1889 年7 月，在巴黎召开的国际社会主义者代表大会上，以雷鸣般的掌声一致通过一项决议：为支持1886 年5 月1 日美国工人争取实行八小时工作日的斗争，加强各国无产阶级的战斗团结，决定从1890 年起，每年5月1 日，各国工人举行示威和集会，要求实现八小时工作制。恩格斯说：“关于五一的决议是我们的代表大会通过的最好决议，它证明了我们在全世界的力量，它比任何形式上的做法更好地使国际得到复兴。”这时，恩格斯正七旬高龄，在晚年有限的光阴里，他以一个革命战士的身份积极参加伦敦每年“五一”节的群众集会。

1890 年5 月4 日，星期日，多雾的伦敦天气格外的晴朗。海德公园里，石竹、樱桃、苹果、山楂、乌荆子、金雀……一切在春夏之交的季节里躁动不安，挺胸露怀，展现自我。这一天，五月的第一个星期日，伦敦的工人首次举行了“五一”集会游行，工人们奏着乐曲，呼唤着口号，挥舞着红旗，从伦敦各条街头游行而来，云集海德公园举行庆祝大会。公园里设了七个讲坛。恩格斯在拉法格、艾威林和爱琳娜等人的陪同下，兴致勃勃地来到海德公园。他拄着手杖，精神抖擞、健步登上第四号讲坛。一块长一千二百公尺，宽四五百公尺的大草坪上，人的潮水，歌的声威，红旗的海洋……拉法格的演说更是振奋人心。恩格斯激动得老泪纵横……他心里在想，42 年前，当马克思和他发出“全世界无产者，联合起来”的战斗号召时，响应者寥寥无几，现在，欧美无产阶级正在检阅自己的力量，他们第一次在红旗下组织成一支浩浩****的大军；今天的情景定会使各国资本家和地主知道，全世界的无产者已经真正联合起来……啊！如果马克思能活到今天，同自己站在一起亲眼看见这种情景那该多好啊！

1891 年5 月3 日，从下午两点半开始，浩浩****的工人队伍从四面八方向公园拥来，直到五点钟还不断有队伍开来。这一次参加游行集会的群众有50 万人之多，公园的草坪容纳不下，恩格斯在摆成大弧形的讲台上坐在第六号位置上。前一天，恩格斯为再版马克思的《雇佣劳动与资本》写了导言：“一个新的社会制度是可能实现的，在这个制度下，现代的阶级差别将消失；……工人们正日益充满决心地争取这个新的社会制度，那在大洋两岸都将由明年的5 月1 日和5 月3 日的星期日来证明。”

1892 年5 月1 日，多雾的伦敦又一个格外好的天气。英国工人举行第三次声势浩大的庆祝活动。海德公园游行集会的规模超过前两次，达60 万人与恩格斯一起登上讲台的还有来自德国、法国、俄国、波兰、西班牙和奥地利等国的社会主义者，恩格斯坐在第十四号讲台最引人注目的地方。第二天伦敦《每日写真报》刊登了一幅描绘这个讲台场面的宣传画。

1893 年，73 岁的恩格斯第四次与各国社会主义者一起参加了海德公园的五一节集会。这也是这位老人最后一次参加公园里盛大国际劳动节庆祝活动。这天晚上，恩格斯还在家中和许多朋友聚会一场。

节日前夕，恩格斯还分别给德国、奥地利、捷克、法国和西班牙的工人写信，向他们致以节日的敬礼。他在给西班牙工人的信中，满怀豪情地说：“五月一日标志着一个清楚而明显的形势——出现了两个截然不同和彼此对立的阵营：一边是在普遍解放的红旗下走向胜利的国际无产阶级，而一边是为了维护自己的剥削特权而联合起来的各国有产阶级和反动阶级。斗争已经开始，红旗已经展开，胜利已有保障。前进！”