从发达国家城市化进程和城市化发展的分析比较中，可以得出：发达国家在城市化进程中拥有较为有利的条件，例如充足的自然资源与较好的生态环境支持、先进的科学技术、先行的产业革命、开放的社会和文化环境等。而且，发达国家还通过武力对外殖民掠夺，从殖民地获取了大量资源，并在殖民地倾销各类产品。这些因素是发达国家同步实现工业化和城市化，城市工业化道路比较成功的重要原因。

(一)城市化是经济社会发展的动力

在发达国家城市化之初，出现过不少否定城市化、主张限制城市发展的言论，认为城市是“罪恶之源”。在计划经济时期和改革开放的初期，我国的理论界和政府部门在看到一些发展中国家严重的“城市病”以及国内城市经济困难的时候，也曾经对城市化持排斥和限制的态度。实际上，从发达国家城市化进程和道路看，城市化是一个国家实现工业化和现代化的必然趋势，城市化能对工业化和经济发展产生巨大的推动作用。城市问题虽然是城市化进程中难以避免的副产品，但只要制度合理、采取恰当的对策，完全可以将“城市病”等问题控制在一定的限度之内，以致消除；通过适当的政府干预和良好的城市治理，完全能够走出一条工业化与城市化良性互动的健康发展道路。

(二)城市规模结构和空间布局没有固定的模式

发达国家的城市化历程表明，城市规模结构和空间布局，由国家的经济发展状况、国情条件、历史基础等因素决定，并不存在固定的模式。发达国家中既有大陆型国家，也有海岛型国家；既有人口众多、幅员辽阔的大国，也有人口较少、国土狭小的小国；既有在18世纪就开始城市化的领先国，也有到20世纪才进入城市化加速阶段的后起之秀。这些国家的国情条件和发展进程存在不小的差异，因而它们的城市规模结构和空间布局呈现出各自的特色，并且在发展过程中不断地进行动态调整，因而并不存在城市体系结构的固定模式。这一点对地大人多、区域发展条件和发展水平差异很大的中国而言，显得尤为重要。因此，是采取据点式还是网络式的城市体系、是以大城市为主还是以中小城市为主，最终只能由各个地区的特殊条件和发展状况来决定。

(三)城市化是一个动态演进的发展过程

城市化是一个动态演进的发展过程，一般包含几个不同的发展阶段，在不同阶段表现出不同的特征，面临不同的问题，因此认识和把握城市化不同阶段的特征和问题是正确制定城市化发展战略的基础。

发达国家的城市化一般经历三个发展阶段，在初期阶段，城市化发展较缓慢，城市发展还不充分，城乡差别比较小，收入差距不太大，城乡矛盾不太突出。在中期阶段，城市化明显加速，城市经济快速发展，而农业往往由于技术进步滞后而发展缓慢，并且农业在国家发展战略中往往处于非重点地位，不仅得不到更多的投入，反而还必须为工业和城市的发展提供低价的剩余产品、劳动力和资本。因而这一阶段往往出现城乡差别不断扩大，收入分配差距拉大等问题。在后期阶段，城市人口已经占总人口的绝大部分，农业在国民经济的就业比重和产值比重都下降到很低水平，城市经济具备了强大的自我积累和发展能力，并且，能够大力反哺农业，支持农村经济发展，因而在此阶段城乡差距逐渐缩小，并最终实现农业的现代化和城乡一体化。

一般来说，一个国家的城市化都要经历与发达国家类似的发展阶段，并遇到一些类似的问题。发达国家城市化发展表现出来的上述阶段特征，要求一个国家的发展战略应当根据发展阶段的变化及时进行调整。其中尤为重要的是，虽然城乡差距在城市化的中期阶段有不断扩大的趋势，但政府不能任由这种趋势的肆意扩大，而应该将这种差距控制在适度的范围之内。否则就会严重损害农业和农村的经济发展，带来农村经济的凋敝，并迫使大量农民背井离乡、涌入城市，从而造成严重的病态城市化。

(四)城市化以市场机制为主，以政府调整为辅

发达国家主要是通过市场机制成功实现城市化的，但自由放任的城市化政策会带来严重的城市问题，政府应当积极参与到城市的规划、建设和公共管理与服务之中去。以城市人口为主的社会比以农村人口为主的社会，客观上存在着更多的公共问题。这主要是由于人口在城市集中居住，不仅加大了基础设施等公共产品和社会治安等公共服务的需求，也带来了集中污染排放等危害更大的负外部性问题，这些都是完全靠市场机制不能有效解决的问题，需要政府出面管理协调。这也是为什么工业和城市时代与农业和农村时代相比，政府的规模日益扩大、只能明显增加的原因。发达国家城市治理的历史清楚地说明，政府在城市化进程中应当发挥积极作用，如城市规划、基础设施建设、环境保护、污染治理、社会治安维护、社会保障体系建立等，都需要政府进行合理干预、管理。