倘若托马斯·莫尔，或者第欧根尼，摇身变成帝王，可以恣意地按照自己的标准制定所有的社会规则，我们的世界究竟会不会变成一个民风淳善的人间天堂呢？既然钻石也好，黄金也罢，都只是无用的奢靡，只是人类愚蠢虚荣心的体现，那么深明世理、境界高远的智者通过立法手段矫枉人心，由智者代替愚人来做决定，听上去这并没有任何不妥。

何止钻石和黄金是奢侈呢，全部工业文明都是为了奢侈的目的而存在的，各种复杂的机械使人们生出各种复杂的机心，而机心每每在算计别人的同时也在折磨着自己。如果我们可以逆转工业文明，返回田园牧歌的时代，使全部的生活变得像阿卡迪亚的乡村一般的单纯而美丽，这该多好。

迈克尔·卡森有一篇寓言体小说，题为《奢侈的惩罚》（The Punishment of Luxury）。故事的场景设定在未来，那个时候，世界被一个叫作深绿的极权组织统治着。深绿，顾名思义，热衷于环保事业，希望使全社会摒弃奢靡，复归淳善，彻底消除一切有可能制造污染的营生。所以，诸如烟、酒、汽车这类使人远远背离简单生活的东西皆在严禁之列。这容易使我们想起历史上的清教徒革命，教会在禁酒事业上的确下过很大的气力，甚至关闭过戏院，险些令一些卓有才华的剧作家（包括莎士比亚）被迫转行。

阿诺德·维特尼，故事的主人公，对深绿政府缺乏必要的敬意，他不但悄悄在住处藏了一辆汽车，还一点不肯改正抽烟喝酒的恶习。当然，酒已经买不到了，他只能喝到在家里自酿的啤酒。但是，当目睹了一位医生因为开车—仅仅因为开车—被判处死刑之后，维特尼终于意识到了问题的严重性。换句话说，他被吓坏了。他悄悄把车子丢进池塘里，向政府坦白了自己抽烟喝酒的恶习，从此在监牢一般的再教育中心里接受政府的善意改造。

就这样度过了三周，没想到突然爆发了政变，深绿政府轰然垮台。这个新闻使无数人欣喜若狂，维特尼惊讶地发现，原来还有这么多人像自己一样私藏着汽车，而这些汽车在一夜之间涌上街头，以无比张扬的姿态展示着自己的存在，这可真是一个壮观的场面啊。

戏剧性的逆转就是在这个**里突然出现的：原来所谓政变只是深绿政府引蛇出洞的诡计。这场诡计可谓毕其功于一役，深绿政府轻而易举地逮捕并处决了所有违反禁令的车主，世界复归淳朴。

这篇小说寓意鲜明：任何美好的愿景、美好的生活标准，可以作为人们心慕手追的榜样，却绝对不该以强制的手段施加于所有人的身上。

但我们立即就能想到的是，倘若缺乏强制手段，那么无论是托马斯·莫尔的乌托邦也好，第欧根尼的极简生活也好，一切背离人性的美丽都永远不可能遍及于整个社会，因为人性对钻石与黄金的渴望，永远更甚于对空气与水的需求。那么，对奢侈与攀比的需求设若根植于人性本身，或者说根本就是一种如母爱一般的本能，究竟又为什么理应受到道德的谴责呢，为什么会在人类历史上一而再、再而三地受到道德的谴责呢？