姚秀芝离开红军剧团以后，随常浩来到军部负责电台工作。不久，张国焘被迫取消临时中央，决定由二、四方面军领导人组成西北局，按照原定的北进部署，二、四方面军分三路纵队陆续开拔。从此，红四方面军脱离了险境，踏上了胜利的征途。

明天就要三过草地了，姚秀芝的心里是很不平静的！整整一个年头，她竟然要三过这面如美女、心如魔窟的草地，如何向长眠于此的战友交代呢？正当她独自留在屋里，回忆着怎样吞食这一个个革命的苦果时，常浩意外地走进屋来。姚秀芝匆忙站起，请他落座。但一看他那不自然的表情，便警觉地询问起来访的目的。常浩有些忸怩地笑了。

“我……是来向你祝贺的。”

“我有什么可值得祝贺？”姚秀芝和命运的灾星打惯了交道，不相信会有高照的吉星降临。

“有！有啊……”接着，常浩表扬姚秀芝觉悟高，即使身处逆境，也旗帜鲜明地坚持真理，是共产党员的楷模。最后，才十分严肃地说：“红军总部鉴于你一贯的表现，决定任命你为组织部副部长。”

姚秀芝听后毫无喜悦的表现，似乎觉得自己的心灵，又遭受了一次更大的污辱。

“秀芝同志，这是组织的信任，我深信你是能挑起这副重担的！”

姚秀芝依然故我地凝思不语，她真想就此“任命”大发一通脾气！可她把这怒火压了下去，继续地沉默着。

常浩的心里可发了毛，禁不住地自问：“这是怎么一回事呢？”俗话说得好，爱揪别人小辫子的人，总是提防自己的辫子落到别人的手里。瞬间，他想到了自己多年紧跟张国焘，有不少真正的革命者屈死在他们的手下；尤其当他想到支持张国焘的临时中央，发动群众批判中央红军的右倾逃跑主义路线，亲自宣布审查姚秀芝的时候，又自然联想到三大主力红军会师以后，她这位即将上任组织部的负责人能不向中央汇报吗？因此，他又怯怯地说：

“秀芝同志！我的觉悟是很低的，可我一旦认识到错误，还是愿意改正的。这点，你也是最了解的吧？”

“不要说下去了！”姚秀芝再也按捺不住了，她感到格外的痛苦，而这又是异于当囚徒的一种痛苦。她含着悲苦的泪水，说：“我希望你要尊重自己的人格，同时也要尊重我的人格，更不要举起另外一把刀子，再刺伤你我的心灵！”

常浩感到自己是那样的无地自容，说了一句“谢谢你！”转身悻悻地离去了。

姚秀芝随四方面军总部过草地、取腊子口、出四川后，于九月下旬向通渭、会宁地区前进。正当姚秀芝满心高兴、喜逢亲人的时候，又意外地留在了会宁城外，等候中央的命令。很快，她便看到了中央发布的《十月份作战纲领》。根据中央的命令：“四方面军以一个军率造船技术部迅速进至靖远、中卫地段，选择利于攻击中卫与定远营之渡河点，以加速的努力造船，于十一月十号前完成一切渡河准备。”她又怀着未能和亲人相逢的依依之情，随着部队向黄河岸边进发。

在“一个西风萧瑟的秋夜，星星在高空眨着眼睛，山坡上的灌木和野草，已经凋萎和干枯，残枝败叶被秋风吹得漫山飞舞。村落里的灯火熄灭了，狗吠的声音也早已消逝了。只有浩莽的黄河，仍然以它那**的气势奔腾直下。两岸的山岩像一双黑沉沉的铁手，用力地掐住了河身，黄河愤怒地咆哮着，涌起排空的浊浪，发出巨雷般的声响，冲击着岩石，水花四面飞溅。河边的渡口集中了大量的整装待发的红军队伍。他们要在这个深秋的夜里，冲破黄河天堑和敌人的封锁，渡河西进！”这便是一九三六年十月二十四日夜，红军准备在靖远县附近虎豹口渡河的景象。

姚秀芝随组织部的同志赶到河边指挥所，看见指挥员们沉默不语，等待着那最激动人心的一刻。她悄悄地离开了指挥所，有点紧张地爬上黄河大堤，隐蔽在一丛柳林中。她远眺夜幕笼罩中的山影，犹如昂首长啸的虎豹，巍然雄峙两岸，扼守着这小小的渡口；俯视眼下的河谷，只见黄河滚滚，从两山之间咆哮而来，浩**而去，就像是一条永不驯服的蛟龙，和雄踞两岸的虎豹搏击不止，发出撼动天地的吼叫。她沿着堤内的斜坡走到与河水相交的地方，看见一排渡船随着浪涛跳跃着。再细心一看，发现每条木船由一个战士用绳子拉着，旁边集合着待渡的战士。蓦然间，她想起了曹操屯兵赤壁，造船渡江，从而演出了火烧战船这一千古悲剧。她不由得叹了一口气，颇有点迷信地暗自说：

“但愿从虎豹口渡河，写下的是一首撼动时代的最响亮的凯歌！”

姚秀芝无意间向旁边一瞥，看见沿着河边走来了一个熟悉的人影，她惊得一怔，不由得说：“这不是他吗？他怎么在这儿走动？”转瞬间她又猜到了，造船架桥是李奇伟的专长，理所当然地应该守在渡河的阵地上。与此同时，她又想到了那次桥头拥抱，以及李奇伟护桥落水的往事，心中依然残留着敬慕的感情。她刚要藏身，李奇伟独行踽踽地来到了面前，而且认出了她。但二人就像是影视屏幕上的定格画面，于黑夜中默默地矜持着。姚秀芝真希望这沉默的局面快些结束。但是，李奇伟却突然把头垂在了胸前，像是一个罪犯，低沉地说：

“我错了，再一次犯了罪，不过……”

“够了！”

此刻，姚秀芝所痛恨的，所愤怒的，并不完全是李奇伟浑浑噩噩地站在张国焘一边，攻击党中央，有意迫害她——甚至利用和十岁红恋爱、结婚，对她进行报复。她觉得这个自己曾经痴恋的人完全地改变了形象，他变成了一种市侩型的卑谦君子，为了生存，在唯唯诺诺地检讨着自己的过失。说句老实话，李奇伟如果还像二过草地的时候，大步走到她的面前，举手再打她一记耳光，心里反倒好受一些。因为她曾爱过的人，依然是一位有血气的男子汉。这时，又传来了黄河浪涛撞击船帮的响声，姚秀芝为了秘密偷渡的胜利，好自为之地说：

“过去的就过去了，现在，你带领红军战士赶造了这么多只船，我和同志们都感激你！”

李奇伟需要的是宽恕，而不是感激。历史的教训，他是永志不忘的，一旦张国焘这棵大树倾倒，他这位依附在大树上的追随者，将会是一个怎样的下场？万一再追究由于他的口供，而牺牲了的革命者的责任，那真是永世不得翻身了！令他更加不安的，姚秀芝现在是组织部的负责人，如果以权报私仇，他将永无出头之日！这些天来，他几次想给姚秀芝写信，可又怕这样的信上交组织存档，变成一份新的罪行材料，犹豫再三，未敢动笔。每当深夜，他痛苦得难以入睡，连身边的十岁红也感到是那样的讨嫌！有时，十岁红为了讨得他的欢心，强作出夫妻间的那种抚爱，他也觉得是那样的乏味。他经常悲叹地自语：

“棋错一着，满盘皆输啊！如果我还是爱着姚秀芝……咳！悔之晚矣……”

最使李奇伟伤脑筋的是十岁红怀孕了。她就像是其他初孕的妻子一样，需要向丈夫述说怀孕的感觉，借以博得丈夫更多的爱抚。李奇伟每每听到这些事情的时候，又很自然地想起了姚秀芝怀孕的往事，因此他越加心烦懊恼，常不断地给十岁红脸子看，惹得十岁红暗自哭鼻子，悔恨自己结婚、怀孕。

十岁红再也没有那么单纯、可爱了。原来，她视革命的队伍为圣洁的天堂，而今她却说，这座天堂中不光是欢乐，也有着人世间的一切困苦。三大主力红军就要会师了，李奇伟却陷入了极大的苦闷中。十岁红看着自己的丈夫吃不好、睡不香，心里更是焦躁不安。一天深夜，她望着夜空中的明月暗自伤怀，身旁熟睡的李奇伟突然惊呼：“秀芝！你救救我！”她出于女人的妒忌心理，认为丈夫冷淡她，是因为有个姚秀芝。所以，她又从鄙视姚秀芝不守贞节，变为憎恨姚秀芝破坏了她的幸福。但是，当她细心寻找李奇伟变异的原因，终于明白是因为姚秀芝政治上腾达了。在这点上，她自知永处于劣势，只有暗自饮泣。这伤心的啜泣声，终于唤醒了沉睡的李奇伟，他惊奇地询问妻子哭泣的原因。十岁红蓦地侧过身去，紧紧地抱住丈夫的身躯，痛苦地说：

“看在肚子里孩子的分上，你可不要扔下我不管啊！”

“你是在说梦话吧？”李奇伟生气地问。

“不！不！是你在说梦话。”

“我说什么梦话？”

“你大声叫着秀芝，请她救你。”

李奇伟恍然忆起了梦中的情景：姚秀芝像是一位严酷的法官，双手捧着一纸公文，在宣判他的罪行。当姚秀芝念到十恶不赦，处以极刑的时候，他双膝跪在了地上，苦苦哀求姚秀芝高抬贵手，救他一命。时下，他听着妻子的啼哭，只有木然地沉默。

十岁红误以为丈夫的沉默，是陷入了对姚秀芝的怀念，因而越发的悲伤了。

李奇伟那颗就要死去的心，终于又被妻子的痴爱打动了，他一把抱住十岁红的上身，搂在自己的胸前，说了一句“瞎想些什么！”又疯狂地亲吻着十岁红满是泪痕的面颊。

十岁红完全满足了，那激动的泪水尽情地流泻着。

从此以后，李奇伟理智地改变着自己的态度，尽量多给十岁红以抚爱，并主动地担起了将要做父亲的责任。

李奇伟担心会师后挨整的事没有发生，领导要他带领红军战士赶造船只，并参与负责红军渡河的任务。为此，他如释重负地喘了一口气，“啊！又算过关了”。

黄河对岸的敌人是统治宁夏、甘肃、青海多年的回族军阀五马，以狭隘的民族观念和宗教迷信欺骗群众，巩固他们的统治地位。其中马步芳号称“野马”，性格残暴，反共坚决，并有当西北王的野心。一旦红军渡河进入他的世袭领地，战争一定是相当残酷的。对此，李奇伟是清楚的，不过，他却以一种阴暗的心理来看待这一切，他想：

“死在乱阵之中也好，从而可以了结这坎坷的一生了。”

然而，当他一想起痴情的妻子，还有那即将出世的孩子，心中又有着一种说不出的悔恨。这时，黄河对岸突然亮起了手电的亮光，对岸的马匪在巡逻，渡河的战役就要打响了。他沉沉地叹了一口气，说：

“她怀孕了，如果我牺牲了，她和孩子就拜托给你了。”

姚秀芝听后愕然了，她又想起了自己怀孕的时候。而今，他偏偏又要自己关照十岁红，关照他们未来的孩子，这不是太岂有此理了吗？然而作为同志，作为曾经当过母亲的人，对这种拜托又难以拒绝。她陷入了情感和理智的矛盾中，一时不知该如何回答。

“请不要误会，这件事我想了很久了，只有你……”

“别说了！”姚秀芝极其痛苦地问，“几个月了？”

“快五个月了。”

“还在红军剧团工作吗？”

“红军剧团分成几个宣传队了，今晚，她就要跟着先遣队渡河。”

“这怎么行呢？”

“所以，我想到了你，请求你重新安排一下她的工作。”

姚秀芝沉重地点了点头。虽说夜幕遮住了她的表情，但李奇伟依然感到了她内心的悲苦。

夜风送来了对岸冷枪的响声，以及相互的喊叫声，李奇伟警惕地听了听，犹豫了片刻，蓦地伸出双手，用力地握住了姚秀芝的手，久久不愿松开。

姚秀芝没有说什么，也无意抽回自己的手，只是木然地在接受着什么。

李奇伟终于收回了微微颤抖的双手，很不情愿地转过身去，沿着河岸踽踽而去了。

姚秀芝望着李奇伟的背影，感到是那样的陌生，一种痛惜之情油然产生。

姚秀芝爬上河堤，来到与大堤毗连的山坡上，这里是排列好的机关枪和迫击炮，射手们紧紧地盯住对岸，等待着战斗命令。姚秀芝巡视了一遍，放心地点了点头。她刚刚翻过这座小山坡，背阴的地方传来了女同志的话声：

“不要怕，对岸放的是冷枪，是马匪这些龟儿子给自己壮胆的。”

这是胖姐的声音，姚秀芝快步走到跟前，望着才分别半年的战友，激动地小声说：

“你们都好吧？我可想死你们了！”

胖姐一看是姚秀芝，扑上前去，二话没说，两个人就紧紧地抱在一起了。

站在胖姐后边的是龙海，他不知道该和姚秀芝说些什么，尴尬地站在原地。姚秀芝调到组织部的消息，对他震动很大。在他的传统观念中，不守贞节的女人比猪狗还不如，应当遭到世人的唾弃。可是他所信仰的红军，对此却不以为然，还提升她当了大首长，实在是想不通。和姚秀芝分开不久，在胖姐的要求下，他又回到了剧团里当宣传员。每到编排节目的时候，他就想起了姚秀芝，感到剧团里少了她是个多么大的损失。慢慢地，“不守贞节”的姚秀芝的形象模糊了，关心同志、忍辱负重的姚秀芝的形象，又重新印在他的心中。不久以前，姚秀芝托人给他带来了一把藏刀，和一册识字课本，希望他能刻苦学习文化。他感动地逢人便说：“姚老师真好！”但是，当他想到自己曾经辱骂过姚秀芝的时候，内心中就有着一种说不出的滋味。

姚秀芝和胖姐相见过后，一眼就看见了局促不安的龙海，主动地走上前去，热情地抓住龙海那双粗大的手，幽默地说：

“怎么啦？还记老师的仇啊？学生也得允许老师改正错误嘛！”

“不！不！”龙海听了姚秀芝的话后，十分惭愧。他的嘴巴不好使了，结巴了好一阵子，才说出了这样一句话，“请老师允许我改正错误！”

“你有什么错啊！”

“有！有啊……我，我有封建思想。”

“好啊！我们的龙海进步了。”姚秀芝高兴地笑了。她忽然又收住了笑声，故意装出一副严肃的样子，“我们红军要破除一切封建的习俗，其中包括男人可以娶几个老婆。当然，我们也坚决反对女人为男人守节！”

“这是真的？”龙海惊愕地问。

“那还有错！”胖姐急忙插嘴，“自古以来，你们男人谁为女人守过节？为什么男人再娶是天经地义的？而女人再嫁就是违法的？这叫男女平等、婚姻自由吗？”

胖姐这一连串的炮弹把龙海打哑了，同时也打动了十岁红的心。但是，当她一回味姚秀芝的话语，又生出一种妒忌。可是当她再想到和姚秀芝同生死、共患难的经历，尤其想到姚秀芝曾经是那样地爱过李奇伟的时候，一种歉疚之情打心底生起。她不由自主地转过身去，低下了头。

姚秀芝走到十岁红身旁，恰好看见十岁红打了个寒噤，她把当年秋菊送的那件毛衣脱下来，捧到了十岁红的面前，深情地说：

“天冷了，套上这件毛衣吧！”

十岁红活像是一个木乃伊，一动不动地站着，不接毛衣，也不说话。

“天太冷了，一件单军衣是不行的。为了就要出生的孩子，快把这件毛衣穿上吧！”

十岁红仍然没有伸手去接，她的上身抽搐了一下。

“不要这样！我们是同志，不是冤家，快穿上吧！”

“不！”十岁红昂起头，说了声“谢谢！”朝一边走去了。

“站住！”

十岁红习惯地收住了脚步。姚秀芝走到跟前，有点生气地说：

“你看看这件毛衣，它是秋菊大姐送给我的。”

也可能是秋菊的名字刺激了十岁红，她就像做了见不得人的事那样，忙掩饰地说：

“我……不认识这个人！”

“我明白了，就算我不好，行吧？”

十岁红依然默默地站着，她的身子在轻微地抖瑟着。

“现在，”姚秀芝真的发火了，“我命令你立刻穿上这件毛衣！”

十岁红兀地把头向旁边一歪，一声不响地望着夜空。

这时，胖姐走到了跟前，伸手接过了毛衣，随便地说：

“这个任务就交给我吧！趁着还没有下达渡河的命令，给我们摆摆龙门阵吧。”

“现在不行！”姚秀芝有意压了压火气，“我正式通知你，因为工作的需要，十岁红同志立即到组织部报到！”

“行！”胖姐冲着姚秀芝滑稽地鞠了一个九十度的大躬，“谢谢组织的关怀。”接着，又走到十岁红的身旁，风趣地说，“哎！还愣什么神啊？快跟着部长大人走马上任吧！”

“我不去！”十岁红凄楚地说。

“为什么？”胖姐惊愕地问。

“什么也不为！”十岁红突然双手捂住了脸，哽噎地哭了。她唯恐这哭声随着夜风飘到对岸去，又急忙掏出手绢堵住了嘴。

走得异常缓慢的表针，终于指向了十一时，待命的战士接到渡河的命令以后，陈列在虎豹口两翼的轻舟齐发，勇士们驾木船、战恶浪，就像是离弦的箭，悄悄地向对岸飞去。二十分钟以后，对岸传来了激战的枪声，早已掩蔽在山坡上的机关枪、迫击炮奉命射击，顿时枪声和炮声，掩盖了奔腾的黄河的浪涛声。

姚秀芝站在岸边的一块岩石上，心情紧张地眺望着正前方，只见先头部队投掷的手榴弹，掩护部队发射的迫击炮弹，在对岸团团爆炸，战斗的火光，由河岸转向了小山，先头部队向着纵深发展了。直到这时，姚秀芝才深深地舒了一口气。

又过了一会儿，渡河指挥部的负责人常浩拿着战报，激动地向同志们通报了渡河的战功：“登上岸的部队，以勇猛的动作和步机枪、手榴弹的猛烈火力，迅速地将敌人河防军一个团固守的防线突破了，占领了十几个碉堡做立脚点，守敌一个多连，除极少数逃命外，全部被歼灭。”大家听后高兴得跳了起来，霎时间，有的高喊，有的急着登船，数十只轻舟满载着攻无不克、战无不胜的英雄们，飞速地驶向了黄河的对岸。

激战的火焰，烧尽了无边无际的夜幕，东方又显露出鱼肚白。常浩和姚秀芝来到待命渡河的宣传队前，简单地动员了几句，便命令胖姐率部登船。姚秀芝看着这些背着乐器、手拿快板的战友沿着黄河大堤走下去，忍不住地对常浩说：

“我是一名老宣传队员了，就让我和他们坐一只船过河吧。”

常浩十分理解姚秀芝此时此刻的心情，微笑着点了点头。

天大亮了，轻舟驶入了黄河的中心航道，一个个浑浊的漩涡发着**威，忽而把木船卷得打转，忽而又把木船抛向下游，埋入浪底，跃上浪尖。掌舵的艄公屏住气，**桨的船夫睁大眼，绕过一个个急流漩涡，闯过一个个惊涛骇浪，驾着木船向着对岸驶去。就要靠岸了，姚秀芝那高度紧张的神经松弛下来，回身巡视船上的战友们，看见十岁红依然紧张地抱住龙海的一只胳膊。

姚秀芝带领宣传队的同志们登上了黄河的对岸，恰好是旭日东升的时候，大家望着这绚丽多彩、斑斓多姿的日出美景，都高兴地大声喊了起来。龙海傻呵呵地说：

“我们红军打了胜仗，太阳公公都高兴地露出了笑脸！”

同志们非常欣赏龙海的话，你一言我一语地说个没完。胖姐兴奋地喊了一句“太阳万岁！”逗得大家把肚子都笑疼了。

姚秀芝指着山头上飘的袅袅浓烟，大声地说：

“同志们！看啊，火头军在山上迎候我们呢，冲啊——！”

在渡河胜利的鼓舞下，宣传队员们一口气就冲上了山头。炊事员们刚好煮开了一锅绿豆汤，他们一边吆喝：“请喝滚烫的绿豆汤，保你去火暖身子！”一边拿着一把大铁勺，为同志们盛汤。

姚秀芝喝完一缸后，欢快的心渐渐地平静下来。忽然山上吹来一阵北风，冷得打了一个寒战，再一看那匹驮炊具的战马的身上，已经挂了一层薄薄的白霜。她有点伤感地自问：

“冬天就要到了，去哪儿筹备两万多套御寒的棉衣呢？”

突然，山南面响起了激烈的枪声，同志们循声望去，数以千计的马匪骑着各种颜色的战马，一边举枪射击，一边哇哇地叫着冲上山来。姚秀芝立即把宣传队员、炊事员组织好，赶到东南山角隐蔽好，一枪不发地等马匪冲到跟前。战斗打响了，姚秀芝指挥着宣传队员、炊事员配合作战部队，抗击着数倍于己的马匪骑兵，打得异常艰苦。由于占有地利的条件，前沿阵地才没有被敌人突破。但是攻山的马匪倒下一片，又杀上一群，毫无退却的样子。历经一个多小时的激战，同志们的子弹就要打光了，炊事员拿起了扁担，宣传队员举起了石头，准备和敌人决一死战。忽然传来了震天的喊杀声，姚秀芝回身一看，只见常浩一马当先，带着几百名刚刚渡过河来的援军赶到了，她大呼一声“冲啊！”和常浩带领的援军合兵一处，向着攻山的马匪冲去。

敌人终于败退了，正当大家在山坡上清理战场的时候，五架轰炸机隆隆而来。姚秀芝大吼一声“注意防空！”同志们飞离现场，向四下奔跑，很快就藏在有利于防空的地形中。只有龙海又犯了牛脾气，右手提着枪，怒视着飞来的轰炸机，大有和飞机决一死战的架势。姚秀芝依着一块巨石，大声地喊着“卧倒！”他还是稳如泰山，一动不动。姚秀芝气得一转身，看见十岁红正拖着笨重的身子爬向一个隐蔽之处，她灵机一动，大吼一声：

“龙海！快去保护十岁红！”

龙海闻声直奔十岁红跑去，随着飞机俯冲打射，龙海把十岁红扑倒在山坡上。不一会儿，飞机又沿着浊浪翻滚的河道继续俯冲扫射。霎时间，防空的炮声，飞机投弹的爆炸声，响彻在虎豹口的上空。

姚秀芝掸了掸身上的尘土，十分担心地朝着龙海和十岁红走去。

龙海非常敏捷地跃起身来，又俯身轻轻地扶起十岁红，二人默默地向着山顶走去。

常浩快步走来，检查有没有伤亡。姚秀芝望着远去的龙海和十岁红，恳切地说：

“老常同志！请把十岁红同志调到你的部下工作吧。”

常浩理解地点了点头。