每当外族侵入中国的时候，有些——虽然是极少数的——卓越的思想家，看透国家灭亡生民涂炭的原因，完全由于统治阶级祸国殃民，罪恶万重。他们痛定思痛，感到必须改革社会制度，提倡民主政治，才能挽救民族的沦亡。他们生在封建时代，当然不能造出精密完备的理论，可是这些优秀的思想也就大可珍贵，值得赞扬。
康与之——金灭北宋，士大夫逃窜长江流域，饱受亡国痛苦，康与之就是其中的一人。他著书名《昨梦录》，载一篇笔记式的文章，说西京（洛阳）山中有一大穴，他的朋友杨某入穴中，约行数百步，忽见平原，田地鸡犬陶冶居民，俨然一个大村庄。一人来迎，劝杨某快带妻子来避乱。他对杨某说：“我们这里居民虽然异姓，却彼此信义和睦，比兄弟还亲爱，从没有疑妒争夺的事。我们这里一切衣服、饮食、牛畜、丝麻等物，都按照各人需要公平分配，没有私有制度，所以大家能同居不乱。你如果来这里住，空手来就好，不要带金珠、锦绣、珍异等物，这里用不着。”随手指一家道：“他们也是刚来不久，带些珠玉锦绮，被众人烧毁了。此地生活资料一点不缺少，最要紧的是计口授田，各人出力耕种纺织，绝对不许从别人手里榨取衣食。”
只有这样的社会，才能获得人类真正的和平，康与之可以说是中国空想社会主义者的第一人。
邓牧——南宋亡，牧与谢翱、周密等慷慨悲愤，抗志不屈，发扬高度的民族气节。牧著《伯牙琴》，有《君道》、《吏道》两篇。《君道》篇说：“君主把天下当作私产，妄自尊大，残民自乐。天没有给他生四只眼、两只嘴、头有鳞、臂有羽（意谓君是禽兽怪物），形貌不异常人，足见常人都可以做君，为什么非他做不可。因为私有天下，多聚财物，怕人来夺位，不得不设军队刑狱，保护自己，从此争夺祸乱永不会停止。只有废除争天下的原因，使人不觉得做君是乐事，才是救乱的办法。”《吏道》篇说：“大小官吏，游手浮食，遍布天下，害民比虎狼盗贼还凶。人民谁不愿意自食其力，安居乐业呢？官吏夺民食，竭民力，人民能不怨怒思乱么？上天不仁，生长这批奸邪（官吏），使与虎豹蛇蝎同为民害。只有废去官吏，让人民自治，才能得到安乐。”
废除大小统治者，废除剥削制度，政治全由劳动人民自己管理，邓牧可以说是中国民主主义者的第一人。
黄宗羲——满洲灭明，黄宗羲起兵救国，或走日本乞师，或入海据舟山，或驻四明山寨号召义兵。他晚年自述经历险境，计悬赏访缉两次，指名捕拿一次，守围城一次，被汉奸告发谋反三次，其他牵连遭祸不可计数。九死一生的黄宗羲，最后觉悟到政治的基本原理了。他著一部书叫作《明夷待访录》，其中《原君》、《原臣》两篇，透澈地发挥了民主主义。《原君》篇说：“上古时代人民为主，君为客，君是人民的公仆。后世君为主，人民为客，因此天下不得安宁。君夺天下的时候，屠毒生灵，离散夫妇，毫不动心，只求自己一人产业的获得，公然说，我替子孙创万世帝王的大业。得天下以后，敲剥天下人的骨髓，离散天下人的家庭（贫民出卖妻女），供自己**乐，公然说，这是我产业的花息。这样看来，天下唯一的大害就是君，如果没有君，人民也就各得安居乐业了。天下人怨恨君是应该的，看作寇仇，称为独夫，是合理的。那些贱儒妄称君臣大义，人生在天地间是无可逃避的。甚至桀纣暴君，还说不该革他们的命。照贱儒们看来，兆民万姓在暴君统治下血肉狼籍，只算一只腐烂的鼠子，不值得怜惜的。”宗羲既指出君是唯一的害民贼，因此竭力推崇革命，认为革命是圣人的事业。《原臣》篇说：“官吏出仕，应该为天下不是为君主，为万民不是为一姓。官吏为天下万民办事，不是为君主充当奴仆。君臣关系等于朋友，君民关系等于路人。”
唐甄——明末清初人，著《潜书》四卷，主张君臣、君民、夫妇、男女间一切平等。
黄宗羲反抗专制独裁政治，最为痛切，人民有权革命，也是独到的卓见。唐甄平等学说，可以补充《待访录》的未备。黄、唐二人都是阳明学派，对程朱派表示不满，的确，程朱派中从来没有产生卓越的思想家，汉奸却特别多。
王夫之——湖南衡阳人。明亡，夫之起兵抗清，战败逃隐湘西石船山，著书极多，现在《船山遗书》二百八十八卷，只是他全部著作中的一部分。夫之与黄宗羲、顾炎武并称伟大的民族主义者。三人治学方向不同，夫之学本北宋张载（关学），看重井田制度，提出土地公有的主张。他著《噩梦》一卷，专论民生经济问题，开端就说，“土地不是帝王所得私有。人民生在土地上，用自己的力耕自己的田，土地分明是耕者所有。赋税的性质，只是人民出一些余力养活办政治的人（帝王官吏），并不是佃农向地主纳租”。
从来讲土地制度的总以为帝王掌有土地最高所有权，人民从帝王分得耕地，是帝王莫大的恩德，人民应该感谢他们，服从他们。“食毛践土，具有天良”，成为专制（独裁）时代帝王责备人民的惯语，好像没有帝王，就不得种地生活，这是何等荒谬的见解。夫之指出田地应归耕者所有，可以说是前无古人的大发明。
北宋以来每一次外族侵入，总有卓越思想家发出精辟的议论，可是不久就被统治者压抑无闻了。这证明统治阶级确是人类进步思想的敌人。康与之以下诸人，凡主张民主政治的，一定主张废除剥削制度，这又证明统治阶级确是民主政治的敌人。