1895年4月17日，春帆楼上，一支笔被拾起。随后，在这三千年未有之变局中，中国人，迎来了自己最为耻辱的一刻。一纸条约摆放在桌上。桌两旁的椅子，一排高，一排低。椅子旁的人，一排面带微笑，一排面色凝重。

随后，被拾起的笔又重新落下，端正地摆回原处，于是，条约的落款处，便留下了他的名字——李鸿章。

这就是《马关条约》。

随行的大臣们哭了。李鸿章陷入了久久的沉默。签下自己的名字，就意味着中国将把自己的辽东半岛、台湾全岛以及其所有附属岛屿割让给日本，还要先后分八次，共赔款二万万两白银，并开放沙市、重庆、苏州、杭州为对日通商口岸。

思绪中，辉煌了几千年的中国，因为自满而停滞了进取的脚步，因为科技的落后，被大炮轰开了国门，从此积贫积弱。1840年以来，中国人历经一次又一次的屈辱，中国的老百姓从未接触过白种人，中华文明的广度也并不曾扩展到遥远的西方，面对这样陌生的敌人，失败带给中国人更多的，是恐慌。

可中国人做梦也不会想到，多少年后，在这同为黄种人的日本面前，在这个弱国、小国，一个做了一千年学生的岛国面前，自己竟然也会败得如此不堪。这样的羞辱，中国人不能接受。

李鸿章知道，在这条约上留下了自己的名字，就是在历史的耻辱柱上，留下了自己的名字。他就这样强忍着内心的酸楚。那是他应得的苦涩。是他的一味媚上，把海军的费用挪给了颐和园；是他的自私和愚蠢，把北洋水师葬送在避战的指令下；是他的幼稚和天真，从一开始，就把战争的所有希望寄托给了外国的调停。他看清了清廷衰弱的事实，却并没有弄明白，这当今世界的道理，乃是弱国无外交。

他抬起头，恍惚间，一阵眩晕侵袭脑际。在谈判的时候，他的左颧骨中弹了。那时战争还在继续，日本人依然挥舞着拳头，扬言要获取更大的利益，否则必将南取台湾、北占京畿。双方僵持不下，但日本人掌握了主动。

在战场上，日军势如破竹；在谈判桌上，日本人组成了强大的智囊团队和缜密的情报机构；在宫廷里，他们君臣同心；在国会中，他们各党各派枪口向外。

面对共同的对手，他们不仅有多种谈判方案，有天皇和人民的鼎力支持，甚至还直接窃取了清廷的电报，从而早早地摸清了对手的底牌。而在如此这般的攻势之下，他们的对手，却只有一副年过七旬的肩膀。

3月24日，李鸿章就是在这种举国狂热中中弹的。当他乘轿前往馆驿的时候，那枚子弹沿着平滑的轨道，击碎了他的眼镜，打穿了他的颧骨，最后停在他的目下。所有人都陷入了惊慌。医院里，他的嗣子李经方抱头痛哭。随行的大臣们面色凝重。刺客被带走了。

狂热的日本社会，又陷入了一场来自天皇的震怒。伊藤博文眉头紧锁。在这谈判的紧要关头，他最为担心的，是这桩恶劣的事件，给日本在国际政治舞台上，带来的负面影响。所有人都怀着自己的心思，揣着自己的情绪，每一个人要么哀伤，要么心怀鬼胎。

清廷的官员不住地哭泣着，日本的上上下下，匆忙间，用最好的医疗设备、最好的医生、最为周到的服务，看护着这个重要的人物。而就在一天以后，他醒了过来。

那一刻，他的嗣子、他的对手、随行的大臣，在他面前，仿佛都在微笑，所有人都藏着属于自己的小九九。而在这微笑中，他却只是缓缓地伸出手，指尖落在那件沾满血的衣服上，冷冷地叹了一声：

“此血所以报国也！”

迫于国际政治的压力，他的枪伤使日本停止了继续侵略的脚步，却怎能洗净这三千年来从不曾有过的耻辱！谈判桌两侧的椅子，一排高，一排低，那是来自这做了一千年学生、数次战争的手下败将，最为露骨的嘲讽。

谈判的尾声，他曾像个孩子那样，苦苦地哀求，求对方在和约的条款上，再通融一点，在赔款的数额上，再减少一点，哪怕就当是为他留一点回国的旅费。但也许他自己也如明镜般清楚，这最后的哀求，只能换来他的对手，一阵冷冷的摇头。

1895年4月17日，当他用颤抖的手，将自己的名字，永远、永远地钉在这历史的耻辱柱上时，在那阵眩晕中，他看到，他的对手，那个冷冰冰的伊藤博文，终于露出了满意的微笑。

在大臣们的泪水中，他陷入了久久的沉默。在中国历史的长河中，那是一阵令人痛心的微笑。它深深地刺痛了中华民族的神经，撕碎了中华民族的尊严。在许多人的眼中，这一切，都标志着辉煌的华夏文明，在今时今日，已输得一无所有。