大雪纷纷扬扬，闪烁着银光，把低沉的天空塞得满满的，从而天地融合为一，变成了蔚然壮观的银装世界；暴风呼啸不止，施展着**威，像是宇宙间最大的鼓风机，把如席的雪片吹得满天狂舞，搅得周天寒彻！

黑风口横断绵延东西的祁连山脉，是连接青海和甘肃的天然通道。平时，天地之间和风轻拂，这儿则是风声阵阵，寒气袭人；苍天一旦作法兴风，这儿便是狂风翻卷，雷石上天。暴雨来临的前夕，山口中吐着一团团黑云，故得名黑风口。

今天，黑风口掀起摇撼祁连山的神风，发出泣动鬼神的呼啸，洒下漫天的玉色麟片。在黑风口的南端，山高地险，绝壁陡峭，势如刀削，相距最远处不过十多米。透过迷漫的暴风雪，向黑风口内一看，只见有几十个全身皆白的人低着头，间距一米左右，排成一列纵队，艰难地跋涉在没膝的大雪中，一步、一步……地向前挪着身子。他们就是被马家军俘虏的红军战士。

在这支俘虏的队前和队后，都有一名骑着高头大马、挎着刀、背着枪的匪兵，他们就是押送俘虏的解差。头前带路的叫海青，殿后压阵的叫马勇，两个人一前一后，吆吆喝喝地朝前走着。

寒冷的暴风，鬼哭狼嚎地吼叫着，宛似无数把利刃，在狠命地割着囚徒们的肉，刮着囚徒们的骨；漫天的大雪，夹着冰屑狂舞着，像是上苍射下的无情的箭矢，刺在囚徒们的脸上；又像是无孔不入的沙尘，飞进囚徒们的脖子里、衣袖里、鞋子里，紧贴着还有丝丝暖和气的身子渐渐化成水，又慢慢地冻成冰……这批生命力极其顽强的囚徒，个个低着头，反缚着双手，迎着利刃似的狂风，顶着箭矢般的冰屑和雪花，一步一步地向前挪着身子，行进在冰雪覆盖的山路中，穿过这风雪统治的黑风口，他们将被解往马家军的老巢——西宁。

姚秀芝也在这囚徒的行列中！

她穿着一身单薄的棉衣，身体就像是**在暴风雪中一样，一阵风雪袭来，犹如一条皮鞭，抽在她的身上，比挖心抠肉还要疼！不过，这样的鞭子抽多了，神经也变得麻木起来。她穿着一双破旧的皮鞋，每前进一步，就灌进一些雪来，化成水，又结成冰，几乎变成了冰鞋。双脚冻裂了，不久连疼也不觉得了，只是机械地向前走着、走着。她的手没有防寒的皮手套，被绳子反捆着，一头连着前边的囚徒，一头接着身后的难友。她那露在风雪中的双手，早已冻得变成了紫色，肿得几乎粗了一倍，她头上蒙着一块头巾，覆盖着一层厚厚的冰雪，已看不出原来的颜色，她几乎变成了一个雪人，除了跳动的心脏以外，连血管都快结冰了。

她不知道走了几天，依然无声地跟着难友们向前走着。她望着行进在暴风雪中的难友们，忽然想起了托尔斯泰的名著《复活》——女主人公加入到流放西伯利亚的囚徒中，踏着皑皑积雪向东方走去的场面！然而女主人得到的是复活，自己和难友们却是在走向人间地狱。

姚秀芝的体力就要枯竭了，她吃力地抬起头，看看前面步履沉重的难友，也到了筋疲力尽的地步。蓦地，她脱口唱起了《国际歌》。

这歌声好似裂变的精神核子，在这长长的囚徒队伍中引起了连锁反应，一个、两个、三个……很快都跟着唱起了《国际歌》；这歌声宛似永不熄灭的精神火把，渐渐地点燃了每个囚徒的心灵之火，驱走了身上的酷寒，大家迎着风雪昂首放歌，峡谷中回响着：“起来！饥寒交迫的奴隶，起来！全世界受苦的人……”

马匪的解差海青和马勇，从来没有听过这样悲壮的歌声，感到十分新鲜。马勇还大声讥笑说：“望乡台上唱大戏——一群乐不死的鬼魂！”再听下去，他觉得这歌声不对劲了，当唱到“我们要做天下的主人”时，暗自说：“糟了！他们一定是利用唱歌搞哗变。”遂举起枪一边对天鸣枪警告，一边大声地叫着：

“不准唱！不准唱！谁要是再唱，老子就开枪了！”

在马勇的弹压下，歌声停了，囚徒们又重新低下头，艰难地走着。姚秀芝的体力完全枯竭了，她再也抗不过裹着冰屑雪花的旋风，终于倒在了雪地上。由于束缚着囚徒的绳子前后相连，她身前身后的难友也不得不停了下来，顷刻间，几十名囚徒化作了几十根银色的柱子，巍然屹立在暴风雪中。

“起来！起来！快走！快走！”

解差海青一边喊着，一边寻找着出事的原因，他催马赶到姚秀芝的身旁，跳下马，扶起了倒在雪地上的姚秀芝，看了看她那虚弱的身子，皱着眉头想了一会儿，瓮声瓮气地问：

“还能跟着走吗？”

姚秀芝怒目而视，一个字也不回答。

海青看上去有三十左右的年纪，他虽然也穿着马匪的军服，挎着刀，背着枪，但总觉得是那样的不合身份，他那魁伟的身材，浓浓的双眉，给人一种憨厚的印象。

“嘿！我说海青老兄啊，你对这个半老婆子，可真够尽心的噢！”

这是马勇的声音。他有二十来岁，瘦瘦的身材，尖尖的嘴，眼神和话语，都表现出是一个十足的兵痞。

“胡说些什么！不扶起她来，这一根绳子拴的几十个人，怎么走？”海青有些憨气地说。

“叫我说啊，”马勇倏地抽出挎在腰间的马刀，“咔嚓一下，就结果了这个半老婆子，免得拖累大家！”

“你敢！你敢！”

被俘的难友们瞪大了愤怒的双眼，大声地反抗着。一前一后的两位难友，下意识地挪了一下身子，昂首挺胸，护住了姚秀芝。

“你们想造反啊！”马勇跳下马来，高高地举起了手中的马刀，“我让你们这些红毛鬼，也知道知道我马爷爷的厉害！”

海青抬手抓住了马勇的手腕，紧锁着眉，不高兴地说：

“你行点好，积点德不行吗？”

马勇把刀插入拴在腰间的皮鞘中，说了一句：“看在老兄的面上，今天就不开杀戒了！”纵身跳上马背，朝着队伍走去。

海青沉默了片刻，走到姚秀芝的身后，边解捆绳边小声地说：

“我这是好心，你可不要对我有歹意，他杀个人，比宰只羊还容易。”

姚秀芝毫无表情地沉默着，背后的绳索解开以后，费力地活动了一下上肢，她第一次知道人的两条胳膊，还有平衡身体的作用。

海青跨上战马，把双手卷成一个筒状，放在嘴边，大声喊着：

“鼓把劲！都不要停步！天黑以前赶出黑风口，一块吃晚饭！”

天渐渐地黑了下来，海青引着这长长的一串囚徒，走出了黑风口。大家骤然觉得暴风小了许多。但是，雪片依然在空中飞舞，飘落在白茫茫的大地上，使得那干枯的芨芨草、沙柳、沙枣棵都失去了原貌，随着风雪发疯似的摇动着。在黑风口右边的崖壁下面，依马站着两个马匪，是在此等候红军俘虏的。他们显得有些焦躁、不耐烦。在他们身后的崖壁上，有两个洞穴，相距不远，人们叫它猫耳洞，是供骆驼客、过往行人避风雨或歇宿用的。如今，则变成了转运红军俘虏的所谓驿站。其中一个马匪看见了头前带路的海青，摆动着双手，大声地叫喊：

“老海！快进洞里暖暖身吧！”

海青抽出马刀，在空中晃了两晃，示意听见了。他骑马走到跟前，收好马刀，望着这两个抄着手、缩着脖的马匪，严肃地问：

“你们为猫耳洞准备好柴草了吗？”

“用不着准备！”其中一个指着洞门，“里边多着呢，足够这伙红色鬼们取暖用的。”

“那……以后来这儿歇脚的骆驼客，还有过往的行人怎么办？”海青的脸色更难看了。

“这个年头啊……”另一个马匪摇头晃脑地说，“爹死娘嫁人，各人管各人！咱没吃那腌萝卜，用不着去操这份咸（闲）心！”

海青很不高兴地跳下马来，把被俘的红军战士一分为二，由马勇带一半走进左边的洞里，由那两个等候的马匪带一半走进右边的洞里，他拴好马，冒着风雪又爬上了一座长满沙柳的小山坡。

这是一座很大的自然山洞，足有三间房大小。靠近里边的地上，铺着一层厚厚的山草，靠近洞口旁边的，是一堆排得整整齐齐的沙柳枝。马勇第一个走进洞口，抱了一把干草放在距洞口不远的地方，划着一根火柴小心引着，接着又把干得嘎嘎作响的沙柳枝架在火苗上。很快，火苗爬上沙柳枝，先是冒着蓝色的烟，随即又生出了火，并发出了噼噼啪啪的响声。他得意地哼着小曲走到洞口，把手一挥：

“进来吧！”

姚秀芝掸了掸身上的积雪，第一个走进了洞口，一缕盎然的暖意迎面扑来，当她再看见那红红的跳跃的火焰，真想飞身跳进这篝火中，然而，现在的火焰是寒体的大敌，她克制住烤火的欲望，依恋不舍地绕过熊熊燃烧的篝火，向着洞内走去。她依偎着洞壁，坐在铺着干草的地上，让洞内逐渐升高的气温，自然地缓解这寒如冰块的血肉之躯。

其他被俘的红军战士，依然是被反缚着双手，无法掸去满身的积雪，只好用力地晃着身子，一个接着一个地走进洞中，以姚秀芝为排头，依次坐在了干草地上。凭借着红红的火光，可以看出每位战士的脸上，都布有一层厚厚的阴云。姚秀芝一看这情景，急忙取下破头巾，轻轻地为难友们掸去身上的积雪。坐在篝火旁边继续加柴的马勇斜眼看了看，冷嘲热讽地说：

“心眼还蛮好嘛！今天，就代海青老兄做这件事：帮着你的同伙脱掉鞋子吧！”

姚秀芝坐在干草地上，怎么也脱不下自己脚上的靴子，她又跪在难友的面前，也没有脱下一只靴子。她终于明白了，靴子中的血和水冻在一起了，在没化冻之前，硬脱是不行的。

片刻，右边洞里的一个马匪送来了个白布袋，还有一把大铜壶。马勇打开壶盖，走出洞外，不时提了满满一壶雪团走进来，架在篝火上。铜壶中的雪团渐渐地化了，冒出缕缕的热气。马勇解开布袋，掏出两个又大又白的馍，在手中掂了掂，放在篝火旁边烘烤；接着，他又从布袋中取出一条熟羊腿，上去就啃了一口，可能是冻得太凉了，冰得他直嘬牙花子。他拔出马刀，把羊腿插在刀尖上，伸进火中加热。不一会儿，火中的羊腿冒出了油，散发出诱人的香味。他满意地笑了，又小声地哼起了家乡的曲子。

马勇取下烤好的羊腿，正要歪着脑袋啃食的时候，海青背着一大捆沙柳走进洞来，往地上一扔，没有好气地说：

“这两个缺德鬼，这辈子一定断子绝孙！”

“算了吧！”马勇叹了口气，有意挖苦地，“他俩缺德，可都讨上了漂亮的老婆；你哪，成天价叫喊积德，都快到了当爷爷的岁数啦，连个女人都讨不上！”

这话可能是刺痛了海青的心，他叹了口气，低下了头。

“别泄气，你这个好心的骆驼客，一定会有好报的。”马勇为了宽慰海青，把烤好的羊腿随手扔给了他一半，“来！吃吧。老婆再好，也管不了肚子饿！”

“不！该给他们脱靴子了。”海青说罢放下羊腿，刚要跪在姚秀芝的面前脱靴子，姚秀芝低声说：

“我自己来。”

马勇加了几根枯沙柳，用刀插好另一半羊腿，边吃边自言自语地说：

“拍长头发的，可不能拍错了地方，搞不好，可得熏个跟头。”

海青没有理他，跪在干草地上，为其他被俘的红军战士，小心地脱着刚刚融化的破靴子、烂棉鞋。接着，又像往日那样，整齐地摆在篝火旁边，慢慢地烘烤着。

篝火越烧越旺，烤得人们冻伤的面颊、耳朵，开始有点麻酥酥的疼，继而便是钻心的奇痒，恨不得伸出双手挠它几把！篝火四周的破靴子、烂棉鞋，渐渐地蒸发出了热气，随着柴烟在洞内缓缓地扩散，一种说不出的气味扑入人们的鼻子，熏得大家快要窒息了。

马勇被熏得皱起了眉头，似乎连食欲都没有了。过了一会儿，他实在忍受不住了，腾地站起身来，左手拿着羊腿，右手拿着一个烤得焦黄的馍走到洞口，在冷热气流的衔接处大吃大嚼起来。

海青可没有这么娇贵，他脱下身上的羊皮大衣，平放在距离篝火不算远的地上，然后盘腿往上一坐，十分香甜地啃着羊腿嚼着馍。他似乎根本就闻不到令人窒息的臭味，铜壶中的雪水烧开了，海青戴好皮手套站起身来，提着烤得炙热的壶把，倒了两缸子开水，一缸子放在自己的面前，另一缸子递给马勇，又拿起一只缸子，提着这把熏得黑黑的铜壶朝洞外走去。

“做什么去？”马勇惊奇地问。

“装壶雪去。”

“干什么用？”

“给他们再烧点开水。”

“你呀！真是天下第一号大好人，下辈子再不娶四房老婆才冤呢！”

海青照旧没有理他，默默地走出洞外，装满一壶雪水又走了进来，小心地架在篝火上，冲着站在洞口的马勇使了个眼色：

“准备好吧，他们该吃饭了。”

马勇放下手中的缸子，抽出挎在腰间的马刀，示威性地向鞘内用力一推，发出啪的一下响声，随之又摘下背在身后的马枪，稀里哗啦把枪栓拉下推上，意思说：“老实点！老子的枪可不是吃素的。”接着又往洞口中央一站，像个恶煞似的站起了岗。

海青在姚秀芝的帮助下，很快就为被俘的红军战士松了绑，每人分了一个又凉又硬的馍，谁也顾不得在火上烤一烤，便吃了起来。

海青蹲在篝火旁边，一声不响地烘烤着那二十来双破靴子、烂棉鞋，待到被俘的战士吃完了馍、喝完了水，又在马勇的看押下去洞外行完方便，他把烤干的破靴子、烂棉鞋统统收好，像往常那样抱出洞外，不知又放到什么地方去了。一会儿，他回到洞里，小声地和马勇商量说：

“明天就到西宁了，今晚就不捆他们了吧？大家都睡个舒服觉。”

“不行！跑了怎么办？”马勇坚决地反对。

“放心，跑不了。”海青满不在乎地说。

“事都有个万一！你是俺姐夫的救命恩人，跑了也不会怪你，可俺……”

“就更没事啦！”海青抬起头，笑了笑，“世上哪有姐夫怪罪小舅子的呢？”

“少说废话！快把他们一个个捆起来，免得惹是生非！”

海青拗不过马勇，只好又把被俘的红军战士捆起来。该安排睡觉的地方了，他指着姚秀芝的身边，问：

“马勇，你还在这儿睡吗？”

“今晚就让给你了！”马勇眯着两只坏眼，讥笑地说，“让你也闻闻女人是个什么味道。”

“真是屎壳郎打哈欠——满嘴里喷粪！俺还是坐在这张老羊皮上睡。”海青说罢，又回到原处。

姚秀芝躺在铺得厚厚的干草上，像往日的夜里那样，背靠着马勇，面朝着洞壁，心里格外的紧张，生怕这个兵痞干出下流的事来。她听见背后传来了鼾声，遂活动了一下僵硬的身体，感到身上潮乎乎的衣服在冒着热气，根据经验，再有一个多小时就可以焐干了。可能是神经放松的缘故，她嗅到干草那特有的浓郁的芳香，觉得这干草给她带来的舒适和温煦，远远超过了她在巴黎结婚时所租赁的高级客房。她又听见了富有节奏的吧嗒吧嗒的抽烟的声音，她轻轻地歪过头去，只见海青抱着枪，盘腿坐在他那件老羊皮上，守着早已没有火苗的炭灰，嘴上叼着一个玉石嘴的烟袋，不停地抽着烟。她望着他那古铜色的面庞，竟然想起了流落在法国当海员的华工。然而当她想起马勇说的一些玩笑话，又有些纳闷：

“他到底是一个什么人呢？”

海青三十出头了，是丝绸古道上很有信誉的骆驼客，常年骑在骆驼上，身后跟着十多头单峰或双峰骆驼，听着那悠远、凄凉的驼铃的响声，载着客人，驮着东西，奔走在丝绸古道上。河西走廊有多少个防风雨、供歇宿用的猫耳洞他清楚；祁连山中有多少条像黑风口这样的山谷他走过；沿路的各族百姓见到他，都会当做贵客把他迎进家门。

西路军渡过黄河不久，他就被马家军强迫征调当兵，充任进剿红军运输军火的向导。可他依然遵循着骆驼客的规矩。比方说吧，猫耳洞中的柴草，是供骆驼客或行人应急用的。祖祖辈辈传下的规矩是，歇脚的客人动身前夕，必须再打些柴草放进洞里，供日后进洞的骆驼客或行人应急用。今天，当他听说没有为洞里打好备用的柴草，便忍着一天来的劳累和饥寒，奔上山坡砍了一大捆干枯的沙柳。

勤劳并没有改变他受穷的地位，一年的辛苦，连他唯一的老母的温饱都解决不了，至于成家讨老婆的事就更谈不上了。按照当地的风俗，二十不娶妻是老光棍，三十不立子半辈子绝后。有钱有势的人家，男人可以明媒正娶几房妻子。可是他呢，三十出头了，连个提亲的媒人都不曾上门。两个月以前，他从前线上救过一名马匪的旅长，事后满口答应：一定为他找个媳妇。可当官的话能算数吗？他不抱希望！反正他早已下了这样的决心：此生此世修善积德，来世再娶他四房妻子。

“啪！啪啪……”

洞外突然响起了枪声，马勇扑棱一下爬了起来，本能地端起枪，搂紧枪栓，大声喊：

“不准动！谁动我就打死谁！”

马勇很快就清醒了，他匆匆巡视了一遍，发现他看押的红军俘虏一个不少，虽说都瞪着惊愕的眼睛，倾听着洞外的枪声和喊声，但都躺在原处一动未动。枪声息了，喊声止了，他再转眼一看，就要熄灭的篝火旁边没有了海青。他急得欲要大声叫喊，海青披着那件老羊皮，抱着枪，神情沮丧地走了进来。他有些惊慌失措地问：

“老海！发生了什么事情？”

“住在那个洞里的红匪闹事了。”

“跑了没有？”

“没有！想逃跑的全打死了。”

“活该！”马勇看了看躺在干草上被俘的红军战士，焦急地问，“他们怎么办？”

“继续睡觉！”

“不会逃跑吧？”

“不会！就是现在给他们松了绑，让他们跑也跑不了。”

“为什么？”

“他们谁也没有鞋。”

至此，马勇——包括所有被俘的红军战士，才明白海青把烤好的破靴子、烂棉鞋拿出洞外的用意。马勇佩服地伸出了大拇指，说：

“你真是哑巴吃饺子——心里有数！”

马勇说罢纳头便睡，很快又发出了不紧不慢的鼾声。

但是，姚秀芝和所有被俘的红军战士，全都没有了睡意，一直挨到天大亮。海青为大家松了绑，吃过早饭，才从洞外抱来那堆破靴子、烂棉鞋，穿好之后，又用绳子反绑起双手，一个一个地走出了洞外。

风住了，天开了，喷薄升起的朝阳悬挂在东方，向万里雪原洒下清冷的金辉，泛起了耀眼的金光。姚秀芝和难友们伫立在雪地上，望着倒在前方雪地上的四具尸体，默默地把头垂到胸前，寄托着悲愤的哀思。

这时，一个马匪提着布袋，从右边的洞里走出来，掏出剩下的白馍，全都扔到遇难的红军战士的遗体旁边，不住口地骂着：

“没有人吃你们剩下的狗食，带上去阴间，免得再当个饿死鬼！”

海青借口留着给过路的行人救急，拾起雪地上的白馍，又送回猫耳洞里。他和马勇交换了个眼色，转身骑上战马，押着这长长的一串红军俘虏上路了。

走了不足二里地的路程，一条冰封雪盖的河流横卧在面前。海青跳下马来，一边喊着“跟我走，别掉进河里”，一边牵着马在前面小心地探路。马勇讥笑海青胆小心细，依然骑在马上，为了显示他的英雄胆量，有意离开众人跟着海青踩过的脚印，独自踏着河面上的冰雪，朝河对岸走去。

姚秀芝和难友们刚刚爬上对面的河岸，身后突然传来了马的嘶鸣和人的惊叫，大家迅速转过身来，只见战马的前蹄插进了河岸相交的冰缝里，拼命地刨着后蹄子，咴咴地叫着；马勇躺在离马约有三米远的冰雪上，怪声怪气地呻吟着。从大家那幸灾乐祸的目光中，可以知道每人心里都在说：

“活该！怎么没有摔死呢。”

海青飞快地跳下马来，快步赶到近前，哈腰扶起马勇，问：

“疼吗？”

“疼死我啦！屁股准都摔成两瓣了。哎哟……”马勇咧着嘴，一面说一面用手揉着自己的屁股。

这时，那匹把前腿插进冰缝的战马哀鸣不已，两只噙着泪水的眼睛望着自己的主人，希望能救它脱离险境。海青和马勇一人抱着一只马的前蹄，用肩膀子顶着马腹，海青喊了声：“一、二，起！”二人一挺身子，把马从冰缝中扛了出来。马勇看着自己这一瘸一拐的马，丧气地说：

“咳！真倒霉，只好和这些红匪一样走回西宁了。”

大家又踏着没脚脖子的雪上路了。姚秀芝无意之中抬起头，向着前方望去，一座建有不少清真寺的城镇映入眼帘，她暗自说：“西宁到了！”但是，当她想到以后的命运时，又悔恨交加地说：

“为什么忘了给自己留下一颗子弹！”