蒙市像一个剐刚被掀开面纱的少女，开始了青春四射、婀娜多姿的时代！市民们在欣喜中赙觉着这种日新月异的变化，他们知道这功劳应该归功于美眉市长——孝琬若。
美眉市长改写南加州
1983年Il月28日，在美国历史上发生了一件值得记载的事——这在当代出版的合众国史书上已经做了准确的记录。这一天所发生的事，对如今生活在美国国土上的一千多万亚裔和华人来说，更是值得大书特书的。
根据美国地方法律，李琬若作为民选蒙特利市得票最高的市议员，她在这一天正式出任蒙市市长。
在美国，所有的官员上任时，都要举行一次就职仪式。泱泱大国的美利坚几乎每天都有这样的就职仪式。可是，这一天的美国主要媒体则全都对准了新当选的蒙市市长——李琬若，李琬若着一身特别鲜艳的红色套装，加上恰到好处的化妆，站在市政大厅的议会议事台上，显得异常光彩夺目。当时一些从首都华盛顿和其他地方赶来的记者目睹这位具有东方女性风采的美国市长后，不无惊叹道：要是我在蒙市，也会投她一票的！而李琬若自己也不否认：在美国参加选举，竞选者的个人形象的确是一部分选民的取舍标准。当年肯尼迪，还有后来的克林顿，他们得票很高的僚因之一就是公众形象太迷人。李曜林之家的三姐妹中，李琬若一直自愧是长得最差的丑小鸭。但成熟后的她，特别是参与美国主流社会后的她，已经完全从当年的天津丑小鸭脱胎换骨成了独具魅力的东方美人——我在看过她当时留下的照片和她的其他资料后，非常认真地对她说：你一生最漂亮的时候是在当市长以后。
她听了高兴地哈哈大笑，问我为什么这样说。
我诡秘地告诉她：你当市长时的年龄看上去像没过40岁，而40岁的女人只有让一个40岁的男人去看，才能做出最准确的判断。我现在正是这个年龄，所以我用一个40岁男人的审视目光，对你当时的形象便能做出最具权威性的判断。那时你真的很有风韵，是那种成熟女性的风韵，是充满了朝气并真正开始了属于自己生命的那种风韵。
李瑰若笑得更加开心。
真的，她一生太善于在大庭广众面前展示自己的魅力和风采了。她的个性和血脉里充满了个人的张扬成分，她自己也承认这一点。越是人多，越是公开场合，我的情绪和表现能力就越强，越能将自己全部的和突出的个性展现出来。她十分客观地评价着自己。
李琬若入主蒙市的市长宣誓仪式，与其说是一次仪式，倒不如说是在美华人们的一次扬眉吐气的庄严示威——因为从17世纪初的第一位中国人踏上南加州这块土地后的二百多年历史以来，一代又一代华人们渴望能在这块充满冒险和理想的新美洲大陆上，也能像欧洲盎格鲁——撒克逊后裔一样，做不完的美国梦能得以实现。现在，他们不仅能在新美洲大陆的土地上安居乐业，并且终于有了自己的市长，这难道不是最盛犬的庆典？！
本来只能装下几百人的市议会大厅，当日参加和观看李琬若宣誓仪式的人超过这个数的几倍。那些原本对华人参政不抱希望的老居民和新移民们也挤进热闹的人群，要亲眼看一下他们昨天还在犹豫和怀疑的这个历史性事件。而那一天最突出的情况是，蒙市的一些白人老居民也纷纷倾家出动，他们有的甚至比华人还高兴和激动，这是因为在他们看来选择李琬若这样一位既有东方文化背景，又比较深刻了解美国社会的人来担当华人越来越多的泉市市长，乃是最佳的选择。
李琬若上台，与其说是一种形式上的更迭，倒不如说是一种东西方两个不同民族的共同愿望和对未来的美好憧憬。
这真是不可思议的事。专门从中国天津赶来参加此次典礼的李琬若的公公，那天与亲家李曜林先生坐在会场的最中间，他一边瞅着神采飞扬的儿媳妇，一边手捋着飘然的缕缕银须，感慨万千地频频点头，那乐陶陶的神情令一向不为情所动的老亲家李曜林也情不自禁地上台拥抱起爱女……
宣誓仪式的第二天，美国有了首位华裔女市长的消息传遍全球。中国大陆、香港和台湾都给予了报道，而美国的媒体是报道最多的，因为这在当局看来是一件最能说明和体现美国精神的事件，同时中美关系也处于正式建交不久的蜜月时期，由一名中国女士当选美国市长，这足以用来回报邓小平先生访美留下的美好祝愿。白宫因此对李琬若当选蒙市市长给予了特别的微笑。
蒙市全称为美利坚合众国中利福尼亚州蒙特利公园市(MontereyPark，Cdifomia，USA)。位于洛杉矶郡腹地，是个四面山峦起伏的宁静谷地，原是印第安人的家园。
18世纪的一位西班牙传教士来此传教，建立了圣盖博教堂，山谷由此得名，被称为圣盖博山谷。那时的居民主要是墨西哥人和西班牙人。18世纪末，美国西部开发热潮时，从东部涌来的大批拓荒白人开始在此定居，主要以养鸡为生。由于这儿绿色资源一直非常丰富，又紧靠洛杉矶市，很得白人贵族的青胨，故于1916年正式立市，并取名为蒙特利公园市。美国人因为喜欢工作在都巾_，生括在充满大自然情趣的郊区。而蒙市恰巧具备了这些优势，它那闹申取静和近靠洛杉矶市的地理位置及山林叠翠、绿草如茵的自然环境，加上南加州独特的阳光与海岸，使这个小城一直被人看好。
20世纪60年代，美国政府为推动本国经济高速发展，出台了一项旨在鼓励外国人投资的十万美元投资移民计划。而这计划吸引了一大批台湾和香港华商到这儿安居乐业。也就是说，你只要拿出十万以上的美元存到美国银行，你便可以获得一个美国居留身份。之后，美国在1965年通过修改移民法案后，政府向中国的台湾和香港，每年配额入境美国的人数达20000人。这之后相当长的一段时间里，华人大举进入加州，他们首选的地方就是旧金山和洛杉矶，而到洛杉矶的华人们又有相当一批有钱人看中了白人中产阶级定居较多的荣特利公园市。如此几个轮转，蒙市的居民数量突飞猛进。
李琬若在当市长之前全家已在蒙市住了十几年，她亲眼目睹了蒙市人口急剧发展的全过程。随着后来洛杉矶经济的不断发展，市民生活水准的提高，许多原本在洛杉矶市区居住的居民也开始纷纷迁入自然条件优越的蒙市。而在唐人街上生意有成的华人们也随之涌人蒙市购屋买地，并以此标志自己的身份。像华人在美国的最大组织中华会馆和同源会的主席都先后在这儿落户，美国最大的中文报纸也在不同时间先后搬人蒙市。于是这儿就有了中国人的比华利山庄之称（比华利山庄是好莱坞的一个最高级的居住区）。
当年李琬若一家落脚蒙市纯粹是为了他们的孩子能在这儿接受良好的教育和全家人能融人美国主流社会。根本不曾会想到这个城市将由李琬若来领导迈人新的历史进程。也许从踏上美国领土的第一天开始，或者说与陈宝和成婚的那一天起，李琬若心里最大的愿望就是让自己和自己的孩子们从此同土生土长的美国人一样成为合众国的公民。
在李琬若的记忆中，还异常清楚地记得从西雅图回到加州后不久的一件事，那时他们为了选择一个住宅反反复复不知跑了多少个地方，当两人最终确定蒙市为他们安家立业之所的时候，李琬若好不激动，第一天就带着儿子和女儿拜访了白人邻居，并在听到白人邻居那句现在开始我们将生活在一起的话时，她内心得到了极大的安慰。
儿子、女儿，你们听着，从现在开始，你们要像邻居的孩子那样努力学习，而且要超过他们，因为我们不比他们差……李璃若周这句话鼓励孩子，也在鼓励自己。
当儿子克光在学校网球比赛中得了冠军，女儿克瑜在学校举行的西班牙语比赛中获得第一名时，李琬若看着儿女走上领奖台，台下那么多白人居民和拉丁族裔家长向她热烈祝贺时，她心头充满了骄傲和被认同的喜悦。有一次她过生日，邻居的孩子们给她送来一张大贺卡，上面写着：您是世界上最好的妈妈。
李琬若有点不解其意地问那些孩子为什么这样评价她。孩子们天真地告诉她：因为你不像我们见过的一些妈妈，她们整天打麻将，而你却常常参加学校家长会和公众活动……
谢谢，谢谢……李琬若听后泪流满面。孩子们的话是最纯真的，李琬若从孩子们的这句话中真切感受到自己已被当地居民们认同，这一点对第一代新移民来说又是何等的重要。
市长宣誓仪式结束，李琬若领着四位议员，来到市政大楼的二层市长办公室。
在那张宽大的市长办公桌前坐定后，当她庄严地转身面向星条国旗和州旗致敬时，李琬若的眼里忍不住淌出两行滚烫的泪水。此刻的她心潮起伏，思绪万千，数百年来，华人在美国的奋斗史如同电影般地在她眼前闪现……
哐——！一声槌棒落下。李琬若市长宣布：本届政府从现在开始正式工作……
在中国，一个城市的市长是这个城市的最高行政执行长官。在美国也是这样，不同的是，美国的市长可以做得很实，也可以受全职市政经理的控制，像李琬若承担的市长之职就是属于这种情况。
在她和议员下面有个专职的市政经理，这个人实权很大，掌握着警察局、消防局、公共设施等十几个政府部门的运作权。按照美国的行政管理条例，市政经理不经选举产生，而是由市议会来聘任。市政经理的职责就像公司的总经理，他向议会负责，议会可以罢免他。蒙市市长李琬若手下的市政经理就是这么个人，虽说他在市长李琬若之下，但通常情况下完全可以绕过你市长干他想干的事。这种局面的结果是，一个市政经理的好坏就会给整个城市的建设和发展带来积极或消极影响，甚至影响人民生活水平。
李琬若来自草根社会，她在竞选市议员时已经从屠民的口中得知了这个城市以前存在的问题和未来必须制定的几个市政方针。正直的个性和怀着对全市选民负责的强烈使命感，使李琬若不想做一个仅为摆摆样子的市长，她要做一个真正能对蒙市建设发展有贡献的市长。这就决定了她必须在自己独到的政治见解和对市民深切了解的基础上，做出属于她自己判断的各项决策来。
我是市长。所以我就是这个城市的第一主人。既然是主人，我就必须按照市民的意志来办事。在第一次市政会议上，李琬若要求议会成员重新审核关于关闭市区南部的一个垃圾场提案。
我知道这个议题对大家来说可能是感到很头痛的事，可我的个性决定了我喜欢把最难的问题放在优先位置解决。李琬若把处理一个重磅炸弹，放在她行使市长职权的第一个市议员会议上。
按照美国联邦宪法规定，市议会是政府的最高权力决策机构，凡属于市政建设和立法提案都必须经过市议会决定。紫市第一届的议会连李琬若在内五名议员，任何一项决策须经三票以上赞成方可通过，也就是说只要有三票反对，你市长或者再强硬的人的提议也将得不到通过。说到李琬若提出的关闭垃圾场提议是个重磅炸弹，是因为它是个涉及多方利益的敏感问题。蒙市作为以环境优美而著称的居住城市，环境问题历来被市民所看重。但蒙市有个由阿美尼亚籍人开设的垃圾场，十分抢眼地设在离市区居民很近的地方，居民们早对这个臭气熏天的垃圾场愤愤不平，多次提议要求政府关闭。但由于垃圾场的老板对历届政府和议员的政治捐款出手很大方，即使李琬若这一届的议员中接受这个老板捐款的也大有人在。所以多年来市民要求关闭垃圾场的呼声很大，但到头来总是不了了之。李琬若因此不想把这一直接影响到蒙市建设和形象的老大难问题再从自己这一任市长手中溜过去。
经理先生，下次会议，我们将重新审核关闭垃圾场的提案，请你帮助将相关材料在最快时间里提供给我。李琬若吩咐市政经理。
市政经理当时一愣，当他反应过来后再看看这位意志很坚定的女市长时，脸上露出一丝不易觉察的阴笑。好吧，我会把你需要的材料及时交给你的。他说。
不几日，李琬若主持第=次议员会议。当她打开市政经理送来的相关材料时，暗暗吃了一惊。因为这些材料不但没有把市民强烈指责垃圾场的种种危害罗列出来，倒把关闭垃圾场的过激行动造成的危害列了一大串，并且还有一份所谓的折衷方案。什么都明白了，李琬若心想，为什么以往关闭垃圾场这个显而易见、大得民心的事办不成，原因只有一个：就是议员们全都被垃圾场老板买通了。
市长，你的电话。秘书恰在此时叫李琬若去接电话。
尊敬的Lily市长，想必你已经收到我的请柬了吧，千万别介意，我只是想向你表达一下对你当选蒙市市长的一份敬意。我约请你出来谈谈对蒙市市立公园捐款的事，你一定给我个面子呀！无巧不成书，打来电话的正是那垃圾场老板。
李琬若完全明白了对方的意思，她强压心头之火，客气地回答道：很对不起，我现在正在主持会议。说完便把电话挂了。
我还是坚持原来的意见。为了蒙市的整体建设和形象，也为了给市民们一个满意的答复，现在我们投票表决：同意关闭垃圾场的请投下你们神圣的一票。
结果大出李琬着意料。五名议员中只有她一个人投了赞成票，其余四人全都反对。
看来他们都不敢惹怒这些地头蛇。李琬若心里说。
第二天，蒙市报纸以《市长李琬若极力反对，但一人之力孤掌难鸣》为标题，报道了市议会讨论关闭垃圾场的会议结果。显然在会议上失去多数支持的新市长在市民中再度赢得信誉，市民支持李琬若要求坚决关闭垃圾场的呼声一浪高过一浪。李琬若则向联邦环保署和南加州海岸空气品质管理局等专业部门做了多次反映，并协助有关部门重新对垃圾场进行了评估，结果李琬若和市民成了最终胜利者。危害多时的蒙市垃圾场被正式关闭，取代它的是联邦环保署的新型垃圾治理机制。
Lily市长，你既然能对关闭垃圾场下那么大的决心，可见你身为市长对我们蒙市的环境保护之重视。但现在州政府在我们上空不停地进行飞机喷洒果蝇虫剂，这对我们市民身体健康和环境是有害的，如果你也能从蒙市的一个居住者角度考虑问题，而不是一个事事屈从州政府的市长，我想你应该坚决地站出来向州政府喷洒果蝇杀虫剂的行动说NO！这一天，李璃若的办公桌上放着一封市民来信。
这封信让季琬若感到沉甸甸的，因为市民要求她在管理这个城市时，在听从州政府命令和市民意愿之间做出一个选择。
关于这位市民代表提到的州政府用飞机喷洒果蝇杀虫剂，是因为洛杉矶地区发现了一种有危害的地中海果蝇，州农业部便下令在洛杉矶部分地区的上空用飞机喷洒类似DDT的杀虫剂，以防止果蝇蔓延。农业部声称喷洒这样的药水不会对人体造成危害，但却又要求居民在喷洒期间留在家中和用布盖住车子等物品，显然这是一个对环境保护和人体健康有一定危害的举措。与蒙市相邻的好莱坞比华利山庄因为那儿住了很多世界级名人，政府便没有在那儿实施喷洒药水的计划。洛杉矶很多城市的市民对此早有意见，但碍于这是州政府的决定，故只能敢怒而不敢言，现在蒙市的市民则把这一难题摆到了女市长李琬若面前。
既然是市民们提出的意见，而且还不仅是我们蒙市对州政府的做法有看法，那我们就应该重视。这样吧，你先帮助我跟相关的科学实验室联系，请专家调查了解清楚，这种喷洒对人体到底是否构成危害做出一份准确的实验报告，然后我们再做下步行动。李琬若吩咐秘书。
不多时，一份证实广大市民所反映的问题属实的科学实验报告送到了李琬若的办公桌上。
喷洒果蝇杀虫剂可能构成对人体的危害，那么政府应另想其他解决办法。李琬若认真阅读实验报告后，毫不犹豫地做出决定：向联邦政府提出建议立即停止这样的喷药。
Lily，你得小心点儿，你也是州政府下属的一员市长啊，跟上面拧着劲可不是闹着玩的，你最好认真考虑考虑后果再说哟！市长办公室的几位工作人员一听这位新上任的女市长竟然要向州政府开战，不由紧张起来。这样的事在他们经历的数任市长期间是从未有过的。
李琬若看着助手们不由笑了起来，说：我这个市长，是包括你们在内的广大市民选出来的，大家为什么要选我？不就是希望我能为大家多做些有利于这个城市，有利于广大市民们的事吗？联邦政府喷洒果蝇杀虫剂的做法，从科学实验角度，是欠妥的，既然这样我们就应该向政府提出，建议他们不要这样做，我想这样做没有什么错，州政府会纠正他们的错误做法的。
也许……助乎们相互对视着，又朝他们的上司耸耸肩，友好地说：但愿市长的运气还是那么好，就像你与布朗州长和白宫较量那样。
李琬若一听就乐了，蛮有信心地对大家说：我们一起等待吧。
关于助手们提及的上面两件事，同样从中可以看出李琬若在参与政治活动中是个在原则问题上从不让步的女性。这两件事离她任市长之时都不算远。
第一件事是她与加州州长布朗先生的交锋，其起因是因一位在加州政府中任职最高的华裔女士杨曹文梅，突然被州长布朗借故革掉了州储贷局局长之职引起的。这事在华裔占了很大势力的整个加州引起一片哗然，但不少人慑于州长的威望，有口却不敢多说。李琬若得知后，深感此事不能等闲置之，虽然州长布朗先生与她关系不一般，当年她出任洛杉矶郡政府社会福利部亚裔事务处处长之职时，布朗也在洛杉矶郡长等政要面前替李琬若美言过，而且布朗本人在加州乃至全美都很有威望。但杨曹文梅事件关系到华裔在州政府里的基本权利问题，所以李琬若毫不客气地给布朗州长打去电话，要求他尽快撤回处分，给杨曹文梅恢复原职。李琬若明确告诉布朗州长：阁下的做法是对我们华裔的不公处置，如果不得到纠正，那么我作为华人区的一名代表人物，将会重新考虑是否再将支持你的问题。老朋友之间把话说到这份上，使得布朗州长也感到了自己处理问题时可能有失公允，于是答应马上再作调查后重新做出决定。不几日，布朗州长收回了原来的处分决定，给杨曹文梅恢复了原职。杨曹文梅对李琬若在关键时刻挺身而出保护同胞利益极为敬佩，后来她在出任美国驻亚洲开发银行大使时，为使亚洲走出前两年金融危机的阴影发挥了重要作用。
第二件事是在李琬若竞选蒙市市长之前发生的。当时有七百多万人口的洛杉矶郡政府的人权署署长空缺，由于这是一个重要职位，所以洛杉矾公开向全美招聘人选。而所报考此职的多达二百多人，经过核准，参加正式考试的有一百多人，李豌若名列考试成绩第三名。但美国有个法案，即退伍军人优待条倒
(Vetemns Prefer EnceRule)，根据这一条例精神，原本考试名列第六名的一位退伍军人因此加了1O分而一跃排在了李琬若之前，她则屈居第四名。此后人事部门决定前四名中再进行最后一次考试，谁获得最高分，谁就是人权署署长的当选人。当时形势对李琬若应该说还是相当有利的，呼声很高，人权署主管人选要的就是像她这种背景的人。但李琬若做出了一个令招聘人选部门大为惊讶的决定：她宣布退出此职的竞选，原因是不满意退伍军人的优厚待遇。李琬若说：那些为国家立过功流过血的退伍军人应该给予照顾，比如政府在提供大学进修、买房子和其他福利方面给予照顾，可是如果他们参加任何公职的考试或者升职等方面不管什么情况都另加10分，这种终身特权对广大妇女和那些没有服过兵役的人来说，是不平等的。为此，她决定放弃最后角逐署长一职，以示抗议退伍军人优待条例的不公性。李琬若的做法，当时让组织此次录选工作的政府人事部门官员大为惊诧，媒体纷纷做了报道，大多数人支持李琬若坚持原则的举动。此时在白宫的卡特总统正在向国会提出修改退伍军人优待条例的提案，而且还专门约请李琬若到白宫为此事接受咨询。在李琬若的积极呼吁和倡导下，国会对退伍军人优待条例虽未能通过，但重新确认了其优待的时间和条件的某些限制，这正是李琬若所期望的。美国联邦职业平等署和美国全国妇女协会都称李琬若此举为美国妇女运动史写下了重要一笔。
上面这两件事在加州和洛杉矶许多人都知道。可这回事情远不像李琬若和她的助手们想的那么简单。
李琬若以蒙市市长的名义向联邦农业部发出要求停止飞机喷洒果蝇杀虫剂的报告寄出后，如同石沉大海。这时有人劝李琬若就此收场算了，这样既对市民有个交待，也让联邦政府有个台阶下。但李琬若不这样认为，她感觉联邦政府的有关部门无视公民和一级政府的意见极其错误，至少他们应该有个解释的理由。为此她做出了一个大胆的行动，一方面继续向州政府和白宫联邦政府陈情；另一方面叉组织蒙市政府律师团向法院提出起诉加州农业部。
这下可把事情闹大了。《洛杉矶时报）将蒙市的这一行动视为代表公民利益的地方政府向代表官僚部门的联邦政府的一次公开挑战。而东方面孔的女市长李琬若则被描写成反果蝇喷洒的英雄，当时洛杉矶市长莱德雷（Bradley）还特别在浴市议会上表扬李琬若的勇敢精神。其实李琬若自己本无意把事情闹得那么大，只是出于蒙市人民的切身利益——她特别强调这利益中也有她作为蒙市普通居民的一份，才十分希望联邦政府能体察民情而已。没想到的是洛杉矶媒体将消息传出后，造成美国的各地政府和市民反响巨大，而且几乎全都站在李琬若这边。
结果不用多说，李琬若又当了回胜利者。这是她执政以后千的第二件漂亮事。那些原来怀疑美眉市长能不能管好一个城市的居民，也开始对李琬若刮目相看了。
先别忙赞扬她，你们看看，这是怎么回事？一级堂堂的美国政府，竟然在政府的公告中出现了中英文两种文字。她这不会是想把蒙市变成中国人的政府吧？一天，老居民们聚集在一起大声嚷嚷。
可不，蒙市成立以来还不曾有过这样的事！问问她到底想把蒙市引到什么地方去。
市长办公室的电话骤然大作。
我们需要市长对此做出答复……又一个几乎同一内容的要求。
请原谅，在政府公告的文本中用中英文两种语言是经市议会一致通过的。市长办公室的秘书不得不出面挡驾，这才算平息市民们忿忿不平的电话。
其实市民们在经过并不多的时间里，发现他们的城市开始出现了许多变化。
非常直接的是过去全市没有任何公共交通设藏的状况得到了改善，几条四通八达的环城巴士服务线路出现在市民家门口；
以前市民在休息和节假日，因为本市没有一个公共图书馆而不得不驾车到很远的大学或者洛杉矶市区去，现在不用了，家门前就有一座由华裔赞助的崭新的图书馆拔地而起。
市区高地小学的礼堂建设，多年来一直是学生家长极为关心的事。学校曾为筹建礼堂集资，甚至还出现过发动全校师生卖土豆片筹资的窘况。而现在，一项由州政府拨款的现代化城市建设工程在女市长的主持下已经拨地而起…．．
真的变了，蒙市像一个刚被掀开面纱的少女，开始了青春四射婀娜多姿的时代！市民们在欣喜中感觉着这种日新月异的变化。他们当然知道这功劳应该归于美眉市长——李琬若。
显然，从执政后的一件件事例中，李琬若明白了一个不容置疑的事实：作为一名市长要想有所怍为，要想对自己的选民履行在竞选时的承诺，那就得真干，干到点子上。
李琬若不是不知道她自己执政的政府公告文本中出现了中文版可能引起的政治后果，但她还是坚持说服了其他几位议员：蒙市有很多新移民，他们看不懂英文的市政通讯。我们应该让他们经常了解本届政府的许多政策，市政设施与意图，因此政府公告的文本用双语文体会大大方便新移民，这既有利于我们政府的工作，又有利于新移民，不仅仅是华人，而是从世界各地来的所有新移民以后都会赞成我们政府的这种做法的。
华裔女市长非常关心的一件事，就是她不愿看到蒙市市民尤其是年轻人受到黄毒的侵袭，为此她费尽心思与开发商们展开过一次次甚至是拍案对峙的激烈争执——
我明白那些像鸟笼式的房子建起来后做什么用。所以只要我在位一天，你们就别想得到项目开发的政府许可批准文件！李琬若寸步不让地告诫她的华商同胞。最后谁都拿她没办法，那些意图想建专门从事色情活动场所的建筑商们只得举家迁出蒙市，因为有这样一个华人女市长在此，他们兴建按摩院计划将永无出头之日。市民们发现，他们的女市长其实并没有私心，因为她关心的正是所有市民的孩子。
市长，我们不同意把一个商业电台的发射塔架设在蒙市境内。虽然看起来它能给蒙市带来一些投资，可是据我们几位从事电子工程的专家论证，电台发射的电子波对市民生活有干扰，同时对健康也不利，所以我们建议不要同意这项申请案。
对，我们也认为几位华裔专家的意见是正确的，蒙市的城市建设过程中，应当把保持市民的生活质量放在首位，否则我们将失去原有的优势，也就谈不上开发更大的投资环境……
——又是一次讨论热烈的市民听证会。当李琬若看到她的华裔同胞和白人兄弟们坐在一起和谐融洽地共商市政大事时，心头充满了喜悦，而这一切正是她所期望的。
自担任市长那天起，李琬若最担心的就是随着新移民的增多，族裔之间的冲突会成为蒙市最大的政治和社舍问题。
Lily，我有一个好建议：美国城市联盟协会和《今日美国》每年都要评选全美模范城市(All Americn City)。我们蒙市为什么不参加这样的竞争呢？也许真能通过这样的活动，把全市居民的向心力都放在全市的荣誉和发展上，那时就没有多少人去想着他的族裔还是我的族裔的问题了。一位叫张毅威的好友又向李琬若提出一项建议。
是啊，要调和族裔之间的矛盾与冲突，没有比把大伙的注意力吸引到关心共同的良好愿望上来更有效丁！李琬若觉得这是个非常好的主意，于是她把这项提议交给议员们讨论，获得了全体议员的支持和拥护。
就这样，李琬若在全市掀起了一个抓城市文明建设，以争取竞选全美模范城市为内容的全市性活动，各桂区不同族裔的居民以此为荣地积极参与，全市上下形成了比学赶帮超的族裔大团结大促进的热毒141潮。在李琬若和全市市民的共同努力下，当年蒙市在与其他州的几百个城市的竞争中脱颖而出，一举获得了本年度全美模范城市的崇高荣誉。当时《今日美国》等主要媒体都作了重要报道，消息传来，蒙市各族裔居民涌上街头，敲锣打鼓，载歌载舞，像过节一样庆祝他们齐心努力的结果。
那年，李琬若与另外几位市议员在一起的照片，被刊发在当年度的《时代周刊》。昔日默默无闻的蒙特利公园市从此成了全美媒体的关注焦点。李琬若因此也被誉为改写南加州的华裔女市长。
当官不拿薪水
李琬若是个个性特强的女人，在我们初次接触时，她就直截了当地向我发出攻击。原因是在我的两部有些影响的长篇报告文学《落泪是金》和《中国高考报告》的书与杂志上，都配了有关我的光辉形象。
你都是个有影响的作家了，可在公众场合嘴里总叼着个烟，不太好。我在美国《纽约时报》上也见过介绍这两部作品的文章，我知道中国的大学生、中学生们非常喜欢你的这两部作品，但书的封面上却是你抽着烟的形象，很不协调。我最反对抽烟，对身体有太大伤害，何况抽烟现在在世界上已不时髦，很多年轻人以抽烟为耻，你跟我在一起就不能抽烟了。当她看到我在采访她的二十几天时间里，没有抽垃一支烟时，又大惊大喜地赞扬我了不起。
你这个人意志很坚强，能说到做到，我很敬佩。她甚至用长辈的爱抚拥抱我说：如果我现在仍是市长，我将给你授予荣誉市民称号，因为我在当议员和市长时就极力主张禁止赌博，可抽烟问题政府不能管，只能抽重税。
我因此知道李琬若在参政不久就为蒙市做了一件具有奠基性的工作，那就是禁止在这个美丽的南加州城市里盖设赌场的事。别以为这只是小事一桩，一个东方面孔的女市长，能在赌业兴盛的西方国家制止这样一种影响治安及社会环境的恶习，是很不容易的。
素有美丽花园和小台北之称的蒙特利公园市自然随着华裔的不断涌人，开设赌场成了许多大商家们梦想的一件大事而挂在心头、嘴边，并努力想实现这个美梦。
蒙市离好莱坞近，交通四通八达。正是天时地利人和的办赌场的好地方，是一本万利的事！要办咱们就办它个可以同拉斯维加斯媲美的大赌场！一日，几位来自台湾和香港的商人正热火朝天地一边搓着麻将一边兴致勃勃地算着一桩大买卖。
哎哎，你慢些说，这蒙市天时地利我听着确实是好，可人和在哪？听说那儿现在还是墨西哥人比我们华人多哪！一位初来乍到的华裔商人问道。
人多有什么用？得掌权。关键是蒙市有我们华人在当市长……
市长？我们的市长？！华人在美国当上市长啦？哈哈，这就行了。有咱们的市长撑腰，建赌场就有戏！
我的老天爷，中国人真够牛的呀，一个女人家跑到美国这儿当市长来了！不简单不简单！
这群兴高采烈自认为碰上好运气的华商们正准备筹措巨资开赌场时，有人带着一腔晦气回来了。吹了，什么自己人？连一点中国人的忙都不给帮，还把我们教训了一顿……
没错，而且她还说只要她在执政，这蒙市就别想建一个赌场，开一个色情场所！
方才还兴高采烈的几位华商一下泄了气。有人无比遗憾，也有人无比憎恨，而更多的人则对他们选出的市长发自内心的感激。
自李琬若杀禁后（后任华裔市长姜国梁也付出了极犬努力），身处赌业之中央的蒙特利公园市至今仍没有一个公开的赌场。十几年过去了，无论是生活在这里已经几代人的老居民，还是只有几年生活经历的新移民们，当他们今天看到市区中央的那块巨大的赌场用地改为了绿地花园时，市民们说得更多的仍是怀念他们的老市长——Lily Lee Chen（李琬若的英文名字）当年的英明领导。这是后话。
说起来我们国内好多中国人都不会相信下面的事——
在美国，实际上很多当官的是不拿薪水的，而且谁都知道要想赚大钱的是绝对不要去当什么官。
美国的官职有几种，像总统、州长、国会议员、郡长、市长什么的官员，都是由民众选举产生的，这类官有全职官，即每天必须把全部的时间放在本职工作上，一般来说州长以上的官都是需要做全职的，联邦政府因此规定州长以上的官员拿薪水。总统和国会议员都是属于全职民选官员，总统的年薪在20万美元以上，国会议员和州长都在10万美元左右。即使谁做了总统、州长这样的大官，其实还是很穷的，20万美金的年薪，在美国社会，特别对总统、国会议员这样的大人物，社交活动又多，生活又属上层贵族水平，个人和家庭财政赤字是常有的事。
李琬若介绍说，能当总统和国会议员者大多数家庭和祖上都有积蓄，他们根本不缺钱，但也有不少是经济收入属于穷人或者平民出身的，像卡特、克林顿都是属于家庭缺钱的一类。卡特不当总统后，现在的生活靠的就是自己写点回忆录和别人请他当什么顾问来增加收入。但有一点却是事实，像对李琬若这样的一个地区级市长和议员而言，当官确实不仅仅是发不了财，而且还要赔大钱。为什么像李琬著这样一个在富甲之地的美国加州当市长，竟然不拿钱，还要自家赔本？
同样是根据美国联邦政府的法律规定，州以下的民选官员均系荣誉官员，也就是不拿薪水的官员。牵琬若在当市长和市议员几年间，只有每月300元的交通补贴。
二三百元钱一个月的交通费怎么可能够呀？而且我当市长少不了很多虚酬，来个客人，会见一个什么要人，都得自己花钱。我是草根出身的人，丈夫和我都不做生意，工资基本上是固定的。在美国当市长和很多社会职务都是不拿钱只服务大众的荣誉性质的官位。但这种荣誉职务在美国特别有地位，你如果曾经是民选出的官员，那么在你的名字前面一辈子都有荣誉什么什么(Honorable)。人家一看就知道你的身份，就知道你是老百姓选出来的官员，虽然这可能只是一种象征意义，但却广受社会尊重。有权而不拿钱这可能也体现了美国政体的独特性和官员比较清廉的重要原因。不拿钱当官，对我这样出身和背景的人来说，也有许多让自己极其无可奈何的时候。
李琬若说到这里自己先笑起来了。她给我讲她当克林顿政府的商务部工业委员会顾问时，一次到华盛顿开会时的窘境。按照联邦政府的规定，即使是民选官员，在出席政府会议时，你是可以报销出差费的。李琬若市长那次开完商务都会议后，她依旧习惯地掏出一堆差旅票据，请商务部的工作人员给她报销一下。那金发女郎半天没有反应过来，最后才恍然大悟地说：对不起，Lily，我们……部里的顾问都是旅差费自理的。要不我请示一下部长先生？
这回可轮到李琬若愣在那儿了，她满脸通红。后来她也明白过来了，在美国，能被商务部任命为顾问级的官员，不是大亨也是某某财团的总经理董事长什么的，他们来商务部开会别说不可能让政府报销，就是来开会也不可能光杆司令一个人来的，常常是私人助理就有好几个，住的地方也通常要包大饭店的套房。李琬若一想，在美国成立商务部的历史里，像她这样草根出身的顾问不还是头一个嘛。这回反轮到她不好意思起来了。
与美国人在一起最好不要讲钱的事，不过与李琬若就不一样了，那天我们谈钱时，她的老伴陈宝和也在，我知道，在这位女市长家里，丈夫是经济支柱。
李琬若一直是政府的公务员，即使她在当市长的几年里，其经济来源也是靠她在社会福利部的那份薪水。但当议员和市长就同一般的公务员不一样了，客来客往经常有，虽然市长也有一定的公务招待费。在美国你想多报销点私账，那你就最好别想当官。当官者你就别想多占一分钱，这是美国的法律。
说到此处，驰骋于美国政坛几十年的李琬若的脸上有几多元奈。所以说，在美国你想从政谈何容易。你有远大政治抱负，你没有经济实力就一步也迈不出去；我是草根阶层出身的华人，我从政设有任何的社会背景，也没有任何一方政治集团势力在经济上支持我，靠的完全是自己和自己的家庭。但我对此感到特别的自豪，即使因为没有钱失败过，也从不感到有什么遗憾。经历几十年政坛风雨后，李琬若心平如镜。
她在当市眭时因为是荣誉职位，所以社会福利部的工作不能放弃，这是她维系生活的主要经济来源。旁人无法知道，管理一个现代化城市，每天有多少事情需要市长决定，有多少开工奠基活动和仪式需要你出席，有多少当年投你票的市民家的孩子洗礼、儿女婚庆、老人治病之类的事需要你去。没过多久，李琬若不得不暂在社会福利部办理停薪留职，就是说彻底地当不拿钱的市长了。
有人说李琬若当市长其实够傻，但李琬若算的是另外的账，那就是一个人的社会价值和她作为一名华裔市长的价值。其次用我们中国人的话说就是百分之百的为人民服务。
我是学社会工作专业出身的。社会工作专业的本质和最终奋斗目标是什么？就是协调社会中的那些不平衡的事，就是用我的热情、热忱和爱心去关怀那些需要解决困难的人们。为什么在西方世界里，有人情愿放弃巨额家财或年收入几个亿的好事，而去竞选一个只拿十几万二十几万的专职议员州长民选官员呢？例如前洛杉矶市市长就只接受每年一元的象征性薪水。你问他为什么这样做？那就是可以贯彻自己的政治抱负，不能用金钱来衡量取得一种全社会都向你欢呼与微笑的巨大荣耀呀！中国人讲究光宗耀祖，西方社会则更愿意光耀自己这一辈子。你们只要注意一下，几乎所有在位的总统没有一个是在任职期间个人经济状况不是赤字的。可为什么总统还吸引了那么多人竞争？这就是荣耀，终身的荣耀和世代的荣耀。当总统是这样，下面当州长、市长的也同样一个道理。我在竞选市长时，社会福利部的副部长之职也马上可以成为我的，如果论收入，我当市长不仅一分钱不多拿，每年至少还要从家庭收入中贴进几万元。而社会福利部部长的年薪接近专职州长的年薪。如果论薪水的话，做了几年市长、议员要叱过去少得多……但我无悔。因为做一个社会福利部主管的工作，绝对无法与一市之长的作用相比，它绝非用金钱所能衡量。而我是一个中国华裔背景的移民，现在我当上了市长，一个决策，甚至一句话，将给百姓带来的利益，用数字是计算不出来的！这不是很值得吗？李琬若以政治家的伟大胸怀和远见卓识，回答了我们的疑虑。
这是她先生陈宝和给我讲述的——
为了方便华人新移民办理入籍手续，她专门在蒙市社区内自己出薪雇了个职员，设立新移民服务站。该服务站一设就是几年，为众多新移民解决了人籍问题。
些大陆留学生到加州一时找不到打工机会，生活陷入困境，他们找到市长李琬若哭诉着，希望市长阿姨能帮忙。市长阿姨只好慷慨解囊。她每年固定资助几位品学兼优的留学生。
那些从台湾随儿女落户蒙市的老人，由于生活和习惯上无法适应美国化，而被儿女抛弃后，他们找到市长阿妹苦苦相求。市长阿妹便含泪将老人安排好吃住，然后再帮助他们拿起法律武器重新获得尊重和权利。
越、韩、柬国的移民是近年出现的一个新移民源，为使这些后来者能被美国社会所接受并不被欺负，她无数次利用自己的家，并在自己家的饭桌上帮助他们筹划建立组织与团体……
我笑问李琬若这样的事能有多少？她笑答这样的事在她任市长时只能算区区小事，不足挂齿。
难怪在今天美国大学的权威教科书上写到当代美国历史发展的时候，都举过位于南加州的荣特利公园市的发展模式，而在介绍这个城市的发展时，总是会提到一个华裔女市长的杰出管理。也许没有她的卓越领导和倾心倾力的工作，这个城市可能就不会有现在这样的面貌…．《今日美国》、《世界日报》等不止一次说过这样的评语。