噼噼啪啪的鞭炮声，把姚秀芝从沉睡的梦乡中唤醒，她睁开惺忪的睡眼，看见太阳穿过玻璃窗口，射进了一大片阳光，把这间住室映照得非常明亮。这时，站在对面条桌前的秋菊，正对着一面不大的长方形的镜子梳妆打扮。她由镜面中发现姚秀芝已经醒来，转过身，笑着说：

“这一觉可睡香甜了吧？”

姚秀芝仔细地打量着秋菊，发现她已脱去藏服，穿上了一件锦缎做成的偏大襟的小袄，和一条拖地的裙子，令她感到惊诧不已。当秋菊拿起一枝绒绢做的花，精心地插在头上的时候，一句很不恭敬的贬义词飞到了嘴边：“徐娘半老，风韵犹存。”同时，她本能地产生了恐惧感，遂对这位秋菊生出了一种不信任的念头。待她想起昨天夜里发生的事情的时候，又暗自责备地说：“真是一朝被蛇咬，十年怕井绳，不要太神经过敏了！”她欠起上身，充满着感激之情地说：

“谢谢大姐的关照，我有好久没睡过这样香甜、这样舒适的觉了。”

“没睡够的话，就接着睡吧！”秋菊已经梳理完了，白净的脸上洋溢着笑容。看样子，她准有什么喜庆事。

“不！我该起床了。”姚秀芝撩开暖和的被筒，她真想再躺下睡它三天三夜啊！她懒洋洋地打了个哈欠，习惯地伸手去拿披在被筒上的衣服，发现军装不见了，惊愕地问，“大姐，我的衣服呢？”

“早让我用剪子铰了，埋在了楼下的牲口粪堆里。”

“这……”

“这不要紧，”秋菊从条桌上抱来一身叠得平平整整的藏族衣服，还有一件织得十分精巧的红颜色的毛衣，往**一放，干脆地说，“就穿它吧。”

姚秀芝惊得不知所措，望着面前的服装，好半天没有说出一句话来。

秋菊猜透了姚秀芝的心理，收起了满面的笑靥，说明这儿是川军和藏兵的地盘，只要见到红军就杀。不久以前，他们一下子就砍了十多个红军伤员的脑壳。她望着惊恐不安的姚秀芝，严厉地说：

“你要落到那伙吃粮人的手里，当夜就不止是两个丈夫喽！”

“那……我该怎么办呢？”

“穿上这身藏服，就说是从内地来看我的表妹，就没有事了。”

姚秀芝十分敬佩秋菊大姐，把一切都想得这么周全。她很不情愿地穿好这身藏族服装，在盛满温水的陶盆中洗完脸，走到对面的条桌面前，望长方形的小镜子里一看，一阵悲凉、凄楚的滋味打心底流出，因为她又想起了身穿藏服的十岁红，还有骑在马上的苦妹子……她淌下了眼泪。

“你怎么哭啦？”秋菊通过镜面，看见了姚秀芝在默默地流着泪水。

“啊……不是哭！”姚秀芝慌忙擦去泪水，“我遇到了大姐这样的好人，高兴地……”

“别这样傻了，身子骨要紧，快梳梳头，吃饭吧！”秋菊说。

姚秀芝总算又搪塞过去了。她梳理完毕，又香甜地吃起了糌粑，喝起了酥油茶。

随着噼啪作响的鞭炮声，吹打不息的喜乐声，村里又传来了人们叫喊声，就像是娶媳妇、嫁闺女那样红火热闹。忽然楼下传来了男人的喊声：

“哎！就要拜天地了，你这个大媒人怎么还不到场啊？”

秋菊闻声走到条桌前面，打开那扇不大的窗子，探出头，爽朗地答说：

“急啥子哟！你这个龟儿，再这样心急火燎的，老娘就不给你找个漂亮的堂客！”

姚秀芝一听脑袋嗡了一声，惊得她愕然失色，“她原来是个保媒拉纤的媒婆啊……”她的心紧张得收缩不止。

秋菊转过身来，望着姚秀芝那憔悴的面容，哀叹了一声，说：

“你这把岁数了，身子骨又这么弱，怕是没有男人肯要了。”

“她这话是什么意思？”姚秀芝警惕地自问。

“没有男人要的女人也得活命！把脚伤养好了，就跟着我干吧！”秋菊又说。

“干什么？”姚秀芝更吃惊了。

“用内地的话说，当媒婆啊！”

接着，秋菊告诉姚秀芝，这个地方有点钱的藏民，都乐意讨个汉人的姑娘做老婆。最近，由于川军、藏兵和红军打仗，有不少掉队的女红军，为了行善积德，她就把这些红军姑娘嫁给汉人，或是藏人。这样一来，女红军得救了，光棍汉有了老婆，她也有了吃喝。最后，她得意地说：

“这是三全其美的买卖，合得来。好！你看家，我该去参加婚礼了。”

“停一下。”姚秀芝叫住了秋菊，不安地问，“这位姑娘也是女红军吗？”

“是！前两天也和我睡在这张**。”秋菊叹了口气，“她可想念红军了，一夜一夜地唱着想红军的歌，嗓音可好听啦！她的模样长得水灵灵的，挺讨人喜欢的。”

“你得了多少财钱？”

“这价码可高了，是许配给杂货店孙老板做四房的。”

“什么？是当姨太太……”

“对！孙老板人老心花花，说是娶个黄花闺女，可以……噢，他说是为了采阴补阳，能够长寿：你看看这个老不死的，想玩大姑娘就玩吧，还说能长寿，多有意思！”

“你为何要当这样的媒人？”

“他答应给我一百块光洋啊！”秋菊望着有些愤怒的姚秀芝，忙又解释，“这个姑娘也抱屈不了，前几房都有痨病，用不了几年，都得去丰都鬼城，她就成了杂货店的内掌柜了。”

“这乡镇上还有像她这样的女红军吗？”

“有！”秋菊整理了一下衣服，说了句“我该去参加婚礼了”，转身走了。

姚秀芝十分愤怒！秋菊在她的心目中，猝然变成了一个恶魔，真想一枪把她干掉。但是，当她少许冷静下来以后，又觉得秋菊怪可怜的，同时嫁给了两个藏民，一个也没留在身边。怎么办呢？她也要适应环境求生存啊！当她再想到失落在这些地方的女红军的命运，或许秋菊的做法真是行善积德呢！尤其当她想到秋菊说的这句话：“你要落到那伙吃粮人的手里啊，当夜就不止是两个丈夫喽！”秋菊又从恶魔转化成了人。

噼啪作响的鞭炮，就像是一颗颗射向姚秀芝心中的子弹。她同情这位红军姐妹的不幸遭遇，她想救她出苦海，重回红军的队伍，她决定去婚礼现场看看。

孙老板的宅子是座考究的四合院，北房是明三暗五的起脊瓦房，屋门右边的墙上是天地堂，下边摆着供果丰盛、香烟缭绕的八仙桌，桌前铺着一块猩红色的地毯，是为新郎、新娘拜天地用的。吹鼓手们站在庭院左边的那棵大树下边，使劲地吹着喜庆的音乐。

姚秀芝拄着拐杖，跛着右脚赶到孙家大院，正是婚礼的最**拜天地时候，她踮着脚尖，伸长脖子，透过众头攒动的缝隙，一眼看见了头插绢花、笑容可掬的秋菊大姐挽着新娘向天地堂前走去。遗憾的是那红丝绸的盖头罩住了新娘的模样，看不见她的长相。但新娘那婀娜窈窕的身材，轻盈的步履，又觉得是那样的熟悉，好像在什么地方见过似的。天地拜过以后，姚秀芝把视线投向了那个老气横秋、活像是一个大烟鬼似的新郎，只见他举着系有红绸的秤杆，猛地挑开了新娘头上的面纱。就在这一刹那，姚秀芝惊得失口出声：

“啊？她怎么会是十岁红……”

姚秀芝惊呆了，她不相信自己的眼睛，急忙用衣袖管擦了擦双眼，再定睛一看，依然是十岁红。就在这时，十岁红偶尔扭过头来，恰好撞上了姚秀芝的目光，惊得愕然一怔。姚秀芝清楚地看见了十岁红那目瞪口呆的表情，为了不引来杀身的横祸，匆忙转过身去，留给十岁红的只是一位藏族妇女的背影。她慌乱的心激烈地跳动着，疑虑不安地自问：

“这到底是怎么一回事呢？十岁红真的没有死？她又是怎样来到这里的……”

她就是十岁红，真的没有死，提起她到此做新娘的事，还要简单地交代几笔。

那天，十岁红唱着《盼红军》的歌声，只身为红军探寻雪路，遇到不算大的雪崩之后，便失去了知觉。她又醒来了，可已躺在一位藏族老人的家里，原来是这位放牧牦牛的藏族老人救了她，并在他精心的护理下，又从死神那里回到了人间。

这位藏族牧民是一位心地善良的孤苦老人，他希望十岁红安于在这里生活，做他的干女儿，将来这份家产交由她承继。可是十岁红的心早就飞走了，为了能早日追上红军，便撒谎说她的家在雪山那边，希望老人家早一天把她送回家。可这位藏族老人无能为力地摇了摇头。他望着急得不吃不喝、天天饮泣的十岁红，悲哀地说：

“咱们没有缘分！等做买卖的汉人来了以后，我托他们把你送回家去。”

后来，十岁红与藏族老人一路辗转失散，最后碰上了秋菊。当地孙老板看上了十岁红的美色，强逼成亲，十岁红宁死不从，被孙老板毒打后关在柴房，派人看守。秋菊于心不忍，暗示十岁红只有假意答应成亲，才有可能寻机逃走。几天后，十岁红想好了出逃计划，答应成亲，这才有了今天的场面。

姚秀芝不知道详细的内幕，只是从自身和十岁红的安全着想，她连头也没回一下，困惑不解地离开了孙家的大院，一拐一拐地走回了秋菊的住处。

天过午时了，姚秀芝依然坐在床边苦思冥想，但就是想不出个结果。随着上楼梯的响声，秋菊有些劳累地走进屋来，她把手中编得精巧的藤篮往条桌上一蹾，顺手揭开了篮盖，是热气腾腾的白米饭。她笑着说：

“来！一块换换口味，吃顿香喷喷的白米饭吧。”

姚秀芝虽说到了馋涎欲滴的地步，可她还是不想立刻就吃饭。她仔细看了看秋菊那颇有些醉意的双眼，知道这位大媒人喝了不少酒，明知故问地：

“大姐！谁给你这么多的白米饭啊？”

“还不是新郎官送我的谢礼！”秋菊说明此地吃肉喝奶是家常便饭，一般人家，只有逢年过节才舍得吃顿大米饭。接着，她盛了一大碗米饭放在桌上，关切地说，“你才来，口胃禁不住肉奶，还是吃米饭的好。”

姚秀芝一拐一拐地走到条桌前，双手捧起饭碗，一股诱人的清香扑鼻而入。她再次抑制住了食欲，很是策略地笑着问：

“秋菊大姐，按照我们的规矩，参加红军的都是亲姐妹。大姐，你能帮我传句话吗？”

“行！你就说吧。”秋菊迟疑了一下，答应了。

“告诉这位新娘子，就说一位叫秀芝的大姐住在你家，很想见她一面。”

“放心吧，准把这句话传到。”秋菊一看姚秀芝手中的饭碗，“快吃吧，不然这热腾腾的白米饭就凉了。”

太阳好不容易才掉到西山的背后，夜幕还没有完全垂下来，就刮起了不小的夜风。姚秀芝守着一盏孤灯，听着隐隐传来的猜拳行令的叫喊声，焦急地盼着十岁红的到来。她想起了在喇嘛庙中巧救十岁红的往事，想起了十岁红取出贴身的观音菩萨像，双手披在彤儿的身上，唱着《盼红军》的歌声为红军探路的情景，她暗自坚定地说：“不！十岁红绝不是甘心沉沦的女子。”

夜深了。秋菊喝得大醉，趔趄着上床睡了，不时地说着梦话。姚秀芝只有一个想法：只要十岁红不甘心沉沦，就要把她从火坑中救出，重新回到红军队伍中去！她盼着这漫漫的长夜快些结束，等着十岁红前来看她，共同商定归队的办法。

突然，楼下传来了马的叫声，姚秀芝惊得倒吸了一口凉气，她倏地站起身来，本能地抄起了一把劈刀，做好了自卫的准备。正当她转身欲喊秋菊的时候，门外传来了叫门声：

“姚老师！快开门。”

啊！是十岁红到了，姚秀芝高兴得几乎跳了起来。她忘记了伤脚的疼痛，三步并作两步地走到门前，双手颤抖地打开了门扇，不容分说，伸展开双臂紧紧地抱住了十岁红，万分激动地问：

“你……来了？”

“找你一块逃跑！”

“怎么个逃法？”

“你就听我的吧！”

姚秀芝回身看了看昏然入睡的秋菊，便转身关死屋门，随着十岁红快步走下楼梯，来到一匹骏马的身旁。在十岁红的搀扶下，姚秀芝爬上了马背，她转身一看，只见十岁红轻巧的身体纵身一跃，坐在了她身后的马背上。十岁红左手搂着姚秀芝的腰肢，右手猛击了马的臀部一拳，骏马便冲进了沉沉的夜幕中。