挑战理学，简直是离经叛道、荒诞不经，分明是异端邪说。”
在杨廷和的授意下，未过几个月，王阳明便改任南京太仆寺少卿，徐爱去任南京工部员外郎。二人离开北京，同船南下，黄绾等门生随从。众门生随地请教，王阳明随时点化，也十分痛快。
王阳明因为肺痨身体虚弱，徐爱却是更差。这夜在船上，徐爱梦游衡山，一个老和尚抚着徐爱的背对他说道：“你与颜回同德。”过了一会儿又说，“也与颜回同寿。”
徐爱惊醒后，回想起梦境，甚是悲观。第二天早晨，徐爱便向王阳明说了这个梦境，并且悲叹道：“学生恐怕活不了多久了。”
王阳明见状安慰道：“梦而已，何必当真？你也太敏感了。”
徐爱摇摇头道：“这是无可奈何之事，但愿能够早日致仕，专门传播先生的良知学说，朝闻道，夕死可矣。”
王阳明众多学生中，徐爱是第一贤人，是跟从王阳明最早，闻道也最早、造诣也最深的门人。
6
蔚蓝色的天空在初冬时节一尘不染，晶莹透明，朵朵霞云照映在清澈的江面上。鱼鳞的微波，碧绿的江水，加上倒映在水面上的蓝天、浮云，让王阳明师徒行程绚丽多彩。水路平缓，隔绝了与尘世俗务的联系，他们也可以从容宁静地坐而论道了。
王阳明在北京讲授格物致知新解，好多儒生说他是背叛官学。对于这些话，徐爱在北京听得多了，总是一遍遍地解释王阳明的学说为什么是正确的。但解释归解释，他的疑惑还是有一点点的。如今在船上，徐爱可以放心地请教了：“先生，您讲格物致知不是借物参禅，是正心致知，这样恐怕不能穷尽天下之理吧！要知道朱熹关于格物致知是借物参禅的解释是当今官学呀！”
王阳明回答道：“心即理，说得直白一点，良知就是天理。天下难道还有良知以外的更重要的事吗？天理以外更重要的理吗？理学在当今官场上最为流行，这一点不假，可我们就不能去发展我们的良知学说吗？”
徐爱又问道：“先生讲得对。可学生一时不能完全转过弯来。比如对待父母的孝道、侍奉皇帝的忠诚、结交朋友的信义、治理民众的仁爱等等，其间还有许多理存在，恐怕不能不去求索吧？”
王阳明答道：“这种错误的说法流行已经很久了，一两句话点不醒你。且按你说的往下讲，比如对待父母，莫非从父母本身求‘孝’的理？侍奉国君，莫非从国君身上求‘忠’的理？结交朋友、治理百姓，莫非从朋友、百姓身上求‘信’和‘仁’的理？这孝、忠、信、仁都在这一心上，心即理也。自己的心要是没被私欲遮蔽，就没必要从外面增添一丝一毫。凭着自己纯洁的天理之心，用在对待老人上便是孝，用在君上便是忠，用于朋友和百姓便是信和仁。只在此心去人欲、存天理便是。”
“先生说的学生有些明白了，但旧说缠于胸中，一时难以脱尽，譬如孝敬老人，其中许多细节还要讲究吗？”
“怎么不讲究？只要此心去人欲、存天理，便自然在冬凉夏热之际为老人去求个冬温夏凉，这都是那诚孝的心发出来的。好比树木，这诚孝的心便是根，许多细节便是枝叶，须先有根才有枝叶，不是先寻了枝叶再去种根。《礼记》说：‘孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。’总而言之，须是以深爱为根，有深爱做根，便自然如此。”
黄绾在旁听了，也向王阳明请教道：“还拿事亲来说，怎样才是恰到好处地保温凉？平时奉养怎样才算适当？”
王阳明答道：“单是如何保温凉、如何奉养，一两日即可讲完，用不着做学问。唯有在为老人保温凉时还心存天理才是真正的关键，若只是在外观仪式上得当，那不是成了表演了吗？即便是做得无可挑剔，也只是扮戏子而已。”
徐爱已经明白了，当即说道：“关键要以爱为根。”
黄绾又问：“既然如此，为什么孔子还那么讲究礼？心既然本来是至善的，为什么还需要做功夫才有希望止于至善呢？”
“循礼的功夫就是存天理、去人欲的功夫。心，是一颗心，未被人欲沾染的叫道心，夹杂了人欲的是人心。恪守正道的人心就是道心，迷失正道的人心就是人心。人心即人欲，道心即天理。因习染深重，必须存天理、去人欲。做功夫就是在道心上用功，这一点明白了，万理灿然。”王阳明想起了徐爱关于格物致知是借物参禅还是正心致知的话题，又补充道，“正心致知，就能达到至善之境，而借物参禅又怎能有如此功夫呢？”
“为什么朱熹夫子关于格物致知的解释不能让人到达至善之境呢？”
王阳明答道：“朱夫子的格物致知是用我心到物上去求理，将心与理分为二，然后再去合，使人没个下手处。我当年格竹子，格了七天，没格出几条理来，却落了一场大病，这便显出借物参禅的不对。我在龙场，体会出格物就是去其心之不正，以全其良知之正。良知就是天理，天理就在心中。如见父自然知孝，见君自然知忠，见小儿落井自然恻隐，这便是良知不假外求，不必‘用我心到物上去求理’。正自己的内心，就能实现良知，达到至善之境。身之主宰是心，无心外之理。致知就是使良知无障碍，得以充分发挥。”
徐爱、黄绾明白了王阳明所解释的格物致知注重“心”的修正，即是世人所说的心学，与陆九渊心学一脉相通；朱熹关于格物致知的解释注重“理”的效用，即是世人所说的理学。心学、理学的交锋，自南宋就有了。虽然官场上理学占上风，但徐爱、黄绾更相信先生的观点。
7
王阳明与徐爱、黄绾等人走了一个多月，回到了余姚。王阳明先是向祖母问安，再向父亲汇报仕途，然后见了夫人。随后，王阳明就与徐爱、黄绾等人去游天台山、雁**山。游山玩水之时，王阳明仍不忘论道。让王阳明激动的是，冀元亨辞了官职来到王阳明身边专心学习良知学说。广东潮州府举人薛侃也慕名前来，成为王阳明的学生。
愉悦的氛围中，王阳明向徐爱、黄绾、冀元亨、薛侃等人讲述了《立志说》。这个《立志说》，王阳明曾向其弟王守文讲过。今天，王阳明郑重向大家讲道：“志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也。源不浚则流息，根不植则木枯，命不续则人死，志不立则气昏。因此君子之学，无时无处不以立志为事。做人首要的，就是立志。志不立，天下无可成之事。立志而圣，则圣矣；立志而贤，则贤矣。志不立，如无舵之舟、无衔之马，漂泊奔逸，何处是个头？”
薛侃闻言，请教道：“那请问先生，学生该怎样立志？”
“只要念念不忘天理，久而久之，则自然心中凝聚，好像道家所谓结圣胎，然后可以进入神圣之境。志立得时，良知千事万事只是一事。”王阳明想起了少时那位麻衣相士所说“当你胡须长达上丹田的时候，就会结成圣贤之胎”之言，见自己如今胡须也没到上丹田，自感圣胎也没结，心里就有些疼痛，又道，“持志如心痛，一心在痛上，岂有工夫说闲话、管闲事？”
薛侃又问道：“静时感觉心存天理了，一遇事就又乱了，怎么办？”
王阳明答道：“这是只知静养而不用克己功夫的缘故，因此事到临头就颠倒糊涂。所以，人须在事上磨炼，才立得住，才能静亦定、动亦定。”
冀元亨听过“人须在事上磨炼”，薛侃和徐爱、黄绾等人，有的是第一次听说，但都明白——“事事磨炼”和“事上磨炼”是真正的修行，不需要你皈依佛门、遁入道家，不需要你去深山、住湖畔，你所经历的每一天、每一个人、每一件事，都是你修行的机会。
王阳明接着向众人说道：“知是行之始，行是知之成。圣人之学就一个功夫，知行不可分作两件事。”
薛侃不解，又问王阳明道：“知识不长进怎么办？”
王阳明答道：“为学须有本原，须从本原上用力，渐渐而进。立志用功，像种树一样，只管栽培灌溉，别在枝芽时想干叶，开花时想果实。空想何益？不忘栽培之功，还怕没有枝叶花实？”
众人听得很认真，冀元亨也请教道：“朱熹夫子说人之所以为学者，心与理而已，这话对吗？”
王阳明答道：“心即性，性即理，中间一个‘与’字，让人觉得此事一分为二了。”
冀元亨又问：“既然心即理，也就是良知就是天理，那为什么还有为善、为不善的？”
王阳明又答：“恶人之心，为私欲蒙蔽，失去了良知。”
冀元亨、薛侃、徐爱、黄绾请王阳明讲为学功夫，他便长篇大论了一番——
初学时心猿意马，拴缚不定，其所思虑多是人欲一边，故且教之静坐。久之，等其心意稍定，再教他克治省察。克治省察像赶走盗贼，须有个扫除廓清之意。无事时将好色、好利、好名等私心杂念逐一追究，搜寻出来，定要拔去病根，永不复起，方始为快。就像猫捉老鼠一样，一眼看着，一耳听着，一有念头萌发，就立即克制掉，斩钉截铁，不可姑息，不可窝藏，不可放它出路，方是真实用功，方能扫除廓清。到了无私可克，自然从容正派。
听王阳明说到从容正派，薛侃又问：“有人在夜里怕鬼，怎么办？”
王阳明答道：“平日里正气不足，心有亏欠，所以怕鬼。如果平日里言行合一，有什么可怕的？”
冀元亨争辩道：“正直之鬼，不须怕，但邪鬼不管人善恶，所以难免怕。”
王阳明笑道：“哪有邪鬼能迷正人的？只此一怕，即是心邪。被迷的人，非鬼迷也，心自迷呢。如人好色，是色鬼迷；好利，是利鬼迷；好怒，是怒鬼迷；好惧，是惧鬼迷。”
徐爱平日里请教王阳明最多，现在已经是很好的助教了，补充道：“心像镜子，圣人心如明镜，常人心如昏镜。朱夫子格物之说，只在照上用功，不知镜子尚昏，怎么能照？先生之格物，如磨镜而使之明，磨上用功，镜明了后再照。因此说，心学比理学高了一个层次。”
徐爱朴实亲切地阐明了王阳明比朱熹高明之处。众人听闻了，对先生更加崇敬了。一时间，竟静默下来。
王阳明见状，对大家说道：“怎么不提问了？人不用功，莫不自以为已知，以为只要这么做下去就可以了。其实，私欲日生，如地上尘，一日不扫，便又有一层。着实用功，就能体验到道无终穷，愈探愈深，必使至精至白无一毫杂质方可。若不用克己功夫，终日只是说话而已。天理终不自呈现，如人走路一般，走得一段方认得一段。走到歧路处，有疑便问，问了又走，才渐渐能到得想到处。现在的人天理不肯存，私欲不肯去，却愁不知那些外在的学问。这只是闲说，何益之有？”
冀元亨见王阳明发话，便问道：“好色、好利、好名等心，固然是私欲。其他闲思杂虑，为什么也算是私欲？”
“其他闲思杂虑，是从好色、好利、好名等根上生起的，自寻其根便知道。比如一个人过分去打扮自己，要么这个人为了好色之欲，要么为了虚荣之心。克己必须扫除心中灰尘，不存一丝一毫的私欲才行。如果有一点私欲存在，众多的邪恶就会接踵而至。”
王阳明讲解犀利透彻，大家无一不服。
坐而论道，时间过得飞快，又一个清晨即将到来。这青山更绿、江水更清、白云更加飘逸，王阳明与大家也更加心旷神怡、精神振奋。
湛若水顺利完成使命，归国时婉谢安南王厚馈，深得安南人心。后来他母亲病亡，湛若水便回家守孝，并在广东老家建书院，聚徒讲学。湛若水与王阳明虽是至交，但讲学各立门户，王阳明主讲心学，湛若水则讲理学、心学合一论，在湛若水看来，心与物、心与理、知与行、理与欲、虚与实都是合一不可分割的。
百家争鸣，才让这社会纷繁复杂、多姿多彩，对于这，王阳明是清楚的。
在余姚过了半年，王阳明便赴南京任职。
8
南京太仆寺掌管马政，是从三品的衙门，地点在滁州。要说重要，它能决定战争的胜负；要说不重要，则是因为这是个没人愿来的地方。
太仆寺少卿是从四品，王阳明穿上了绯色官袍，补子也改成了云雁。
徐爱已去南京任职，黄绾、冀元亨、薛侃跟随王阳明到了滁州。
当年跟王阳明去贵州的两个仆童王祥、王祯长成了青年，现在又跟随他到了滁州。王祥、王祯很勤快，见太仆寺衙门花圃中间有许多杂草，便去拔除。
薛侃看到后，便请教王阳明道：“先生，如果把花比喻成善，把草比喻成恶，为什么天地之间善难培育，恶难去除？”
这话问得很刁钻，王阳明笑着回道：“因为未用心培育花、未尽心铲除草。”过了一会儿，王阳明又道，“像你这样看善恶，是从躯壳起念，肯定是误解。”
薛侃听了仍不理解，王阳明继续讲解道：“天地之道，花草一般，何曾有善恶之分？你要看花，便以花为善，以草为恶；如果要用草，便以草为善了。此等善恶，都是因你的好恶而生，所以是错的。”
王阳明讲得很对，对养马人和马儿来说，自然看重的是草，而不是花。
薛侃明白了自己的问题，不禁笑了笑，接着又问道：“那就没有善恶了？万物都是无善无恶的了？”
王阳明答道：“无善无恶者理之静，有善有恶者气之动。不动于气，即无善无恶，这就是所谓的至善。”
薛侃又问道：“这与佛教的无善无恶有什么差别？”
王阳明答道：“佛教一意在无善无恶上，便一切都不管，不可以治天下。圣人的无善无恶，是要求人不动于气，不要故意去作好、作恶。”
薛侃好钻牛角尖，又问道：“草既非恶，那草不宜除掉了？”
王阳明又答道：“草有妨碍，理应除去。偶尔没拔，也不累心。若心体有拖累负担，便有许多动气处。”
黄绾、冀元亨听了薛侃关于花草的辩解，不由得哈哈大笑，却是受益匪浅。
来到滁州半个月后，王阳明见到了一个人，这人就是弘治十二年科考舞弊案的主角之一——华昶。
如今的华昶虽然才五十岁，但已是佝偻着身躯，满头白发，一脸皱纹，全然没有十四年前在北京担任户科给事中的风采。
华昶现为南京太仆寺丞，从六品，职位在王阳明之下。他来拜见王阳明，羞愧地说道：“王大人，要不是下官当年胡乱检举，王大人可能就是弘治十二年的会元了。”
王阳明闻言，却握着华昶的双手说道：“这是哪里话？谋事在人，成事在天。做人往前看，不往后看。”
华昶十分惭愧，又慢慢地说道：“听说王大人致力于心学，下官正好有个心结，想请王大人解一解。弘治十二年，因为科考舞弊案，朝廷判我所言不实，调离北京，任南京太仆寺主簿，至今已经有十四年了。这十四年来，我一直闷闷不乐。因为我是言官，有闻风奏事之权。我没有错，可朝廷却这样待我，所以我郁闷，成为一个心结。”
王阳明听了微微一笑，对华昶说道：“这算什么？我不是言官，也有伸张正义的责任。我因为说了几句公道话，就被杖责四十，贬斥到偏远的龙场，几遭毒手。可是我没有去抱怨朝廷，而是积极地去面对现实，于是我在龙场悟出了‘圣人之道，我性自足’。这话是说人人都可以为圣贤，只要你心存良知并且知行合一就行了。就像我们被蚊子咬了一口时，不要去找蚊子讨个公道；我们被狗咬了一口时，也不要下定决心去反咬狗一口。我们要面对现实，学会制心，努力成为圣人。”
华昶听完王阳明所言，恍然大悟，后悔自己在郁闷中浪费了十几年的时光，不知不觉中，两行热泪流了下来。
9
王阳明在滁州不到七个月，便于正德九年升任南京鸿胪寺卿。
鸿胪寺，是负责朝会礼仪和外藩事务的部门。皇帝不在南京，南京鸿胪寺卿自然是个闲差。对王阳明来说，清闲不一定是坏事，尤其在南京，他可以与徐爱早晚切磋良知学说了。
山东解元穆孔晖在弘治十八年考中进士后，担任了南京礼部主事。因受徐爱的影响，他与浙江鄞县人、南京兵部主事黄宗明一起拜了王阳明为师。王阳明很高兴，自己当年去山东担任乡试考官时，就读过穆孔晖的文章，有着很深的印象。虽然和穆孔晖没有见过面，但是神交已久了。而黄宗明爱提问，王阳明也很是喜欢。
刚一见面，黄宗明就请教道：“先生倡导良知学说，这牵涉心学。人在心无恶念时，这个心就空空****的，是不是再需要存养一个善念？”
王阳明答道：“既然除掉了恶念，就只剩善念，也就恢复了心的本来面貌。这本来面貌就是人之初，性本善。例如，阳光被乌云遮挡，当乌云散出后，阳光又会重现。若恶念已经除掉，而又去刻意存养一个善念，这岂不是在阳光下又点上一盏明灯，多此一举？”
黄宗明刚做王阳明的学生，这些年听了不少批评王阳明良知学说的话，便又问道：“先生说的学生能听懂一些，觉得很有道理。可您在倡导良知时，有人嘲笑和诽谤过您吗？”
王阳明笑着回答：“当然有，并且很多，听说当今内阁首辅杨廷和就一直反对、讥笑。”
黄宗明听了笑道：“先生一点也不忌讳？”
王阳明微笑道：“这就好比一个人走路，不小心跌了一跤，站起来就走，不要假装一副没有跌倒的模样来欺骗人。如果一个人根据这良知学说耐心地做下去，不在乎别人的嘲笑、诽谤、诋毁、侮辱，任他人如何评说，没有片刻停息，时间久了，自会感到有力，也自然不会被外面的任何事情所动摇了。”
听了这话，黄宗明又问：“先生倡导良知，内心动摇过吗？”
“人若实实在在地用功，不论别人如何诽谤，依然会处处受益，处处都能悟出道理。若不用功，别人的诽谤和侮辱就会如同魔鬼，最终会被它累垮。”
王阳明正说着，有乡下父子二人前来诉讼，请王阳明断案。
黄宗明阻挡道：“王大人是南京鸿胪寺卿，并不主掌诉讼之事。”
王阳明却插话道：“他们既然来了，聊上几句又何妨？”
王阳明并不问父子二人为何而来、为何争执，而是直接对他们说道：“古时候，舜是世上最不孝顺的儿子，他的父亲瞽叟却是世上最慈祥的父亲……”
黄宗明以及同来请教的穆孔晖，还有这父子二人，都不明白王阳明还要说什么，只是站在大堂里静静听着。
“舜常常自以为是最不孝的，因此他能孝；瞽叟常常自以为是最慈祥的，因此他不能慈爱。瞽叟只记着舜是他拉扯养大的，而如今舜为什么不让他快乐？他不清楚他的心已被后妻迷惑了，还自以为能慈爱，因此他就更不能慈爱。舜总是记着小时候父亲是多么爱他，而如今之所以不爱了，只因为自己不能尽孝。舜每天想着自己不孝之处，因此他就更加孝顺。所以，后世之人都称舜是一个古往今来的大孝子，瞽叟也就变成了一个慈祥的父亲……”王阳明的话还未讲完，父子二人抱头痛哭，一起磕了一个头，便离去了。
穆孔晖见状禁不住感叹道：“先生真是高明，让这个儿子向舜学习，多从自己身上找原因；也让这位父亲借鉴瞽叟的不是，照照镜子，找找自己的不足。先生短短的几句话，就消除了父子二人的隔阂，让他们找回了良知。”
王阳明闻言，微微一笑。