从世界城市化和工业化的历史看，城市化总是伴随着工业化，它反映了现代大机器业生产力发展的客观必然趋势。一般说来，城市化水平与一个国家城乡一体化和现代程度呈正向关系。世界大多数国家现代化进程，实际上是一个逐渐消除城乡二元经济构，实现城乡一体化的过程。资本主义发展初期，产业革命的完成，推进了西方国家工业化和城市化进程，同时也扩大了城乡差别和城乡矛盾，发达的城市与落后的农村成鲜明对照。但是，随着资本主义经济的发展，西方国家的城乡关系发生了重要变化，从19世纪中叶起，城乡经济一体化成为社会经济发展的主流。城乡一体化是城市经济社会发展的高级阶段。在这一阶段，城乡形成职能一体化、空间一体化和社会管理化，城乡之间相互促进、互为资源、互为市场、互相服务，城乡两类异质人群在经、文化和生态等要素上有效优化组合、协调相融、和谐发展。城乡差别、工农差别在生活方式和生活水平上不那么明显。