不久之后，托尔斯泰生病了，冷感症、咽喉炎、牙痛、眼疾、风湿痛等疾病都找上了托尔斯泰。

这些病痛并不是无缘无故的，托尔斯泰的身体虽然一直很强壮，但却并不十分健康。在高加索的时候，他就经常因为疾病而待在屋子里不能外出。从高加索前往塞瓦斯托波尔的途中，他也病了好几个月。1856年，他的三哥德米特烈患肺病而死；其后1860年，大哥尼克莱也因肺病去世。托尔斯泰也曾得过三次肺病，分别是在1856年、1861年和1871年。这是第二次，托尔斯泰每天咳个不停，这使他心烦意乱，再加上他所信任的学者和文学家们一直攻击他，他更感到心灰意冷。

托尔斯泰决定前往撒马拉县，接受马乳酒的疗养。他将学校的工作委托给助手们，于7月中旬，带着侍从及两位学生出发了。撒马拉县的广阔土地，果然使他逐渐恢复了生气。他几乎不再咳嗽了，每天一边用马乳酒疗病，一边过着寂静的养病生活。但是在养病期间，亚斯纳亚·博利尔纳的小学却发生了一件令人遗憾的事。

激烈反对托尔斯泰的人们认为当时是打击他的最好机会，他们以卑劣的手段，做出了托尔斯泰没有想到的攻击行为。

当时，托尔斯泰在撒马拉县，家中除了年老的伯母塔迦娜代他管理家务外，妹妹玛丽亚带了子女们来度假。

一天早上，警察主管、分署长、区长、警察，以及大量的宪兵闯进了托尔斯泰的家，他们拿着一道从圣彼得堡来的命令，说托尔斯泰有进行违反国家政策的政治活动的嫌疑。

宪兵们站满庭院，严格监视着每一个人，妇女儿童们几乎吓得晕过去。

桌子抽屉，所有的橱柜、皮箱都被翻开检查，弄得一片狼藉。宪兵们连庭院里的池塘都放下网去，想要在池中捞到什么有关反国家运动的证据，当然结果让他们非常失望。

后来他们将搜查的范围扩大到亚斯纳亚·博利尔纳附近的小学分部，这场搜查行动持续了两个星期之久。亚斯纳亚·博利尔纳的农奴们被这些野蛮宪兵的行为吓得胆战心惊。

塔迦娜伯母对这件事感到非常悲痛，这是促使她生病并很快离世的主要原因。

托尔斯泰在撒马拉县疗养院听到这个消息后，怒斥宪兵们是一群“可恶的恶魔！”然后他又自我安慰：“幸好搜查时我不在场，不然的话，我现在可能已被逮捕下狱了。”

这次不讲理的搜查行动，使托尔斯泰的学校乱得不成样子，村民们都因为惧怕，再也不肯让子女来上学了。托尔斯泰不能忍受这种屈辱，于是他激动地写了一封信给俄皇亚历山大二世，请求他惩处这些趁主人不在乱搜民宅的宪兵。托尔斯泰甚至说，如果这件事没有得到圆满的解决，他就没有再继续待在这个国家的必要了，他准备移居国外。

后来亚历山大二世派了一位侍从官到托尔斯泰家，向他说了声“请原谅”，这件事就这样不了了之了。

托尔斯泰的教育理想又宣告失败，学校关门了。