常浩参加革命十多年了，在每次所谓的路线斗争中，都靠着他那特有的政治敏感，十分自然地过关，并能赢得新的领导者的信任和重用。但是，近来却陷入了极大的苦闷、徬徨和矛盾中。
开始，他是积极赞成红军南下的，坚信以张国焘为首的临时中央会取得完全的胜利。自从百丈决战以后，南下的红军由战略进攻转入防御，敌军重兵压迫，战斗不止，红军陷入了日趋艰难的困境中。他忧心忡忡地看着部队天天减员，听着下级指战员议论革命的出路，着实不是滋味。他不得不反躬自问：
“红军南下的方针正确吗？”
此时，中央红军长征到达陕北，与红十五军团胜利会师，建立了以陕北为依托的革命根据地。白区地下党组织英勇斗争，推动全国的抗日救亡运动走向新的革命**。尤其是北平的一二.九学生运动，其势如波涛汹涌，席卷全国，标志着中华民族的觉醒。作为高级指挥员的常浩他不能不问：
“红军北上的方针是真的错了吗？”
常浩清楚地知道张国焘的临时中央是自封的，并不合法。因为既未经民主选举产生，又未向共产国际报告，得到批准。那时的中国共产党，是隶属共产国际的支部之一，一切重大问题的决定，必须经共产国际认可，方能生效。一旦被斯大林和共产国际否决，局面将不堪收拾。尤其当他想到王明、博古等人，都是共产国际的宠儿，斯大林决不会轻易否定他们。因此，他不得不给自己留条后路，做好平安过渡的准备。
自从张国焘另立“中央”以来，朱总司令就和他公开地唱对台戏。他不止一次地见过朱总司令耐心规劝张国焘，指出临时中央不是中央，我们必须服从党中央的领导，不能另起炉灶、闹独立。另外，他也知道张国焘慑于朱总司令在党内和红军中的巨大声望，不敢为所欲为，没有朱总司令的支持，他的“中央”也好，“军委”也好，都成不了气候。随着红军形势的逆转，常浩已经下定了这样的决心：
“要暗暗地支持朱总司令！”
最使常浩震惊的事发生了。第三国际派林育英回到了陕北，和党中央取得了联系，中央政治局在瓦窑堡会议上，作出了《关于目前政治形势和党的任务的决议》，进一步确立了党的建立抗日民族统一战线的策略的路线。并向南下的红军做了通报。
不久，他又获悉张浩（林育英）来电，肯定中央北上路线是正确的，高度评价中央红军的英勇长征。他迅速转变了态度，表示服从共产国际的决定。并私下和同志们议论：“还是中央北上的方针对头”；“南下没有出路”；“我们也该北上才对。”
总之，常浩完全地站在了朱总司令的一边，积极地赞成北上路线了。
就在这个时候，敌人又集中了主力向红军发起大举进攻。我军粮弹缺乏，打得十分艰苦。经一周激战，被迫撤出天金、芦山。面对敌人的重兵压迫，红军主力只好迅速西进，向康定、炉霍、道孚转移。争取在这一地区进行休整、补充，筹集粮款、物资，伺机北上。因此，红军又在天寒地冻的季节，首先翻越夹金山，进而挺进在千里绵亘的大雪山中。
姚秀芝和龙海、十岁红已经是第二次翻越夹金山了，他们随着部队走在积雪盈尺的雪路上，心里都不是滋味。姚秀芝走着熟悉的冰山雪路，昔日翻越夹金山的情景又闪现在眼前，虽说那时她也是个囚徒，可霍大姐和剧团的同志们都爱护她，大家齐心协力，在欢声笑语中共度困难，留下的记忆是美好的。今天呢，她不仅是一个囚徒，而且在同志们的眼里还是一个不守节的女人；最尊重自己的龙海，依然不宽恕自己的过去，她为此感到莫大痛苦。寒婆庙到了。龙海搀扶着李奇伟走到庙前，十岁红忘记了劳累，急急忙忙地赶了过来，取下系在脖子上的白色毛巾，一边为李奇伟擦汗，一边关切地询问翻越雪山的感觉。姚秀芝望着他们那亲热的样子，一阵妒忌的醋意打心底涌起。她急忙转过身去，恰巧看见胖姐气鼓鼓地啐了一口唾沫，还骂了这样一句难听的话：
“哼！臭戏子、狐狸精……”
她从这妒忌、吃醋的谩骂中，猜到了胖姐幽闭在心头的情事。她暗自鄙夷地说：“俗不可耐！”但是，当她再一品味自己内心的感觉，这鄙夷的情绪又转化成了更为酸楚的醋意。她只好理智地说服自己：“他已经不是巴黎公社墙下的李奇伟了，用不着再为他伤情！”但她依然平静不下来，心绪乱极了，再也无法理出个头绪来。当她再听到胖姐嫉恨的话语时，全身就像是泡在了醋缸中，每一个细胞都散发着酸味。她痛苦地自语：
“难道这就是女人吗？！……”
攀登夹金山的峰巅开始了，十岁红坚决要求搀扶着李奇伟走。对此，龙海虽说看不惯，可有碍于是自己的上司，也就只好落个顺水人情了。姚秀芝看着走在前面的十岁红，全身心地搀着李奇伟艰难地爬着，陡然间十岁红唱着《盼红军》的歌声，为红军探路的形象又再现在眼前，两相对应，难以置信，然而这又是千真万确的事实。当她想到女人一旦委身男人以后，把男人的生命看得比自己还重要的时候，又喟叹自语：
“当年，我不也是这样痴情吗？可换来的是什么呢？是他公然在自己的面前，扶着一位年轻的姑娘……”
翻过夹金山以后，红军又踏上了横亘着大雪山脉中段的折多山。峰峦拔地而起，顶天矗立，海拔五千多米。山上积雪终年，空气稀薄，风暴、雪崩不断，在附近老百姓的心目中，就像一道噬人的鬼门关。按照藏民提供的情报，折多山每天下午要起风暴，人到那里，就休想活命。部队为了赶在翌日上午通过折多山，于头天下午出发，夜宿在半山腰中。天渐渐黑下来，夜幕在雪山的映照下，发出迷茫的银光，一团团篝火随风摇曳，就像是银色帷幕上的颗颗夜明珠，闪耀着永不熄灭的光芒，也映出了简易的宿营帐篷。
夜已经很深了，同志们蜷缩着身子进入了梦乡，只有姚秀芝辗转反侧难以成眠。她轻轻地站起身来，为胖姐和十岁红盖了盖棉衣，悄悄地溜出了帐篷，一阵寒冷的夜风扑面袭来，禁不住地打了个寒噤，她本能地把脖子一抽，缩进了高耸的皮领中。她活动了一下身体，向远方眺望。啊！深邃的夜空无边无际，宛如一座沉睡的大海，包容着宇宙中的一切奥秘；那满天的星斗，多像是姑娘脉脉含情的眼睛，眨着羞怯的目光；当她看见一堆堆将要熄灭的篝火，又发出了无穷无尽的联想：她想起了雨夜翻越高山的篝火，也想起了草地上的火光……
忽然，夜空的边际长出了黑魔似的浓云，随着怒号的寒风袭来，天空中弥漫着鹅毛大雪，气温骤然下降到零下二十多度。姚秀芝屹立在风声吼叫的大雪中，陡然之间产生了一个很奇怪的念头：让自己变成一尊冰雕化石吧，人们将透过这洁白的身躯，看见我胸中那颗纯洁如玉的心。
啪的一声巨响，惊醒了沉思中的姚秀芝，她急忙循声望去，只见那座简易的帐篷随风刮去，向着山下飘落。她仔细一看，雪白的地上，依然酣睡着自己的同志，身上很快又洒落一层雪花。她清楚地知道，再过几分钟，有的同志将被冻僵在雪堆里。她慌忙把同志们唤醒，每人都发现自己的衣服冻成了冰筒，眉毛、头发都结满了冰霜。为了战胜暴风雪的侵袭，不使自己长眠在折多山上，大家手挽着手，背着风雪，在原地不停地跳着、蹦着……
风雪停止了，夜幕冉冉地升起，那颗颗明亮的星星，也消失在博大的苍穹中。伴随着火似的朝霞的扩展，引出一轮火红的太阳，顷刻之间，那满身皆白的雪山，泛起了万点金光，化作了一座神奇的水晶宫殿，聚成了一个又一个美丽的光环。姚秀芝恰似一位被遗弃的中年宫娥，木然地伫立在水晶宫中，似乎这玄妙的奇景，对她也丧失了**的作用……一声“开饭了！”方把姚秀芝从沉吟中唤醒，她蓦地转过身来，又和李奇伟对个正着，一句富有寓意的话语打心底生起：
“美的**，是令人着迷发醉的，但是人所看到的美很多是虚幻的。人，千万不要把虚幻的美当成现实，如若再醉心地去追求，那才是最最可悲的呢！”
吃过冰冷的早饭，姚秀芝随着大队人马继续翻越折多山。她越是向上爬，越觉得头昏脑涨，四肢无力，气都喘不过来了，脚下就像是拴了一块千斤重的石头，重得只能一步一步地挪。她第一次感到筋疲力尽了，真渴望有一位身强力壮的同志帮一把。但是，与暴风雪奋战了一夜的同志们，谁还有力气帮助她呢！走过一段平坦的雪路之后，约有四十五度的陡坡又横在了面前。她望着龙海赶着一头善于爬越雪山的牦牛，驮着枪支弹药不慌不忙地向上攀登着，她竟然产生了这样一个念头：
“把我拴在牦牛的尾巴上吧！”
不时，十岁红多情地搀着李奇伟赶上来，擦着她的身旁走过去。她一看面前的两个背影，猝然生出神力，大步地向上爬去。可是她还没爬完陡坡的一半，顿觉天旋山转，脚下一软，摔倒在陡峭的雪坡上，随着胖姐一声惊呼：“滚坡了！”失去知觉的姚秀芝顺着雪坡，迅速地向下滚去……
事有凑巧，骑着牦牛翻越雪山的常浩刚好走到雪坡下边，他闻声大惊，急忙从牦牛背上跳下来，和牵着牦牛的警卫员一起截住了姚秀芝。常浩抱起昏迷的姚秀芝，取下自己的围巾，轻轻掸去她头上的雪花，伸手切了切她那虚弱的脉搏，又从怀中取出一瓶白酒，打开瓶塞，轻轻掰开她的嘴唇，灌了一口白酒，呛得她咳嗽起来。
姚秀芝终于苏醒过来，睁开眼睛一看，发现自己躺在常浩的怀抱中，她想挣扎着站起来。常浩严肃地命令：
“不准动！看看多危险。”
姚秀芝向旁边一看，只见一道万丈深渊裂山而出，吓得打了一个寒噤。待她恢复记忆，想起方才发生的事情，真是越发后怕起来。到这时，她才明白了自己为什么倒在常浩的怀抱里。她仰起脸，望着常浩那深沉的表情，感激地说：
“谢谢你，常浩同志！”
“谢什么，快再喝两口酒吧。”
姚秀芝顺从地接过酒瓶，喝了两口白酒，顿感身上火辣辣的，她把酒瓶还给常浩，吃力地站起身来，刚要迈步，身子又是一晃，险些再次摔倒在雪地上。常浩刚好站起身，一把又扶住了她，严肃地说：
“不要逞强，骑上我的牦牛吧！”
“不！不……我怎么能骑你的牦牛呢？”
“为什么不能？”常浩有些生气了，他紧锁着双眉，沉重地反问，“就是因为我是首长？”
“不完全是！我……还是一名囚徒……”姚秀芝说罢低下了头，一种委屈情绪油然而生，瞬间又化作了苦涩的泪水。
“什么囚徒？就因为你同意北上？”
姚秀芝听后真想大声质问：“这用得着问我吗？”可是当她再看见身旁那万丈深渊，又微微地点了点头。
“现在，我也赞成北上了，那我，岂不也变成了囚徒？”
姚秀芝真的不相信自己的耳朵了，她抬起头，仔细地端详着常浩那严峻的表情，小声地、且又是那样惊诧地问：
“你……也赞成北上了？”
常浩点了点头，但他的内心又是如此的痛苦、难言！
“同志！”
姚秀芝发自内心地喊了一声，遂伸出双手紧紧握住常浩的手，流下了激动的泪水。
常浩自然理解姚秀芝的心情，他为了掩饰内心的矛盾情感，伸手指着旁边的牦牛，故意幽默地说：
“囚徒骑囚徒的牦牛，总可以了吧？”
红军翻越雪山之后，旋即进抵道孚，进驻炉霍，很快控制了东起丹巴，西至甘孜，南达瞻化、泰宁，北连草地的大片地区。这里原属四川军阀刘文辉的势力范围，是以藏民为主的藏汉杂居地区。藏族的土司、喇嘛权力很大，是实际的统治者。喇嘛庙林立，县城的庙宇盖得金碧辉煌，气势非凡，象征着佛教的显赫地位。由于交通不便，与内地隔绝，形成了山高皇帝远的统治局面，使得历代积存的财富，高度集中在寺院中。仅炉霍一座寺院，即为红军提供了粮食一万石、羊毛十万斤、盐四万余斤，以及一批贵重药材、金器银器、毛毡、武器弹药等，是一个很好的筹集军需品的地方。
常浩刚刚参加完部队整编会议，回到住处还没抽完一支烟，龙海就匆匆走进屋来，说是李奇伟有紧迫的私事和他商量，请他务必来宣传部一趟。吃过午饭以后，他信步来到宣传部临时办公的地方，只见李奇伟刚刚理完发，刮完胡子，格外精神地伫立在窗前，望着院中含苞待放的鲜花、如茵的绿草出神。常浩半开玩笑地说：
“老李同志啊！你怎么又害起相思病来了？”
李奇伟的面色刷地一下红了，他不好意思地笑了，旋即又长长地喟叹了一声，深有所感地说：
“虽然革命误了相思的年华，可每人那颗未老的心，依然要害相思病啊！”
常浩明白了，李奇伟要谈的私事是迟来的爱情。当他想到风雪中行军的画面，自然猜到了女方是十岁红。与此同时，姚秀芝那憔悴的倔强形象又浮现在眼前，他的心中蓦然生出一种异样的情感，是同情？还是爱怜？他说不清楚。他认为李奇伟走这样一步人生的棋路，等于吃掉了姚秀芝这颗棋子；可是一想到姚秀芝曾和张华男同居的往事，似乎又觉得李奇伟走这步棋是无可非议的。他稍事沉吟，十分率直地表示了自己的意见：
“我完全赞成！不过，你还是要和秀芝同志谈清楚的好。”
“她已经剥夺了我的发言权，没有什么好谈的了。再说……”李奇伟有意停顿了一会儿，“十岁红和她早已谈过了。”
“什么？你叫十岁红同志和她谈的？”常浩惊诧不已地脱口而出。
李奇伟不以为然地点了点头。
“你做得太过分了！”常浩异常气愤地站起身来，背剪着双手，隔窗望着满院的春色，低沉地说，“你想过没有？这对秀芝同志心灵的创伤会是何等的深啊！”
“你怎么不想想她的行为，对我心灵的创伤有何等的深啊！”
“但环境不同嘛！”
“可实质却是一样的！”
“那也不准搞情感上的报复！”
“这是她给我的权利！”
“胡闹！”常浩大吼一声，蓦地转过身来，两只瞪得大大的眼睛燃烧着怒火，一眨不眨地看着李奇伟，直到对方缓缓地低下了头，他才又严肃地说，“永远不要忘了同志这个词，同志之间永远不要搞恩仇相报的事！”旋即转过身去，愤然地迈开了沉重的双脚。
“常浩同志！”李奇伟慌忙喊住了常浩，“你做什么去？”
“找秀芝同志谈谈心去。”
李奇伟突然放声大笑起来，常浩震惊地望着李奇伟开心的样子，禁不住地问：
“笑什么？”
“我笑你是看戏落泪——替那古人担忧！”
“你这话是什么意思？”
“姚秀芝比你可开通多了！当时，她笑着对十岁红说：祝你们幸福！我搬到胖姐的屋里去住，咱俩住的房子好好地收拾一下，就做你们的洞房吧！”
常浩听后怔住了，似乎看见了姚秀芝在微笑着点头，可他依然疑惑地自问：
“这会是真的吗……”
今天晚上，李奇伟和十岁红就要举行婚礼了，常浩作为主婚人，自应参加。
婚礼仪式一项一项地进行着，洞房中不时生出阵阵的欢笑。待到主婚人常浩说：“红军总部作出了决定，待和二、六军团会师以后，立即长驱北上！”洞房里爆发出了长时间的欢呼声，从而把婚礼推向了最**！不知是谁说了一句“她来了！”参加婚礼的人一齐把目光投向屋门，欢呼盈室的洞房顿时收声，只有袅袅的余音还在室中飘**……
她就是姚秀芝，双手捧着一束开得十分喜人的鲜花，微微地笑着走进屋门。参加婚礼的人们自动地闪开一条通道，用惊愕的目光看着这位参加婚礼的不速之客。姚秀芝仪态雍雅大方，频频地向同志们点着头，以示对让路的谢意。她走到惊愕不已的新郎和新娘的面前，双手把鲜花擎举在额前，深情地说：
“盛开的鲜花，象征着美好和幸福，请新郎和新娘收下这束美丽的鲜花，就等于接受了我最美好的祝愿！”
洞房中骤然响起了热烈的掌声。常浩一边鼓掌，一边微笑着点头，只有新郎李奇伟的脸上是那样的不自然。
姚秀芝离去了，常浩也尾随着跟了出来，二人在夜幕笼罩的寺院中相伴踱步，久久没有说一句话。姚秀芝停了下来，低沉地问：
“请告诉我，红军何时北上？”
“本来近期就要动身，但是，”常浩蓦地抬起头，眺望着南方的夜空，“由于策应二、六军团北上，我们只好暂时留下来。”
姚秀芝没有说什么，轻轻地叹了口气。
“放心吧！北上的方针不会再变了。前一段我站错了队，使你受了委屈，心里很是不安。”
姚秀芝依然没有说什么，只是痴然地望着北边那明亮的星星。
“为了弥补自己的过失，在这次整编中，请求组织调离了我的工作。”
“你调到哪个部门去了？”
“到军里任副政委。”
“能把我也调去吗？”
这请求太意外了，常浩一时不知如何回答。
“恳求你了，把我从剧团调走吧！”
“好吧！我和有关部门协商一下。”
常浩离去了，姚秀芝再次仰起头，望着北方夜空中亮晶晶的星星，暗自说：“但愿不要再发生变化，我将随着会师后的四方面军和二、六军团一起北上，哪怕是再爬一次雪山，再过一次草地……”忽然，星星化作了张华男、霍大姐和彤儿，向着她微笑，向着她招手。她忘情地自语：
“我们就要相见了……”