撒马拉的马乳酒虽然逐渐恢复了托尔斯泰的身体健康，但却无法治愈他心理上的创伤。教育理想的破产使他极为沮丧，同时，他也没有知心朋友，内心很孤独。当他的物质生活不缺乏钱财的时候，倒有很多逢迎的朋友；可是当他开始专心追求真理时，真正知心的朋友却越来越少。

此时的托尔斯泰强烈地渴望幸福的家庭生活。他深深地爱着索菲亚·安德烈耶芙娜，她是托尔斯泰妹夫的妹妹，她也爱着托尔斯泰。但是之前，托尔斯泰被不间断的批判和苦恼笼罩着，他不断告诉自己：“不要老想着结婚，你应该有自己神圣的使命。”托尔斯泰怕自己只是怀有爱的希望，而没有爱的本质。经过一段时间的了解，他发现自己虽然已经看到了她不好的一面，但仍深深地爱着她。托尔斯泰毅然向索菲亚求婚。1862年9月，托尔斯泰恢复健康，回到亚斯纳亚·博利尔纳。月底，他和索菲亚举行了婚礼。

《战争与和平》俄文版插图

那时托尔斯泰已满34岁，而新娘索菲亚只有18岁。

10月，托尔斯泰之前创办的教育杂志被停刊，但他一直没有放弃写小说。

1863年，托尔斯泰的长子谢廖沙出生，他也萌生了创作长篇小说的想法，这个想法后来的结晶就是《战争与和平》。

这部伟大的文学著作从1863年到1869年，整整花了托尔斯泰六年的时间。如果说过去发表的所有作品都是托尔斯泰的试笔，那么这部巨作可以说是他的真正作品，他灌注了所有的心力在这部作品中。

在这六年里，除了上面说到的长子谢廖沙，托尔斯泰还多了三个孩子，分别是长女塔尼娅、次子伊利亚和第三个儿子列夫。

《战争与和平》在未完成之前，托尔斯泰没有告诉任何人他正在创作一部长篇小说。这个过程中，他虽然遭遇到许多困难和阻碍，但都凭借着坚强的意志一一克服了。

写作是件苦差事，尤其是《战争与和平》这样一部长篇巨著，其中人物繁多，且各具个性。托尔斯泰必须经过再三的推敲与考虑，并根据故事的发展不断地重新安排角色，这确实是很艰难的。

《战争与和平》以1805年至1821年间西欧发生的历史性大事件为背景，以拿破仑战争为中心构成。但是托尔斯泰没有把它写成单纯的历史小说，它是一部俄国人民真实生活的长篇叙事诗。

故事中有贵族、农奴、领主，又有军人、官吏、宫廷贵人、权势政客、宗教家等，几乎当时社会现实涉及到的所有人物都登场了。

托尔斯泰尝试透过这些人物，体现俄国人民的全部生活面貌和他们的精神。

这些比托尔斯泰生活的年代早了四五十年的人物，他们的言语、举动要怎样描写才不至失真，托尔斯泰为此查阅了大量的书籍。他书房中有关各方面的参考书籍，堆聚得好像一座图书馆一样。

不仅如此，托尔斯泰还经常到莫斯科的博物馆寻找当年的宝贵数据，或是去图书馆查找相关书籍，有时也会参考一些描写同年代故事的小说，作详细的研究。托尔斯泰还向当年参与战役的遗老们请教，甚至到发生过大事件的古迹作实地的勘察。

最具代表性的一次勘察就是他亲临拿破仑战争中最大的激战地区——波罗基诺，他应用在塞瓦斯托波尔的实战经验，想象出种种的战争情况。

这部小说中的劳斯托夫家族与保尔康斯基家族，大都以托尔斯泰父亲和母亲的家族祖先为蓝本的。小说中娜塔莎的原型则是融合了他的妻子索菲亚和他的伯母塔迦娜的性格特征。

这部作品的第一卷最初发表时，遭到了各方的严厉批评。进步主义批评家说托尔斯泰是在替反动主义者说话，《战争与和平》纯粹是旧思想的作品；而保守派的批评家却又强调作品中的爱国思想并不是托尔斯泰的真正思想。

与托尔斯泰争论最激烈的是他最尊敬的作家屠格涅夫，他批评这部作品缺乏有意义的内容，充满了不值一提的事件，而且其中又插进了很多法语，与所写的俄语情节脱节的地方太多。

托尔斯泰没有理会他们的批评，这是他灌注了自己所有心血而完成的作品，他并不奢望每个俄国人都能理解他作品中的深意，只要它能多抓住一个俄国人的心就足够了。

终于，令托尔斯泰高兴的事情发生了。当《战争与和平》的第四卷发行时，人们开始接受它，并给予这部作品高度的赞扬。连屠格涅夫也夸奖道：“真是无话可说，这确是一部非常完美的作品，在俄国没有比这更优秀的作品了。不，不仅是在俄国，除了托尔斯泰外，全欧洲没有一个人能写出如此优秀的作品。”