可耻的绍兴和议
靖康年间，金兵**，夺取了中原，但对防守这辽阔的中原总是力不从心，因此才先有伪楚张邦昌，后有伪齐刘豫，希望能以中原制中原。
等到刘豫被金朝皇帝废掉，解散了伪齐，两河的志士多有乘机复兴之意，岳飞认为这是天赐良机，就奏请皇帝，乘废立之际，攻其不备，**，恢复中原。这奏章到了枢密使秦桧手中，秦桧本来就是金朝的奸细，怎么能让岳飞有机可乘呢？就压着奏章不报。
这时岳飞驻守襄汉，张浚驻淮西，韩世忠屯镇江，全都严阵以待，待命挥师北上。挞懒建议金朝皇帝，此时应以和议为上策，否则宋军进兵中原，很难防守。金朝皇帝询问金兀术，金兀术一向是主张战争万能。军师哈迷蚩倒是赞同挞懒现阶段的和谈主张，因为目前求战无必胜把握，谈和则可得到战场上所难以达到的战果，却又不需动一兵一卒，正可休养生息。经哈迷蚩一番解析，金兀术才勉强同意。于是挞懒将去年二月赴金迎奉徽宗的梓官王伦，遣送回宋朝，说明金方谈和的条件。
王伦还没回国，秦桧就已经得到消息，暗地里高兴地想：“我可算有出头之日了。”秦桧了解高宗昏庸软弱，只求一时的安定，惧怕战争，但在赵鼎、张浚、韩世忠、岳飞等坚决主战的将相压力下，又不能不表现出恢复国土的态度。只要有了确切的和谈条件，便可突破高宗的这一心障。于是秦桧到高宗的寝宫求见。
高宗召见秦桧说：“卿家来得正好，可曾听到金朝有意谈和的消息？”
泰桧说：“我正是为此事而报告给陛下。”
高宗叹道：“如果真能休兵，就可以养民生息了。只怕其他大将阻拦。”
秦桧道：“他们之所以要过河收复失地，只在他们沽名钓誉，哗众取宠，却没有为陛下设想，试想，如果之前皇帝返朝，那么将把陛下放在哪里呢？”
高宗顿时心里仿佛想通了一件事似的，立刻有了决定。
这一年的冬天，王伦从金朝返回建康，高宗立刻召见，看看和谈的可行性。
王伦奏称，金人答允送还太后与上皇梓宫，并有意将所占领之河南州郡归还。挞懒送别时，曾殷勤嘱咐说道：“还回你们河南的州郡，从今而后道路已无阻拦，和议可成。”
高宗欣喜说道：“如果金人真能做到这些，其余一切就不计较。”就又派王伦去金朝迎接使者。
绍兴八年三月初六，朝廷突起用秦桧为尚书右仆射，同平章事，兼枢密使。从此以后，秦桧霸踞相位达十七年七个月之久，一直到他病死为止。
五月末，王伦携同金朝使者乌鲁思谋及石庆回到建康，说明了金朝除送还韦太后及徽宗梓宫，还将废齐所有的陕西、河南州郡送还给宋朝。
金使马上就到，朝廷命令吏部侍郎魏豇代表接待。魏豇面见秦桧，说尽了和议的不是和敌人的不可信赖。
秦桧不肯听劝，但是魏豇还是劝阻，秦桧很生气，就换别人去接待使者。秦桧虽然知道高宗迫切求和，但是怕遭到其他大臣的劝阻而改变初衷，使他全功尽弃，因此，要达成和议，必须坚定高宗对和议的决心。所以当王伦初同金朝使者带来和议消息声，高宗便与赵鼎、秦桧商讨利弊。赵鼎坚持不可讲和，认为敌人志不在讲和，志在缓兵。高宗不以为然，秦桧也不以为然。等赵鼎退朝以后，秦桧单独留下，反复表明和议有百利无一害，认为现在和议是由敌人首先提出，更是千载难逢的机会，何况不仅送还梓宫与太后，而且主动归还失地，这实在是即使动员百万大军，也不能达成目的的机会。高宗更觉得他说的话很有道理了。
秦桧出去后，高宗确实反复思考过，认为议和可有三项大利：一可迎还母后与父皇梓宫；二可收复河南失地；第三，虽不足为外人道，却事关切身利害。金人废除刘豫后，见汴京人心惶惶不安。如果不允和议，金人送还钦宗在汴京复位，这样他的江南半壁江山，恐怕不好收揽人心。
三天之后，群臣退朝后秦桧又独自留下。高宗说道：“和议的事就如你所说把！朕意已决。”
秦桧取出已经拟好的文字，请高宗决断，并不准群臣干预，高宗看完和议的文字，欣然采纳。
左相赵鼎坚持异议，斥责和议的坏处，高宗就罢了他的相职，让他去守备绍兴府。这是绍兴八年七月二十一的事，秦桧终于运用权术，排除了他大权独揽的最后阻障。
岳飞见朝廷紧锣密鼓地进行和议，内心感到十分失望。他收复失地、劝还二圣的抱负越来越渺茫。他觉得与其不能实现理想与抱负，倒不如退隐，过一些清闲日子。因此，他连上四章，请求免除现职，卸甲归田。
高宗降诏不准，让他与韩世忠、张浚等前来建康议事。
这个月的下旬，岳飞抵达临安觐见高宗。高宗详尽说了和议的好处。岳飞却痛陈和议的害处，不但打击民心士气，而且强调敌人的和议只是一时之计，难以持久。高宗听后沉默不语。
八月二十四，金朝派张通古、萧哲为江南诏谕使来到临安。金朝使者趾高气扬，要所过州郡用臣子礼出来迎接。
高宗虽然想要议和，但受到这种屈辱，也十分不悦，就诏令侍从让大臣开始进谏。
于是朝中大臣中的数十人都进谏说，这种受屈辱的事情，实在不能接受。枢密院偏修胡铨上疏，要求斩了秦桧、孙近、王伦，文辞慷慨，气势磅礴，掷地有声。
“愿断三人头，竿之藁街。然后羁留虏使，责以无礼，徐兴问罪之师，则三军之士，不战而气自倍。不然，臣有赴东海而死尔，宁能处小朝廷求活邪!”
金人听到后都变了脸色，出千金打算贿赂这位大义凛然的大臣。
秦桧怎么能让胡铨这么样指责谩骂呢？就以“狂妄凶悖，鼓众劫持”的罪名，下诏书将他除名，去管理边远州郡去了。
尽管满朝文武大部分都反对，但这难以改变高宗与秦桧和议的决心，于是让王伦拿着议定的文书带着张通古等使者返回金朝。
这一年的年底，张通古再次来宋朝，要与高宗分庭抗礼，并要高宗向北拜受金朝皇帝的诏命。这种事情并不是高宗所能忍受的，最后议定由秦桧以宰相身份代受国书。
绍兴九年正月初五，高宗与金朝的和议达成，只要金人还回河南伪齐的土地，宋朝就下诏大赦天下。