福楼拜之死，引发了莫泊桑潜在的悲观心理，使他比以前更感到寂寞与不安了。当然，福楼拜之死对莫泊桑的那位多愁善感的母亲的打击，更是非同小可。他们母子本来就有神经失常的毛病，在这一次的打击下更严重了。

洛尔曾多年在巴黎遍访名医，却还是不见好转。这次，由于福楼拜之死的打击，加上第二个儿子艾尔维的不争气（艾尔维不务正业，挥霍无度，经常在外面四处向人借钱，债台高筑），洛尔的病情更加恶化了。医生劝她找一个安静的地方休养，以摆脱埃特尔塔的经济压力与心中的烦闷。洛尔选择了科西嘉，那儿的气候温和，景色宜人。

莫泊桑也是一样，他的视力已经受损，加上这次的哀恸，情况更加恶化。关于他的眼病，他在3月初便已写信告诉过福楼拜了：

我的右眼不能灵活地转动，艾巴德医生说没有办法治疗，我只能去配一副矫正眼镜，才能使视力恢复正常。但是拜访医学院担任教授的兰都医生时，他却认为可以治好，因为艾巴德不了解我的心理状态。据兰都医生诊断，我的毛病与我母亲的一样，都是上脊椎骨受了轻微的刺激，引起了心悸亢进，不但头发脱落，也引起了眼睛的毛病，只要从根源上治好，其他的毛病便可不药而愈……我认为他说得对……

福楼拜对莫泊桑的病情也很关心，3月17日，莫泊桑到克鲁瓦塞参加复活节宴会时，福楼拜还让他的私人医生福田替莫泊桑诊断。据福楼拜所说，“诊断的结果并没我想象的那么严重，他的身体并没有什么毛病，只是一种严重的风湿和神经过敏而已”。

福楼拜去世的打击，以及《羊脂球》和《诗集》两部作品的成功，使得莫泊桑必须加紧写作，于是在1880年6月，莫泊桑向教育文化部请了两个多月的病假。

在他的假期快结束的时候，他又请求续假。显然，他的病只是借口，好争取时间继续为《高卢人》杂志写东西倒是事实。此时，他的母亲正在科西嘉，莫泊桑也想到那里去探望他母亲，他认为这个小岛也是搜集写作题材的好地方。于是在8月3日，他又写信给他的部长：

部长：

感谢您在6—8月份发给我三个月的薪水，使我能安心地养病。尽管我耐心地调养，奈何迄今仍无好转。随信附上兰都医生的诊断证明，他劝我到空气新鲜、有温泉的环境里去疗养，为此特请再予续假三个月……

续假又被批准了，莫泊桑确实有病，但他却不愿为了治病而放弃他的文学。他并未到温泉去，而是去了科西嘉，在那里也只逗留了几天而已。9月29日，他从威科写信给埃尼克说：

我到科西嘉是为了要陪我母亲几天，因她老人家身体不太好，虽然现在有些好转了，但是她为了不与我分开，每次我出发去一个新地方，她都要跟我一起去。现在她又在威科病倒了，显然是劳累过度。我无法把她送到科西嘉去，只好留在这儿照顾她。虽然我的旅程未能完成，有点遗憾，但我会尽快把船开回来，只是今后恐怕很难有这种机会了。我花了不少冤枉钱，只游了一趟，为了她老人家的病，我不敢马上离开，不然她会很失望。

莫泊桑抵达科西嘉后，科西嘉温和的太阳抚慰了他的疲劳和烦恼，他趁着这个机会，参观了拿破仑的故居和著名的“麦加尔”家族的生活，该家族以海盗业著称于世。这个小岛的历史、炎烈的阳光和原始的自然风光，给他留下了深刻的印象：

科西嘉虽然整天在炎炎烈日的普照下，街道仍然是美丽清洁的，到处都是高大的树木，空气中充满了神秘的芳香，令人心旷神怡。拿破仑虽然死在老远的圣赫勒拿，可是科西嘉仍然到处可以看到他那伟大的身影，到处都是第一议会及皇帝的雕像、图画和碑文，街道都以这个家族之名来命名，以示纪念……

科西嘉位于碧波万顷的海湾里，市外环绕着橄榄树、无花果和柑橘等各种丛林，只需稍加整理，这里就能成为地中海上最迷人的避寒胜地……

为了拜访在福楼拜家认识的狄当神父，莫泊桑甚至骑骡子到卡巴拉修道院去。科西嘉的原野风景优美，难怪狄当神父宁愿在这儿寂寞地修道，而不愿返回巴黎了。莫泊桑曾对他说：“等到我老了，想当隐士的时候，我就来到这里，和你一起祷告。” 可惜，当莫泊桑有了名誉和地位以后，却再也不想避世隐居了。

莫泊桑骑着骡子走山路，经过了美丽的艾东尼和弗多尼罗森林，进入尼罗峡峪，再翻越崎岖的派拿山峰，在勒沙村过夜。那里没有旅馆，也没有餐厅，只有太阳和起伏的山峰，以及山边一些小小的茅舍。

莫泊桑在科西嘉时，经常寻访山林中的原始美景，有一次，他遇上了科西嘉的盗匪，这名盗匪由他们的同党护送，通过了警察检查的关口。莫泊桑以他丰富的想象力，将盗匪的感人事迹融入了他的作品中。他也发掘了著名的“贝拉柯西亚”兄弟的许多事迹，为了爱情和家族的荣誉，他们杀了很多人，却始终没有被警方逮捕。

科西嘉的男人仍会为爱情和荣誉决斗的野蛮行为，被莫泊桑拿来作为他小说《一生》中的写作材料。书中主角珍妮和朱利安到科西嘉去度蜜月，结果这对新人从科西嘉回来后居然分道扬镳了，珍妮感到悲观失望，朱利安则从一开始就对她不满。这个故事可能正是反映莫泊桑自己的心情的，因为他终究要告别科西嘉的骄阳和美景而回到巴黎，继续他那枯燥乏味的工作。