彼候人①兮，何戈与祋②。彼其之子，三百赤芾③。

维鹈在梁④，不濡⑤其翼。彼其之子，不称其服⑥。

维鹈在梁，不濡其咮⑦。彼其之子，不遂其媾⑧。

荟兮蔚兮⑨，南山朝隮⑩。婉兮娈兮B11，季女B12斯饥。

【注释】

①候人：官名，是看守边境、迎送宾客和治理道路、掌管禁令的小官。

②何：通“荷”,扛着。祋(duì)：武器,殳的一种,竹制,长一丈二尺,有棱而无刃。

③赤芾(fú)：赤色的芾。赤芾乘轩是大夫以上官爵的待遇。

④鹈(tí)：即鹈鹕,水禽,体型较大,喙下有囊,食鱼为生。梁：伸向水中用于捕鱼的堤坝。

⑤濡(rú)：沾湿。

⑥称：相称,相配。服：即赤芾之服。

⑦咮(zhòu)：禽鸟的喙。遂：终也,久也。

⑧媾：服佩。

⑨荟(huì)、蔚：云起蔽日,阴暗昏沉的样子。

⑩朝：早上。隮(jī)：虹。

B11婉：年轻。娈(luán)：貌美。季女：少女。

B12季女：儿童。

【简析】

《毛诗序》：“《候人》，刺近小人也。共公远君子而好近小人焉。”诗四章，章四句，结构如链条然一环套一环，蝉联而歌。首章四句两两对比。前两句说候人荷武器守于岗位，后两句言“彼其之子”身着鲜艳的官服，喻其逍遥容与。两相对比，鲜明地揭示出朝廷上苦乐不均的现象。二三章承“彼其之子，三百赤芾”，集中笔墨指斥“彼其之子”尸位素餐、不称职。他们就像“鹈”一样，“鹈”无须辛劳入水捕食，可以坐享其成，喻指“赤芾”者由于荫庇等有利条件，无须考虑国事，同样可以坐享其成。四章承二三章，言这些尸位素餐者充于朝廷造成的恶果。恶果可能是很多的，但诗人只选取那些可爱的儿童受饥挨饿的事实。因为为父母者总是让孩子先吃、吃饱；儿童不能饱，国人的饥寒可知矣！国人饥寒若此，则其国政之败坏可知矣！而国政之败坏，则正因这些如此众多的“赤芾”者所致！那么，四章前两句中“荟兮蔚兮，南山朝隮”之喻可知矣，即言这些着“赤芾”者就像乌云压在南山上，使人看不见早晨的太阳，极言曹国之无望。全诗两层对比，层次清晰，意脉贯通，在两组鲜明的对比中，在对其原因和结果的深刻揭示中，有力地鞭挞了曹国的政治败坏。其唱于朝廷之上，应具有震撼的力量。