李世民还在洛阳的时候，郭孝恪派人解送焉耆王突骑支尾随而至。李世民不见突骑支，封其为左武卫将军，令其在洛阳居住。其时，太子李治在其身侧，李世民顾谓李治道：“焉耆王不求贤辅，不用忠谋，所以系颈束手，自取灭亡，以致飘摇万里，从此在洛阳居住。你为太子，即是明日之君，当以此为鉴戒，常怀恐惧之心。”

李治这一段时间常候在李世民身侧，李世民若有机会，定会训诫一番。

李世民在洛阳时还会见了一位重要人物，即是西去天竺求佛经十九年的玄奘法师，这里且按下不表。

三月初，李世民带领人马浩浩****驾临定州。是时，定州刺史已接朝廷谕旨，在这里修造了简易行宫，供李世民和李治居住。李世民要在这里小住数日，一者要进一步布置战事，二者要对李治监国做些交代。

高丽之战此时已打响。李世勣带兵六万到达营州，与营州都督张俭会合，加上张俭所部及契丹、奚、靺鞨之兵，共有十余万胜兵屯于高丽边境；李大亮自莱州率领四万兵士登船，渡海登陆，稍做整备，即遣程名振率领一万人马奇袭高丽的卑沙城。

李世民让李大亮率先攻击，其意在让盖苏文得知后，调集兵力来对付李大亮，造成西境防守空虚，这样，李世勣可以挥师东进，大举破之。

事情很清楚，李世民想让李大亮的舟师为佯攻，李世勣的十万大军才是真正的正面进攻主力。

程名振早在攻打刘黑闼之战中，曾携带数十面大鼓在洺水城外擂响来骚扰敌人，从此显露名声。此次带兵去袭卑沙城，事先派人前去侦察，得知此城四面悬绝，难以攀缘，唯西门可上，遂定下夜袭之计。

是夜云遮星月，大地漆黑一团，程名振派一千人为前驱，自统其余九千人马随其后。这一千人到了西门，悄悄搭上云梯，开始攀梯登城。多年来，高丽人为防中国来攻，将其防御重点放在西面，并修建数百里长城。卑沙城面临大海，高丽人以为有天险可恃，所以不以为备。唐军登上城墙，高丽人方才发现，他们大呼小叫，乱成一团，但为时已晚。唐军兵士在城墙上奋勇前进，既而坠入内墙，开始围攻西门。该门平时仅有数十人防守，难以抵挡如狼似虎的唐兵进攻，很快被斩杀殆尽。

西门大开，程名振带领大队唐兵杀入城来，他们分成数队，沿街道攻击前进，卑沙城顿时陷入喊杀声中。平明时分，守城的近千名高丽兵士被杀数百名，剩余之人眼见大势已去，只好缴械投降。

后数日，盖苏文得知唐军攻陷卑沙城，大为震惊，急忙调派人马前来增援。程名振攻破卑沙城之后，又奉李大亮之令向纵深进军，不日抵达鸭绿水。此后，李大亮带领大军尾随而至。他们就在鸭绿水侧扎下营，在这里炫耀兵力，以吸引更多的高丽兵前来增援。那盖苏文不明底细，还以为唐军果然从南面大力进攻，遂从各处抽调兵力，其西面防守之力也为之减弱。

李世民到了定州，让高士廉摄太子太傅，与刘洎、马周、褚遂良、许敬宗、张行成、高季辅一起辅佐太子。他预备在这里停驻数日后，即起驾向辽东进发。

是时，李世勣率领先头部队进至辽东，后续队伍在定州稍做休整后，即源源不断向辽东进发。陈君宾在幽州坐镇，督促运粮队伍或经陆路、或经水路奔赴前线。李世民此次御驾亲征，将军中资粮、器械、簿书等事务皆委于岑文本署理。事实上，岑文本成了此次辽东之役的大总管。

岑文本此时在行宫之左的一处房舍内理事，李世民这日带领李治和长孙无忌走出行宫，就见岑文本那里人进人出，络绎不绝。李世民忽然来了兴致，对二人说：“走，我们到文本那里看一看。”

他们进入房舍，就见岑文本正伏在案头，案前站立了一班人。岑文本低头批完文册，头也不抬，将之递出，说道：“速速去办。”然后又埋头阅读另一卷。

房舍中人发现李世民等人进入，其中有人识得皇帝的服色，急忙俯伏在地，口称万岁。岑文本抬起头来，看到李世民驾临，急忙起座拜伏，说道：“臣不知陛下大驾光临，迎候简慢，死罪死罪。”

李世民唤众人平身，众人见皇帝到此，不敢久待，皆倒退着退出房外。李世民喝止他们，转对岑文本道：“你事务繁忙，继续办事吧，不可耽误了军机。”

岑文本躬身答应。

李世民转身要走，忽然看见岑文本眼中布满了血丝，又见其脸色苍白，遂叮嘱道：“文本，你神色疲惫，莫非身有不适吗？”

岑文本答道：“臣署理此事以来，想是平生未遇到过如此大事，心里有些着急，最近几日难以成眠，身体倒未有不适。”

“嗯，你不可劳累过度，须知此役非一日之功，现在大仗在即，你将心力耗尽，焉能长久？你居中调度，当理大事，一应庶务可交给手下人来做。诸葛孔明一生谨慎，事无巨细皆亲自署理，以致英年早逝，你千万不可学他的样子。”

长孙无忌插话道：“文本，你须谨记陛下之言。我见你出京以来，夙夜勤力，躬自料配，笔不离手，这样焉能长久？”

岑文本再向李世民拜道：“陛下，臣非勋非旧，被简拔至如此重位，实乃滥荷宠荣。臣细想自己并无长处，唯以勤补拙，方能报答陛下万一。陛下的话，臣记下了。”

李世民点点头，说道：“事要办，然不能以残剥心力为代价。文本，你若嫌吃力，可选人来助你。许敬宗原定留在定州辅佐太子，其文笔尚可，你若有意，可自今日始帮你署理庶务。”

“许敬宗辅佐太子事大，这里的庶务，臣勉力为之，就不劳陛下费心了。”岑文本坚决地说道。

李世民摇摇头，然后带领长孙无忌和李治走出门外。

他们欲返回行宫，路上，李世民对长孙无忌说道：“文本如此勤力，又执拗不让他人来助。其与我们同行，若如此下去，恐怕难以与我们同返。”

长孙无忌颇有同感，说道：“文本曾对他人多次说过，其非陛下勋旧，却能官至中书令，所以要拼尽全部心力以报陛下。其心忠诚，委实可嘉。”

“文本之心，诚然可嘉，然他忘了，我们君臣共同治理天下，自己的身体其实已成为国政的一部分，焉能不加怜惜？像如晦、戴胄等人，他们当时的心思与文本相同，以致英年早逝。除了让朕伤感以外，也为国家的莫大损失。无忌，晚间你再来看视文本一回，把朕的这番话告诉他，并让他早点休息。”

长孙无忌答应了一声。

李世民转对李治说道：“治儿，你知道岑文本为何如此尽力吗？”

李治答道：“岑文本小吏出身，却被父皇擢拔至相位，所以心怀感激，以致夙夜勤力。”

“你的话，仅仅说对了一小半。不错，岑文本对朕心怀感激，然天下官吏有许多，不可能人人皆有这等殊遇。朕若仅靠私恩待人，又有多少私恩能满足天下之人呢？朕所恃者，唯营造清明政治氛围而已。有此气氛，则能人尽其才，人人靠德才来晋仕途，不思其他旁门左道。”

李治知道父亲又借岑文本的事例来教谕自己，遂恭恭敬敬答道：“儿臣记下了。”

李世民接着道：“为人君者，须有知人善任的能耐，力求抑其所短，用其所长。如你舅父无忌，其善避嫌短，应物敏速，决断事理，古人不过；而总兵攻战，非其所长。你舅外祖士廉，其涉猎古今，心术明达，临难不改节，做官无朋党；所乏者骨鲠规谏耳。所以多年来，朕从未让你舅为帅出征，未让你舅外祖充当谏臣，皆用其所长。”

李治点头领会，长孙无忌随同李世民多年来，从未听过李世民如此全面恰切地评价自己，心中默许了李世民的说法。

李世民接着评价他人：“至于其他大臣，你日日接触他们，也应该了解他们的优劣，然后暗自揣摩，以形成自己的定论。像唐俭，其言辞辩捷，处事周详；他事朕二十余年，没有一言语及献替，此为所短。岑文本性质敦厚，文章华赡；而恃论恒据经远，自当不负于物。刘洎性最坚贞，好诤谏；然为人好然诺，私于朋友，有时失于原则。马周见事敏速，性甚贞正，论量人物，直道而言，朕所交托他办的事，多能称意。褚遂良学问稍长，性亦坚正，然其亲附于朕，若飞鸟依人，人自怜之。”李世民现在评论的人物，多是朝中正当壮年的重臣，对房玄龄、萧瑀等人未有提及，可见他虑及后事，将这些人的品行告知李治，以为其用。从他对群臣的评价中可以看出，他最钟情马周，对褚遂良善于迎合自己也有察觉，然并不点破，依旧用其所长。

李治用心记下，躬身说道：“儿臣谨记。”

李世民叹口气，说道：“这识人一节，非是一蹴而就之事。人之性情虽大势不改，然其往往随情势变化而动。为人君者，须时刻洞察人之变化，因人而异予以规导。王莽篡政之前，何等谦恭下士，谁能想到他是大奸之臣？”

李世民看到李治无言以对，知道要把此儿辅成一位贤明君主，非是短日即成之事，遂心中又暗叹了一口气，嘱咐道：“治儿，朕让你在定州居守，一者想让你居中联络前线与京城之事，多些历练；二者让你舅外祖等人辅佐你，使你多识一些圣贤道理。朕此去辽东，至多半年时间。待我们返回京城之后，朕静下心来将多年的主政经验书成册，以为你用。”

李治唯有连声答应。

此后数日，李治因李世民即将出征，常常情不自禁落下泪来。这日李世民亲佩弓矢，骑着“飞白”马，鞍后捆着雨衣等物，俨然一位出征之帅。其身后有岑文本、长孙无忌等人随行，李治率高士廉、刘洎、马周等人将御驾送出城外。当李世民挥鞭欲行的时候，李治禁不住又落下泪来，悲泣道：“父皇此次远征，使儿臣监国。儿臣自知责任重大，深恐失误。”

李世民停鞭厉声道：“今留你在国内镇守，辅以俊贤，欲使天下之人识你风采！夫为国之要，在于扬贤抑不肖，赏善罚恶，至公无私，你当努力行此，悲泣何为！”

李治向来怕这位严父，闻听此语，急忙将眼中的清泪收了回去，躬身答道：“儿臣谨记父皇圣训，就此恭送父皇出征。”

李世民点点头，然后扬鞭一挥，说道：“走吧。”“飞白”体会主人的心意，昂首长嘶，随即甩开蹄子迅跑起来，后面的大军也随之起动。

皇帝御驾一路上辰时启程，遇晚则休，所有人因奉李世民严令不许招摇，沿途显得比较安静。大军愈向北行，愈觉得清凉。他们在路上行了三日，这日到达幽州地界，幽州刺史早早在边界上迎候李世民。此时已午时过后，再行半日，即可入幽州扎营。这时，一名别将匆匆赶上前来，向长孙无忌禀报道：“长孙公，大事不好，岑中书令刚才忽然倒栽马下。”

长孙无忌停下马，惊问道：“伤在何处？”

“外伤没有，但已然气绝。”

长孙无忌似自言自语道：“是了，他这几日精神耗竭，其言辞举措，颇异平日，以致衰竭而终。”他撇下别将，扬鞭疾驰，赶上行在前面的李世民，将岑文本已逝的噩耗告诉他。

李世民听完，怔怔地流出眼泪，叹道：“大军尚未行至辽东，就损了朕一员重臣。唉，文本啊，你为何如此拼命？”他下令大军停止前进，带同长孙无忌等人向后返回。

岑文本静静地躺在路边，脸上没有一丝血色，唯神情恬静，宛似劳累之后沉沉睡去。

李世民下马抢到岑文本身前，用手抚着岑文本之面，泣道：“文本啊，你为何如此绝情，我们一同行军，连最后一句话都不想对朕说吗？”

长孙无忌等人及路侧的兵士见李世民如此动情，禁不住也随之垂下泪来。长孙无忌见李世民在那里哀痛不已，遂上前劝道：“陛下，现在正是行军之时，不可误了时辰。文本的事，就由臣在这里善后，陛下还是先入幽州吧。”

李世民点点头，说道：“好吧，你派人将文本的尸身送回京城，再拟旨一道，赠文本为侍中、广州都督，谥曰宪，让其陪葬昭陵。”

长孙无忌躬身答应，李世民遂辞别岑文本尸身，带领大军向幽州城内进发。由于此事耽误，大军行入幽州城的时候已是薄暮时分，幽州刺史将李世民领入行宫，即奉上晚膳。

李世民眼望案上的膳食，举箸欲夹，忽然又怔怔地流下泪来，对陪膳的长孙无忌和幽州刺史等人说道：“想起文本离朕而去，从此人鬼二途，朕心中实在难受，也难以下咽。”

幽州刺史劝道：“陛下御驾亲征，今后还有许多激战和大事需陛下调度，陛下不可因此损了心力。”

李世民叹了一口气，说道：“为何好人不长寿呢？无忌，朕曾听遂良说过，文本被授为中书令，有人劝其要多置家业，文本叹道：‘我原为汉南一布衣，徒步入关，所望者不过秘书郎、县令耳。今无汗马功劳，却以文墨之事至宰相，已宠荣无限，何必要再置产业？’你听，许是从那个时候开始，文本的病根儿已然种下了。”

长孙无忌不想让李世民继续伤感，遂转换话题，问道：“陛下，如今文本已逝，其经手之事太过重要，可让何人代之？”

李世民沉吟道：“朕原来就说过让许敬宗帮助文本，奈何文本不听，果然有今日之事。也罢，可让驿使传许敬宗速来，让他接手文本之事。”

此后，长孙无忌等人变着法儿让李世民进膳，李世民拗不过，只好勉强吃了几口。膳食过后，夜色已浓，众人让李世民早点安歇。

忽然，城中响起鼓声，那是值夜之人以鼓声报时辰兼以巡守。

李世民闻之，心中不忍，对长孙无忌道：“文本殒没，朕不忍再闻鼓声。无忌，你速令人去传，三日内不许再有鼓声。”

此后数夜，军中果然寂静无声，李世民以撤鼓声向岑文本志哀。

李世勣率领十万大军屯于营州，闻听李大亮的舟师已袭破卑沙城，并耀兵于鸭绿水，使得盖苏文抽调兵力驰援南线，其西部防线相对空虚，遂向李世民请旨，欲开始总攻。

其时，李世民正行至北平，当即准奏。

李世勣接旨后，即召集众将商议，他手指山川图道：“此去平壤，须击破二城方为通途。在我们的前面，为辽东城，此为平壤的第一道屏障，再其后，即是安市城。我意待皇帝到来之前，发起总攻，先拿下辽东城，以为献礼。”

李道宗、张俭、契苾何力和李思摩等人在营州等待日久，心中早已焦急，早就想马上开战。契苾何力最为性急，说道：“李尚书有些保守了，若向皇帝献礼，岂止一城？我们不如将安市城一同拿下，这样岂不爽快？”

李世勣摇头道：“高丽国防备日久，像辽东城、安市城最为坚固，等闲难下。我说拿下辽东城向皇帝献礼，已过于乐观了。为将之道，在于知己知彼，不可一味乐观。”

张俭久在营州，深知高丽形势，其相当持重，说道：“李尚书所言甚是。昔隋炀帝四攻高丽不下，高丽正是倚仗城池坚固。我们此次进攻，不能有轻视之心，须稳妥为要。”

李世勣又手指山川图道：“你们看，辽东城的北面，有一建安城；其南面，有盖牟城。我意由张都督率兵两万，攻破建安城；由任城王率兵两万，攻破盖牟城，使其难以支援，又可阻挡高丽后续援兵。”

李道宗、张俭躬身接令。

李世勣接着道：“此二处战斗打响之后，我以契苾何力、李思摩为先锋，率兵五万，直击辽东城！”

李世勣寥寥数语，已勾勒出此次大战之要点。李世勣平时话语不多，可谓沉默寡言，其说出之语，皆是深思熟虑而成。众人知道李世勣作风，接令后不再多话，各自回营准备。

第二日，张俭率领北路军出营州向建安城进发。北路军以原营州兵马为主，兼有部分契丹、靺鞨、奚族人马。他们熟悉地势，进军迅速，所经道路并无高丽兵马防守，这样很快行至建安城。

建安城内仅有数千高丽兵防守，其城池与辽东城相比，要简陋许多。张俭行在路上，其手下人皆建言强攻建安城，认为其不堪一击。张俭道：“我们此去建安城，非专取该城，更要据守此城防守后续援兵。现在李尚书尚未打响辽东城之战，我们这里若动静太大，对那面不利，还是以奇袭为好。程名振奇袭卑沙城的法子，我们可以借来用一用。”

众将依计而行，契丹兵和靺鞨兵善于夜行，就充当了此战的先锋。是夜，漆黑一团，数百名契丹、靺鞨兵身穿夜行衣，手持涂有黑泥的利刃借着夜色逼近城墙下。他们向城墙上抛去带有抓钩的绳索，然后沿着绳索攀上城墙，结果了守夜的高丽兵后，即大张火把，逢人便杀，基本上将城中守军斩杀殆尽。是夜，建安城完全落入了唐军的手中。

南线的战斗此时完全变成了强攻。李道宗率军出了营州直奔盖牟城，其间有一城池名叫新城，横在当路。李道宗挥兵强攻，很快将新城拿下，如此在新城耽搁了一日。盖牟城守军闻此消息，立刻整军为备，打点精神防守城池。李道宗这一日到达盖牟城下，眼见城上旌旗招展，高丽兵持械防守，再想奇袭，已经不能。

斥候报知盖牟城中有高丽百姓两万余口，有五千兵马防守。更有一个坏消息，即是城中存粮甚多，约有粮食二十余万石。

李道宗沉吟道：“城中果然有粮二十余万石吗？若果真如是，他们打定主意凭坚城与我相抗，如此持久下去，那如何得了？”他对身边的阿史那社尔说道，“事不宜迟，立即组织精兵硬攻，那些带来的抛石车也算是有了用场。”

侯君集在攻克高昌国的过程中，其使用的抛石车闻名天下。李世民让阎立德依样建造配发军中，高丽城池坚固，定有用得上抛石车的地方，唐军此来，随军携带了许多抛石车。

契苾何力依令前去攻城，他先令大军将盖牟城团团围困，然后用硬弓强弩猛射一阵，然后下令发动抛石车。

这些威风凛凛的抛石车被推到阵前，高丽兵从未见过如此的庞然大物，皆惊得目瞪口呆，不知道这些玩意儿有何用处。过了一会儿，他们领教了此物的厉害。只见如流星般的巨石锤急速撞过来，锤落之处，砖石乱飞，血肉成饼；又听那抛石车轧轧作响，圆石不绝地飞过，砸得人们鬼哭狼嚎。

李道宗用了一天多的时间，终于攻下盖牟城。是役，掳掠高丽百姓两万余口，检点城中粮草，足有二十余万石，如此为唐军增添了粮秣。

北路军、南路军攻破建安城、盖牟城的时候，李世勣悄然带领五万兵马进至辽东城下。一夜之间，唐军即在辽东城周围掘土为垒，将辽东城团团围困。

此时，李世民的车驾行至辽泽。这里泥淖有二百余里，人马难以通行。李世民站在泥淖之侧，皱眉问长孙无忌道：“这里怎么就成了泥淖？李世勣前来之时，为何就能通行？”

长孙无忌答道：“辽东苦寒，当李世勣前来之时，这里还是一片冻土。如今夏季已至，冻土被暖气融开，于是就成了泥淖。”

李世民扭头看身后长长的队伍，心想李世勣已开始进攻辽东城，自己若绕开泥淖另行觅路，又会耽搁数日时间。想到这里，他令人传阎立德前来。

将作大匠阎立德一直在督造战船，使命完结后，又随同李世民出征。大军行至泥淖裹步不前，他早已在泥淖边观察了半天，闻听李世民来唤，急忙三脚并成两步赶至李世民面前。

李世民手指泥淖，问道：“阎卿，眼前泥淖拦路，你有何妙计？”

阎立德答道：“臣刚才观察多时，见此泥淖表层松软，半尺以下即为硬土，如此就有可为之道。”

“有何可为之道？”

“若有木锯之物，可令兵士就地伐树，锯而成板，一溜儿向前铺开，则可到达彼岸。然仓促之间难筹集木锯等物，只好退而求其次，使用一个笨法儿。”

“什么笨法儿？”

“可将运粮车上的粮草除下，选精壮之士就地取土，然后推入淖中铺成一条通路。”

“如此二百里泥淖需要多少时日方能铺到头？”

“臣事先向当地人打听过，此泥淖南北稍长，约有两百里，然东西直线距离，不过六十里。如此，三日之内，此路可成。”

“三日？如今张俭与道宗为两翼，李世勣居中，已打响辽东城之战。朕观来书，辽东城内有守军五万，并有居民八万，且城坚难攻，假若高丽倾国来援，我军定会处于不利境地。我们若在这里裹足不前，万一他们支撑不下去，则此战危矣。”

长孙无忌宽慰道：“请陛下放心，李世勣、任城王多历险仗，张俭又有多年的对阵经验，料他们攻坚不成，定可自保。”

李世民转对阎立德道：“事不宜迟，你速速组织精壮之士布土成桥。若车儿不够，亦可用马驮土，这样日夜兼程，让大军早点过去。辽东城之战，为此役的首场大战，非打胜不可。朕所料不错，辽东城那里，如今激战正酣，我们若不能及时过去，那里定成胶着态势。”

李世民毕竟为战场中历练出的谋略大家，其置身于战场之外，便能够洞察战斗进程中的细微之处。辽东城为高丽的一座重镇，盖苏文在这里布置了五万兵马来防守。盖苏文曾对其守将说过：“若唐军来攻，你只要凭坚城固守十日，我可调遣重兵前来驰援，则其围自解。”

辽东城守将按照盖苏文的意思，闻听唐军来攻，即坚守城门固守城池。此城经高丽人多年修筑，城墙高耸，城楼巍峨，城墙外侧以坚石垒就，内侧用夯土堆成，其厚两丈余。

李世勣带领大军将辽东城团团围住，然后让人引抛石车向城墙进攻。是时，高丽人已经知道唐军的抛石车非常厉害，在城内准备了大量的石块和木头，预做恢复豁口的准备。唐军将抛石车发动，石锤砸破城墙外层的石块，然对内层的夯土无计可施。李世勣此行带来的抛石车仅有二十余具，数量显得有些少，对辽东城威胁不大。如此，唐军无法很快突破城墙，战斗呈现胶着态势。

盖苏文得知唐军开始进攻辽东城，遂发步骑四万前来驰援。盖牟城为高丽援兵的必经之路，这样，首要压力皆集于李道宗身上。

李道宗是时领兵两万镇守盖牟城，闻听高丽的四万兵马长驱而来，即召集帐下众将商议对策。众将以为高丽兵多，难与之正面相抗，不如坚守盖牟城，以待援军到来后再行对阵。

李道宗问契苾何力道：“契苾将军，你以为城能守吗？”

契苾何力踌躇道：“若固守此城，再催圣上和李尚书来援，定能挡住敌军。只是辽东城那里吃紧，圣上又久无消息，若被敌人团团围困，时间一长，恐生变故。”

李道宗沉吟道：“城中粮草充足，最近又加固了城墙，若固守此城，大可抵挡一阵。只是我们一路上势如破竹，闻听高丽援兵前来，即龟缩城内固守，未免堕了我方的锐气。”

这时，中郎将马文举大声说道：“末将尝闻圣上征战之时，常常凭深沟高垒与敌相持，俟敌方疲惫，方才奋勇出击。任城王守此城，慎重防守，恰恰是为了打击敌方的锐气。”

李道宗摇摇头道：“高丽人恃其人数众多，认为自己深明地势，所以有轻视我方之心，此非锐气，实为其骄气。他们远来疲顿，击之必败！众将军，如今辽东城那里激战正酣，圣上领兵兼程赶来，我们为前军，应当清理道路来迎接圣上，怎么能够等待圣上来交战呢？”

契苾何力响应李道宗，说道：“不错，我们为前驱，本来要替圣上遮风避雨，岂能让圣上来犯险？任城王，末将愿请为先锋。”

李道宗于是让马文举率兵六千镇守盖牟城，让契苾何力领兵四千以为先锋，自带一万人随其后。

四万高丽兵士浩浩****杀奔过来，他们事先已侦知盖牟城仅有两万唐兵防守，料定唐军定会倚城防守，不敢出城迎战。他们一路上放心大胆策马狂奔，一直奔到盖牟城下。

契苾何力带领四千劲骑隐于山脚之后，他登高望去，看到高丽兵的队伍拉得非常长，感到正是出击的机会，遂上马大声喝道：“众将士，随我进攻！”他一扯缰绳，马儿长嘶一声，猛然向前疾奔。其余人跟随契苾何力，皆手持闪亮的马刀，口中大喊出声。

高丽兵一路行来，未见唐军踪影，心中非常轻松。现在忽听喊声如雷，又见前方马刀如林，一下子惊呆了。契苾何力的劲骑迅疾闯入敌阵，他们挥刀劈杀，一下子将高丽兵阵形杀乱。高丽兵停下前进的脚步，在那里乱成一团。

四千对四万，毕竟是一比十的比例，唐军在人数上处于劣势。高丽主将稳下神来，发现唐军无后续队伍，仅此数千人马，遂大声呼喝，组织人马重重围了上来。是时，四千唐兵劲骑由于前进速度非常之快，已杀到敌阵纵深之处。高丽后续人马源源不断地前来，然后分成左右两队，将唐军一重又一重地围困。那四千唐兵在阵中斗志不减，怎奈敌军越来越多，渐渐在阵中腾挪不开。

契苾何力观此情势，知道若杀出一条血路突围出去，则会平添敌方气势，己方将前功尽弃。为今之计，唯有与敌方纠缠下去，以待援军来到，方是取胜之机。想到这里，他抖起精神，带领身边劲骑向敌人纵深猛冲。契苾何力一马当先，挥舞马刀左右劈杀，直杀得血染战袍，马刀刃上现出豁口。这时，他看到敌方一将手中马刀异常明亮，心想此刀定为好刀，遂大喝一声，纵马迎上前去，迎面将刀一挥，引得那人挥刀来迎。契苾何力顺势改砍为削，将那人削为两截，然后俯身取刀。

当契苾何力俯身取刀的当儿，旁边一根长槊疾伸过来，直直地刺入契苾何力腰间。契苾何力此时已取刀在手，遭此剧痛，忍不住大叫一声，然后倒栽马下。

契苾何力腰部受创，倒栽马下。他忍着剧痛，左手紧握敌方槊杆，右手挥刀猛砍，将此长槊砍为两截。他又奋起神力，用力将槊杆拔出，然后将染着自己鲜血的槊枪头向那人猛掷过去，那人哀号一声，倒栽马下。

唐兵毕竟训练有素，他们见主将倒地，急忙冲上前来，一些人挥刀猛砍防护，数人下地搀起契苾何力，用布条裹紧其受伤处。

契苾何力上马，仔细观察战场形势，感到压力越来越大，遂传令道：“大家且战且退，不许再向前冲锋，以待援军来到。”

话音未落，就见来路上有大队唐兵现身，显是李道宗带领的一万兵来到。契苾何力见状大喜，大喝道：“援军到了，不要后退，向前奋勇杀敌！”

高丽人本来围住契苾何力所部，以为可以慢慢将之聚歼，定成胜局。不料背后又出现大量唐兵，一下子惊慌失措，阵脚渐渐散乱。

蓦地，只见正北方又有一彪兵马杀到，观其旗帜，依稀是唐军模样，他们觑准高丽人队伍腹部猛砍。这下子，契苾何力领兵在敌军阵中左冲右突，李道宗带领一万人自西向东与敌交手，北面来的唐军强攻敌军腹部，三股兵马相互呼应，顿时将敌军冲得七零八落。

李道宗见北方出现己军，知道其来龙去脉，感叹道：“李尚书心有全局，其围攻辽东城费心费力，犹抽调兵马来援。”这彪兵马正是李世勣所遣，领头之人正是阿史那社尔。

当是时，唐朝兵马训练有素，雄视天下。高丽人固然骁勇，其凭借坚城尚可与唐军一搏，然到了阵上与唐军面对面厮杀，根本就不是对手。高丽主将眼见又来了大队唐兵，又见己方阵脚已乱，遂无心恋战，鸣锣收兵，在阵上丢下数千具尸体，仓皇逃走。

此后，盖苏文不再派兵来援，明显让辽东城自生自灭了。

后数日，李世民带领人马进至辽东城前，扎营于马首山。众将闻听李世民到此，纷纷前来面圣。那契苾何力创伤甚重，也让人用担架抬着来到营前。

李世民对李道宗不畏强敌、毅然进击的举动非常赞赏，夸赞道：“为将之道，在于不墨守成规，善于把握战机。朕以往征战之时，多采用坚壁对垒的法子，以拖住敌军，磨耗其兵锋与粮秣，然后捕捉反攻制胜的战机。道宗此次若用此法，不失为稳妥的法子。可是呀，辽东温暖时辰相对短暂，不容许我们在这里持久作战。道宗能够体察大势，以少胜多，实有非常的胆魄。”

李道宗谦虚道：“臣弟为前驱，即有开山辟路之职责，不敢将难事留给陛下面对。臣弟当时仅这样想，并未想许多。此战多亏李尚书派兵来援，否则亦凶险得很。”

李世勣接口道：“臣主持此战，当时闻听敌军来援，觉得盖牟城那里我军毕竟单薄，所以分兵一万前去援救。臣知道，若盖牟城有失，定会助长敌军气焰，亦会对攻辽东城不利。这次将敌人击退，使我军绝了后顾之忧。”

李世民点点头，走到躺在担架上的契苾何力面前，然后蹲下问道：“契苾何力，你伤重如此，何必再劳顿至此？”

契苾何力忍着疼痛说道：“臣闻听圣上到此，身上的伤就好了一半，所以挣扎来此。”

李世民唤过随行的御医，让其取出宫中自制的金创药，嘱其替契苾何力换上。御医打开其伤口上的扎布，只见其创口一片血肉模糊，其内里有脓血溢出。李世民观此情状，责怪契苾何力道：“你怎能如此不小心？你创口既深，又化有脓血，实属危矣，莫非想丢了性命吗？”

御医取来“土窖春”酒，用干净的揩布蘸上酒，细细将其创口上的污血揩净，然后取出金创药，欲为其敷上。

李世民伸手取过金创药，说了声：“朕来吧。”然后手捻金创药，将细药面儿均匀地撒在其创口上。众人见皇帝亲自为臣下敷药，皆大为感动，那契苾何力受此皇恩，早已忘记疼痛，眼中涌出激动的泪水。

御医将契苾何力包扎好，然后禀道：“陛下，契苾何力将军伤势严重，每日需换药数次，不可让其再劳顿了。”

李世民道：“你们将契苾何力抬往后营，轮班看顾，按时换药。万一契苾何力有什么闪失，朕拿你们问罪。”御医唤人将契苾何力抬往后营。

因为李道宗、契苾何力却敌有功，李世民当场下诏，大加赏赐二人。

李世民转问李世勣道：“世勣兄，你围辽东城已然旬余，有可攻之道吗？”

李世勣将辽东城的防守情况说了一遍，最后说道：“高丽经营此城日久，其城墙太厚，急切难攻。且臣携带的抛石车太少，对其城墙无可奈何。”

李世民道：“利用云梯等物，可以强行攻城吗？”

李世勣摇头道：“辽东城四周，皆建有护城壕沟，里面注有三丈余深水，我军难以接近其城墙之下，更难以架梯登攀。”

李世民点点头，深知李世勣晓畅兵法，办事持重，他既然说此城坚固，则不为虚，遂沉吟道：“也罢，朕明日先去观测一番再说。盖苏文所恃，不过想以坚城与我军相抗，辽东城为进军平壤的第一座要塞。我们攻下此城，定会让高丽举国震骇。”

李世民让李道宗和张俭继续去二城防守，以防备高丽兵来援。他自己带领随行兵马直扑辽东城下，将辽东城围了一层又一层。

李世民带领众将绕辽东城巡视了一圈，回到中军帐，对众人说道：“朕观此城墙，委实坚固无比，将所有的抛石车用上，恐怕亦收效甚微。欲攻破此城，须另用别法。”

李世勣道：“臣寻思日久，觉得要攻破此城，首要者须填平壕沟。如此，抛石车可抵近发射，亦可竖云梯登城。只是此壕沟已注满水，其深数丈，若想填平，恐怕会耽搁时日。”

李世民断然道：“只要此笨法儿可以奏效，我们不妨用之。事不宜迟，我们要马上办。世勣兄，你可调派人马，选弓箭手用强弓硬弩压住对方，使他们不至于威胁我军填土之人。其余之人，全体动员，立刻运送土石。”

李世民说罢，即换下铠甲，换上轻便衣服，乘“飞白”马来到取土处，让人将盛土的布兜挂在马后，然后一手持缰一手提一布兜土飞奔至壕沟前，将土卸下。

众将士见皇帝如此，皆争先恐后取土填壕。那边，手持强弓硬弩的兵士觑准敌方城楼，看见有人冒头即将弩箭发射出去，以掩护填土之人。为了增加气势，阿史那社尔集合军中所有战鼓，将之擂响，昼夜不息。唐兵闻此鼓声，愈壮胆气，日夜填壕不已。

过了数日，四周的护城壕上直直地出现了许多土埂，这些土埂自然是唐军填埋而成。

是夜南风忽起，其风甚急，吹得飞沙走石。李世民见状，嘱李世勣于子夜时分开始发起总攻。

那日李世民和李世勣站立一起，远远观察城中动静。李世民忽然说道：“世勣兄，想不到辽东城墙修得好，那四面的城楼也修得漂亮。你看，这些城楼高耸云天，又修饰得五颜六色，国内除了长安、洛阳以外，尚无如此美丽的城楼。”

李世勣不明李世民之意，随口说道：“高丽经营此城多年，确实下了许多工夫。”

“世勣兄，这些城楼敢情是木制的吧？”

李世勣点头认可，说道：“高丽多木，其城楼皆是用木所制。”

“若有风刮来，此楼被火燃起，又当如何？”

李世勣恍然大悟，明白李世民欲用火攻之策，遂大喜道：“陛下圣明。若城楼被燃，风助火势，满城皆燃。”

君臣二人定下火攻之策，遂静待风起。是夜南风刮起，该是他们用计的时候了。李世勣令弓弩手继续逼迫敌人不敢露头，再令抛石车到达攻击位置，其他人员携带云梯等物各就各位。

子夜时分，李世勣一声令下，只听大鼓擂响，震得地动山摇，唐兵齐刷刷地打出火把，将四周照得亮如白昼。

抛石车轧轧作响，大石锤猛然砸到城墙上，只听“哐哐”之声响个不绝，那些圆石不绝地抛到城墙上，石落之处，间或听到有人哀号。

如此阵势过了半个时辰，那些手持云梯之人开始发动。他们个个手持火把，爬到云梯顶并不登城，而是不绝地将火把抛到城楼上。是时南风甚烈，辽东城之西南楼最先起火，先是一点二点，继而燃烧成片，成为熊熊大火。风助火势，将火焰逼向城墙北面之下，很快，将城中民房点燃。高丽人建房，不似中土那样夯土为墙，而是伐木为柱，围以木板，其房舍十之八九皆用木头造成。可怜一把火，便将全城燃起，陷入火海之中。

是时，李世民立在西南城楼之下，眼望城中烟焰张天，火光将天空映得通红，遂对李世勣道：“世勣兄，可以下令登城了。城中守军此时被火所困，没有精力再来防备我们。”

辽东城因此被破。

是役，辽东城守军或被杀或被火烧死有万余人。其余守军一万余人及百姓五万余口，皆成为唐军的俘虏。李世民当即下诏，改辽东城为辽州，让张俭兼任辽州都督。

李世民令大军在辽州休整数日后，即挥兵东进，很快拿下了白岩、麦谷、银山、后黄四城。前锋所指，直逼高丽的下一个重镇——安市城。若安市城被克，下一个即是高丽的都城——平壤。

战事至此，时间不觉已经进入六月了。