(一)世界城市化发展的特征

城市发展具有一定的规律性。综观世界各国城市化发展，它不仅仅是人口的简单聚集，而且是整个社会基本形态由农业型社会向更高一级城市型社会的转型，是经济增长和社会发展的晴雨表。它的发展水平往往是与工业化和经济发展相适应的，其进程一般沿着起步——快速发展——高位趋缓的轨迹来发展。可以说，在这一过程中，城市化的形态特征与内在机制都发生着较明显的变化，并且体现出鲜明的初期阶段、中期阶段、后期阶段三个阶段。城市化水平在30%以下为初期阶段，该阶段第一产业所能提供的生活资料不够丰富，国民经济总体实力薄弱，第二产业发展所需的社会资本短缺，所以城市化的速度比较缓慢。30%～70%为中期阶段，该阶段城市化发展进入加速期。人口和经济活动迅速向城市集聚，城市化水平大约每年提高一个百分点。城市在外延扩大的同时也开始了向内涵的发展。70%以上为后期阶段，该阶段是城市化发展进入的高级阶段。这时城市人口比重的增长又趋缓慢甚至停滞，城市化进入平稳阶段，城市的职能更加复杂化和多样化，成为该区域的经济、科技、文化、商贸中心等。城市化水平比较高的美国就经历了这样的三个阶段。1790年美国在第一次人口普查时城市化水平仅为5%，处于初级阶段，而到了19世纪中叶，随着美国内战的结束，美国城市化快速发展，1920年，美国人口突破了1亿大关，其中超过半数(51.2%)的居民住在城市，这时城市化水平达到中期阶段。1920年以后，人口城市化比例上升速度有所趋缓。进入70年代以来，城市人口占全国总人口的比例基本保持稳定，从70年代到20世纪末的30年时间里城市化水平稳定在74%～77%之间。这充分表现出城市发展具有一定的规律性。城市发展需要一定的动力来推动。从各国的城市建设的过程看，工业化是城市化的基本动力，城市化每前进一步，往往离不开工业化的推动。英国是世界上最早开始工业化和城市化的国家。在工业革命的推动下，英国的城市化进程十分迅速，曼彻斯特、伯明翰、利物浦等一大批工业城市迅速崛起、成长。德国的鲁尔地区、法国北部地区、美国的大西洋沿岸等地区都是在工业革命中随着资本、工厂、人口向城市的迅速集中，形成的城市密集地区。从发展的速度看，城市化的高速发展期一般处于工业化加速阶段，即从工业化初期向工业化中期迈进的时期，也就是所谓的“同步城市化”。工业化及所带来的资本扩张成为城市化发展不可或缺的第一动力，可以说整个城市化过程就是资本扩大再生产过程在城市地域的体现。小城市与大都市的发展要同步进行。在西方发达国家城市化发展历史上，人们最先注意的是要优先发展大城市。从这一思路延伸下去，城市化基本经历了从小城市、中等城市、大城市到都市区、大都市区的发展过程。例如在1800年世界著名城市中，多数城市人口规模都比较小。但到2000年，世界100万人口以上的大城市数迅速增加到162座。但由于大城市城区人口过于密集、就业困难、环境恶化、地价房租昂贵、生活质量下降，带来一系列的弊端和问题。在这种情况下，人们开始重新审视城市发展的问题，小城市的建设引起更多人的关注。于是人们向环境优美、地价房租便宜的郊区或卫星城迁移，出现了人口尤其是大城市市区人口郊区化、大城市外围卫星城市布局分散化的趋势，也就是所谓的“逆城市化”。逆城市化的倾向主要发生在20世纪50—70年代城市化水平很高的发达国家。如美国除洛杉矶以外的12个最大城市的市区人口，在1950—1971年间，城市市区人口从2625.3万下降到2552.4万，郊区及卫星城人口则从1463.5万增加到1714.7万。实际上，逆城市化不是城市化的反向运动，而是城市化发展的一个新阶段，是对小城市重新审视的结果。这说明小城市与大城市需要同步发展，若偏离轨道，只重视大城市发展则会危害无穷。

(二)世界城市化的基本趋势

1.世界城市化将继续保持较快的发展速度

按照联合国经社理事会的估计，2008年是人类历史上第一次城市化水平超过50%，当然发达国家在1950的时候，其城市化水平就达到了53%，而欠发达国家将要到2019年，城市化水平才可能达到50%。未来世界城市化将仍然保持较快的发展速度，据估计到2050年，世界城市人口将从2007年的33亿上升到64亿，也就是说接近2004年的世界总人口，世界的城市化率也将由2007年的49.4%上升到2050年的70%。而且据估计2007—2025年世界的城市化水平将以年均0.82个百分点的速度增加，其中，发达国家为0.33个百分点，欠发达国家为1.08个百分点，亚洲国家为1.24个百分点，非洲国家为1.1个百分点，是未来城市化速度最快的两个地区。

2.大城市化和城市群的地位将会更加突出

大都市带或城市群成为全球经济竞争的重要空间单元，当今世界一些最为发达国家的大城市地区已经成为世界经济、贸易、金融中心，例如美国的纽约—波士顿—华盛顿城市带，人口约占美国的25%，它不仅是美国最大的商业贸易中心，还是世界最大的国际金融中心，加拿大、美国西海岸的城市带也成为很重要的经济中心区，城市发展呈现区域内城市优势互补、联动发展的态势，形成更大范围、更高层次的都市圈甚至跨国的城市圈。如果以人口规模100万以上的城市人口占城市总人口的比重来衡量城市人口的集中程度，在亚洲地区除韩国在1995年达到最高值，近年来略有下降外，日本、印度和中国都是呈现集中趋势，美洲国家包括美国、巴西、墨西哥和阿根廷，也都是呈现集中趋势，欧洲国家的情形较为复杂，俄罗斯呈现集中趋势，而像英国、法国和德国则首先经历了一个由集中到分散的过程，然后保持稳定或略有上升的趋势。如果从单个大城市的发展来看的话，城市规模增大的趋势更加显著，近10多年来一个国家内最大城市的规模变化，基本表现为扩大的态势。

据联合国经社理事会的研究，未来将会有更多的城市人口居住在50万以上人口的大城市中，尤其是500万以上人口的城市占比将有一个较大的提高，从2007年的15.2%上升到2025年的17%，其中城市规模在500万～1000万的城市数目将从30个上升到48个，城市人口规模超千万的城市由19个上升到27个，这些巨型城市将主要分布在亚洲、拉丁美洲和北美地区。同时，随着大城市的不断扩张，使若干个城市之间的边缘逐渐靠近，最终连成一片，在世界的一些地区形成巨大的“城市带”。

3.多极多层次的世界城市体系将进一步形成

随着国际贸易的增加和国际地域分工的形成以及跨国公司的成长，经济全球化在未来还将持续，而且，由于信息和交通技术的进一步发展和运用，城市的发展潜力与其现有规模间的关系逐步减弱，反倒更加取决于该城市与全球其他城市的相互作用强度和协同作用的强度，从而有可能使若干全球信息节点城市发展成为世界城市或国际性大都市，越来越控制全球的经济活动，而规模较小的城市也可以通过联系网络，利用相互作用和相互协同，在特定的领域内依靠专业化优势获得更大的发展活力。这种通过信息和交通网络分享知识和技术的过程将最终促成多极多层次的世界城市网络体系的形成，出现世界级城市、跨国级城市、国家级城市、区域级城市和地方级城市的分工协作。而且从过去的发展历程看，一个国家首位城市的作用将在形成世界城市体系的过程中发挥很大的作用，例如，自从20世纪80年代电讯业被广泛应用之后，纽约、伦敦、东京、法兰克福、圣保罗、中国香港、悉尼等城市的中心商务区或国际商务中心得到极快的发展，对所在国经济乃至全球经济发挥了积极的作用。

4.城市进一步向低碳生态型发展

城市是二氧化碳的高排放地区，快速城市化带动城市能源消费量的增加，城市未来将以低碳模式为发展方向。建设低碳城市，减少城市的二氧化碳排放量，保护城市环境，是当今世界各国的城市发展方向，正在成为世界城市化发展过程中的新亮点，影响城市在全球范围内的竞争。低碳城市就是在城市实行低碳经济，包括低碳生产和低碳消费，在经济高速发展的前提下，保持能源消耗和CO2排放处于较低水平，建设一个良性的可持续的能源生态体系。从国内外的实践看，低碳生态城市发展的主要途径和措施有：构建紧凑型的城市空间格局，发展公共交通和轨道交通，提倡低碳建筑和公共住宅，转变居民消费观念，促进科技创新能力，提高城市能源的利用效率，增加可再生能源比例，实现人口、资源、经济、环境和社会的协调可持续发展。其中，发展紧凑型城市是使城市的增长从粗放转变为集约，既强调资源的节约又重视提高城市的宜居度，形成能够使经济、环境、社会等多方面平衡发展的城市空间模式，建设节地、节水、节能、节材型的城市，与此相伴的是，发达国家加强了城市中心区的改造和复兴，为城市的发展提供活力，同时大力发展公共交通，建设高效、低污染的立体城市交通网络，并通过实行时间和空间方便快捷的联系和转换，提高城市交通的效率。

5.城市治理的法制化和透明化

城市治理的法制化和透明化即“依法治市”，从目前的实践看，通常要求城市政府本身是一个法人，每个城市管理部门在建立前先立法，充分体现管理机构的法律权威性，以法律形式规定执行机构的权限等。按照联合国人居署的研究，城市政府管理的透明化意味着信息的共享和以开放的方式采取行动，是建立良好的城市治理结构的核心，有助于减少城市贫困，提高市民的参与度，是促进城市良性发展的重要途径。在过去多年里，由于缺乏一个较为透明的城市治理结构，导致了城市各阶层之间的分隔和较低的城市财政收入，城市的财政支出不能有效惠及贫困人口等城市化进程中的诸多问题，未来解决这些问题的一个重要办法就是提高城市治理的透明度。此外，对于大城市以及大都市区的治理，在西方国家出现了建立大都市联合管理机构的现象，形成地方城市政府自治与大都市联合政府的双重机构，也有可能成为一种趋势。