1960年民主党提名大会终于来临了，会址设在洛杉矶。肯尼迪果然锐不可当，不但打败了汉弗莱参议员（后来的副总统），还击败了强敌史蒂文森和民主党参议院的总务林登·约翰逊（后来的总统）。

刚刚被提名的肯尼迪，立刻邀请曾是对手的约翰逊担任副总统候选人。以政坛上的经验来说，约翰逊是肯尼迪的前辈，也一直是民主党内的一员大将。对于肯尼迪的请托，约翰逊倒是很爽快地一口答应了，有了老练的约翰逊的协助，杰克可谓如虎添翼。

接着，肯尼迪又以那种惯有的波士顿口音及伶俐的口才说道：“我所要求于所有国民的是大家肯牺牲，而不是由我提供安乐。”被刚民主党提名为总统候选人，就毫不客气地希望国民们肯牺牲，而不是说些讨好的允诺，由此可看出他的信心及坚定的决心。

这时候，在华盛顿也有另一位青年政治家正在一步步迈向他的目标，同时充满了高昂的斗志，他就是被提名为共和党总统候选人的理查德·尼克松。

“看来这次的大选很有得拼呢。”

“可不是嘛！肯尼迪对尼克松，你认为哪一个的胜算较大？”

“现在谈这个还有点早，不过我个人比较倾向肯尼迪。你别误会，我可不是民主党员，我只是喜欢肯尼迪，所以希望他获胜。”

“你也别小看了尼克松，他是个相当能干的后起之秀。总之，可以预见的是，这必然是一场激烈的竞争。”

所有美国人都对这次大选非常关心。选战越到后来越激烈，最吸引大家的是肯尼迪与尼克松在电视上的一场辩论。这次在电视上的一对一的决斗，肯尼迪占了上风。肯尼迪在荧光幕前的表现既开朗又沉着，他滔滔不绝侃侃而谈，给大家留下非常好的印象。所以说，接受电视辩论的提议是尼克松的失算。

就在投票的几天前，又发生了另一件事。黑人运动的领袖马丁·路德·金博士（1964年诺贝尔和平奖得主）因为一件小小的交通违规事件，竟被亚特兰大州的警员抓起来关在牢里。

得知这一消息的肯尼迪立刻打长途电话慰问马丁·路德·金夫人，同时又让弟弟约翰·肯尼迪与亚特兰大的法官接头，将他本人对马丁·路德·金博士及黑人运动的强烈关心与同情转告给对方了解。另一方面，尼克松唯恐共和党主要地盘的南部各州会起反感，因此，对这件事始终保持沉默，不敢发表任何意见。

可是就因为马丁·路德·金博士这一事件，肯尼迪获得许多黑人的选票。

当选战到达最**时，肯尼迪每天的活动行程都安排得满满的，一天几乎只有两三个小时可以睡觉，可是肯尼迪不感到疲累，依旧精神饱满。他还充满信心地对选民们表示：他将贯彻美国先民们拓荒的精神，坚毅地克服美国当前所面临的困难。

早期移民美国的人开拓荒野，就是秉持着一股坚忍不拔的精神。肯尼迪呼吁所有美国人再度发挥祖先们的这种精神，以使国家渡过难关。他的热诚感动了所有群众，他的号召几乎形成一股狂热。

10月7日是投票的日子，大约有7000万美国人在这天投下了神圣的一票。杰克以及所有肯尼迪家族的人一早就前去投票，然后再度回到家中会合。当投票结束时，电视、收音机就开始播报各区投票的情形。

这天晚上，几乎所有美国人都坐在电视机前注视着这场大选的结果。杰克也和家人一起坐在电视机前，他身着运动衫和平常的长裤，神态自若，一点也看不出焦躁不安。

陆续开出的各选区选票，时而尼克松超前，时而肯尼迪超前，双方互有起伏，形成拉锯战。已经是夜半时分了，不仅是所有肯尼迪家族的人，大部分的美国人都还舍不得上床，大家都想尽快知道到底谁是下一任总统。

黎明时分，开票已近尾声，尼克松占优势，电视上出现了尼克松选举事务所内狂欢的情形，但见人头攒动，有许多人在鼓掌，然后是尼克松夫妇出现在荧光幕上。

“这个家伙看起来也很疲惫了！”杰克凝视着荧光幕上的竞争对手，突然冒出这么一句话。

杰奎琳看了他一眼，随即温柔地对肯尼迪说：“你还是去躺下来休息一会儿吧。”

“应该去躺着休息的是你，这几天也真够你累的，我想出去走一走。”杰克一面说着，一面随手抓了一件外套披在身上，推门走了出去。天快亮了，东方已经泛白，肯尼迪把手插在外衣口袋中，微缩着身子，在庭院里的小径上慢慢走着，就像他小时候的习惯一样，一直走向池塘边去。

虽然肯尼迪对自己一直很有信心，可是谁也无法对选举结果有百分之百的把握。此时的肯尼迪宽慰自己说：既然已经尽了全力，胜败又非我所能决定，现在该是我恢复平静的时候了。各种传播工具仍陆续报道着开票结果，一直到隔天上午10时才结束，统计的结果是肯尼迪超前，尼克松败北。于是约翰·肯尼迪成为美国第35任总统。