夏天到了，北京暴雨倾盆，狂风大作，民房倒塌数百间，皇宫、太庙、天坛亦受影响，各地灾荒消息也纷纷传来。受命于先帝的大臣们见天象示警，不敢玩忽职守。

这日早朝，内阁首辅刘健出班奏道：“皇上视朝太迟，免朝太多，奏事渐晚，游戏渐广，经筵都停了，使圣学久旷、正人不亲、直言不闻、下情不达，民生困苦而莫伸，政事弊坏而莫救。现在风雨飘**，雷霆震怒。正殿枭吻及太庙脊兽、天坛树木各有摧折。天象示警，恳请陛下能够幡然醒悟。”

奉天殿宽大的龙椅上坐着正德皇帝，他瓜子脸、白皮肤、柳叶眉、大耳朵，黑幽幽的眼眸中透露着聪明和顽皮。从小到大，无人去和朱厚照竞争太子，也无人去和他抢夺皇位。父皇的呵护、母后的疼爱、大臣的恭敬、太监们的热捧，让朱厚照无忧无虑、无拘无束。他心里想什么就去做什么，不知道什么是好、什么是坏，什么事应该做、什么事不能做，什么事应该鼓励、什么事应该制止，什么事应该继续、什么事应该克制。要说朱厚照有什么优点，那就是性格比较温顺。面对刘健的上奏，他只是淡淡地说道：“朕知道了。”

大学士谢迁接着上奏道：“近来群灾迭现，北直隶洪灾，百姓流离失所；南直隶也是洪灾，淹死人不少。诸司弊政，日加月增，百孔千疮，随补随漏。人怨于下而不知，天变于上而不畏，陛下，这很危险呀。”

正德皇帝又是淡淡地说道：“谢爱卿不要说了，让户部拨粮拨款就是了。”

山西洪洞人、户部尚书韩文在列，听闻此言赶紧出奏道：“陛下有所不知，当今大明有亲王三十位、郡王二百位、文官两万、武官十万、卫所三百二十九个、军士八十九万，这些共需禄俸粮三千万。天下夏秋税粮，才两千六百万。出多入少呀！故王府久缺禄米，卫所久缺月粮，各边欠缺军饷，各省欠缺俸廪。况且自弘治末年灾荒不断，现在哪有库银可拨？哪有余粮可调？”

正德皇帝性格再温顺，也会上火，他对韩文说道：“这都是你们办事不力。”

散朝后，正德皇帝仍有些气愤，心中感叹做了皇帝后，怎么会多了这么多烦恼？

刘瑾在旁伺候，他看出了正德皇帝的忧虑，连忙劝解道：“皇爷呀，您可千万别急坏了身子，灾荒肯定是那些贪赃枉法的外臣触怒了上天所致。大明刚刚建立的时候，太祖皇爷就制定了罚米赎罪的律条。如果将这些赃官予以重罚，那么国库中就有粮有钱了。”

刘瑾的话立刻让正德皇帝没有了烦恼，他当即着手安排实施。

工部尚书杨守随已经致仕，人言他家境殷实，刘瑾就怀疑他任职时贪赃，正德皇帝便动用罚米法，罚其两千石。浙江按察副使边宪因核查辽东边储不清，被罚一千石。礼部尚书孙需因安抚河南流民不利，被罚四百石。延绥巡抚熊绣因仓储浥烂，被罚五百石。南京户部尚书雍泰因为迁职不谢，被罚一千石。三边总督杨一清因虚报冒领边费，被勒令致仕，罚米六百石。

顷刻之间，国库变得充实起来。

正德皇帝见不缺钱、不缺粮了，就更加厌恶那些宫外的官吏，更加信任宫内的刘瑾等太监了。

朝臣们的劝谏没有把正德皇帝从玩乐中拉出来，刘瑾等人的诱导却让正德皇帝玩得越来越离谱。身负先帝重托的刘健、李东阳、谢迁等人，看着年轻的正德皇帝这么不争气，十分自责，纷纷上疏请求致仕。正德皇帝虽婉言相留，但仍然我行我素。

1

鹰、犬、狐、兔等玩腻了，正德皇帝想体验一下经商的乐趣，刘瑾等“八虎”便在宫中模仿市集开了六家酒馆、店铺、妓院。太监们扮作老板、百姓，正德皇帝则扮作富商。“朱富商”与“老板”们相互贸易，讨价还价，争吵喧哗。高高兴兴的“朱富商”买完东西后，还要上酒馆，然后逛妓院，醉在哪里便宿在哪里。这样的宫廷闹市，夜以继日。

皇宫乌烟瘴气，司礼监掌印太监王岳非常恼火，但他不敢直言相谏，只能暗暗告诉北京城的众位朝臣。

一班刚正廉洁的大臣不顾身家性命，纷纷上疏请求严惩“八虎”。温顺的正德皇帝知道后不由得火起，骂道：“天下事岂都是内宦所坏？朝臣坏事者十常六七，你们也当检讨自己！”把朝臣们弄了个灰头土脸。

户部尚书韩文每每退朝与属下言及朝政，便会情不自禁地落下两行老泪：“南直隶每天都有饿死者，北直隶的人都跑到居庸关以北了，我这个做户部尚书的心急呀！一万个太监如同一万只蚂蚁，一点一点地毁掉了大明的根基呀。”

户部郎中李梦阳向韩文禀道：“大人只是哭泣有何用处？如今朝臣们交章弹劾诸阉，只要大人出面，趁此时机率朝臣们力争死谏，要除掉他们几个也不是什么难事！”

被手下人这么一激，韩文顿时精神抖擞起来，一捋须，一昂首，毅然决然地说道：“好！纵使大事不成，我死也值了！”

于是，韩文向朝臣们发出弹劾“八虎”倡议，李东阳、谢迁以及百官都表示支持。刘健正生病在家，谁来也不见。韩文于是命李梦阳草拟奏疏，并叮嘱他道：“措辞不能太雅，否则皇上看不懂，也不宜太长，太长了，皇上就不耐烦。”

李梦阳很快就按要求拟就了《代劾宦官状疏》，果然不“文”不“长”——

人臣等伏念人主以辨奸为明，人臣以犯颜为忠。故群小之奸，逼近君侧，势足以危社稷乱天下。伏未及发是谓祸萌，故曰：“萌不可长。”臣等幸待罪股肱之列，值主少国疑之秋，仰观乾象，俯察物议，瞻前顾后，心焉如割，至于中夜起叹临食而泣者屡矣！臣等伏思与其退而泣叹，不若昧死进言。即使进言以死，不犹愈于缄默苟容乎？此臣之志亦臣之职也！臣等伏覩近岁以来，朝政日非，号令欠当。自入秋来，视朝渐晩，仰窥圣容，日渐清癯。皆言太监马永成、谷大用、张永、罗详、魏彬、刘瑾、丘聚等置造巧伪，****上心。或击球走马、或放鹰逐犬、或俳优杂剧错陈于前、或导万乘之尊与外人交易狎昵媟亵，无复礼体。日游不足，夜以继之。劳耗精神，亏损志德。遂使天道失序，地气靡寜，雷异星变，桃李秋华，考厥占候，咸非吉徵。切缘此等细人，唯知蛊惑君上以便已行私。而不思赫赫天命，皇皇帝业，在陛下一身。今大婚虽毕，储嗣未建。万一游宴损神，起居失节，虽将此辈虀粉葅醢，何补于事乎？昔我高皇帝艰难百战，取有四海。列圣继承，传之先帝以至陛下。先帝临崩顾命之语，陛下所闻也。奈何姑息群小，置之左右，为长夜之游，恣无厌之欲，以累圣德乎？窃观前古阉宦误国，其祸尤烈。汉十常侍、唐甘露之变，是其明验。今照马永成等罪恶既着，若纵而不治，将来无所忌惮，为患非细。伏望陛下奋刚断，割私爱，上告两宫，下谕百僚，将马永成等拿送法司明正典刑，以回天地之变，以泄神人之愤，潜消祸乱之阶，永保灵长之业。则皇上为守成之令主，臣等亦得为太平之具臣矣。事关安危，情出迫切，不胜战栗俟命之至。

韩文又召集李东阳、谢迁等诸位大臣联合署名，随后上呈正德皇帝。

正德皇帝略略读了一遍，见署名的人这么多，不由得愁闷起来。退朝之后，他竟然呜呜咽咽地哭起来，过了中午也不吃饭。这个成天只知道嬉戏玩乐的青年皇帝终于意识到，原来屁股下面这张宽大龙椅并不好坐。一边是帮他治理天下的文臣，一边是让他的人生充满快乐的太监，而眼下他却要被迫做出抉择——要文臣，还是要太监？要社稷江山，还是要逍遥自在？

正德皇帝刚刚继位，缺乏驾驭群臣的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支撑不住。踟蹰了很久，让司礼监掌印太监王岳、秉笔太监李荣等人前来商议，一天之内往返三次。最后，他准备将刘瑾等八人贬到南京。

李东阳、谢迁以及韩文等人还想斩草除根，便来到紫禁城询问。李荣临门传旨道：“各位大人忧国爱君，所言极是，但奴才们侍奉皇上有些年头了，皇上不忍诛杀，还请诸位大人宽恕些吧。”

大家见状都相顾无言，韩文则大声历数“八虎”的罪状，谢迁也附和道：“八人不去，福乱的根本便没有除掉。”

李荣答道：“皇爷的意思也是要惩治这八个人。”

闻言，李东阳及诸位大臣便纷纷道：“皇上既然答应要惩治这八个人，那还有什么话说？就尽早处置吧。”

之后，众大臣相继离去。正德皇帝听了李荣的报告，还没最终拿定主意捉拿“八虎”。但王岳已等不及，联络太监范亨、徐智等人，准备第二天一早捉拿“八虎”了。

焦芳已改任吏部尚书，一直忌恨李东阳、谢迁等人，听到群臣联合打“八虎”的消息，便急忙派张彩相告刘瑾。当年，张彩与刘瑾在苏州相识，刘瑾应承提携张彩，无奈之后刘瑾被马文升弹劾，被贬到茂陵司香。十年后刘瑾翻过身来，不忘当年承诺，将张彩调到吏部担任郎中。张彩见到刘瑾，便以实情相告。

刘瑾也听到了一些风声，正和“七虎”商量这件事。“七虎”得到张彩消息后，吓得面如土色，痛哭起来。刘瑾见状从容自若，冷笑道：“你我的脑袋还在脖子上，还有嘴能说话，慌什么！”接着，七个人就在刘瑾的带领下来到了乾清宫。

天色已黑，正德皇帝正点着蜡烛独自坐着，心中对倒向哪一边还是犹豫不定。刘瑾带着七个人跪在正德皇帝面前，哭诉道：“今天要不是皇爷施恩，奴才们就要被喂狗了。”

一句话说得正德皇帝软下了心肠，哼哼说道：“朕还没有降旨拿问，谁敢说这话？”

刘瑾又呜咽道：“外臣参劾奴才们，全是由王岳一人主使！奴才们平日里对皇爷忠心耿耿，对皇爷的命令言听计从，何罪之有啊？而王岳等人对皇爷毫无功劳，反而联合起来陷害奴才们。他们这是不臣之举啊，真正有罪的应该是他们。”

正德皇帝想了想道：“王岳如此刁钻，理应加罪。只是朝臣们都是先帝遗臣，一时不便处置。”

刘瑾闻言又哭道：“奴才们死了有什么可惜的！只是担心大臣们会挟制皇爷，那时就要天下大乱了！”

正德皇帝年轻无畏，喜欢逞强，听了这话勃然大怒道：“朕是一国之君，岂能受朝臣们挟持？”

刘瑾又叩头道：“那就请皇爷速速决断，以免被牵制！”

正德皇帝当即命刘瑾为司礼监掌印太监；命张永提督禁军十二团营，掌管乾清宫、御用监诸事；马永成掌管东厂；又恢复西厂，由谷大用掌管稽查朝臣；张忠为御马监掌印太监。其余几人也各有安排，并命锦衣卫速速捉拿王岳下狱。刘瑾等人皆大欢喜，当晚就拿住王岳，并将范亨、徐智等人一律捉拿。

“八虎”中，张忠的心思最为复杂。回到住处，他回想起当年刘瑾教导的“太子哲学”，不禁暗暗佩服。这些年来，那些忽视太子力量的太监们，如梁芳，被诛杀；那些极力巴结太子的太监们，如刘瑾，即使有罪也能免灾，眼看要落下悬崖也能起死回生。

外面漆黑一片，乌云将天上的月亮和星星罩得严严实实。

天亮后，诸位大臣入朝候旨，想不到中旨传出，事情大变，于是谢迁、李东阳等人全部上疏辞官。刘健听闻朝中惊变，也以年老体弱为由提出辞职。不久，圣旨传出，准许刘健、谢迁辞官，留住了李东阳。接着，将户部尚书韩文贬为庶民；升吏部尚书焦芳为大学士，入阁办事；升杨廷和为吏部尚书，张彩为吏部侍郎；发配太监王岳、范亨、徐智等人到南京。王岳与范亨在途中被刺客杀害，只有徐智逃得快，保全了性命。

刘健、谢迁离开北京的时候，新任内阁首辅李东阳在郊外为他们饯行。喝了几杯酒后，李东阳叹息道：“你们都辞官回乡了，独独把我留在这里有什么用？”

刘健正色道：“你这是何必呢！以后大明就要仰仗李阁老了。”

李东阳叹了口气，与刘健、谢迁告别，怅然返回。

刘瑾得知《代劾宦官状疏》出于李梦阳之手，便下令将他逮捕，欲置之于死地。李梦阳在狱中托人给老乡康海递了一张纸条，上写“救我”二字。康海自然义不容辞，当即去拜访刘瑾。

陕西出了康海这个状元，刘瑾也是万分荣耀，自然将康海奉为上宾，笑着问道：“这是什么风把状元公吹来了？”

康海恭敬地禀道：“在下前来是有求于刘公公的。不为别的，是为了李梦阳的事。李梦阳是当今奇才，还请刘公公放了他吧？”

刘瑾听了立刻上火，对康海说道：“咱家认他这个同乡，可他不认咱家这个同乡呀。如果是同乡，还会写出这狗屁文章吗？”

康海闻言羞愧道：“实不相瞒，李梦阳之所以托在下救他，就是因为在下是刘公公的同乡，或许李梦阳在狱中已经悔恨自己的行为了。刘公公是胸怀宽广之人，就请您饶恕他一次吧。”

康海说到这个份上，刘瑾也就不再多说，当天就释放了李梦阳。

2

北京朝堂的风云传遍了全国，自然也传到了江西南昌。

南昌宁王府内，全然没有北京的恐怖气息。这天，宁王府内欢歌笑语，新宁王朱宸濠宴请刚来南昌就任江西按察使的陆完。

朱宸濠性聪慧、通文史，自以为有治国平天下之才学。做了宁王后，愈益骄横。南昌城里的茅山术士李孜然自称“九天玄术神通道长”，给朱宸濠相面说他有真龙之相，可贵为天子。朱宸濠闻言动了心，想到父王朱觐钧在被革除护卫后发的牢骚，又想到了高祖朱权与朝廷之间的矛盾——当年朱棣发动靖难之役，为获宁王的助战，哄骗朱权道：“事成，当中分天下。”朱棣即皇帝位后，朱权要求改封到苏州、杭州等富饶之地，却被朱棣拒绝了。因此，他不安心做一个藩王，经常在梦里想：“孤不但要夺回护卫，还要夺回苏州、杭州。”

陆完，南直隶苏州人，成化二十三年进士。几杯酒下肚后，朱宸濠问他道：“现在大臣们都在苦谏新皇帝，你说孤该怎么办？难道也去寄上一本奏折，劝新皇帝专心政务、不再贪玩吗？”

陆完刚与朱宸濠结识，就得到了他的厚爱，心中有些激动。面对如此敏感的话题，陆完停顿了一下，委婉说道：“皇上年轻，一下子让他成为圣君，确实有点儿难。如果把皇上看作一位普通的青年，先满足他的天性，再一步步引导，是上上之策。”

正德皇帝是明太祖八世孙，朱宸濠是明太祖五世孙。朱宸濠不但辈分上比正德皇帝大三辈，而且年龄上也比正德皇帝大十二岁。他当即哈哈一笑，不再提此事。

送走陆完后，朱宸濠立即找来亲家李士实商议道：“关于劝诫皇帝之事，你说孤该怎么办呢？”

李士实由刑部郎中转任山东布政使，卸任后回到老家南昌，与朱宸濠相识。李士实自李孜龙事件后，对面相、风水产生了浓厚兴趣，颇有心得。当年李孜龙“让南昌人的子孙也做做皇帝”的话，李士实记忆犹新，他仔细察看了南昌地理和各色人物，觉得能做皇帝的也就是当今宁王朱宸濠了，于是刻意奉承，说他“龙姿凤表，可为天子”，又说“南昌城上有天子气”。这些话正合朱宸濠之意，遂引为知己，并结为儿女亲家。朱宸濠做皇帝之心急不可待，李士实则以姜子牙、诸葛亮自诩。

面对朱宸濠所问，李士实答道：“如果想做一个忠臣，就上一本劝谏的奏折；如果想保住并且扩大王府的势力，那就给年轻的皇帝送些新奇的玩具。”

朱宸濠闻言，当即派人打造了一批奇巧玩具送往北京。朱宸濠又送与李士实千两黄金，让他去北京打点。李士实于是重回北京，并担任了都察院右副都御史，成为朱宸濠安插在北京的耳目。

3

刑部的彭泽外放到北直隶，任真定知府。彭泽的女儿在家乡临洮准备出嫁，彭泽购买了数十件漆器作为陪嫁嫁妆，派衙役送到老家。其父彭锭看到后非常生气，当即将所购的漆器全部烧毁，然后徒步来到了真定。彭泽惊慌之中出衙迎接，示意从人接下其父行李。

彭锭怒斥道：“我能背数千里，你就不能背数步吗？”

彭泽哑口无言，抬不起头来，只得背着行李把父亲请进府衙。

彭锭进屋后，既不喝茶，也不落座，命令彭泽跪在堂下。府中官吏们纷纷上前求情，全不济事。彭泽只得跪在父亲面前，不知为了何事。

彭锭责骂道：“你本是清贫人家子弟，如今做了几天官，就把祖宗的家风全忘了。皇上任命你当知府，你不想着怎样使百姓安居乐业，反而去学着贪官的样儿，把财物往自己家搬。长此下去，你岂不成了祸害百姓的贪官？”

此时彭泽方知父亲盛怒是为了何事，但他也不敢辩解。

府中官吏替他辩白，说东西乃是知府用自己俸银所买，并非官家钱物。

彭锭闻言，又郑重地说道：“开始时用自己的俸银，俸银不足时便会动用官银。现在不过是几十个漆盒，以后就会是几十车金银。向来贪官和盗贼一样，都是从丁点开始，况且府中衙役也是朝廷中人，并不是你家奴仆，你派人家跋涉三千里为自己女儿送嫁妆，这也合理吗？”

彭泽叩头服罪，满府官吏苦苦求情。彭锭依然怒气不解，用来时手拄的拐杖痛打了彭泽一顿，然后拾起地上还未解开的行李，径自出府，又步行三千里回老家去了。

彭泽受此痛责，更加廉洁自守，一心扑在公务上。真定离北京城较近，太监倚仗权势，时常扰乱政令，彭泽便在知府大堂上置一口棺材，逼使宦官收敛。

与彭泽一起在刑部共事的郑岳也调任广西按察副使。

广西也不是平静之地。田州是少数民族聚集之处，其中以岑氏势力最大。土官、田州知府岑猛与思恩知府岑浚有过节，二人互争长短，岑浚攻陷了田州，岑猛逃走。陕西凉州人、广西都指挥使毛锐发兵诛杀岑浚，另奉朝廷旨意降岑猛为千户，贬到福建。岑猛哪肯离开田州？一方面，岑猛派人到朝中贿赂刘瑾；另一方面，岑猛向前来安抚的郑岳求情。郑岳答应为他上奏，有刘瑾为他说话，于是岑猛被任命为田州府同知兼领府事。岑猛为了占稳田州，便向土官、归顺州知州岑璋的女儿求婚。岑璋把女儿嫁给了岑猛，人称瓦氏夫人。

4

正德皇帝沉溺于歌舞伎乐、射猎宴饮、飞鹰走马。虽然皇宫中设立了酒馆、店铺、妓院，但他还是觉得太闷，觉得宫中规矩太多了，有如鸟笼。刘瑾坏主意多，他向正德皇帝建议在皇宫西侧建设一处新院，在那儿没有规矩，皇帝可以任意玩耍。正德皇帝喜滋滋地答应了。但工程需要银子，刘瑾乘机奏道：“如果天下的官员都由司礼监举用，那么咱们就有银子啦。”这种败乱朝政的主意，正德皇帝居然答应了。

于是，刘瑾开始卖官。山西临汾人、浙江布政使安惟学贿赂刘瑾白银千两，即以右副都御史巡抚宁夏；河南鄢陵人、刑部侍郎刘璟贿赂刘瑾白银千两，升为刑部尚书；陕西榆林人、山西按察使陈震贿赂刘瑾白银五百两，升为户部侍郎；陕西汉中人、锦衣卫千户石文义贿赂刘瑾白银千两，升为锦衣卫指挥使。

与此同时，刘瑾继续动用罚米法敛财。前大学士刘健、谢迁虽已辞官在家，也被罚米。两位大臣本来就两袖清风，没什么积蓄，只能变卖家产；前户部尚书刘大夏坐罪戍边，也被罚米；前户部尚书韩文虽已贬为庶民，仍被罚米五百石；江西安福人、顺天府丞赵璜不依附刘瑾，被逮除名，罚米三百石。还有些百姓，偶然间犯了小错，一家坐罪，被迫罚米，甚至连累到左邻右舍。短短一个月，刘瑾处罚官员总计一百四十人，一些官员被罚得倾家**产。

为了讨得正德皇帝的欢心，刘瑾又诱导他微服出行。皇宫外的广阔天地，让正德皇帝大开眼界。每次出游，他都流连忘返。而正德皇帝每每玩得正爽快时，刘瑾就抱着一摞一摞的奏章去请他批决。正德皇帝便怒目圆睁，冲着刘瑾喊道：“朕要你们这些奴才干什么用？怎么总是拿这些东西来烦朕？”

刘瑾赶紧趴在地上叩头谢罪，心里却是乐开了花。入宫这么多年了，刘瑾等的就是这句话。

朝臣们自然不肯善罢甘休，众臣纷纷上奏，请求铲除恶宦，召回刘健、谢迁。

谋诛“八虎”时，是北京官员发难。这次请留刘健、谢迁，铲除恶宦的劝诫则是由南京官员来做。戴铣等南京六科给事中全都站了出来，连章奏请召回刘健、谢迁。戴铣，江西婺源人，给北京递上奏折，说“忠臣不可去，宦贼不可信”。

蒋钦等南京监察御史也联名上疏。蒋钦，南直隶苏州人，奏折道：“请除‘八虎’，委任诤臣，务学亲政，以还至治。”

刘瑾看到这些折子，气得脸都青了。正巧正德皇帝在击球作乐，刘瑾就趁机呈上奏本，请正德皇帝裁决。

正德皇帝略略看了几句，就扔给了刘瑾，随口道：“朕没心思看这些胡言乱语，你去办吧。”

心中窃喜的刘瑾马上传旨抓捕戴铣、蒋钦等谏臣，将他们一律打入大牢，大刑伺候。

蒋钦被杖责之后放出，第三天又上疏参劾：“刘瑾，小竖。陛下亲以腹心，倚以耳目，待以股肱，是在用贼坏天下事，乱祖宗法。一贼弄权，万民失望，愁叹之声动天彻地。刘瑾遍索天下贿赂，不给则贬斥，给了则提拔，通国都寒心。请问陛下，何以自立？幸听臣言，急诛刘瑾以谢天下，然后杀臣以谢刘瑾。”

刘瑾见疏又是大骂，将蒋钦重新逮入大狱，再杖三十。蒋钦的旧伤还没有恢复，又添了新伤，被打得血肉模糊，伏在地上呻吟不绝。锦衣卫校尉问他道：“你还敢胡言乱语吗？”

蒋钦厉声回道：“孟子说，富贵不能**，贫贱不能移，威武不能屈。儒家子弟就是不畏强暴，刚正不阿。只要我一天不死，就要尽一天臣子的责任。”

昏昏沉沉过了三个昼夜，蒋钦才苏醒过来。心中越想越气，就向狱卒要来纸笔，准备继续参劾刘瑾。刚刚写了几句话，忽然听到墙壁间发出阵阵声音，凄凄楚楚好像鬼啸，他不禁搁下笔来。过一会儿，声音低了下去，蒋钦提笔再写。快写完的时候，鬼声又起，案上的残灯也绿光荧荧，似灭未灭。蒋钦不禁毛骨悚然，暗暗念叨：“这奏折一旦递上，肯定会招来大祸，想必是神灵默示，不让我葬送性命。”蒋钦准备将奏稿付之一炬，但转念一想：“孔子教我以直报怨，孟子教我刚正不阿。我既然已经决定做了，怎么能忍气吞声，让先人蒙羞呢？”于是，他奋笔写完奏疏，然后托狱吏代为递上。

刘瑾恼羞成怒，假传圣旨杖责蒋钦三十。这次的杖刑比前两次更加厉害，蒋钦中途昏倒几次。等把蒋钦拖入狱中，已经不省人事，勉强撑了两个晚上，与世长辞。