明朝科举考试分为乡试、会试、殿试三级。

乡试在各省举行，每三年一次，因考期在秋季八月，故又称秋闱。乡试考中的称举人，第一名称解元。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年举行。全国举人在北京会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，第一名称会元。

殿试在会试后当年举行，应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。录取分为三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。一、二、三甲通称进士。进士榜用黄纸书写，故称金榜，中进士称金榜题名。如果先后获得解元、会元、状元这三个科举桂冠，则称“三元及第”。

在众多进京参加会试人员中，就有来自浙江余姚的王华。

这天，一富翁将王华迎至家中，然后退去。一美妇人随后来到跟前，王华惊避。美妇人解释道：“官人不要害怕，小女子是主人小妾。”停顿了一下，美妇人又羞涩地说道，“因为主人无子，想借种于官人。”

闻言，王华连连拒绝道：“蒙主人厚意，我才能留在这儿，岂能做这等不肖之事？”

美妇人以为王华不信，便从袖中拿出一纸扇说道：“这是主人之意，官人看看扇头题字就知道了。”

王华看了看扇面，上书五字——欲借人间种。脸上异常窘迫，急忙提笔添了五字于后：“恐惊天上神。”

美妇人见状，怅然而去。

之后，这家富翁为求子嗣，请一高僧设坛。高僧伏坛睡去，久而不起。等到醒来，富翁问他原因。

高僧回道：“刚才梦见到了天上，正巧天上放状元榜，老僧观看良久，所以迟迟醒来。”

富翁问状元为谁，高僧答道：“不知姓名，但马前有旗二面，旗上书写着一副对联：‘欲借人间种，恐惊天上神。’”

富翁听了异常惊骇，默然无语。

一个月之后，王华果真状元及第，被授以翰林院修撰。这时，王守仁已经十岁啦。

翰林院掌制诰、史册、文翰之事，考议制度，详正文书，备皇帝顾问，主官为翰林院学士，下有侍读学士、侍讲学士、修撰、编修、检讨等职，另有作为翰林官预备资格的庶吉士。翰林官品秩虽低，但被视为清贵之选。

虽然清贵，但人上一百，形形色色。

翰林院侍讲学士刘健，河南洛阳人，终日闭门读书，谢绝交游。于是，大家都称他为木头，他也不在意。

翰林院侍讲学士李东阳，湖广茶陵人，四岁时被举荐为神童，父亲李淳带他进宫朝见景泰皇帝，因人小脚短，跨不过门槛。景泰皇帝见此情景，便脱口出了上联：“神童脚短。”

李东阳应声对出下联：“天子门高。”

景泰皇帝高兴地将他抱坐膝盖上，见其父亲李淳还站立在一旁，又出上联：“子坐父立，礼乎？”

李东阳又机智答道：“嫂溺叔援，权也。”

景泰皇帝听了大喜。

又一日吃螃蟹，景泰皇帝便以此出上联：“螃蟹浑身甲胄。”

李东阳从容答道：“蜘蛛满腹经纶。”

最后，景泰皇帝感叹道：“这个孩子将来会当大学士。”

翰林院修撰焦芳，河南泌阳人，面黑而长，某日对李东阳说道：“先帝曾说你会成为大学士，劳你看看我能做到什么官职。”

李东阳一脸严肃地回道：“你的左脸像马尚书，右脸像卢侍郎，也就能做个尚书或侍郎吧。”

“马”与“卢”合在一起，乃是一“驴”字，李东阳实是在暗讽焦芳。当日，焦芳未能领悟，第二天才明晓李东阳的刁钻，于是愤恨地说道：“李东阳这个人虽然有那么点儿文采，可实在不适合为相。我虽然丑陋，凭什么就只能做个尚书？”自此，焦芳更加努力。

翰林院侍讲学士彭华，江西安福人，善揭他人之短，与大学士万安为伍，人人都躲着他。焦芳个性鲜明，与彭华交恶。一日，万安和人闲聊，说像焦芳这样相貌丑陋之人还能当学士吗？后来此话传到焦芳处，焦芳勃然大怒道：“这一定是彭华在背后算计我，我如果当不上学士，就在长安道上把彭华给杀了。”

彭华听后非常害怕，连忙将这信息传给万安，万安不得不推荐焦芳为侍讲学士。

成化皇帝命翰林院编纂《文华大训》，因为其书是彭华等人所著，焦芳心中嫉恨，便专挑书中的毛病。学士们认为焦芳个性阴狠，又好背后议论他人，所以大家都不愿和他交往，其中就有浙江余姚的谢迁。他是成化十一年的状元，现为翰林院侍讲学士。

王华中状元后，特意去同乡谢迁府上拜访。二人相见，异常高兴，又不禁提到了那龙泉山。

1

龙泉山是因山上有龙泉井而出名，龙泉井在中天阁桓内东北角，其泉水色绿如猫眼，终年不断，即使大旱也不干。传说龙泉井通海，泉内卧有苍龙，因此又称“海眼”。

王守仁就在这龙泉井旁读书，泉边有石雕井栏，四周绿树成荫。休息的时候，王伦就领着王守仁游览龙泉山。一次，他们到了绝顶石旁，王伦便对王守仁讲道：“四十年前，翰林院侍讲学士刘球被大太监王振和锦衣卫指挥使马顺所害，余姚布衣成器邀集同道，割鸡陈酒，以绝顶石为祭桌，含泪遥祭刘球，后来大家就把这块石头叫祭忠台。”

“那王振、马顺后来怎么样了呢？”王守仁有些好奇，问道。

“王振在土木堡之变中被杀，马顺被朝中百官活活打死了。”

听完刘球的事迹，王守仁便立下好好读书，做个忠臣、诤臣的志向。

第二年，王华迎养竹轩翁，王伦便携带着王守仁同往。王伦为人洒脱，向有名士风度，现在又因儿子中新科状元，气度更加豪迈。路过镇江，他便领王守仁去金山寺游览。

这金山寺打破寺院坐北朝南传统，依山就势，大门西开，正对江流，各色建筑散布其上，风格奇特。唐代张祜描述金山寺为：“树影中流见，钟声两岸闻。”北宋沈括赞颂金山寺道：“楼台两岸水相连，江北江南镜里天。”

到了金山寺，不能不吟诗。王伦本想信手草成一篇，不料微吟半晌，迟迟未就，站在寺中默默发窘。

而王守仁在旁索笔，王伦便问道：“仁儿也能作诗吗？”

王守仁也不回答，即书四句——

金山一点大如拳，打破维扬水底天。

醉倚妙高楼上月，玉箫吹彻洞龙眠。

顿时，周围的人啧啧而叹。

过了一会儿，游蔽月山房，王伦又问王守仁道：“仁儿还能作一首诗吗？”

王守仁应声吟道——

山近月远觉月小，便道此山大于月。

若人有眼大如天，还见山小月更阔。

友人见状，便对王伦说道：“令孙出口成章，日后定当名满天下。”

不料王守仁却回道：“文章小事，何足成名？”

众人闻言，更加惊奇。

到了北京后，王守仁在明德书院学习。开学第一课，书院塾师便向王守仁等学子们讲道：“孔夫子说，‘吾十有五而志于学’。你们要以孔夫子为榜样，立志勤奋学习。”

王守仁不懂规矩，当即站起来问道：“先生，什么是人生第一等事？”

“好好读书，进士及第而已。”

王守仁闻言却不以为然，当即辩驳道：“登第恐怕不能算是第一等事，读书学做圣贤才是头等大事。”

书院塾师闻言有些震惊，他教过成百上千的学子，还没有哪个少年说话如此大胆。但塾师很清楚，做圣贤何其难？自孔子以来的两千年间，人们认可的圣贤屈指可数。

之后书院塾师见到王华，如实禀告。王华摆了摆手笑道：“小儿的志向太奢侈了。”

少年天性，自由放任，王守仁常常潜出书院与群儿游戏。他制成大小旗帜，让群儿持立四面，自己为大将居中调度，左旋右转，如同战阵。

王华知道后，怒责道：“我家世代读书，你这是干什么？”

王守仁并不回答父亲问话，而是反问道：“读书有什么用处？”

“读书可做大官，如你父中状元，入值翰林院。”

“父中状元，子孙后代还是状元吗？”

小儿说话惹人嫌，王华也很生气，没好气地说道：“你如果要中状元，还要勤读。”

“父亲虽中状元，孩儿却并不稀罕。”

王华闻言大怒，要动家法于他。但王伦认为这是王守仁天性使然，将来必有所成，所以并不是很在意。

王守仁喜欢下棋，常常为此耽误功课。王华虽然屡次责备，他却总也改不了。一气之下，王华就把象棋投入河中。王守仁心受震动，当即写下了《哭象棋》一诗——

象棋在手乐悠悠，苦被严亲一旦丢。

兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。

马行千里随波去，象入三川逐浪游。

炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。

北京十分繁华，有棋盘街、灯市、城隍庙市、内市等各个集市，商贾云集，百货齐全。天下士民无不来此，肩摩毂击，竟日喧嚣，一派热闹景象。

一天，王守仁出游到城隍庙，见一人卖黄雀，便想以一个铜钱购买，卖黄雀的人不答应。有一麻衣相士正好路过这儿，看见王守仁后不由得惊叫道：“这个孩子将来必定大贵，建立非常功名。”遂掏钱买下黄雀，送给了王守仁。

王守仁道谢后，麻衣相士又郑重地说道：“我为你看了一个相，你一定要谨记我的话。当你胡须飘拂衣领的时候，就会进入圣贤之境；当你胡须长达上丹田的时候，就会结成圣贤之胎；当你胡须长达下丹田的时候，就会修得圣贤功果。”

王守仁听了，大受鼓舞。

麻衣相士又嘱咐道：“小儿当读书自爱，我所言将来必定应验。”

王守仁心受感触，自此潜心读书，学问日进。

一日，王守仁读《后汉书·马援传》，看到其中的伏波将军马援名言“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”“男儿当死于边野，以马革裹尸而还”，心中不禁充满豪情，问祖父道：“人生最大的志向是什么？”

“当然是立德、立功、立言这‘三不朽’了。”王伦毫不犹豫地回道，之后他又清了清嗓，向王守仁讲解道，“春秋时期，鲁国的叔孙豹与晋国的范宣子就何为‘死而不朽’展开讨论。范宣子认为，他的祖先从夏、商、周以来世代都为贵族，家世显赫，香火过不绝，这就是‘不朽’。叔孙豹则不以为然，认为这只能叫作‘世禄’而非‘不朽’。在他看来，真正的不朽乃是‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽’。此后，世人便将‘三不朽’当成毕生奋斗目标。”

王守仁听了又问：“那历史上实现这一理想的先人有哪几位呢？”

王伦答道：“这个首推孔子，他开创儒家学派，编纂《春秋》，修订五经，创办私学，打破传统贵族教育，为至圣先师、万世师表。还有个诸葛亮，为匡扶大汉，呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已。他作的《出师表》《诫子书》，发明的木牛流马、孔明灯，让他成为忠臣的楷模、智慧的化身。”

闻言，王守仁默然无语，自此立下人生三大目标，那就是立德、立功、立言。

十三岁时，王守仁的母亲郑氏病亡。王华未发达时，郑氏与丈夫同甘共苦，天天汲水做饭，纺线织衣；王华富贵后，郑氏相夫教子，勤俭持家。无奈她身体患病，没有享福的命。每每想到这，王守仁便哭泣甚哀。

王华另又续弦，继母是赵氏。赵氏最初待王守仁刻薄，王守仁决心改变这一境况。一日游于集市，见有人卖猫头鹰，王守仁便出钱买下。他又以钱赠予一巫婆，授以口语，让她见到继母赵氏如此这般。王守仁回家后，将猫头鹰潜匿于继母床被中。赵氏掀开被子，猫头鹰冲出，绕屋而飞，口作怪声。赵氏惊叫，开窗驱赶。过了很久，猫头鹰才飞走。浙江风俗忌野鸟入室，况且猫头鹰乃恶声之鸟，见到的人以为不祥，又藏伏于被中，岂不是特别令人惊恐？王守仁闻房中惊叫之声，装作不知，进入室内问继母原因。赵氏想不到是王守仁的恶作剧，便将猫头鹰入室伏被之事叙说。王守仁听后，假装建议道：“这确实是怪异之事，何不招来巫婆一问？”

赵氏以为言之有理，便派人去召巫婆。

巫婆入门便说：“府中有一股怪气。”见到赵氏，又诈道，“夫人气色不佳，当有大灾到来。”

赵氏听了更加惊恐，将被中出现猫头鹰之事相告。巫婆闻言后道：“老妇问问神灵，便知原因了。”

巫婆点燃香烛，请赵氏下拜，然后闭上眼睛，作起法来。一会儿之后，巫婆睁开眼睛，假托郑氏附体，怪声怪语道：“你待我儿无礼，我诉于上天，将取你命，先前怪鸟即是我的化身。”

赵氏信以为真，跪拜数次，伏罪悔过，并发誓以后再也不敢了。

良久，巫婆的眼睛又睁开，然后皱着眉头，恢复原声说道：“刚才见到先夫人，十分恼怒，托怪鸟啄你生魂。幸好夫人许以改过，方才升屋檐而去。”

赵氏顿时吓得浑身直打哆嗦，随即“扑通”一声跪在地上，一个劲地向巫婆叩头求饶，并保证以后再也不敢虐待王守仁了。

2

王越、汪直统军征剿蒙古，双方互有胜负。渐渐地，既缺粮又遇雪灾的蒙古有些吃不消了。达延汗为了稳固统治，便提出向大明朝纳贡称臣，双方罢战。王越、汪直将此事上报朝廷，成化皇帝非常开心，当即同意。

万贵妃依旧恭维道：“万岁爷英明！从土木堡受辱至今已经三十年了，想不到蒙古向我们纳贡称臣了，万岁爷您替先帝一雪前耻了！”成化皇帝听了，更加兴奋得不得了。

达延汗说话算数，遣使五百人，带着大量马、驼、毛皮，由大同入居庸关朝贡，成化皇帝派新任翰林院侍读学士王华前去居庸关接收贡物。此时，王守仁已经成长为一名意气风发的少年了。他穿着直裰长袍，戴着四方平定巾，跟随父亲一起前去居庸关长见识。这居庸关位于北京以西，此地为长城要口，形势险要，明朝建立时即建关，是兵家必争之地。

这天，王守仁骑马在居庸关附近游玩，忽见前面一只野狐跃出，便抽箭射去。无奈他射技一般，不能射中。就在王守仁抽第二支箭之时，树林中传出一声箭响，一箭正中那只野狐。王守仁正在纳闷时，林中走出一个戴着珍珠小帽、穿着蓝色长裙、扎着两只小辫、手持铁弓的十岁左右小姑娘，她笑盈盈地对王守仁说：“大哥哥，你没射中，这只野狐是我射死的。”

王守仁立刻满面通红，见小姑娘一身胡人装束，知其是蒙古人，便礼貌地问道：“请问姑娘是何人？”

小姑娘也不羞涩，爽朗地答道：“本姑娘就是你们口中所说的‘小王子’的独生女蒙雅丹。”话音刚落，小姑娘便捡起野狐，飞快地跑了。

王守仁知道这个“小王子”就是达延汗。让他有点想不到的是，这五百贡使中居然有达延汗的女儿。更让王守仁感到羞愧的是，这个活泼开朗的蒙雅丹小自己几岁，箭术居然远在自己之上。

王守仁怅然回返，途中遇一乡老，便下马询问起居庸关故事来。

“三十年前，蒙古人侵犯北京，是前兵部尚书于谦调兵遣将将蒙古人赶跑，并追到了居庸关。于谦，是大明朝的英雄呀！可惜啦，被奸臣所害。”

看到乡老如此崇敬于谦，王守仁便有了做于谦这类英雄之志。其实在王守仁初上学时就崇拜于谦，于谦是他心中的偶像。北京保卫战，于谦能带领新败的明军打败蒙古，这在王守仁心头一直是个谜。随父亲回到北京后，王守仁四处游历，想了解实战情景。在北京于谦祠堂前，王守仁曾题下这样一联——

赤手挽银河，公自大名垂宇宙。

青山埋白骨，我来何处吊英贤。

从居庸关返回家中的当晚，王守仁居然在梦中拜谒了汉代伏波将军马援祠庙。马援是汉光武帝刘秀手下一员战将，为东汉一统立下了赫赫战功。当东汉建立后，马援仍领兵征战。平定安南叛乱后，马援在边界立了两个铜柱，上面刻有铭文：“铜柱折，交趾灭。”这交趾，就是安南。

梦醒后，王守仁挥笔写下了一首绝句——

卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。

云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。

之后，王守仁想请父亲上疏朝廷，自己愿得壮卒万人，削平草寇，以靖海内。

王华闻言惊道：“你病狂了？怎么说出这番不知天高地厚的话来！”

见父亲态度如此，王守仁不再言语，除了专心学习儒家经典，另外还拜读了《孙子兵法》《吴子兵法》《司马法》《唐太宗李卫公问对》《尉缭子》《太公六韬》《黄石公三略》等兵家书籍。王守仁参照这些兵法智慧，结合自己游历边关的观感，心中谋划着如何加强边防。并且，他还苦练着射技。

3

《周易》中有句名言：“德不配位，必有灾殃。德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”汪直年轻干练，但不注重修身，于是就离灾祸越来越近了。

汪直征战蒙古立下了功劳，回到京中后，成化皇帝立即召见。寒暄一番后，成化皇帝问道：“你所见地方官员中，谁最贤能？”

汪直早已耳闻秦纮参劾之事，灵机一动，故意回奏道：“地方官员中，要数秦纮廉洁有才干。”

成化皇帝笑了笑，把秦纮写的参劾奏章给他看。汪直叩头在地，承认自己的确有罪过，但还是称赞秦纮的贤能，不改变看法。成化皇帝听了十分感动，宽恕了汪直，不再治他的罪。汪直本想打击秦纮，可现在为了保全自己，不得不力荐秦纮了。

汪直见成化皇帝不再追究自己的罪责了，便又开始骄狂起来，威风程度甚至超过了成化皇帝，朝廷内外无人能够压制。那些内阁、六部的大臣们都要看他的脸色行事，百姓们讽刺万安、尹旻、张蓥等当朝大臣是“纸糊阁老、泥塑尚书”。

有个人称阿丑的宦官，长于诙谐，经常在成化皇帝面前表演小戏。一天，阿丑扮成醉鬼的模样，疯疯癫癫地上场，四处谩骂。另一个小太监扮成行人的模样，对阿丑道：“万阁老到。”阿丑听说“万阁老”到了，竟然毫不理会，嘴里仍然骂骂咧咧。小太监下场后，又上场说：“御驾到了！”阿丑虽有所动，但仍然没有理会。等第三次来报说“汪太监到了”，阿丑这才慌张起来，规规矩矩站在一旁。

那小太监故意问道：“你连皇爷都不怕，难道还怕汪太监吗？”

阿丑连忙摇手道：“不要多嘴！咱家只知道西厂提督汪太监不好惹呀！”

成化皇帝听了这话，心里不是滋味。

阿丑知道成化皇帝已经动心，第二天再次出演，他竟然效仿汪直的穿着打扮，手里持着两把大斧挺胸而行。

旁边有人问道：“你带着这两把斧头做什么？”

阿丑摇头道：“这是钺，不是斧。”

那人又问他拿着钺做什么。阿丑答道：“这两钺非同小可，咱家自从典兵以来，全仗着这两钺呢！”

那人又问这钺叫什么名字，阿丑笑道：“怪不得你是个呆鸟，连王越、陈钺都不知道吗？”

成化皇帝听了，心中五味杂陈。

小戏结束后，成化皇帝接到监察御史徐镛参劾汪直的奏折，说现今天下之人，只知有西厂而不知有朝廷，只知畏汪直而不知畏陛下。

给事中吴原也乘机奏道：“成化十四年秋，有个名叫杨福的江西人，本是宁王府的用人。路过南京的时候，他遇到熟人，熟人说他长得像北京的太监汪直。杨福闻言歹心顿起，假称自己是汪直，让他的老熟人冒充西厂番役。他在芜湖下令，动用朝廷的邮驿把仓库里的军货物品一直运到宁波，沿途地方官吏俯首听命，大气都不敢出。后来到了福州，被镇守太监卢胜察觉出异样，私下命人到他房中潜伏才看出破绽，于是果断探其**，证明是真男子。一个假冒汪直的人都能这样作威作福，可见真汪直是多么飞扬跋扈。”

成化皇帝终于下定决心将汪直贬职，撤销西厂，另外召还前兵部侍郎马文升，任命他为辽东巡抚，陈钺被罢免。

汪直获罪，监察御史徐镛又弹劾王越是其同党。成化皇帝下诏剥夺王越一切官职和爵位，流放湖广安陆，儿子王时也被削职为民。当宣旨钦差来到时，王越万念俱灰。