总之你得见机行事，以热情为主，但也不能过热过近。有时好不容易挤出一个好时段跑上一个社区，但大都投有人在家，这时候我就把准备好的材料塞在他们的门缝里，绝对不能塞进信箱——信箱在美国是受法律保护的，你随便把东西放进别人的信箱属于犯法。而常常碰到些收到我宣传材料的居民打电话让我再去向他们当面陈述一些问题，这时你再忙再累最好还是跑一趟的好。因为这样的票一般都是比较稳的，这时你就得多吃点苦，谁让你当竞选者的。在美国当民选官员你就得准备吃苦，尤其是你初涉政坛，谁认你呀？你就是现任总统，只要认为体不合他意，他就不买你账。像我初涉政坛竞选一市议员，居民会在心里想，给你卖了半天劲谁知道你是输家还是赢家呢！所以一切都得靠竞选人自己努力，靠你胆勤嘴勤脑子勤。美国的任何选举，无论大选还是小选，都很激烈，竞选人都得全力以赴才行。所以为了尽可能地与选民接触，我几乎用了大部分时间进入这种面对面的拜票工作。不管刮风下雨，不管烈日暴晒，我坚持不停地一个一个社区，一个一个学区跑。有一段时间蒙市地区下雨，我想不能因此耽误时间，就冒雨走访居民家。当不少居民们看到我淋得像只落汤鸡似的出现在他们面前时，非常感动，说凭你Lily速种精神，我们就投你的票。后来大选结果出来一看，果真那几天我冒雨拜票的效果特别好，大家几乎都投了我的票……

有道是功夫不负有心人，李琬若甘于不辞辛苦地走群众路线，获得了市民们的广泛好评。原本缺乏参政意识的广大华裔同胞纷纷出面支持她竞选。于是也有了这桩三双鞋和一条断腿的故事。三双鞋说的是李琬若自己因为向居民们拜票而跑破了三双球鞋的事。从她能在几个月内跑坏了三双球鞋，可以看到她为竞选尝尽了皮肉之苦。然而这仅仅是表层的辛劳之苦，至于她经受的心理之苦则非言语所能表达。

在拜票期间，有一条街道住着很多华裔，于是你一串我一连，他们自发起来组成了一个李琬若竞选支持团，在自家门前宅后通通插上了有李琬若头像的照片与宣传文字的竞选牌子，那势头又醒目又主题突出，好一道华裔扬眉吐气的风景线。当时一些老同胞看到后激动得直流眼泪，说回家也要学着把Lily的宣传招牌插在自家门前宅后，让全市百姓看看我们华裔也有人才和勇气领导美国。

不过这种造势在李琉若的竞选对手看来，等于看到有人在给他们掘墓一样可怕。于是在竞选非常关键的时期，荣市城内出现了一股不和谐的紧张气氛。那些挂插李琬若大幅照片的标牌突然在一夜之间不是被人拔掉了，就是被人用种种颜色涂得不堪人目。显然这一切都是有计划和有组织的。但对待这样的行为则很少有办法制止。唯一的办法是你拔我再插、你涂坏我再贴好给你看。

家居裴市一高坡处的土生土长的周锡昂医生，他与李琬若本来素不相识，但因为有人拔掉了他插在后院的牌子，周医生很生气，发誓要与那些破坏者斗争到底。而那些蓄意不想让李琬若上台的人则连续三次将周医生插在自家后院的牌子给拔掉了。周医生又想出一招，他索性做了块特别大的招牌，并且将其悬挂在蒙市最高的山顶上。望着那格外醒目的招牌，周医生非常得意地对人说：这会儿，怕再没有人能偷我挂的竞选牌子了。周医生知道，那些偷牌者都是晚上活动，而这么高的悬崖上再想捕牌可非易事。而非常不幸的是，周医生自己在下山时却一脚踩空，捧断了一条腿……

李瑰若得知周医生的义举和不幸，特地赶去看望这位好同胞。可周锡昂先生却若无其事地笑着对李琬若说：只要你能当选，叫我再撺断一条腿也愿意。同胞的舍命蹙情，令李琬若激动不已。而在当时对李琬若步入政坛，像周锡昂先生这样的积极支持者，对整个华裔参政运动显得尤为珍贵。

决战分晓，败却胜也

美国的选举投票日都设在星期二，这大概考虑的是公民们能够在周末和星期日有时间认真思考，又能在星期一处理完手头的工作去做一次庄严神圣的投票。从向政府竞选机构申请到最后正式投票，李琬若和她的伙伴们包括自己的丈夫与菝于，还有众多义工，已经整整忙碌了四五个月。随着投票日期的临近，竞选的气氛变得更加紧张，李琬若最关心的是选民能不能像她拜票时当面向她表示的那样说到做到。

西方人相对比较看重自己的信誉和承诺，但新移民嘲不一样。他们不习惯投票，而这使选举常常出现意想不到的结果。因此李琬若担心的也是华裔选民在最后的表现。蒙特利公园市至李琥若宣布竞选议员之前，没有哪一届议会和政府里有华裔主政，而如今亚裔同胞在这个城市的人口中已经占了三分之一，可华裔参政仍是一片空白。李琬若要出的就是这口气，但她无法预料同胞们在最后时刻能否出来投她一票，而且甚至这么想：你是华裔，可以不投我李琬若的票，但你只要从家里走出来去投票站，你就是好样的，因为作为在美华裔，你已经知道了参政的重要并行使了你应该享有的权利。

王先生，你知道6月2号的投票日了吗？

李先生你好，请记住2号到投票点投票。

你工作忙离不开岗位？那我告诉你有一个好办法：我们加州的法律规定，选民可以申请通讯投票，即Vote by Mail，就是你不用离开工作岗位，你可以通过寄信的方式在规定的时间内把票先寄出去。

你不太明白通讯投票的情况？那好，如果方便的话，我马上到你那儿去一趟行不行？

为了确保最后的冲刺收效，李琬若发动了全家以及帮助她竞选的义工们，尽可能地向那些他们认为会投票的华裔同胞打去电话，做临战前的最后一次提醒。

什么叫参政？参政就是责任和争取。

什么叫权利？权利就是应该和必须。

既然我们都是华裔同胞，又都愿意共同长期生话在美国这十国家，那么不管是谁都应该对自己和这个国家负有一种神圣的责任，而既然有了这种神圣的责任，我们就该去争取可以争取的一切，包括立法权和领导权，包括我们现在和将来的保护权，等等等等。你情愿放弃这种权利？不想放弃？那么好吧，你就该懂得什么叫应该和必须做的事。现在参与投票就是一种应该和必须，明白吗？同胞兄弟姐妹们！

李琬若用含泪的音调在向同胞们发出最后的一声求助。

6月2日，蒙市7位竞选人同争一个议席的竞选投票开始了。此次投票与众不同的是竞选者中有史以来出现了一位黄皮肤的华人，先声夺人地站在了广大选民面前。

那一天，全市多数居民像过节一样，三三两两地走出家门和工作单位，来到设在各个点的投票站。在参加投票的居民中，最引人注目的是以往一直很少关心政治的华裔们带着自信和骄傲的表情出现在投票站。他们中大多数是第一次参加美国式的投票，甚感好奇和新鲜，所以非常注意自己的仪表和行为，并且带着少有的那份庄严将一张张选举票放入票箱内……全市投票过程花去了一整天时间，之后是马上开始的计票工作。

此时此刻，最激动和最紧张的是各个竞选人的竞选总部里静候等待的人们。当然，此时此刻的李琬若无疑是所有激动的人中最难以按捺的一个。她和家人以及竞选班子的全体人员都彻夜守在竞选现场。而在当时的现场还有两位特殊人物，他们就是李琬若的父亲和公公。

说起两位老人同到美国还有一段佳话。

当年李琬若只身离开台湾到美国时，她的姐姐带着妹妹到了日本，老父亲李曜林孤独一人留在台湾。那天父亲把留在身边的老二李琬若送上去往美国的海明轮时，那一幕凄凉的情景一直在李琬若眼前闪动。14天的海上旅途，使琬若能静下心来想一想父亲和母亲，父亲对母亲不好的一面也在她的思考中全然淡化，更多的是想着父亲孤身一人留在台湾的凄凉生活。本来是父亲托海明轮船长照顾李琬若，结果李琬若却因担忧父亲而为父亲做成了一桩媒。亭情是这样的：琬若上船后，自然得到了父亲重托的船长的一路关照。船长是个热心人，心眼也好，看琬若小姐闷闷不乐地一人关在舱里，便请她到甲板上观赏大海风光，后来又领她到船长室，最后干脆让琬若搬出客舱睡到比较特殊的船长室旁边的房间。熟悉了，琬若就把自己家里的事给船长叔叔说了个底儿掉。

我现在最担心的是爸爸，表面上看他很坚强，实际上他内心很孤独。妈妈去世后他一个人过着无人照顾的生活，看得出心里有很多不快。可他从不在嘴上说……琬若低着头，很忧伤地说。我希望给他找一位老伴。

船长一听，说：好啊，我有个远房亲戚，她是留法的，现在台湾当教师，近四十岁了还没有男朋友，把她介绍给你爸我看挺合适。

真的？那你回台湾后一定帮着撮合这件事啊！琬若听船长这么一说，喜出望外。

包在我身上。

船长是个痛快人，回到台湾后马上与他的那位叫罗孝衿的亲戚取得联系，并将琬若的爸爸介绍给了她。那位懂法语的罗孝衿女士确实不同一般女子，气质高雅，又有很高的文化修养，与琬若的立法委父亲一见如故。这事一来二往，慢慢地就有了眉目。

一天，父亲突然给远在洛杉矾的女儿琬若写信挑明了他与罗孝衿女士的关系，并以他一向的严谨作风，列出了罗女士一二三四条长处，意在听取女儿们的意见。那时琬若已经把妹妹从日本办到了美国。妹妹一听爸爸要给她找后妈了，好伤心地痛哭了一场。倒是琬若很高兴爸爸的这桩喜事，因为她是促成此事的半个月老。很明显，父亲与罗女士的关系是确定了，父亲给女儿们写信只是希望她们支持和理解他的做法。

这自然是水到渠成的事。很快，李琬若的老父亲身边又有了新伴侣。父亲举行结婚仪式时，琉若代表三姐妹专程从美国赶回台湾参加了父亲的婚礼，罗女士的白色婚纱都是琬若一手操办购置的。当看到孤独的父亲身边又有了一位能陪伴他的人，琬若心头终于放下了一块石头。之后父亲与罗女士共同度过了一段相当美满的生活。不过由于李琬若父亲的脾气，两人时不时也为一些小事吵架。这时罗女士（李琬若说她虽然非常赞同父亲昀这桩婚事，但却从不叫罗女士为妈，因为她说自己一生只有一个妈，这妈蚂的称呼不能给另一个人）便会给琬若打电话诉说父亲的这事那事。琬若成了父亲和后妈之间的调解人。不幸的是，罗女士后来得了绝症，生命无法挽回。这时的琬若一方面忙着为病人千方百计想办法做最后的努力，一方面劝说再度受到感情打击的父亲离开台湾，到美国女儿身边。老父亲时年已有80岁，他在无奈中做出了离开台湾的选择，这对性格固执的老人家来说根不容易，不过到了美国安顿下来后，他才慢慢感叹女儿这么做确实全为他好。

李琬若在为老父亲办理赴美手续的同时，又在为病重的后妈奔波。无奈罗女士最终还是被无情的癌症夺去了生命。琬若及妹妹瑰君代父亲专赴台湾给罗女士办理后事。出殡那天，她们披麻戴孝，尽了后辈的全部责任，德高望重的老父亲后来由三妹及妹夫细心照顾，活到96岁，并长眠在风景优美的美国华盛顿州。他生前有个信念始终没有改变，就是可以到美国来居住，但绝对不入美国籍。我是堂堂中国人，这一点谁也无权改变。他自己这么说。

话说李琬若竞选时，政治家出身的父亲听说老二在美国也要从政，不免好奇和担忧，于是从老大家搬到了老二家来住，以便亲自观摩女儿在美国参政的全过程。所以在进入竞选的最后时刻，老父亲挺着硬朗的腰板，坚决要求坐到女儿的竞选总部看结果。

再说从中国大陆来的李琬若的公公陈老先生，也遇到一番趣事和周折。李琬若和陈宝和有缘，而李家与陈家上一辈的人之间也有不少缘分。其实李琬若的父亲和陈宝和的父亲在天津时就认识，一位是教育界的名流，一位是工商界的巨头，只是那时仅是社交方面的一般交情。在琬若决定与陈宝和成亲时，台湾的老父亲还不知道陈宝和的父亲何许人也，因为那时宝和在美国，与琬若成婚又是在特殊事件之下闪电式进行的。当女婿后来与老岳父见面言明家父真实身份时，李老先生仰头长叹一声，高兴地说：我和你爸可是老相识呀！

李家和陈家就是这么结下了多层缘分。

大陆和台湾因人为缘故数十年老死不相来往，使李老和陈老这对亲家也不能相会，这份残酷是李琬若和陈宝和早想了却的一桩心事。但在80年代前谈何容易。

尼克松访华．打开了中美之间的铁门，也给海峡两岸的亲人们提供了一条曲线联络途径。中美之间也通了航。陈宝和早已按捺不住想与家人见面的感情。他比琬若的命运要惨得多，当年离开天津后孤身一人来到台湾，没有任何背景，还被国民党政府的特务机构内定为与共产党有关的危险分子，而同大陆的家人又不能见面。尽管通讯从未间断，可那时通一封信得辗转几地，台湾和大陆方面都得经过严密检查，所以信上其实什么都不能说。后来中美虽然建交了，可人员来往仍受到相当严格的控制。

陈宝和多次申请回国都投有批准，最后还是在1978年，他借了南加州华人科工会访问中国的团体名额才得到了一个机会回大陆。

飞机从洛杉矶出航到香港，再从香港转到广州，由广州再到北京，而到了北京也未被允许回天津看望父亲。倒是有人做了特别安排，事先通知父亲从天津赶到北京的一个某某地方。因为那正好是陈宝和他们的团队车子要停的地方，一切都像在地下工作那样的气氛中进行着。

30年了，陈宝和离开天津，离开父亲和家人整整30年了。当载着美国代表团的车子徐徐开进那个地方时，陈宝和突然大喊起来：我看到爸爸了！看到爸爸了！此时陈宝和年近五十，但他却像孩子一样激动得跳了起来。

全车人都知道他和父亲已经30年没有见面了，大家全都情不自禁地鼓掌欢呼起来。

爸爸——

宝儿——

当年迈的父亲和也已两鬟斑白的儿子跑步拥抱在一起的刹那间，所有目睹这一幕的人无不泪流满面……

琬若要竞选美国议员？这可是开天辟地的事，我得去助威！80有余的陈老先生后来听儿子说，他们陈家的儿媳妇在美国要竞选市议员时，说什么也要亲自到美国一趟。

就这么着，李老和陈老两位亲家，硪位旧识在异国他乡，为了自己的孩子能在美国为中国人争口气而不顾年迈体衰，一起走进了李琬若的竞选总部。

Lily一千票！

Iily四千票！

哇，通讯投票全部统计完毕：竞选人Lily获得最高记录票数！

Iily要胜利啦！

当第一轮通讯选票统计一公布，其结果令李琬若竞选总部的工作人员欢声雷动。

现在我们公布高地区选票：Lily第一名。

哇——！我们又赢了！商地区是李琬若所居住的地方，这样的结果在李琬若的意料之中，但大家仍然无法按捺心头的喜悦，把李琬若拥抱了一次又一次。

计票继续。

另一位竞选者吉尔曼（Gilman）在其他地区的选票超过了李琬若。即使如此，李琬若的支持者们仍满怀信心地等候着此起彼伏的最终结果。

计票结果的几个箭头代表着不同的竞选者得票数，那几个箭头因此牵动着蒙市全市百姓的心弦，不同的支持者都在为自己的代表欢呼或悲哀。

越到后来，选票越来越集中在李琬若和另一位竞选者吉尔曼之间。两人时而你多时而我少，呈现异常激烈的拉锯式波动，而这更使这场势均力敌的竞选平添了硝烟气氛。

晚10点30分，全市计票结束。结果：李琬若得票25.3%，吉尔曼得票25.7%。李琬若仅以28票之差，败给对手，痛失议员竞选席位。

太惨了！仅差28票！

不不，我们不相信这种结果，呜鸣……我们绝不相信……

当计票最后时刻的那一份寂静不知被谁的一声哭声打破后，李琬若的竞选总部里立刻沉茬在一片悲痛之中。许多女工作人员们抱头痛哭起来，男士们也果呆地站在那儿不相信这种残酷的结果。然而竞选就是这么残酷。根据美国法律，你就是失之一票，也只能是失败者。

要是我们最后再多打几个电话，多跑几条街，也不会出现这种结果了！

不行，Lily，那么多票要统计，28票并不能说明对手赢了。我们可以要求重新统计。说不定你还是胜利者。

对，我们坚决要求重新计票！

当蒙市此次大选的结果公布后，由于李琬若和吉尔曼的得票数如此接近，根据联邦宪法规定，竟选者一方有权提出重新计票。而我们看到的小布什与戈尔之间的大选结果和后来一直拖了几个月的总统难产期，就是因为戈尔不服，要求重新计票造成的。事实也证明，现行的美国计票工作中确实存在一定的问题，别说几十票之差可能让本是胜利者反成了失败者，就是几万张差距，也有可能发生的。

仅差28票的李琬若在当时完全有权利提出重新计票的请求，并且难说进行重新计票后会出现另一种结果。

但李琬若投有那样做。

我谢谢大家，也谢谢大家这些日子里为我奔波劳累。我先向大家鞠躬致谢。李琬若面对一张张熟悉而布满了失望的脸，深深地弯下了腰。然后她又坚定地说道：虽然我有权提出申请要求重新计票，但我不想这么做。所以请大家原谅我甘心接受此次选举的结果，再一次向大家表示最诚挚的谢意。

在李琬若弯腰鞠躬的时刻，蒙市的这场激烈竞选也画上了句号。竞选总部里几乎所有的人都感到无比惋惜。唯有两位老人对李琬若做出的决定会心地点了点头。他们便是李瑰若的爸爸与公公。

这一夜对李璃若来说是个真正的不眠之夜。在竞选总部她没有表现出内心真实的失望之情，但回到家后在丈夫的怀里忍不住痛苦地哭泣起来，这眼泪既有不相信失败的现实，更有对丈夫和家人几个月来跟着自己辛辛苦苦搞竞选的歉意。

没关系，第一次嘛，总有个输赢不是？丈夫陈宝和从来都是这么体贴人，而这使李琬若感到更加对不起亲人。回想起从不沾政治边的丈夫为了她的竞选，在无数个日子里风里来雨里去地在街头摆摊，还有那么多亲朋好友的义务帮助，包括那个断了一条腿的周医生，李琬若怎么也不相信这残酷的失败。更主要的，这是华裔第一次在蒙市政坛露面，结果的成败，影响极大。

政治从来就是现实和残酷的，老二，要我看你此次竞选没有输。有参政经验的老父亲把刚刚经历大喜大悲的女儿叫到身边，这样说道。

为什么？

据我看你有三胜：一是28票之差并不能代表真正的民意，特别是这儿的不步白人投了你的票，所以在我看来，你虽败其实赢了；二是你作为华裔代表第一次在蒙市政坛出现就获得如此高的选票，加上毕竟有那么多的华裔从过去连有选举的权利都不知道的历史中走出，并开始履行自己的权利走向投票站，这就是你和宝和等在美华裔共同努力，争取参政的最大成功。此为二胜；三胜是你以28票之差败给对手，使广大华裔从这微弱的劣势中明白了一件事：中国人在美国参政是大有希望的。而这一点无论对你个人还是对整个华裔世界都是至关重要的。所以你虽败犹荣。亲家，你说我言之有理否？李琬若的父亲说完向女儿的公公征求道。

此言极是。此言极是。陈宝和的父亲，一边梳理着银白胡须，一边频频向儿子和儿媳妇点头。

爸爸—爸爸。谢谢你们。当李琬若挽着父亲时，她的脸上已经露出了笑容。

丁零零——清晨，李琬若家的电话铃声大作。各大媒体的记者纷纷要求采访。

Lily，我是《洛杉矶时报》的记者，我们看到荣市议员选举的结果后，很想知道你是否要求选务部门重新计算选票？

不。我认为自己还投有得到大多数选民的支持。我信任我们美国的政治制度，所以不要求重新计粟。李瑰若非常直截了当地回答了《洛杉矶时报》记者的提问，也用同样的基调回答了其他众多媒体的问题。

选举一旦确认没有疑问时，就被告知有效。那么接下来的就是当选人的就职典礼。美国人非常讲究民选官员的就职仪式，因此所有代表民意选举产生的官员都受到社会的尊敬，而且这种尊敬是终身的。在热烈而庄严的新议员就职仪式上，蒙市百姓惊喜地看到一位体态优雅、气质非凡的东方女性走上就职台，以热烈而真诚的微笑走到台前，向吉尔曼新议员握手表示祝贺。

她就是Lily Lee Chen!

-个只差28票的失败者。

都说政治对手不是你死就是我活，瞧人家Lily，多有风度。她虽破犹荣。真正的胜利者属于她嘛！

当李琬若的手握住吉尔曼时，全场响起长时间的雷鸣般掌声。市民们说，这在蒙市历史是少有的。

第二天，几乎所有当地报纸都在头版刊出了李琬若微笑着上白向当选者吉尔曼祝贺的大幅照片。仿佛胜利者真的就是华裔李魂若，他们称李琬若是蒙市政坛的黑马。

是的，美国西部的一个华裔占总人口比例最多的新兴城市——蒙特利公园市真的出现了一匹政坛黑马，这就是李琬若——蒙市明天的希望之星。

胜券在握中埋下危虮

没有人相信明天的蒙市政坛上会缺少李琬若这样一位强有力的东方女性。根据当地议会两年一届的议会议员换届规律，在李瑰若第一次补差落选不久，两年一次的议员换届选举又正式拉开了帷幕。而市民们心里都明白一件事：过去的市议员中，大多数是由反对蒙市加速建设的保守派占据着，由于市政府的市长是由选举出的议员中自然诞生和轮流执政的规定，所以此次议员换届选举，被广大市民看做是拥护快速发展的改革派与限制发展的保守派之间的一次全面较量，因此1982年的蒙市议员选举成了蒙市历史上一个重要的分界线。

决意参政的李琬若又一次成了竞选和注目的焦点。在多数居民眼里，李琬若是美籍华裔，而华裔来到蒙市定居和经商的人中，多数是极力支持大力开发蒙市和对旧城进行彻底改造的，故而他们把李琬若看做是求进步、有计划、有发艘的代表。同时李琬若的个人形象特别鲜明，东方式的娇美，成熟女性的那种挡不住的风采，都给人以一种全新的充满朝气的感觉，相比之下其他竞选者的形象便显得老态与旧式。

李琬若注定是个被人注目的人物。

此次选举5个议员席，其中有两位是现任议员，一般来说现任议员竞选连任的可能性是很大的。所以李琬若再次举旗和其他8位竞选者参加角逐剩下的3个议员席。这8个候选人中有上次和李琬若交手的现任市议员吉尔曼，还有高曲、小学校长阿尔曼达以及商人佩拉特等人。

与8个月前的那次竞争形势相比，此次李琬若明显占丁优势。当地英文报纸在李琥若剐刚宣布参加竞选新一届议员后，便发表大量文章称她是势在必得。媒体估计，高曲和吉尔曼应顺利连任无疑，而阿尔曼达与佩拉特这两位墨西哥裔的竞选者同当地房地产开发商关系密切，虽然有势力很大的警察协会支持，但这两人因为蒙市市民不喜欢，所以失败的可能是这两人。后来有关组织搞的民意铡验也表明了上述判断。

李琬若的得票率遥遥领先。

但李琬若有了第一次28票之差的教训后，不敢轻敌。她又特意向工作单位——政府社会福利部请了三个月的假——当然又是一次自己贴本钱的政治竞选。停薪留职，还得从自己全家的积蓄中拿出很多钱来开办竞选事务。同样的募捐活动，同样的一家一户去拜票，同样的一个又一个沟通感情交流施政纲领的茶话会、见面会和早餐会等等，李琬若不敢放松每一个环节，当然这一次她的竞选经验要充足多了。有了第一次的高票落选及友善地同竞选对手握手言欢的好形象，再加上人们早已预料的政治未来，李琬若的知名度在蒙市很大了，此次竞选形势可谓今非昔比。

要说最有眼力的人可能得算那些与政府有直接利益关系的商人们。我们还记得在李琬若第一次竞选时，曾经期望得到支持的几位蒙市实力派人物，当初对李琬若参政根本没有放在眼里。这回可大不一样了，首先跑来讨好李琬若的就是那些颇有实力的A和B等人。

Lily，你的竞选捐款问题我们包了。胖乎乎的A找到李琬若表示出一副同胞的特别亲情：我们都是华裔，说什么也应该全力支持你助选嘛！

李琬若因为记得前面那次受辱的境遇，所以对这些个商人表现出不冷也不热的态度，这反倒使A、B等人急得像热锅上的蚂蚁。后来听说日裔领袖人物、深受蒙市各界尊敬的蒙市之父喜加喜出任李琬若的竞选委员会主席之一，A与喜加喜有过交情，便托喜加喜做李琬若的工作，要求加盟李琬若的此次竞选支持者行列。

他们都是地产商，我不想占他们的任何便宜，而且对他们的钱也不感兴趣。上次的竞选使我对他们有个清醒的认识，所以我对这些专做锦上添花的事的人最为反感。李琬若从来爱憎分明。

喜加喜是个大好人，他以长者的身份．笑着说李琬若：毕竟都是华裔，再说人家是商人，当然都是利益为第一嘛。你现在势头好，有头脑的人都向你靠，这是正常的，只要做到心里有数就行。这才叫政治嘛！听我的没错。

既然竞选委员会主席发话了，李琬若也只好听着，不管怎么说，竞选仍然是相当激烈的，能把所有重要的力量吸引到自己这边来毕竟是重之又重的任务，总比把到手的选票推给对手要好吧。

李琬若是个讲原则叉讲情面的人。日后她身为蒙特利市的一市之长，对A他们提出的有损城市整体建设的开发项目也有过坚决的抵制，而A后来落难了，其老婆跟他离婚，本人生意出现滑坡，又摔断了腿，厄运接踵而至时，李琬若没有疏远他，反而给予多种帮助。不久A含怨去世。在葬礼上，李琬若还特意代表当地华裔致悼词。她说：A是位对蒙市做出过重要贡献的华裔，他生前好大喜功，但功过于非，这是后话。

话说李琬若此次竞选的势头强劲，一是民意显示，二是各界要人纷纷向她靠拢也是一个重要讯号。看一看她的两位竞选委员会主席，大家就知道形势对她有多好。她的一位主席是潘恩博士(DrPaine)，前东洛杉矶学院新闻系主任，正直而颇有学者风范的大名人，在老居民中有着广泛的影响力。另一位主席，领袖人物日裔喜加喜（Hig肚hi）已经介绍过。这位连警察局的头面人物见了都要向他鞠大躬的蒙市之父，不但当了李琬若的竞选委员会主席之一，而且全力以赴为李琬若整个竞选活动出力卖命，其行为让人感动。喜加喜把自己开的家具店腾出来给李琬若作竞选总部，他和退休在家的太太两人全天候地为李琬若竞选做义工，每天最晚下班。所有对外联络和日用物品的费用，喜加喜全部自掏腰包。就这么个德高望置的人如此帮助李琬若竞选，谁还不看好此次李琉若当选的前景呢！

在竞选总部，李琬若的几十位义工们更是士气十足，因为大家明白：李琬若当选已成定局，只等投票之日开箱验票。

正在李琬若的竞选总部工作人员们天天大唱赞歌时，一股暗流剐悄然潜入李琬若身边。

上面已经提到，此次议员竞选由于正值蒙市进入一个新旧交替的历史时刻，各种势力较量的焦点其实都在争夺议员席位，并尽珂能地拉到能代表自己利益的人进入议会，从而达到最终掌握控制未来蒙市政府与议会的立法权。几乎在全美国都有这种情况，除了一些财团和实力派人物影响着当地政治外，警察势力是最不可忽视的一大方面。蒙市也不例外，那些积极争取获得未来市政建设控制权的建筑开发商们，为了达到能把自己的代表阿尔曼达和佩拉特塞进议会的目的，于是同势力很大的当地警察协会勾结在一起，他们私下的政治意图非常明了，如果建筑开发商们通过警察协会的势力把自己的代表选进议会，那么警察协会日后向政府提出要求增加福利和薪金及改变工作时间等会员福利便可获得通过。实力微弱的其他两位墨裔候选人阿尔曼达与佩拉特叉无法保证让市民们投其票，因此警察协会的人想出了一个招术：现在李琬若不是大势所趋，稳夺民意嘛！好啊，借她之强劲势头，把阿尔曼达和佩拉特一起绑在她身上，让他们三人合着一同直线飞翔呀！

好，太好了！建筑开发商和警察协会的交易者对此招大为赞赏。于是不几日，由警察协会出面，在蒙市嘉伟大街最热闹的商业区，他们蓄意挂出支持李琉若和阿尔曼达与佩拉特的大型招牌和宣传画。此外，警察协会还印刷了大量材料，并尽可能地把李琬若的形象与他们所支持的两位竞选者捆绑在一起，让居民一看原来李琬若也是建筑开发商们的代表呀！警察协会利用他们手中的管理权利，在动员市民进行选举时要求他们在选李琬若时，务必也投票给阿尔曼达和佩拉特。

卑鄙无耻！生性耿直的潘恩博士第一个向李琬若揭穿警察协会和建筑开发商的阴谋诡计，在竞选总部十分气愤地说道：我们Lily一直是独立竞选人，不代表任何极端利益集团，只代表广大市民，而现在有人硬把Lily拉到建筑开发商的同一架马车上，给人感觉之坏非同小可，我们坚决不能同意这种行为，必须加以制止和公开发表声明！

对，应该发表声明揭穿某些人的阴谋。不然居民们还真的错以为Lily是某些既得利益者的代表呢！竞选总部的不少人也这样认为。

李琬若本人对此事同样感到十分意外和恼火，想不到自己竞选势头太好了也有麻烦呀！而让她内心不安的是目前蒙市一部分老居民坚持在发展城市建设时一定要保持蒙市固有的特点渐进发展，而另一部分想在此赚钱发迹的新移民侗则期望一夜之间荣市有个高楼万丈起的景象，平心而论，这两者之间本不该有矛盾，应统为一体。但不同的势力与观念影响着人们的思维方式和行为准则，所以代表不同观念的双方矛盾十分尖锐。选民们普遍认为她是基本代表那些准备到此赚钱发迹的以华裔为主要力量的建筑开发商，事实上当时种种迹象也表明了这一点，你看看警察协会多么地支持你李瑰若！你看看像谢叔纲等一批建筑开发巨商们多么支持你李琬若呀！

人气正旺的李琬若很理直气壮地说：不行，这样下去我像被扔进了染缸里日后想洗刷都洗不清了！

喜加喜，我以为潘恩博士的话有道理，我们应该有个表态。李琬若找到她尊敬的长者和素有政治经验的竞选主席。喜加喜沉思了片刻，说：Lily，我同意警察协会和一部分建筑开发商把你和阿尔曼达等人捆绑在一起是有特别的蓄谋的看法，但应该看到这种效果对你竞选议员和获得选票是有一定好处的。你当前最大的任务是获得竟选胜利，获得竞选胜利，这是第一位的。至于其他问题，我们日后还有足够的时间和机会去研究对策么！

喜加喜的话不能说没有道理，如果竞选不成功，其他的事又怎么谈呢？也许是求胜心太急切，李琬若最终没能坚持听取潘恩教授的话，而对阿尔曼达与佩拉特的捆绑竞选做了暂时的沉默。

Lily，不能这样做！明白吗？你的竞选不用任何集团势力都是稳操胜券的。可现在，如果你不盲明与那些建筑开发商们划清界限，将来会断送你前程的呀！瘦高而满头白发的潘恩教授几乎在声嘶力竭地劝说李琬若，然而当他觉得整个竞选总部的人都在迫不及特地等候李琬若的竞选胜利时，老教授痛苦地低下了头……

事情并没有因此结束。就在投票日前的最后一个周末，一份叫做《蒙特利公园市纪事报》的彩色宣传材料寄到了全市广大选民手中。那报纸以整版的篇幅刊出了李琬若和阿尔曼达与佩拉特三人的特大照片，而且李琬若被突出在中间位置。报纸除照片外，以三人的名义一同表达了反对建筑赌场为主题的文章，并对高曲和吉尔曼等另外几位竞选人以最恶毒的语言进行了攻击。这文章表面看来与李琬若以往反对建赌场的政治主张没有多大差异，其恶毒之处在于把李琬若突出地与另外两位市民完全不认识的竞选者捆郫在一起，同时借李瑰若之名恶毒地攻击了几位本不是李琬若政敌的竞选者。

可恶！太可恶！李琬若看到这张报纸简直肺都要气炸了。几个月前，她以28票败于吉尔曼，当时她以何等宽广的胸怀上台主动与吉尔曼握手祝贺，那新闻何等动人，何等光辉！可如今有人却代她以这种形式来攻击吉尔曼，让人第一感觉是李琬若今天为了取胜而完全不择手段了。

这不是明摆着有人挖个地洞想让我钻吗？马上查一查我的那张照片怎么会到他们那儿去的！李琬若要求竞选总部的工作人员迅速查出事情发生的原因。

那照片不是前几天在我们这儿做义工的那个女学生拿走的嘛？Lily是你同意的呀！工作人员想起来了。

对呀，那照片是我答应给那个女学生的呀！李琬若突然想起前些日子有位女学生很虔诚的样子来到她的竞选总部自愿做义工，并拿走了一张她的照片，说是去宣传。原来是个小间谍呀！李琬若好不生气。

有道是玩政治就是玩阴谋与权术，看来有人是恶意想让我李琬若往染缸里跳嘛！

怎么办？请他们撤了。李琬若找来潘恩和喜加喜两位竞选委员会主席商量。这张宣传报纸太恶毒了，不仅是借了李琬若的刀杀吉尔曼等竞选人，在时间上，那些玩阴谋的人打了个时间差：下个星期二就是投票日，现在周末的报纸上出现这类东西，无疑既让受攻击的吉尔曼等竞选人没有时间澄清与声辩，也让李琬若没有时间向广大选民们就此事说个明白。

我已经写好了一份声明，无论如何，Lily你这次一定要把自己从那些建筑开发商代表的阴影中摆脱出来，这样对你的政治前途和身份都有莫大的好处。潘恩教授不愧是新闻专业的教授，他已经为李琬若准备了反击的材料。

现在已经晚了。即使送到报社最早出版的（蒙市进步报》也在星期三才能出版呀！有人提醒道。

即使星期二投票，我们的声明在星期三才发出，可我还是认为十分有必要，因为Lily的政治前途还长着呢。不能因为这事耽误了个人的命运，而且这会影响整个蒙市的历史发展。我因此坚持认为声明一定要发！潘恩教授坚定地说道。

李瑰若把目光转向喜加喜，希望听到他的意见。

喜加喜依然用他那东方人特有的沉稳，说出了让李琬若不知如何是妤的意见：我以为Lily应该看到自己目前不能因为这一件事而影响了自己同拉丁族裔的关系。阿尔曼达与佩拉特虽然代表着一部分建筑开发商的利益，但他们毕竟是拉丁族裔的代表。将来Lily会同他们常打交道，我们亚裔是少数族裔，而拉丁族裔人口目前与我们亚裔不相上下，我们不能因此事而有失社区领袖的风度。再说危害已经造成，我们再去澄清也未必起到好的效果，说不好倒会让选民们起误会，最好的办法是大事化小。

你这是不讲原则！我坚决反对！潘恩一昕火了，Lily，如果今天你不出面澄清是非，日后将后患无穷。我现在能做的只能是遗憾地辞去你的竞选委员会主席一职。说完，潘恩将声明稿撕了个粉碎，随后就离开了李琬若的竞选总部。

潘恩！潘恩——！无论李琬若在后面怎么叫喊，平时非常和善的播恩再也没有回到竞选总部。

李琉若好不伤心。她在竞选的最后时刻，失去了一位尊敬的长者。

Lily，别哭了，快看我们的胜利吧！4月13日，投票结果公布：像人们期望的那样，李琬若以最高得票当选新一届蒙市议员，成为这个城市历史上第一位华裔议员、女市长。而搭李琬若便车的阿尔曼达和佩拉特也分别当选，原来呼声甚高、富有经验的高曲和吉尔曼则败北落马。竞选结果一公布，李琬若的竞选总部里一片欢呼，最高兴也最失态的是她的丈夫陈宝和，这位做任何事情都稳重有余，含而不露的工程技术人员出身的壮年汉子，当听到自己的妻子高票当选时，竟一下蹦了起来，口中连声喊道：胜利啦！我们胜利啦！

陈宝和蹦蹦跳跳后，又猛然过来抱住妻子，全然不顾在场的是熟人还是鼯生人，那情景感染了所有支持李琬若的亲朋好友以及每一位义工。喜加喜、喜加喜的夫人、李琬若的父亲与公公，那个断了腿的周医生……不同族裔背景的人群，纷纷前来向李琬若祝贺。人们唱啊跳啊，整个蒙市的华裔区沸腾了，他们打着标语和横幅，欢呼第一个自己的同胞参政成功……

那场面永久地留在了蒙市居民的记忆之中。

美国的大学教科书上有速样的一段话：从这一天开始，南加州的新兴城市蒙特利公园市的历史便掀开了崭新的一页……